義王此時剛醒，正被小廝伺候著洗漱，聽見外面吵吵嚷嚷的，忙問是怎么回事。徐福進來回道：“老爺，真是晦氣。后院門口有個路倒?！?p> “路倒？”義王有些奇怪的說道。要說這路倒就是指走在路上突然暴斃的人。一般在十冬臘月天寒地凍，無家可歸的人會凍死街頭。要不就是趕在災(zāi)年，難民饑寒交迫也會死在外面?？涩F(xiàn)在既非災(zāi)年，又不是寒冬，怎么會有路倒呢？可他還是說道，“你去瞧瞧，若真是路倒，就買張席子發(fā)送了吧。”
“哎。”徐福應(yīng)道，一邊往外走，一邊嘴里嘀咕道，“真是作孽呀！看那樣子還是個大姑娘呢，披著一件黑色的斗篷。也不知是個干什么的?！?p> “慢著！”義王一聽，忙叫住了徐福。徐福轉(zhuǎn)過身來等著義王吩咐，義王卻只是在地下來回踱著步。半晌才冷笑一聲，走到椅子前坐下，一甩袍袖說道：“既是不知來歷，那你我就不便擅自處置。你現(xiàn)在便前去衙門去報官?！?p> 徐福不敢怠慢，從義王屋里出來，就親自去了衙門報案。因為是在天子腳下，又事關(guān)義王，屬衙也不敢擅專，又上報了刑部。
徐子義在刑部提刑司，專門負責(zé)刑名案件。這是個閑差。此地民風(fēng)淳樸，鮮有大奸大惡者，即便是有個人命案件，也不過是夫妻不睦，妻子服毒上吊的?；蛘哙徖锞坪鬆巿?zhí)，錯手致死人命的等等之類的。都是事實清楚，人贓俱在，基本用不著怎樣偵破。他們不過是去將人犯帶回衙門，若是人犯逃逸，便回去下個海捕文書，就算了事。聞聽義王府門口驚現(xiàn)無名女尸，徐子義眼睛一亮，跟著衙門的人就來到了義王府。
義王已經(jīng)讓下人護住了那尸體，不讓看熱鬧的人靠近?？匆娦熳恿x過來，忙迎了上去，領(lǐng)著徐子義來到女尸旁。
徐子義先在四周檢查了一番，這才走近尸體，俯身撩開尸體身上的斗篷。只見那女尸俯爬在地上，右腿微屈，兩只手托在頭的兩側(cè)。看上去就像是睡著了一般，身上看不出一絲傷痕。徐子義將其翻過來后，才看清脖子上一道細細的紅印，是刀口。只是那刀應(yīng)該極薄極快，一刀下去，就割斷了脖子上的大動脈，肌肉組織卻沒有翻出來。因此死者的面容也極為平和，并沒有痛苦扭曲。只是面色慘白，但也看得出十分年輕。尸體下面都是凝固的血跡，已經(jīng)被翻了過來，卻還是趴著時的姿勢，一看就是死了很久了，尸體都已經(jīng)僵硬了。
義王面無表情的看著徐子義檢查尸體。徐子義問他可認(rèn)識此人時，他果斷的搖了搖頭。此時應(yīng)皇子也聽到消息，趕了過來。見徐子義問，便說，看著好像是他府里的一個丫頭，只是不太確定。義王便讓人去東府找一個丫頭過來。
紫玉不知何事，抖抖索索的過來。一看見地下的血跡和那姿勢怪異的尸體，便“啊！”的一聲驚叫，昏了過去。徐子義對此很有經(jīng)驗了，拿出隨手帶著的熏香，點著了，放在紫玉的鼻子下面。不多時，紫玉長吁一口氣，悠悠醒轉(zhuǎn)過來。待看清死者的容貌，便失聲痛哭起來。
“你可認(rèn)得她是誰？”徐子義問。
“是……紅兒?！弊嫌癯槠鸬馈?p> “紅兒是誰？”徐子義又問，問完才覺得紫玉并不是人犯，又放緩聲音說道，“姑娘不必傷心難過，你可看清了，此人確是你所說的那個紅兒？”
紫玉有氣無力的點點頭，待要說話，可一看到地上紅兒的尸體，眼淚又不可遏止的流了下來，掩面而泣。
“這紅兒可是東府里的丫頭？”徐子義問。
“是的?！弊嫌癫林蹨I說道，“是皇妃屋里的丫頭?！?p> “那她跟著皇妃有多久了？”徐子義問。
紫玉這時才平靜下來，看看義王和應(yīng)皇子，屈膝回道，“回大人，也有七八年了吧。紅兒跟我們一樣，都是皇妃娘家姚老爺府里的侍婢，去年皇妃嫁到東府，我們便也都跟著一同陪嫁過來?！?p> “那這紅兒平日里表現(xiàn)如何？”徐子義又問。
