上回說到寶玉和寶釵在新婚第二日晚，寶釵盡情傾訴心聲，寶玉迷迷糊糊與寶釵終于圓房。
次日，寶玉和寶釵再去給賈母和王夫人請安，賈母和王夫人知道寶玉和寶釵已經(jīng)圓房，心里高興，懸著的心終于放下。賈母叫了備了午飯，讓寶玉寶釵，探春，惜春都一起陪自己用飯。飯后，襲人陪著寶玉回房，探春和惜春也各自去歇息。賈母王夫人和鳳姐寶釵一起，商議中秋節(jié)和十五進宮事宜。因為又是秋日，王夫人要準(zhǔn)備不菲的節(jié)禮給元妃。
十五日一大早，賈母和王夫人，邢夫人，寶釵四人進宮。鳳姐推脫身子不適，留在家里，王夫人也不勉強。元妃見寶釵作為新媳婦，各方俱為得體，點頭贊勉了幾句。賈母四人至晚方回?；氐礁?，不免又慶賀了一番，月上中天才各自回去歇下。
寶玉雖然與寶釵圓房，卻依然有些淡淡的。過了中秋節(jié)，寶玉依舊如先前一樣，每日去家學(xué)。寶釵心里明白，也不計較寶玉的冷談。
十六日，賈母，邢夫人，王夫人，鳳姐等正在榮禧堂商議寶玉和寶釵回九之事，只聽得有人來回：“老太太，大老爺回來了，說是有天大的好事要告知老太太！”賈母聽了，大喜，忙問：“什么大喜事？快叫大老爺進來說！”只一會，見賈赦興奮異常地進來道：“老太太，大喜事！大喜事！”賈母邢夫人王夫人鳳姐等都站起來。賈母道：“快說，什么大喜事！是不是宮里的娘娘？”
賈赦喘著氣道：“老太太，不是娘娘！是我們的外甥女！我們的外甥女已經(jīng)欽點為北靜親王王妃！北靜親王和戴公公已經(jīng)去姑蘇頒旨回來，是皇上親自下的賜婚。聽說欽天監(jiān)已經(jīng)擬定了婚期，由禮部協(xié)同王府一起操辦，要按皇子大婚規(guī)格呢?！?p> 賈母聽了，心里果然說不出的歡喜，笑道：“林丫頭果然是好樣的，這下好了，我們這里又出了一個王妃?！笨赊D(zhuǎn)念一想，驚訝和緊張慢慢代替了喜悅，問道：“此事是真是假？不會是傳聞吧？”
賈赦道：“一點不假，我今天下朝時，碰到了禮部的張侍郎，他正是奉旨操辦這次大婚的官員。他親口告訴我的，還給我賀喜?！毙戏蛉寺犃耍驳溃骸袄咸?，老爺這么說，定是不假了，這真是天大的喜事！我們外甥女好福氣！外甥女要成為北靜王妃，以后我們賈府和北靜王府就是一家人，我們的老爺們也可沾光。”
賈母道：“林丫頭果然是有造化的，竟然攀上了北靜王妃這個尊貴的位子。我總有些不踏實，怎么這賜婚的圣旨不下在我們賈府而下到姑蘇林家呢？”賈赦想了想道：“想必皇上知道外甥女回姑蘇了，所以圣旨下到了姑蘇?！辟Z母想了想點頭道：“這確實是大好事！不管怎么樣，玉兒是我的外外孫，又在這府里生活這么多年，如今做了王妃，自然會幫襯我們賈府一二?！庇謱Z赦道：“你再去打聽打聽，既然賜婚圣旨下到姑蘇，北靜王府不會到姑蘇去迎娶玉兒吧？若是玉兒回來，肯定要在我們這里出嫁，你快去打聽打聽！”賈赦聽了，自然答應(yīng)，滿心歡喜地走了出去。
