早出的鳴蟬已經(jīng)開始歌唱夏天。短暫的生命讓它們?nèi)绱丝鞓罚粸榱藧矍槎偪瘛?p> 嫻娉對(duì)著鏡子梳妝打扮的時(shí)候，卻看見妹妹將各種短小的兵刃和暗器往身上塞，笑道：“你干嗎呢？要把自己變成毒刺猬還是怎么的？”
嫻婷翻翻眼道：“姐姐，不是你說，今晚的宴席上會(huì)有危機(jī)隱伏么？我這是未雨綢繆啊?！?p> “照你那個(gè)樣子，誰還不知道你心里有鬼??？唉，小傻瓜，就算海棠夫人懷疑我們，畢竟美人幫的名聲在那里，尤其有州這邊的農(nóng)商都離不開咱們，她抓不到實(shí)據(jù)，也不會(huì)隨便開罪我們。你越是這么緊張，她越是起疑。既然她擺出龍門陣，咱們就大大方方往里踏。好了，我的小妹，快去化妝才是。”
那邊姬蠻叩門而入，問嫻娉：“宗主看我這樣扮的行么？”
嫻娉眼前一亮，口中道：“好一個(gè)大美人啊，連我這個(gè)女子都嫉妒了。將軍，這半日真是辛苦你了?！?p> 嫻婷走了上來，前前后后看著面前的人，卻怎么也不敢相信這就是當(dāng)初鄭王臺(tái)下自己跌入其懷、一見鐘情的男子。
其實(shí)姬蠻現(xiàn)在再照鏡子也不敢相信自己的眼睛了，若說早上鏡中的他只是美勝?gòu)那埃s略有些女子的味道，現(xiàn)在，經(jīng)過美人幫中兩位化妝神手一日來的精心打扮，他的外型已經(jīng)完全是一個(gè)高挑的絕世佳麗了。不止如此，她們還教導(dǎo)了他舉手投足的規(guī)矩，要他注意女子該有的儀態(tài)。如今的戰(zhàn)神爺，真是：
朱唇半啟步華貴, 雍姿臨鏡奪月明。紫氣東來春風(fēng)遍，霓彩南下湘云驚。
攜來天神三分武，愿安人間千載寧。得意未敢欺玉質(zhì)，嫣然一笑天下平。
說全是個(gè)女子，偏偏神采飛揚(yáng)，讓其他的女子看了都怦然心動(dòng)。要說男人粗魯味道，他身上卻半點(diǎn)也無，分明是個(gè)美艷萬方的嬌娘?？吹逆虫枚共蛔⌒奶?，婷兒那張利嘴也變拙了起來，幾次張口想說些什么卻口干舌燥，說不出一句話來。弄得那邊戰(zhàn)神爺不知自己哪里出了錯(cuò)，傻傻愣在那里。
還是嫻娉定了定神，道：“將軍這裝扮，莫說是沒有見過你的。就是日日與將軍相伴的人，也定看不出端倪來。保準(zhǔn)能瞞得過去。”遂吩咐下去，備車去府城之中。
這有州守備之府與新鄭那邊全然不同，等于城中之城，府院的院墻修的極厚且高，兵士布及，比外城難攻得多。若不是當(dāng)初楚歌想出那個(gè)調(diào)虎離山、明暗之計(jì)，還不易攻下此城。但因?qū)Υ颂幉贾貌⒉皇煜?，姬蠻當(dāng)初不敢入此據(jù)守，怕有什么暗道或者藏兵洞之類的機(jī)關(guān)。
姬蠻跟在娉婷二女之后，下了香車，款步向府城大廳而去。白天娉婷來此的時(shí)候，他就躲在家里裝扮，恰得此機(jī)會(huì)可以進(jìn)入敵人腹地之中。他小心記了敵兵布防，心中暗暗生寒：若是露了破綻，能不能逃出此地都是未知。若依他以前的性子，是萬死也不愿扮作女子的，但在青云譜中一遭又加玉弓之遇，更重要是媯于舍生之救，讓他變了許多。今日，他不愿讓娉婷犯險(xiǎn)，扮個(gè)女子又算得了什么。
