“??？皇子今天還不能回家？”皇妃聽(tīng)綠冬這意思，好像應(yīng)皇子一時(shí)半會(huì)兒還回不了家，一時(shí)什么也顧不得了，忙問(wèn)道。
綠冬不易察覺(jué)的掃了一眼左右，說(shuō)道：“皇子們自愿留在宮里為先皇守靈，這也是他們的一片孝心。若不是府上近日出了些事情，應(yīng)皇子應(yīng)該便可以回去了。這也是新皇的愛(ài)惜之意，為免此事?tīng)坷鄣綉?yīng)皇子，故而會(huì)留他在宮里多住幾日。”
皇妃聽(tīng)著，氣的肚子一鼓一鼓的。她沒(méi)想到綠冬竟然如此勢(shì)利，剛跟三皇子結(jié)婚，就充當(dāng)起了皇家的傳聲筒。將她們往日的情誼都丟在九霄云外。聽(tīng)著她一個(gè)勁兒幫著那個(gè)瑞皇子說(shuō)話(huà)，皇妃忍不住就要給她兩句。卻被老夫人拉住了。老夫人沖著綠冬微一躬身道：“老婆子這廂有禮了。三皇妃請(qǐng)吧。”
說(shuō)罷，就拉著皇妃走開(kāi)。
皇妃是個(gè)肚子里存不住話(huà)的人，如今日盼夜盼的應(yīng)皇子還不能回家，而她視如親姐妹的綠冬又是這般德性，她感覺(jué)她整個(gè)世界都像是崩塌了。急于要跟人傾述，尋求理解和支持?？衫戏蛉藚s是拉著她，哪里人多往哪里去。讓她有口難言，憋得肚子都快要爆炸了。
后來(lái)還跟綠冬碰過(guò)兩次面，皇妃故意板著臉不理她，想要綠冬看出她生氣了，過(guò)來(lái)跟她解釋?zhuān)删G冬卻還是那樣客氣而又疏離的對(duì)她遠(yuǎn)遠(yuǎn)一笑。好像他們就只是點(diǎn)頭之交而已。氣的皇妃差點(diǎn)把手里的絲巾撕碎。
一直到散會(huì)各回各家，皇妃也沒(méi)能有機(jī)會(huì)跟應(yīng)皇子說(shuō)上一句話(huà)。坐上馬車(chē)時(shí)，皇妃目光呆滯，感覺(jué)像是被抽去了筋似的，身上沒(méi)有一絲力氣。一上車(chē)就靠在車(chē)窗邊上，瞪著眼睛發(fā)呆。她太傷心了。傷心，難過(guò)，一早進(jìn)宮時(shí)的滿(mǎn)懷期望，如今都化成了泡影。讓她無(wú)法接受。
老夫人好像也是累了，放下常年端著的架子，也靠在了椅背上。雀兒和韶華坐在各自主子身邊，各看著一邊出神。車(chē)廂里靜的只聽(tīng)見(jiàn)外面“得得”的馬蹄聲。
一直到夜深人靜，躺在床上，老夫人才幽幽說(shuō)道：“這回，怕是遇上坎兒了?！?p> “什么坎兒？”皇妃背朝著老夫人，有氣無(wú)力的問(wèn)道。
“票號(hào)的事只怕沒(méi)那么簡(jiǎn)單?！崩戏蛉说?。
“什么票號(hào)。”皇妃有些不耐煩的說(shuō)道。她正沉浸在自己的情緒里，被老夫人攪和的一陣煩躁。
“這父子兩個(gè)，怕是只能保一個(gè)了?！崩戏蛉讼褡哉f(shuō)自話(huà)似的說(shuō)道。
“哪父子兩……”皇妃說(shuō)著反應(yīng)過(guò)來(lái)，轉(zhuǎn)頭看著老夫人，“你是說(shuō)義王和皇子？”
老夫人沒(méi)有回答。
“你，你怎么知道??？”皇妃忽的坐起來(lái)道。
“聽(tīng)話(huà)聽(tīng)音。”老夫人道，“綠冬那話(huà)不是明白無(wú)誤的告訴給你了嗎？”
“綠冬說(shuō)什么了？”皇妃道，“不就是幫那個(gè)新皇帝說(shuō)話(huà)嘛！還說(shuō)皇子們留在宮里是自愿的！哼，她當(dāng)然自愿了，她現(xiàn)在成了皇妃娘娘了，宮里就是她的家嗎，她還有什么不情愿的！”一說(shuō)起綠冬，皇妃憋了一天的話(huà)終于爆發(fā)了。