王夫人和鳳姐心里卻很不安。尤其王夫人，一直不大喜歡黛玉，又有將黛玉嫁給侄子王仁之說，尤其想到當(dāng)初林如海捎進賈府的巨額銀子，心里上七八下的。如今黛玉已經(jīng)是欽定的北靜王妃，又回到了姑蘇，也不知道當(dāng)年的事情她知道多少。若是黛玉計較起來，只怕不但不是喜事是禍?zhǔn)铝恕?p> 賈母見王夫人臉色不好，心里也明白緣故。賈母叫眾人都退下，只留下王夫人，邢夫人，鳳姐。賈母道：“剛才老爺?shù)脑捘銈円捕悸牭搅?。林丫頭現(xiàn)在做了北靜王妃。當(dāng)年那二百萬兩銀子的事情也不知道她知道多少。你們看怎么辦才妥？”
鳳姐道：“這些年從沒有聽林妹妹問起這事情，想必當(dāng)年姑父并沒有對她說這事情，所以我想林妹妹是不知道的。”王夫人也道：“姑蘇妹夫和妹妹都已經(jīng)故去多年，雖然有一個管家?guī)椭蠢险幢刂勒媲?。我?dān)心的是外甥女這次回去，聽到什么或看到什么，就有些不妥了。外甥女本來喜歡使小性子，為人也刻薄。若她真知道了一些，只怕我們賈家有些麻煩了?！?p> 賈母道：“我也有些不安。玉兒離府兩三個月，原來從沒有聽過她林家與皇家，與北靜王府有什么瓜葛，就是林管家來了，也沒有提過。林丫頭在姑蘇沒有至親的叔伯，現(xiàn)在竟然有這樣的奇遇，且又沒有只語片言告知我們，總讓我有些不安心?！?p> 鳳姐道：“記得林管家來這里時，中途曾說遇到故人，莫不是那時遇上姑父先前的故人，所以才有這樣的事情？”賈母想了想道：“也想不出什么緣故了。我看既然賜婚圣旨已經(jīng)下了，想必林丫頭成婚也快，不如我們多作些打算，給玉兒多準(zhǔn)備些嫁妝。我看玉兒對我還算孝順，對我們府里幾個丫頭也好，現(xiàn)在多給她些嫁妝，即使有一天她知道實情，看在我們教養(yǎng)她多年和給她置嫁妝的份上，會擔(dān)待一二吧?！?p> 邢夫人王夫人和鳳姐聽了，點頭道：“還是老太太顧事周全。只是多年林家送來的銀子，多用來蓋園子和備娘娘省親用了，現(xiàn)在府里不同往日，寶玉成親又花費了不少。要湊銀子，怕難讓老太太滿意?！辟Z母聽了，嘆道：“我也知道現(xiàn)在府里不同往日。鳳丫頭，一會你去官中看能挪動多少銀子？”鳳姐道：“老太太，不用看，我昨天已經(jīng)去看了一下，寶玉娶親，過中秋節(jié)，到昨天，官賬上可以挪動的銀子不到十萬兩。眼下是秋收時節(jié)，即使到年底連同莊子上交上來的，也不會超過二十萬兩。”
賈母聽了，嘆氣道：“這樣吧，我出五萬兩，官賬上出五萬兩，鳳丫頭和你太太出三萬兩，二房剛給寶玉娶親，也湊三萬兩，湊成十六萬兩現(xiàn)銀給林丫頭作添妝。我想，只要玉兒能記著現(xiàn)在我們這份情，一切都好辦了。另外，珍哥媳婦我也叫她出一萬，用來添置三十二抬嫁妝，你們看怎么樣？”邢夫人王夫人鳳姐聽了，雖然有些不愿意，卻也想不出其他法子，只好點頭。賈母于是吩咐幾人快去準(zhǔn)備。
不過半日功夫，賈府上下都知道了黛玉賜婚給北靜王為王妃的事情，都歡喜異常。探春和惜春聽了，也為黛玉高興。寶玉和寶釵知道了這個消息，各有感嘆，暫且不提。