那邊海棠夫人親自迎了出來，一身艷紅的裝束，宛如一朵盛開的海棠，踏著軟軟的紅色地毯出來，抓著娉婷二女的手就往里走。四下里，紙燈籠將夜色照得明亮如夏?！懊妹脗兘駛€(gè)晚上真是漂亮，把我這女主人可都比下去了。喲，瞧瞧妹妹的女管事們，這么明艷，比我那些女將們強(qiáng)多了?！?p> “我們卻哪有女將們那般英武，不過是些商販罷了。得夫人抬愛已是感激不盡，哪還敢與夫人女將相比？”嫻娉一邊說著，一邊暗自估摸著晚宴的形勢(shì)。確實(shí)沒有什么特別之處，幾案遠(yuǎn)離墻壁，不像有伏兵的樣子。分賓主落座，杜龕主座，海棠夫人左陪，除美人幫一些頭腦之外，還有一些有州城中體面人物被邀。流水一般，珍饈擺上，給諸女子的，多是些水果瓜蔬，清淡的飲食，男子席上多些酒水。
大家紹介一番，欣賞了幾段歌舞，等到正餐上來，女子們退到后堂上另開新席，留下男人們?cè)谇懊婧群３匀チ恕?p> 姬蠻也隨了娉婷等人等到了后堂。落座后，海棠夫人說了一番話，大家開始飲食。剛一動(dòng)箸，姬蠻忽然察覺那邊海棠夫人似是看了他幾眼，連忙低頭，越發(fā)謹(jǐn)慎起來。
“這位妹妹今個(gè)白天倒似沒有見過。唉，若不是親眼見著了，怎敢想世上竟有如此風(fēng)liu的美人兒。瞧那身段，瞧那姿容，可不知這位妹妹如何稱呼?！?p> 姬蠻一聽此話，心中暗罵：這個(gè)女人可夠精明的，我怕什么你來什么，可是也躲不過，遂硬著頭皮，捏著嗓子道：“回夫人，小女是負(fù)責(zé)陳鄭間生意的，賤名阿孌?！?p> “你們這幫中，都是絕品的人物，如此美人，都是智慧過人，見識(shí)不凡的。今個(gè)，讓我們說說奇聞?shì)W事，當(dāng)是游戲，又可長(zhǎng)長(zhǎng)見識(shí)。”海棠夫人突有此提議，又要姬蠻先說。
姬蠻本說不出什么，但想起那青云譜中的珍奇獸類，便撿著有趣的說了幾樣，聽得大伙兒入了迷。旁人問起了出處，卻說是聽祖輩說起的，搪塞過去。嫻婷說了湘中有些女子當(dāng)家的部落的事情，倒是親歷過的，那些部族都是尊崇女子的，甚至孩子生下不知父親是誰。嫻娉撿西秦的女子包裹全身的事說了，還特地取出些西秦樣式的面紗，送與海棠夫人手下。這都是事先備好的。
到了海棠夫人，她看了看姬蠻，讓姬蠻心中直有些發(fā)毛。她轉(zhuǎn)過眼去，向眾人道：“不知妹妹們常年四方奔走，可去過海邊。那大海真是妙奇無比，諸般生物都不提，但說兩樣，第一是一種海中的生物，喚作海馬的，竟是公的懷孕生子，這公的作起女子的事來竟也像模像樣……”
眾人聽了都覺得稀奇，議論開了。姬蠻總覺得這夫人話中有所指，不敢應(yīng)語(yǔ)。
海棠夫人繼續(xù)道：“若說奇異，這第二樣更是，有一種怪魚聚群而居，群中只有一只為公，其余都是母魚，這不奇，人間的猴群也是如此，奇就奇在，若那公魚離開了，最強(qiáng)壯的那只母魚就會(huì)變成公的——”