“還說(shuō)你聰明！”老夫人搖頭擺尾的說(shuō)道，“如今看來(lái)，你跟綠冬姑娘差得遠(yuǎn)！”
皇妃感覺(jué)受了奇恥大辱。竟然說(shuō)她跟綠冬差得遠(yuǎn)。她差到哪里了？就是不會(huì)重色輕友見(jiàn)利忘義小人得志語(yǔ)無(wú)倫次嗎？！
“你這脾氣是會(huì)吃虧的?！崩戏蛉藥缀跏钦Z(yǔ)重心長(zhǎng)的對(duì)皇妃說(shuō)道。
“我什么脾氣嘛！”皇妃覺(jué)得這個(gè)世界是真的崩壞了。怎么一日之間，什么都變了？說(shuō)好的應(yīng)皇子回來(lái)又變卦了，綠冬變了，連老夫人也變了！老夫人以前多欣賞她啊，現(xiàn)在竟然說(shuō)她跟綠冬差得遠(yuǎn)！
“你先別急?！崩戏蛉说?，“我問(wèn)你，你可有聽(tīng)出綠冬話(huà)中的意思？”
“當(dāng)然了！”皇妃怒氣沖沖的說(shuō)道，“不就是為那個(gè)新皇帝粉飾太平說(shuō)好話(huà)嗎！”
“說(shuō)你不如人家你還不愛(ài)聽(tīng)！”老夫人嗔了皇妃一眼，這才說(shuō)道，“她是在告訴我們，想要應(yīng)兒回來(lái)，除非票號(hào)的事情能有個(gè)交代?！?p> “什么交代??？”皇妃一聽(tīng)忙問(wèn)道。
老夫人又不語(yǔ)了。皇妃這時(shí)冷靜下來(lái)，把綠冬說(shuō)的話(huà)和剛才老夫人說(shuō)的都回想了一遍，不覺(jué)一驚，看著老夫人說(shuō)道：“你是說(shuō)，要想要應(yīng)皇子回來(lái)，就得，就得，犧牲掉……義王？”隨即又叫道，“憑什么啊！我們又沒(méi)做錯(cuò)什么，都是別人陷害的！這還有沒(méi)有天理了！”
老夫人半晌才長(zhǎng)舒一口氣說(shuō)道：“這已經(jīng)是網(wǎng)開(kāi)一面了。”
“誰(shuí)？”皇妃問(wèn)，“那個(gè)新皇上？”
老夫人點(diǎn)頭，“自古君要臣死，臣，不得不死。去哪里要什么天理。如今便要看我們?nèi)绾稳∩崃??！?p> “取舍什么？是，是要義王還，……是皇子？”皇妃有生以來(lái)第一次感覺(jué)到了恐懼。她光明美好的世界真的要崩塌了。一邊是她視同生命一般摯愛(ài)的愛(ài)人，一邊是老夫人的獨(dú)子，她老人家在這世界上唯一的一個(gè)親人。讓她怎么選？讓老夫人怎么選？選應(yīng)皇子？讓老人家老年喪子？還是選義王，讓她肚里的孩子一出生便沒(méi)有爸爸？
皇妃感覺(jué)到一陣劇烈的心痛。疼痛膨脹在她的胸口，眼眶，讓她不敢吭聲，不敢睜眼，怕它們化成嗚咽和淚水奔流出來(lái)。
可天一亮，她就坐起身來(lái)，面向老夫人宣誓一般的說(shuō)道：“我決定了！我才不會(huì)去跟他們做什么取舍呢！我們的命運(yùn)為什么要掌握在他們的手上？我已經(jīng)想出辦法了。我們誰(shuí)都不會(huì)有事的！”
老夫人一夜未睡，滿(mǎn)是皺紋的一張臉憔悴灰敗，顯得更加蒼老。老夫人顯然以為皇妃是在給她寬心，勉強(qiáng)的一笑。
“真的奶奶，我準(zhǔn)備……”皇妃正要開(kāi)講她的計(jì)劃，這時(shí)老夫人聽(tīng)見(jiàn)外面門(mén)響，有人進(jìn)來(lái)，忙用眼神制止了皇妃。