卻說黛玉主仆三人回到黛園，王嬤嬤很高興，得知姑蘇一行十分順意，更是歡喜。水安和高風(fēng)也返回北靜王府，稟告太妃。太妃自是高興，吩咐管家水明給水溶準(zhǔn)備洗塵酒菜。水明應(yīng)了，自去吩咐。
黃昏時分，黛玉和紫鵑雪雁正在整理帶回來的土儀，水溶帶了水安進來。水溶告知黛玉，欽天監(jiān)已經(jīng)定好九月十八日為大婚日，皇后已經(jīng)選好兩個教養(yǎng)嬤嬤和四個宮女，明日會由太子妃送至黛園，幫襯黛玉打點出嫁事宜。黛玉想了想道：“我這里地方小，有紫鵑的父母兄嫂，有王嬤嬤和紫鵑雪雁，還有你送的兩個丫頭，皇上皇后這么有心，我卻不安，我只是不想太張揚，還是來兩個嬤嬤和兩個宮女吧?！?p> 水溶想了想道：“你說得有理，明天我進宮去告訴太子妃，就按照你說的，我那里也盡量精簡吧?；噬想m然說要禮部按照皇子規(guī)格，我看還是不要鋪張好，省得將來惹人非議。只是，玉兒，我怕你受委屈?！摈煊竦溃骸爸灰芨绺缧睦镉形?，我就不委屈?！彼苈犃?，很是感動，對黛玉道：“明天太子妃會過來，你也準(zhǔn)備一下。后天我早些送你去賈府，然后我去進宮辦事，你看如何？”黛玉道：“就依溶哥哥。我給太妃和冰郡主的土儀已經(jīng)收拾好了，一會你帶回去；還有一包是給你賞嬤嬤或丫頭婆子下人的，你看要不要一起帶過去？還是過幾日我叫人送去？”水溶聽了，很感動黛玉的細心，忙道：“還是我和水安現(xiàn)在帶回去吧。你好生歇著，我這就回去，母妃怕是等急了。”說罷和水安拿了東西，返回王府。
次日早飯后，黛玉叫紫鵑雪雁等將院子里外全整理好，又在大廳擺好桌凳，準(zhǔn)備好各式茶點水果。一會兒，只聽紫鵑的父母來報，說太子妃已經(jīng)來了，黛玉忙帶了王嬤嬤和幾個丫頭迎了出去。只見太子妃在好些宮娥隨從擁簇下，帶了好些嫁妝，還有兩個教養(yǎng)嬤嬤，兩個宮女已經(jīng)進院子。黛玉將太子妃迎進正廳，太子妃笑道：“林姑娘，我代父皇和母后來看看你，他們讓我給你送了這些嫁妝來，還有些東西，要過幾天送來。溶弟好福氣，娶了你這么個仙子般的姑娘作王妃，羨煞我們了?！摈煊窦t了臉道：“多些太子妃，讓皇上皇后和太子妃這么操心，黛玉慚愧?！碧渝挂菜?，只坐了一會，便要黛玉帶著逛黛園，黛玉陪著走了一會，太子妃囑了額兩個嬤嬤和兩個宮女幾句，才引了眾人離去。黛玉一直送出府外，才返回府內(nèi)。
太子妃走后，黛玉領(lǐng)著眾人將送來的東西看了一下，叫紫鵑一一記在冊上。兩個嬤嬤道：“林姑娘，那些錦緞絲綢是給姑娘做四季衣裳的，那四匹紅緞子是做新嫁衣的。這是秋蓮和秋荷，很會針線，秋蓮還知道一些醫(yī)理。姑娘還有好些嫁妝，皇后還在準(zhǔn)備，過幾天才會送來?；屎笳f，姑娘看還缺什么，擬好單子，傳進宮去添補就是?！