“回大人，紅兒雖不甚勤快，可生性靈巧，反應(yīng)機敏。皇妃還是很喜歡她的?！弊嫌裾f著又抽泣起來。
徐子義見狀，只得安慰她道：“姑娘不必過于悲慟，你且先回去吧。”
紫玉要走，應(yīng)皇子又囑咐道：“此事先不要告訴皇妃，以免她擔(dān)驚害怕?；厝ブ?，也無需將此事四處宣揚?！?p> 勘察過后，徐子義將尸體帶了回去。門口的血跡也被下人們清理干凈。人群漸漸散去，義王父子倆這時才回到了府里。
義王負手站在窗前，久久沒有開口。
應(yīng)皇子好像明白什么，又好像糊里糊涂的，一時也沒有說話。
“你也回去罷?！绷x王半晌才回過身來說道。
應(yīng)皇子還等著義王給他答疑解惑，聽到此話，不由愣了一愣。他很早就知道紅兒是義王的眼線，只是在義王告訴他圣上在東府也有眼線時，才一時有些不大確定。不知道這紅兒究竟是義王派來的，還是圣上派來的。今天紅兒又死在這義王府門口，這，這這……，究竟是來殺義王的？還是被義王所殺？還是被圣上……
“回去吧?！绷x王又道?？瓷先ケ砬榈唬懖惑@。可應(yīng)皇子是打小在義王身邊長大的，只有他能看出義王那隱藏在平靜表面下的深重的憂慮。他本想說點什么的，可看見義王已經(jīng)又背過了身去，便只得答道：“是?！?p> 走到門口，又停住了，輕聲說道：“義父出入要小心?！?p> 應(yīng)皇子想得太過簡單了，以為紫玉不說，就可以掩人耳目。殊不知，此時圍觀的這些看客，早已將此事聽了個明明白白。還未等紫玉回去，義王別府里皇妃屋里的丫頭死在義王府的后門口，以及種種猜測，謠言，已經(jīng)在朝歌傳揚開來。待應(yīng)皇子回到府里，府里面已經(jīng)炸開了鍋。丫頭們一早就發(fā)現(xiàn)紅兒不見了，哪里也找不著。正奇怪她會到哪里去，外出辦事的人回來說，紅兒死了，就死在義王府的后門口。這不是天方夜譚嗎！這紅兒跟義王，這都哪跟哪嗎！這兩個人怎么會牽扯到一塊呢。再說了，紅兒夜里是跟她們一起睡下的，這府里又是里外鎖著好幾道門呢，她一個女兒家的半夜三更的，怎么會越門而出，到了義王府呢？難道她會飛檐走壁？
皇妃一向看熱鬧不嫌事大。聽說紅兒竟死在義王府門口，還有可能跟義王有著某種不可告人的關(guān)系，頓時就眼睛雪亮，追著紫玉問詳細的內(nèi)情。她還只是在法事期間見過義王，萬想不到那么一個嚴(yán)肅的像石頭一樣的老頭，私下里竟也會如此香艷。紫玉此時又是害怕又是擔(dān)憂。紅兒那僵硬的尸體，和地面上那已經(jīng)凝固成醬汁一般顏色的血跡，不斷地在她眼前浮現(xiàn)。一想到這個畫面，她的鼻孔里就好像又聞到了那股刺鼻的血腥味，忍不住一陣干嘔。偏偏此事還又跟皇妃有關(guān)?？粗叔€是一副興高采烈事不關(guān)己的樣子，紫玉真是欲哭無淚。她那時候還沒聽過所謂的招黑體質(zhì)，可也覺得這皇妃身上怎么這么多是非，自病了一回醒來，外面的流言就沒斷過。這回更是跟義王扯在了一起，還出了人命。剛消停沒幾天的府里又喧嚷了起來，這，這可怎么是好？
吵吵了好些日子，可紅兒之死還是個迷。徐子義將紅兒的身世和身邊有關(guān)系的人，詳細調(diào)查了一遍，也沒查出什么線索。又讓仵作驗尸，尸檢同樣一無所獲。紅兒的死因很簡單，就是脖子上的那一道刀口，除此以外，身體內(nèi)外別無一點傷痕。對于她為什么會死在義王府的后門，徐子義也找不出一個合理的解釋。義王仍然堅稱他不認(rèn)識紅兒，甚至從未見過。而東府的丫頭們也說紅兒在府里一直規(guī)規(guī)矩矩，從未有過什么異常行為。就連跟紅兒同居一室的也說，紅兒跟她一樣，都是一回到屋里就睡了，第二天早上一起醒來。從未發(fā)現(xiàn)她偷偷出去過?？杉t兒確實是死在義王府后門的，有身下滲入泥土的血跡為證。紅兒就是不是自己去的，也肯定是被人劫持到那里，然后殺害的?？墒菫槭裁茨兀恐皇且粋€丫頭而已，生在深宅大院，跟人無冤無仇，何以值得如此高手出手？
