“沒錯(cuò)，不管什么地方，只要有您就讓人覺得光彩奪目了?！惫逄匾蚕阎樀馈３龊跻饬?，這個(gè)不學(xué)無術(shù)的家伙，向女人獻(xiàn)媚時(shí)卻相當(dāng)?shù)奈难拧?p> 可惜夏洛蒂根本不打算理會(huì)這家伙，她眼尾也沒掃哈洛特一眼：“抱歉，你們來得太突然了，所以沒什么準(zhǔn)備。請各位暫時(shí)先委屈一下，我會(huì)盡快找人來清掃的?！?p> 說著，她和莫里尼就準(zhǔn)備告辭。這時(shí)，里基特走到雷蒙身邊，悄聲道：“閣下，如果您不反對的話，為了長遠(yuǎn)考慮我認(rèn)為應(yīng)該…”
聽了里基特的建議，雷蒙不由暗道不愧是普拉扎城主的助理，考慮得果然周全。他點(diǎn)點(diǎn)頭：“就按你說的辦吧?！?p> “請放心，我知道該怎么做。”里基特點(diǎn)頭道，跟著他追上夏洛蒂，與她交談起來。
里基特向雷蒙提的建議是，他們主動(dòng)向夏洛蒂提出，住在這里會(huì)繳納一定的租金。另外也會(huì)付錢給來清掃館舍的人，并有可能長期雇用一些人，做清潔打掃和做飯等雜活，以維持整個(gè)館舍的運(yùn)作。
總之，就是他們留下來的時(shí)間里，吃穿用住等任何事，都會(huì)給付相應(yīng)的金錢。這樣做看似有些迂，但好處卻是顯而易見的。
首先是有了一個(gè)理直氣壯留在海丁頓的理由，而不會(huì)被人說騙吃騙喝，免去惹來怨言的麻煩；另外對雷蒙一方而言，花不了多少錢，卻能博取正為金錢和就業(yè)發(fā)愁的夏洛蒂的好感，可說非常劃算。
所有人中，也只有里基特想到了這點(diǎn)。在普拉扎鍛煉出的內(nèi)政能力，讓他能得心應(yīng)手的處理這些事，免去雷蒙不少麻煩。
果然，與里基特交談片刻，夏洛蒂首次露出了笑容。一直神情冷淡的她，這一笑如鮮花怒放，眾人無不感覺到其中的魅力，哈洛特更是口水長流。
又和里基特談了一些租金之類的事宜后，夏洛蒂和莫里尼告辭離開。就這樣，經(jīng)過一番波折后，雷蒙等人終于在海丁頓安頓下來。
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晚上，夏洛蒂著人送來飯菜，以及一些床單被褥等物。早就餓極了的群盜一頓海吃呼喝，然后早早的進(jìn)入了夢想。
館舍二樓，雷蒙卻還沒有睡，他和里基特，弗雷迪，還有魯茲三人，站在陽臺(tái)上，觀望著夜色下海丁頓那稀稀拉拉的燈火。
“喂，你們覺得這里怎么樣？”看了片刻，雷蒙回頭道。
里基特嘆了口氣：“比起普拉扎差遠(yuǎn)了…呃，我是說，和任何一個(gè)城鎮(zhèn)比起來，都很糟糕。不過這兒地理位置很不錯(cuò)，有很大的商業(yè)潛力，當(dāng)然，能夠重新發(fā)展起來的話...”
魯茲沉聲道：“雖然是個(gè)很好的商業(yè)城鎮(zhèn)，但在軍事上卻很糟糕。地處平原，難以防守陸地上的進(jìn)攻，雖然有良好的港口，但缺乏防護(hù)，也容易被從海上襲擊?！?p> 弗雷迪冷然道：“比起這些，我更關(guān)心是什么讓這個(gè)城鎮(zhèn)變成這副鬼樣子?？上Э晒┓治龅那閳?bào)太少，連推測都很難?！?p> 從三個(gè)人的回答中，可以清楚的看出他們各自的特點(diǎn)，以及擅長的領(lǐng)域。
雷蒙搖頭失笑：“是啊，雖然里德曾提醒過我，但我沒想到這兒的情況會(huì)這么糟糕?！?p> 弗雷迪哼了一聲：“商人都是一路貨色，即便是那個(gè)出名的里德也一樣。”
知道這家伙對誰都看不順眼，雷蒙也不計(jì)較。他道：“具體情況，恐怕只能等夏洛蒂告訴我們了?！?p> 弗雷迪不滿道：“什么都必須等人告訴，這是我最不愿見到的事。”
不愧是搞秘密工作起家的，這回答還真有職業(yè)特色。自從在船上爭吵過以后，里基特就和弗雷迪有些不對付，他揶揄道：“只可惜你已經(jīng)不再是‘隱雷’的高級(jí)情報(bào)官了，所以還是趕快適應(yīng)一下吧?！?p> “我倒是想恭喜你，不用再給普拉扎的城主跑腿了?！备ダ椎狭⒖谭创较嘧I。
“你…”比嘲諷，受過良好貴族式教育的里基特，哪會(huì)是弗雷迪的對手。