摈煊裰肋@兩個嬤嬤都是宮里的老人，聽了這些話，很是感激皇上皇后的憐惜之情，忙道：“讓皇后這么操心，黛玉很感激，也謝謝嬤嬤，我看沒有什么缺的，這樣已經(jīng)很好了?！?p> 黛玉叫雪雁紫鵑帶兩個嬤嬤和秋蓮秋荷去看各自住的屋子。兩個嬤嬤道：“秋蓮秋荷要盡快把嫁衣準(zhǔn)備好，只有一個月時間呢?！摈煊衩Φ溃骸皨邒?，要說針線我這個兩個丫頭也不錯，她們可以一起做。”兩個嬤嬤聽了，這才放心。黛玉讓兩個嬤嬤和王嬤嬤一起，住到原來林忠林平住過的那個院子。那秋蓮與秋荷住在自己這邊院子，方便一起做針線。
次日早上，黛玉用過早飯，叫紫鵑雪雁把去賈府的東西再清點一遍，又吩咐王嬤嬤，將眾人要做的事情分派好。只見水溶已經(jīng)乘車而來。水溶道：“玉兒，你快些過來，我們一起坐這輛車，讓紫鵑雪雁和嬤嬤坐后面那輛?！摈煊窦t著臉不動，兩個嬤嬤道：“王爺，還是讓姑娘跟我們一起坐車吧，這樣于禮不合呢。”水溶聽了道：“怎么于禮不合？林姑娘馬上是我的王妃，我說可以就可以?！闭f著伸出手，黛玉見了，只好走過去，讓水溶拉著上了水溶的王駕馬車。兩個嬤嬤和雪雁紫鵑將東西放上馬車，先后上了后面的馬車，水安和高風(fēng)騎馬在后面跟著。一行人往榮國府而去。
水溶放下簾子，拉起黛玉的手道：“玉兒，你剛才要是不上來，我就下去抱你上來了。”黛玉飛紅臉道：“你真是一個霸道的王爺?！彼苡檬种腹瘟艘幌瞒煊竦谋亲?，寵溺地笑道：“誰叫你讓我著迷。”說著轉(zhuǎn)頭親了一下黛玉臉上。黛玉嚇得忙抽出手，捂住自己漲紅的臉道：“溶哥哥，你怎么說話不算數(shù)？”水溶笑道：“我剛才忘了，現(xiàn)在記起來了。好，我現(xiàn)在起規(guī)規(guī)矩矩了?！摈煊衤犃?，用手擰了一下水溶的手臂，道：“溶哥哥，你不講理！”水溶故意“哎喲”一聲道：“玉兒，你弄到我的傷口了，好痛！”黛玉聽了，忙緊張地問：“怎么？真弄到傷口了？”忙用手輕輕去撫摸剛才擰的地方。水溶笑看著，一臉滿足。黛玉見了，嗔怒道：“溶哥哥，你是故意的？哪有你這樣的王爺？”
一行人到了寧榮街，來到榮國府正門，水溶讓水安送上拜帖道：“我們北靜親王爺陪同欽定未來的王妃要拜見府上！”賴大聽了，慌忙進去通報。一時，正門大開，只見賈赦，賈政帶了合族男丁迎了出來。早有人又飛報賈母和王夫人等女眷。
水溶親自扶了黛玉下車，兩個嬤嬤和紫鵑雪雁忙過來跟在黛玉和水溶后面。黛玉抬頭見府門上“敕造榮國府”幾個大字，百種情緒，油然而起。這次雖然是第三次進榮國府，黛玉卻是第一次這樣從正大門進去。黛玉見賈赦賈政等人恭敬地侯在一邊，不忍道：“兩位舅舅，不用這么多禮，我想進去看看外祖母和舅母姐妹們?！彼苈犃说溃骸吧饫?，政老，本王今日陪林姑娘來府上，希望府上能讓我未來的王妃好好再享親戚之情，本王相信，赦老，政老及合府上下，定不會讓我未來的王妃受委屈的，本王進宮還有事要辦，就不進去了，赦老，政老不必相送！”
水溶說完，讓水安去把黛玉帶的東西取下，又見賈母等好些女眷在里面趕忙出來。水溶對黛玉道：“你進去吧，我走了，午后我會來接你回去！”說罷上了馬車，與水安去宮中不提。
