“其實真正奇特的倒是在我們這堂上了，有一只神龍偏要做金凰，昂揚七尺的男兒郎化作千嬌百媚的絕世美人……”海棠夫人此言一出，姬蠻幾乎坐不住了，他望向娉婷二女。嫻婷已經起了身，姬蠻卻坐著，心道：廳中并無侍衛(wèi)，但海棠夫人手下那么多，硬拼起來實在吃虧，此處燈火通明，若能滅了這些燈火……那邊娉婷也早想到這些，正準備使出暗器，卻覺得渾身無力，那邊聽海棠夫人笑道：“各位姐妹們，這是怎么了？是不是有些喝多了？”
嫻娉把嫻婷拉坐下，勉力支撐，故作儀態(tài)，還想蒙混過去。海棠夫人卻將手一招，從堂后走出一人來：此女柔弱異常，宛如隨風而舞之柳，又似逐流而漂之萍。姬蠻一看之下，更是心驚，這不是夾竹兒么！
那夾竹兒眼神從堂上諸女面上掃過，最后定在姬蠻處，向海棠夫人一拜道：“夫人，那便是了。”
旁人也許都認不出姬蠻的面貌，夾竹兒也未必能識破美人幫巧手的偽裝，只是姬蠻那雙眼睛，在夾竹兒心里早生了根一般。再怎么偽裝，姬蠻充滿霸氣的眼神也是無法掩飾的。海棠夫人先只是懷疑，待夾竹兒指認之后全然信了，最了解你的不是你的朋友，是你的仇敵，尤其是生死之敵。
她笑顏如花道：“戰(zhàn)神爺，怎勞您親自來探望妾身，還打扮得如此花枝招展，真是愧不敢當。各位姐妹，是不是全身使不出半點氣力來，哎喲，姐姐真是犯了錯了，怎么將這藥酒錯拿來奉客了？來來來，左右，重新換過酒席，再擺了座，讓戰(zhàn)神爺上座才是。”說著，扶搖著起了身，竟好似真的要命人重鋪酒席似的。誰知她卻一個踉蹌，沒站穩(wěn)也坐了下來。這次，海棠也有些變色了，道：“這是怎么了？莫不是……”她的眼神望向夾竹兒。
“對不起夫人，您的心事我都已知道了，您不會殺姬蠻的。而我必須殺了他，為我父親報仇！對不起您，殺了他之后我會以死向您謝罪，以報您的大恩?！眾A竹兒說著話，手持利刃，向姬蠻走去。一旁的娉婷二女都起不了身了，意識也漸漸模糊，只聽她們自己最后的呼叫聲：“不要，不要……”終于昏迷。
海棠夫人功力深厚，卻也抵不住自己所下的奇毒，可惜這毒又無藥可解，悔恨和無力的淚水第一次從她眼中流下。她是一個縱橫馳騁的女中豪杰，更是一個機謀過人的智者，她從不犯錯，更處心積慮設下這奇謀?？墒牵谒磳⒊晒Φ臅r候，卻算漏了一件事情，以致滿盤皆輸，那就是蘊藏在夾竹兒瘦弱身體里，強大而執(zhí)拗的報仇之心。她只能看著夾竹兒一步一步走向姬蠻，她的心也隨著那腳步沉向深淵。
當夾竹兒終于站在姬蠻面前的時候，整個后堂里的人都已經失去了知覺。夾竹兒看著眼前倒伏在幾案上的男子，自言自語道：“我說過，即使你放了我，我還是要殺了你，除非我死了。不過，我殺了你，我還是會死。即使不是為了海棠姐姐，只是為了我自己——或許，在與你母親相處的時候，你在我的心里就已經植下了根……”她手中的匕首劃破了夜晚旖ni的夢，寒光反映，刺向姬蠻的頸項，姬蠻的性命只在呼吸之間。
一只手伸出，兩根粗短的手指夾住了她的匕首，一個大頭娃娃模樣的老頭突然出現在夾竹兒面前。“你是誰！”夾竹兒拼命想要掙脫匕首，卻如焊住一般。那老頭不搭理她，扭頭向姬蠻道：“你個小東西，還不快醒過來，真想死不成？”
只見姬蠻伸了一個懶腰，好像還被燈光晃了眼似的，伸手遮遮光道：“現在什么時候了，干嗎叫醒我？這是，呀，老師啊，怎么是您?！?p> “你個臭小子，跟我玩花樣，你根本沒有中迷藥，裝什么裝?。俊蔽踪t一邊與姬蠻說話，那邊夾竹兒卻突然頭昏眼花暈了過去，巫賢把她扔到了一邊。
“不如此，老師怎肯現身，徒弟這是用心良苦。不過我真不知她這迷藥有何特別，甚至不知道她什么時候用了迷藥了?！薄熬浦杏兴帲阒烂?？我相信你們都不敢真正飲酒，必定是事先準備了吸水的棉花之類，裝作飲酒，實則全潑掉了。可是海棠夫人怎能料不到這點。她是在酒中下了藥，可是下的是解藥，真正的迷藥在那幾盞油燈中?！?p> “我就說奇怪，為何要在燈籠之外另燃油燈。不過，為何她自己中了迷藥，而我反而沒事。是夾竹兒搗的鬼么？”“不錯，不錯，不過螳螂捕蟬，還有我老頭在后，她們都料不到我這個走方郎中是你的師父。至于你為何沒有中毒，我以后會向你解釋的。”“現在該怎么辦呢？脅持海棠夫人離開此地？殺了她？這夾竹兒怎么辦呢？”
“不是吧。你這小傻瓜，真是氣死我了。我教了你那么多年，你就知道打打殺殺，一點機智都沒有。”“依老師看，應該怎么辦？” “你真的很笨啊，夾竹兒都知道海棠夫人的心事，你卻一點都沒有聽聞過？她都知道海棠夫人一定不會殺你，你怎么會……你還是去看看海棠夫人再決定吧。”
海棠夫人面色微紅，這種迷藥到底有怎樣的效力，她為什么要用這種迷藥來對付姬蠻，當她猜測到姬蠻有可能在美人幫中藏身，又有夾竹兒與她一同指認，她完全可以動用軍隊。既然杜龕全城搜索的命令就是海棠夫人授意的，她為何臨到關頭卻采用這種舍近求遠的辦法？
姬蠻與海棠夫人僅有幾面之緣，在他印象里，這是一個厲害的角色，媙司馬的寵妾，其他一無所知。也許，當初射殺媯于的箭就是她射出的。但此次細看之下，卻發(fā)覺她還是一個女人，一個絕世的美人。
美兒如薔薇般凄婉而又憂郁，梅花有傲骨英姿，水仙如仙臨水，娉婷二女姐姐如月、妹妹如星，但她們都還是女孩子，還未被采摘的空谷奇葩，只有海棠才是個真正的女人。她已經盛開了，像一朵綻放的海棠，嬌艷，豐潤，勾魂。
前人有詞《好事近·漁父詞》極是切合情景：
“撥轉釣魚船，江海盡為吾宅。
恰向洞庭沽酒，卻錢塘橫笛。
醉顏禁冷更添紅，潮落下前磧。
經過子陵灘畔，得梅花消息。”