是的，徐子義雖然身為朝臣，從未涉獵江湖，可也能從那刀口判斷出這是一個高手所為。只有極快的手，極快的刀，才能形成那樣齊整細致的刀口。這也是讓徐子義百思不得其解的一個地方。
盡管徐子義費盡心思，刑部和部屬衙門也加派人手四處訪查，可案件仍是沒有絲毫進展。隨著時間推移，這件案子就被當(dāng)作是又一件積案，擱置了起來。
卻說應(yīng)皇子。應(yīng)皇子雖是心性良善，可也不是全無心機。從紅兒被殺當(dāng)日，他就知道此事必定又與自己有關(guān)。紅兒是他府里的丫頭，義王是他的繼父，都是和自己有關(guān)系的人，這事豈能跟自己沒有關(guān)系？只是他想不明白這其中的關(guān)節(jié)，紅兒究竟是義王派來的，還是如義王所說，是圣上所派？若真是如義王所說，那紅兒去到義王府意欲何為？是要謀殺義王嗎？欲殺義王反被義王所殺？可圣上和義王一向是相安無事，為何要在此時痛下殺手？是什么事情讓他最終下了這個決心？但若是義王派來的，那就好解釋了，紅兒必定是夜里偷偷出去像義王匯報，走到義王府后門被人殺害?？蓺⒑t兒的人又會是誰呢？若是一般歹徒臨時起意做的案，那還好說?？扇舨皇悄菢?，那這個人就很可能知曉紅兒去往義王府的時間規(guī)律，因此才會專門等在那里。那是不是說明，義王府也有人在監(jiān)視？
應(yīng)皇子一驚，心跳頓時也加快了。他不知道義王知不知道這個。他和義王之間雖然談不上感情，可畢竟這么些年唇齒相依，他自然不希望義王出什么事。他想找個機會提醒一下義王，可義王卻一直不見他。應(yīng)皇子在忐忑之間，卻突然聽說，義王要正式將名下經(jīng)營的所有商鋪，盡數(shù)交由應(yīng)皇子打理。此事還是應(yīng)皇子從別人口中得知的，那一日，他跟小麻花外出散心，主仆二人各騎了一匹馬，信馬由韁，向城外而去。一口氣跑到九里橋，才停下馬來。
天氣晴暖，九里橋附近都是擺小攤兒的商販，熱鬧的如同集市一般。小麻花見應(yīng)皇子臉上沁出細密的汗珠，便說道：“皇子，咱們?nèi)デ懊婧缺璋桑俊?p> 應(yīng)皇子點頭，一牽韁繩，緩緩向里面走去，來到一間看著比較干凈的茶攤兒前，下了馬。
小麻花牽著兩匹馬去拴。應(yīng)皇子走向涼棚，正要尋個清凈的座位，卻聽見有人笑道：“恭喜皇子！賀喜皇子??！”
應(yīng)皇子轉(zhuǎn)頭一看，才看見是商會的李光霖。李光霖名下并無產(chǎn)業(yè)，只是在黃會長手下打個雜差，被黃會長尊封為商會理事。此人一向善于奉迎，因此應(yīng)皇子只當(dāng)他這話是客套，也沒在意。
坐下后，李光霖又道：“皇子真乃是少年老成，有如此喜事，卻仍是波瀾不驚，在下真是佩服佩服??！”
應(yīng)皇子這才知道李廣霖所說不是客套，于是道：“前輩說笑了。應(yīng)禎何喜之有啊？”
“皇子難道還不知道嗎？義王要將所有的商鋪都交由皇子了?。∵@還不是大喜事嗎？！”
應(yīng)皇子眉毛一跳。他怎么不知道此事？義王有此決定，李廣霖都知道了，怎么竟也不告知他一聲？可他不愿意在李廣霖面前流露出來，于是依舊淡淡的說道：“義父病后，身體一直沒有痊愈。早有此意要讓應(yīng)禎接管家業(yè)，長輩這喜道的有些晚了罷？”