賈赦賈政親自叫了幾個小廝幫黛玉把東西搬進去，賈母等迎了黛玉進去。眾人坐定，黛玉帶著紫鵑雪雁給眾人行了禮，道：“外祖母，玉兒這次回去，一直很忙，所以沒有來得及給你寫信，請外祖母莫怪玉兒失禮！”又給賈母引見了兩個嬤嬤：“外祖母，這是皇后和太子妃給我選的教養(yǎng)嬤嬤。”兩個嬤嬤也上前給賈母行禮。眾人聽這兩個嬤嬤竟然是皇后和太子妃選送，更是不敢怠慢。
一時探春惜春忙忙過來，姐妹多日不見，都悲喜交集。黛玉叫雪雁和紫鵑將帶來的禮物一一分派，眾人見黛玉依舊重情義，都很高興，倒是賈母和王夫人鳳姐有些愧色。黛玉道：“寶玉，寶姐姐，還有湘云的禮物，就先放在這里吧，如果他們來了，就請外祖母或三妹妹四妹妹給他們吧?！?p> 賈母聽了，笑道：“玉兒真有心，人人都有。你寶姐姐現(xiàn)在已經(jīng)和寶玉成親了，今日回九，他們?nèi)パ伊耍?，湘云因為也定了日子，不方便來府里了。”黛玉聽了，忙問道：“云兒要出嫁了？嫁的是哪家呀？”賈母道：“云丫頭定是是九月十六，嫁的是城東衛(wèi)家，聽說在禁衛(wèi)營當(dāng)差?！摈煊衤犃说溃骸皼]有想到云妹妹這么快就要嫁了。”賈母道：“是呀，轉(zhuǎn)眼你們都大了，一個一個都要出閣了。玉兒，你的日子有沒有定下？”兩個嬤嬤聽了，忙答道：“林姑娘與王爺定的日子是九月十八。”
探春聽了，笑道：“林姐姐，沒有想到你和云兒只相隔兩日成親。不知道林姐姐從哪出嫁呀？”賈母聽了，忙道：“是呀，玉兒，還是這里出嫁吧。我已經(jīng)叫你二嫂子備好了嫁妝，還有添妝的銀兩。你舅舅舅母都希望你從這里出嫁。”
黛玉聽了，忙道：“多謝外祖母和舅舅舅母，我在這里這么多年，已經(jīng)給你們添了不少麻煩。但我是林家的女兒，現(xiàn)在京城里有我父親托人給我準(zhǔn)備的一個宅子，我就從那里出嫁。我姑蘇的族人送了好些東西給我備嫁，皇后娘娘和太子妃也給我準(zhǔn)備了好些。我知道外祖母和舅舅舅母都不容易，你們的心意我心領(lǐng)就是了?！?p> 賈母聽了，忙道：“玉兒，你是外祖母唯一的親外甥女，你在這里這么些年，給你一份像樣的嫁妝，也是外祖母和你舅舅舅母嫂子們的心意。你若不收，我就叫人送到你那里。玉兒，嫁妝像樣些，也不會叫王府小看了你，收下吧？”賈母一面說，一面使顏色給王夫人，王夫人站起道：“外甥女就不要推辭了，我們也不是外人。我們給你準(zhǔn)備了些銀兩作添妝，一萬兩的嫁妝，過兩天送到你府上就是了，也不用外甥女操心。”鳳姐和邢夫人也站起勸說，黛玉想了想道：“外祖母和舅母這樣說，我就收下了，謝謝外祖母舅母和嫂子?！?p> 眾人又聊了會，黛玉道：“外祖母，我想去看看我住的瀟湘館，讓三妹妹四妹妹陪我去，請外祖母允許。”賈母笑道：“還是你們姐妹親厚，你們?nèi)グ?。一會到這里吃飯?！摈煊顸c點頭。于是黛玉和探春惜春還有兩個嬤嬤及雪雁紫鵑一行，往瀟湘館而去。