見兩人又快吵起來了，雷蒙擺了擺手：“我說，才來第一天，你們還是消停點(diǎn)吧。不管怎么說，我們總算找到了一個(gè)落腳處，至于今后是走是留，就等摸清楚情況以后再?zèng)Q定了?！?p> 雷蒙發(fā)話，里基特和弗雷迪只好停止?fàn)幊?。隨后，兩人先后告辭離開。
等兩人走后，魯茲對雷蒙道：“少主，還有一件事我很擔(dān)心。”
“你是說那些強(qiáng)盜？”
魯茲怔了一下，跟著點(diǎn)點(diǎn)頭：“原來您也想到了。那些家伙紀(jì)律渙散，又無法無天，在我們逃離摩季那的時(shí)候，因?yàn)橛兴櫦?，還算好控制?，F(xiàn)在安頓下來，加上到了一個(gè)完全陌生的地方，很可能會(huì)故態(tài)重萌?！?p> “所以，請您把他們交給我，如果無法讓他們懂得遵守紀(jì)律的話，這些人根本毫無用處?！?p> 雷蒙點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我明白你的意思，那些家伙是我們擁有的第一批手下，必須完全掌握才行。我相信由你來訓(xùn)練的話，他們肯定會(huì)服服帖帖。不過那只是表面，我要的，是他們打從心底里徹底的服從?！?p> 魯茲忍不住道：“您想怎么做？”
雷蒙拍了拍他的肩膀：“放心，我自有打算，以那些家伙的脾氣，很快他們就會(huì)自己送上門了?，F(xiàn)在么，我得去見另一個(gè)人。”
“是誰？”
雷蒙向旁邊指了指，只見在另一側(cè)的陽臺(tái)上，蒼云號(hào)的船長德雷亞，正倚著欄桿抬頭望天，呆呆出神。
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“在想什么呢？”
德雷亞聞聲，回頭看了雷蒙一眼：“我在想，下個(gè)月該拿什么付工資給我的水手。”
雷蒙吃驚道：“不用這么悲觀吧，你的船不是還在么?！?p> 德雷亞嘆了口氣：“實(shí)際上，除了還擁有蒼云號(hào)，我基本上已算是破產(chǎn)了?！?p> “不是吧，狀況竟這么糟糕？”
德雷亞苦笑道：“我一直都是個(gè)不走運(yùn)的船長，從前幾年起，生意就一直狀況不佳，時(shí)好時(shí)壞，基本上沒賺到什么錢。所以不久前，我用盡所有的本錢買了一批貨，打算趁海盜肆虐的機(jī)會(huì)，冒險(xiǎn)運(yùn)到維羅尼卡大陸，做最后一搏。哪知還沒出港，就被庫雷的手下挾持，不僅貨物被扔掉，連命都差點(diǎn)沒了?！?p> “老實(shí)說，這次能順利把你們送到海丁頓，靠的還是之前海盜運(yùn)上船的補(bǔ)給。現(xiàn)在除了一艘空船，我是名副其實(shí)的一文不名?！?p> 其實(shí)德雷亞的狀況，從之前一些細(xì)微的狀況里，雷蒙多少都已經(jīng)料到了，只是沒想到竟糟糕至此。空有一艘商船卻落到這樣的地步，除了運(yùn)氣太差，還真沒更好的解釋了。
“那么，想不想跟我干？”于是，雷蒙道。
德雷亞一怔：“跟著你？”
他猶豫了一下，一副想說什么，卻不太好開口的表情：“可我…”
雷蒙明白他的顧慮，德雷亞再怎么山窮水盡，好歹還是擁有一艘商船的船長。而雷蒙一行呢，看似人多勢眾，但來歷不明，就連海丁頓也是勉強(qiáng)接納他們，說句不好聽的話，他們恐怕連幾天后還能不能留在這里都不知道，就目前而言，實(shí)在看不出任何值得投效的地方。
只是因?yàn)槔酌删攘说吕讈喴幻?，他才不好明說而已。
目前缺乏相應(yīng)的實(shí)力，當(dāng)然沒辦法招攬人才，對此雷蒙并不在意。他笑道：“我是說，我打算雇用你?！?p> “喔？”
雷蒙走到他的身邊，望著下方道：“你也看到了，我們打算以這個(gè)城鎮(zhèn)為據(jù)點(diǎn)，今后少不了利用它的海港做生意，況且還要和里德保持聯(lián)系，這都需要一艘好船。所以我想雇你替我辦事，至于傭金方面，我保證可以給你一個(gè)優(yōu)厚的數(shù)字?！?p> 一聽這話，德雷亞才松了口氣，他毫不猶豫的點(diǎn)頭道：“既然是這樣，當(dāng)然沒問題?！?p> 現(xiàn)在的德雷亞山窮水盡，迫切需要賺一筆錢維持商船的開銷，否則沒錢買補(bǔ)給，他連出港都辦不到。所以只要不是讓他上“賊船”，雷蒙的提議，他自然沒理由拒絕。