皇妃看見(jiàn)是紫玉進(jìn)來(lái)，正要笑老夫人多疑，卻被老夫人用更嚴(yán)厲的眼神給堵了回去?；叔坏绵街煜麓踩ハ词?。
皇妃想得很簡(jiǎn)單，那就是找人。找人，是她行走江湖這么多年，遇到事情時(shí)頭一個(gè)就想到的。不管是送禮，疏通，還是拉關(guān)系走后門(mén)，都離不開(kāi)找人。可今天想到的這個(gè)找人，卻不是為了這些。她想了一夜，把從清醒以來(lái)，應(yīng)皇子跟她說(shuō)的，以及她自己聽(tīng)到看到的對(duì)義王的所有的信息，都?xì)w攏了一遍。想知道從哪方面能救得了義王。她明白了綠冬話(huà)里的意思：要想救應(yīng)皇子，必須得先把義王的事情解決掉。可又不想像老夫人說(shuō)的那樣做什么取舍。所以只能是想辦法先給義王脫罪?！銈儾皇窍肽昧x王做文章嗎？他要是清白的，你們還能有什么借口扣著應(yīng)皇子不放？
可翻來(lái)覆去想了好幾遍，也沒(méi)想出一個(gè)能幫到義王的人，從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)他跟任何人交好，也沒(méi)見(jiàn)他跟任何人有過(guò)來(lái)往?；叔@才覺(jué)得有些不對(duì)，一直傳義王圖謀不軌，可就憑他一個(gè)光桿司令就能推倒圣上，取而代之嗎？這也太有點(diǎn)兒戲了吧？
于是又從義王跟圣上的恩怨，到收養(yǎng)皇子，再到被傳謀逆，前前后后反反復(fù)復(fù)重新捋了一遍?？蛇€是一無(wú)所獲。義王別有用心這一點(diǎn)是肯定的，可，他具體做了些什么呢？圣上一直想要除掉義王，可直到死也沒(méi)做到。——義王又是怎么做到的？義王老謀深算，他若是沒(méi)有反心，為何不向圣上表明忠心，而任由圣上猜忌懷疑呢？皇妃感覺(jué)自己像是陷入了葫蘆陣，越想越葫蘆。——丫頭們總把糊涂叫做葫蘆，皇妃也就學(xué)會(huì)了。
就在皇妃想的頭昏腦漲，昏昏欲睡時(shí)，不知怎么又想到了光桿司令上面。她想不通義王要是沒(méi)有幫手，怎么就敢被人誤會(huì)為謀逆而不做任何解釋。就在迷迷糊將要睡著的時(shí)候，忽然想到了仁泰茶樓，頓時(shí)睡意全無(wú)。當(dāng)時(shí)她跟應(yīng)皇子分析是，先是覺(jué)得仁泰茶樓可能是義王的一個(gè)據(jù)點(diǎn)，里面的人是義王的眼線(xiàn)，負(fù)責(zé)給他收集情報(bào)，傳遞信息。后來(lái)又覺(jué)得要是這樣的話(huà)，那目標(biāo)也未免太大了。義王完全可以把這些人安排在自己鋪?zhàn)永铮绱?，他想要跟他們說(shuō)什么做什么，那還不是一句話(huà)，誰(shuí)也不會(huì)懷疑。后來(lái)皇妃還親自去過(guò)仁泰茶樓，可具體是怎么回事，她實(shí)在想不起來(lái)了。此時(shí)再想到仁泰茶樓，她忽然想到，那會(huì)不會(huì)是義王跟某人的一個(gè)聯(lián)絡(luò)點(diǎn)呢？茶樓是打開(kāi)門(mén)做生意的，自然是人來(lái)人往，這其中會(huì)不會(huì)就有義王想要見(jiàn)的人呢？想到這里，皇妃頓時(shí)心花怒放。要真是這樣的話(huà)，那這個(gè)人肯定就是義王的同黨。于是她一吃過(guò)早飯，就讓人叫小麻花過(guò)來(lái)。
