葉正問道：“各地的稅銀，不都是豐利號代管么，怎么兩淮鹽司還要移交？”
孫不公擺了擺手，答道：“這任鹽運(yùn)使米大人，是燕王舉薦的，到任之后多番交涉，定下了新規(guī)矩，兩淮鹽稅稅銀先由鹽司衙門暫存，每年中秋前移交揚(yáng)州分號。這幾年一直相安無事，誰料會鬧出這么大的動靜。”
葉正想了想，又問道：“鹽司衙門說稅銀移交了，可有什么證據(jù)？”
孫不公思量一陣，慢慢說道：“朝廷御史也是先問的米大人，米大人讓管事的主簿拿出移交時(shí)的文書、憑證，上面都有揚(yáng)州分號掌柜的親筆畫押。米大人清楚記得，七月初二清早，揚(yáng)州分號掌柜就趕了大隊(duì)馬車，來鹽司衙門接受稅銀。一應(yīng)憑據(jù)都齊全，還有戶部的押繳文書，米大人便簽了文書，讓主簿帶人去庫房清點(diǎn)銀兩。一直忙到半下午，才理清了賬目，將一百八十萬兩稅銀全部裝車。米大人又派了巡鹽營的兵丁押送。御史大人將帶隊(duì)的百戶傳來問話，那百戶聽到擔(dān)了天大的干系，這才說出實(shí)話。那日下午他們押著銀兩沒去揚(yáng)州分號的庫房，卻去了城外的運(yùn)河碼頭。他原本也奇怪，可掌柜的說戶部急調(diào)一批官銀進(jìn)京，為了趕期限就近將稅銀裝船發(fā)運(yùn)，又塞給他一張銀票。他覺得銀子反正移交給了揚(yáng)州分號，只要路上沒出什么意外，就跟他沒關(guān)系了，所以睜一只眼閉一只眼，等銀子全部裝船，便帶著兵丁回鹽司衙門復(fù)命。米大人當(dāng)場痛哭流涕，將那百戶鎖起來嚴(yán)加看管，又跟朝廷御史一同去揚(yáng)州分號對質(zhì)?！?p> 葉正神情凝重，問道：“揚(yáng)州分號有什么說法？”
孫不公端起酒杯，喝了一口，答道：“兩位大人進(jìn)了揚(yáng)州分號，直接叫掌柜出來答話，可出來的卻是新任掌柜。米大人質(zhì)問前任掌柜哪里去了，這才聽說前任掌柜六月二十八日已經(jīng)病歿了。米大人怒不可遏，只說七月初二他還去了鹽司衙門，莫非白日見鬼了么？可揚(yáng)州分號上上下下都說前掌柜早已死了，還拿出了府衙推官的驗(yàn)尸文書。米大人又取來交接文書對證，新任掌柜仔細(xì)核對后，卻說都是偽造的，并向御史大人一一指明勘驗(yàn)。御史大人又傳來辦理交接的主簿，將揚(yáng)州分號的人逐一辨認(rèn)，結(jié)果卻沒認(rèn)出一個(gè)那日去過鹽司衙門的人。米大人盛怒之下，認(rèn)定揚(yáng)州分號串通一氣，調(diào)來巡鹽營的兵丁，將揚(yáng)州分號團(tuán)團(tuán)圍住，對一干人等嚴(yán)刑拷問，還要簽發(fā)文書，緝捕豐利號的大掌柜?！?p> 葉正皺了皺眉頭，說道：“既無真憑實(shí)據(jù)，鹽司衙門怎可草率拘人？”
孫不公“嘿嘿”笑了笑，接話說道：“米大人想兵行險(xiǎn)招，扳回先手，這才莽撞行事了。吳大掌柜也看得很準(zhǔn)，只向揚(yáng)州府衙遞了狀書，告鹽司衙門私設(shè)公堂知法犯法。揚(yáng)州知府也覺得鹽司衙門不該插手地方之事，就受了狀書找米大人商議，請他先把一干人放了，案子交給揚(yáng)州府衙來查辦。米大人卻推說此案已由朝廷御史督辦，不用勞煩地方衙門，私底下用刑越厲害了，只盼著早日將案子做實(shí)?！?p> 葉正搖了搖頭，說道：“只要找出冒領(lǐng)稅銀的人，這案子自然就清楚了?！?p> 孫不公掃了他一眼，笑道：“這里頭大有深意，老弟未身處其中，看不明白罷了?！?p> 葉正也不在乎，說道：“鹽司衙門既不肯放手，六扇門何苦去招惹？”
孫不公苦笑不已，說道：“這案子六扇門早就收到了風(fēng)聲，你以為我愿意去趟渾水？”
葉正心念一動，問道：“莫非又出了變故？”
孫不公喝了一杯酒，嘆息一聲，說道：“只怪鹽司衙門的人下手太狠，把那主簿活活打死了。結(jié)果揚(yáng)州分號的掌柜等人聽到消息后，接連咬舌自盡，這下可就弄巧成拙了。鬧出了人命，揚(yáng)州知府也不敢大意，直接上奏了朝廷。朝議一片嘩然，大批清流彈劾兩淮鹽運(yùn)使。圣上無奈之下，又派了兩名翰林學(xué)士，領(lǐng)著三法司的頭銜專審此案。兩位欽差到了揚(yáng)州，先把巡鹽營的千戶撤換了，又將一眾人等押到揚(yáng)州府衙當(dāng)堂對證，很快就問出了實(shí)情，把米大人扣在府衙里，向朝廷奏報(bào)米大人疏于職守致使稅銀失竊，又想屈打成招誣陷忠良。圣上接到奏報(bào)后，龍顏大怒，召集滿朝文武廷議。可還沒等議出結(jié)果，案子又出意外了。米大人在府衙內(nèi)留下遺書上吊自盡，連帶著大牢里的百戶等人也同日暴斃。遺書里卻說，有人只手遮天，侵占朝廷官銀，自己盡忠職守卻反遭誣陷，只能以死明志?！?p> 葉正冷笑一聲，說道：“朝廷的欽差，也不懂得先查出真兇的道理？”
孫不公搖了搖頭，接著說道：“遺書送到大內(nèi)，圣上看過之后，便召燕王進(jìn)宮議事，將案子交由燕王全權(quán)處置。燕王先將三法司的郎官輪換一番，又令兩名欽差就地接任兩淮鹽司的正副使，處理善后事務(wù)，卻絕口不提案情。朝中也是一片寂靜，沒人敢再議論此案了?！?p> 葉正看著孫不公，問道：“燕王將案子交給了你？”
孫不公沉默片刻，傾身湊了過來，低聲說道：“葉老弟，接下來的話，天知地知，你知我知。”
葉正皺了皺眉頭，問道：“孫大人信不過我？”
孫不公愣了一下，擺了擺手，答道：“你不要多想，只是這樁欽案牽涉宮中機(jī)密，你我都要小心行事?！?p> 葉正點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“我知道輕重?！?p> 孫不公神情凝重，低聲說道：“燕王只讓六扇門辦一件事，不惜任何手段，查清豐利號所有的往來賬目，銀兩調(diào)撥，紅利分派?！?p> 葉正吃了一驚，問道：“燕王認(rèn)定是豐利號劫走了稅銀么？”
孫不公“嘿嘿”一笑，只說道：“燕王特別叮囑，一定要查清豐利號和朝中大員之間的銀錢往來?！?p> 葉正又不明白了，卻不知這查的又是什么案子。