而雷蒙呢？其實(shí)他在到達(dá)海丁頓時(shí)，就已經(jīng)打定主意，不會(huì)輕易“放過”德雷亞了。因?yàn)椴还苁菑默F(xiàn)狀還是長遠(yuǎn)考慮，有一艘可以隨時(shí)調(diào)動(dòng)的船，能方便的辦很多事，但以他們目前的狀況，就算有錢恐怕也找不到商船隊(duì)合作，這個(gè)現(xiàn)成人選當(dāng)然得抓牢了。
而且，和那些無法無天的強(qiáng)盜們比起來，德雷亞的水手表現(xiàn)出良好的紀(jì)律性。即使連連遭難也沒人抱怨什么，能夠讓手下的船員如此忠心耿耿，這樣的人才當(dāng)然不能輕易放過。
雖然現(xiàn)在只是雇傭關(guān)系，至于以后么…嘿嘿，以雷蒙的老謀深算，還不愁沒法把德雷亞拉下水么？
于是，雙方解決了各自的燃眉之急，氣氛皆大歡喜。德雷亞有些急切的道：“那么，關(guān)于雇傭合約的條款方面，什么時(shí)候可以…”
雷蒙很干脆的道：“明天我會(huì)讓里基特來跟你談。”
德雷亞終于放心，他感激的道：“您又救了我一次，感激之情實(shí)在無以言表。請放心，今后凡是您的委托，我都會(huì)盡力完成?！?p> 他又哪里知道，雷蒙這個(gè)“好心人”正在放長線，釣自己這條大魚呢。
“呵呵，別這么說，相信今后我們一定會(huì)有更多合作的。”雷蒙握上德雷亞的手，語帶雙關(guān)的微笑道。
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第二天，夏洛蒂再次前來拜訪，并帶來一些海丁頓的居民，開始對這一片的房屋做徹底的清理。由于雷蒙事先已經(jīng)承諾會(huì)付租金，還有可能雇一些人長期干活，因此眾人熱情高漲，干得極其投入。
在居民們打掃館舍的時(shí)候，雷蒙和弗雷迪，魯茲等幾個(gè)領(lǐng)頭的人，被夏洛蒂邀請到海丁頓的市政廳。至于里基特，則被雷蒙派去和德雷亞商談雇傭的事宜。
比起昨天來，夏洛蒂無論是精神還是態(tài)度，都有所改觀。顯然雷蒙一行的到來，多少讓她看到了一線希望。
市政廳位于城鎮(zhèn)北邊，是一個(gè)門口有一片美麗草坪的兩層小樓，雖然海丁頓已經(jīng)敗落，但這里卻被維護(hù)得很好。足見身為鎮(zhèn)長的夏洛蒂，并沒有放棄重建城鎮(zhèn)的決心。
夏洛蒂帶三人走到會(huì)客室的門外，在開門前，她轉(zhuǎn)過頭道：“對不起，我雖然已經(jīng)盡力說服，但其他幾個(gè)委員對你們?nèi)圆恍湃危圆⒉辉敢庾屇銈儾迨趾６☆D的事。今天邀請你們來，是希望你能說服他們?！?p> 想起昨天在沙灘上，和夏洛蒂爭論的那幾個(gè)男子，雷蒙心下了然。他點(diǎn)點(diǎn)頭：“明白了，我會(huì)盡力的?！?p> 夏洛蒂眼中閃過感激之色，隨后帶三人進(jìn)入會(huì)客室。里面已經(jīng)有人在等著，除了莫里尼外，還有另幾個(gè)男子，顯然就是她說的那些委員了。
“這位是德佩羅先生，這位是蘭伯特先生，這是范寧先生?！毕穆宓僖灰粸槿私榻B那些人。
德佩羅是一個(gè)身材矮胖的中年男子，他經(jīng)營著鎮(zhèn)上半數(shù)以上的食品店；蘭伯特是三人中最老的一個(gè)，他也是前任鎮(zhèn)長的助手，在海丁頓擁有很高的聲望；范寧則是個(gè)皮膚古銅色的精瘦男子，他控制著海丁頓的漁業(yè)。
他們和莫里尼一起組成一個(gè)委員會(huì)，和夏洛蒂共同管理著海丁頓。
昨天，當(dāng)夏洛蒂做出讓雷蒙一行留下的決定后，這三人便徑自離開，顯然他們并不歡迎這群外來人。
這時(shí)仍然如此，除了莫里尼態(tài)度較友好外，其他三人在夏洛蒂介紹到自己時(shí)，只是勉強(qiáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，便算作打招呼。
介紹完后，仆人奉上茶點(diǎn)，跟著關(guān)門離開。隨后，整個(gè)會(huì)客室便安靜下來，雙方面對而坐，一時(shí)都沒說話。