老夫人如今跟她已是默契十足。只需她一個(gè)眼色，老夫人就知道該怎么配合。所以，一聽(tīng)見(jiàn)她要叫小麻花過(guò)來(lái)，老夫人就開(kāi)始搖頭晃腦的嘮叨，“……這府里什么沒(méi)有！非要去外面買(mǎi)那些腥的臭的，也不怕吃壞了肚子里的孩子！”
門(mén)口的小攤兒皇妃已經(jīng)吃膩了，常常讓小麻花轉(zhuǎn)出去給她找好吃的。所以老夫人這樣講時(shí)，丫頭們都看著皇妃捂嘴笑?；叔龀鲆桓睙o(wú)所謂的表情，任由老夫人數(shù)落。看到小麻花來(lái)了，老夫人又說(shuō)要回去取兩件衣裳，讓屋里的丫頭都跟著去了。
皇妃于是抓緊時(shí)間說(shuō)道：“小麻花，你再去一趟仁泰茶樓，把那里的情形詳詳細(xì)細(xì)看個(gè)清楚。最好能找到一個(gè)熟悉那里的人，問(wèn)清楚義王去那里喝茶有什么規(guī)律？每次去了有什么舉動(dòng)，跟什么人見(jiàn)面……，哦，對(duì)了，那幫小叫花子還在吧？問(wèn)問(wèn)他們認(rèn)不認(rèn)識(shí)茶樓里的人？知不知道些什么情況？問(wèn)的越清楚越好?！?p> 皇妃一口氣說(shuō)完，又看著小麻花道：“你記住了沒(méi)有??？要不還是我跟你一起去吧？”
小麻花瞄了一眼皇妃的大肚子，忙一個(gè)勁兒的擺手，說(shuō)記住了。
皇妃是兩天后才得知，票號(hào)被查封了。撒子怕皇妃和老夫人擔(dān)心，沒(méi)有第一時(shí)間告訴老夫人，想自己想辦法解決?？伤业搅烁鷳?yīng)皇子交好的所有人，包括商會(huì)的人，世子們，甚至三皇子和四皇子他都想辦法混進(jìn)宮去見(jiàn)到了。可三皇子只說(shuō)讓他務(wù)必照顧好老夫人和皇妃，別的什么也沒(méi)說(shuō)。而四皇子更是還沒(méi)等撒子開(kāi)口，就揮手把他趕出來(lái)了。
四皇子這些日子也不好過(guò)。結(jié)婚那日就算是解除了他的禁足，可他還是哪里都不能去。
新婚之夜并沒(méi)有給他帶來(lái)預(yù)期的快樂(lè)，而是讓他感到惡心和恐懼。是的，就如傳言所說(shuō)的那樣，他是嘔吐著沖出新房的。當(dāng)他第一眼看到新娘子那白嫩的玉體時(shí)，鼻孔里竟然莫名的聞到了一股動(dòng)物的氣味，讓他控制不住的嘔吐了起來(lái)。
在那以前，他并不覺(jué)得自己有什么異樣。他是喜歡跟小廝們廝混，可他覺(jué)得那是因?yàn)槭ド喜唤o他娶親，所以他只能在小廝們身上尋求安慰。每每看到小廝們像貓一般馴服的偎依在他身邊，他心里總是會(huì)涌起一股巨大的像潮涌一般的愛(ài)意，迫使他控制不住的要伸出手去，直到將心口的這股暴虐的情緒發(fā)泄出去。
雖說(shuō)皇子府里死個(gè)把人不足為奇，但四皇子府死的人太頻繁了。為免圣上知道，四皇子只能自掏腰包偷偷從外面買(mǎi)人來(lái)充數(shù)。他以為這樣就可以瞞天過(guò)海，可卻不知道，他的所作所為非但瞞不過(guò)圣上的耳目，如今，更是傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)，傳的朝野上下盡人皆知。
一想到人們不知在用怎樣下流的語(yǔ)氣在談?wù)撍?，四皇子就連出府門(mén)的勇氣也沒(méi)有了。他不敢見(jiàn)人。怕看到他們異樣而又猥瑣的目光。可他卻從沒(méi)有想過(guò)，這是被什么人傳出去的，傳的如此繪聲繪色。更沒(méi)有想過(guò)，為什么突然之間，他這個(gè)秘密就藏不住了。