撤藩令下到云南，全藩震動，部下咒罵聲不絕于耳。吳三桂也很是震驚，他沒有想到這么快！但很快又想到了一個更要命的問題：吳應熊！他后悔沒有趁上次六十大壽的機會把吳應熊留在云南。吳三桂忙叫來汪仕榮，令其星夜趕往北京，務必把吳應熊救出來。
吳三桂南征北戰(zhàn)幾十年，麾下人才濟濟，猛將如云。其中，有十三名上將最為善戰(zhàn)，時人稱之為十三太保：
第一名王屏藩，吳三桂的義子，年紀很輕，三十出頭，文武雙全，一表人才，跨下白馬，掌中紅槍，所向無敵。人送外號“飛將軍”。
第二名胡國柱，有王佐之才，字擎天，有大志，善騎射，能詩文，順治十一年中舉。
第三名馬寶，淮國公。字城璧，山西人，打仗善用計謀，神出鬼沒，有呂布之勇，敵送外號“兩張皮”。
第四名夏國相，吳三桂三婿，長相俊美，戰(zhàn)備級軍事和政治人才。
第五名吳應麟，吳三桂侄子，都統(tǒng)，驍勇善戰(zhàn)，是吳三桂得力戰(zhàn)將。
第六名高得捷，吳軍中最捷出的水軍指揮官，擅長以少勝多。
第七名吳國貴，在關外即追隨吳三桂，都統(tǒng)，大將，治軍嚴，敢爭戰(zhàn)，善打硬仗。
第八名郭壯圖，吳三桂之婿，長相一般，腿短脖粗，矮胖身材。打仗是一把好手，是后期的實權人物。
第九名王輔臣，綽號“馬鷂子”，吳三桂養(yǎng)子。他面相白晳，身長玉立，眉若臥蠶，很像世上流傳的呂布畫像，又得“活呂布”之稱號。時任陜西提督。
第十名李本琛，西寧人，原在洪承疇帳下，后追隨吳三桂。他文韜武略，樣樣皆通，時任貴州提督。
第十一名吳之茂，遼寧錦州人，吳三桂的侄兒，驍勇善戰(zhàn)。
第十二名譚弘，四川萬縣人，原為南明總兵官，永歷朝被封為“新津侯”。時任川北總兵官職位。有大將之才。
第十三名鄭蛟鱗，原明朝都同，松山之戰(zhàn)時降清，時任四川提督。吳軍帳下一員虎將。
除了上面十三員大將外，吳三桂手下還有四位重要的謀士：
汪良臣，字任榮。他能言善辯，文武雙全，有經(jīng)天緯地之才，綽號“小張良?！?p> 方獻廷，原明禮部尚書方一藻之子，智囊。
劉茂遐，字玄初，他原是蜀王劉文秀帳下的幕僚，投奔吳三桂之后，待為軍師，吳三桂尊稱他為“劉先生”。
胡守亮，自遼東起就追隨吳三桂，是吳三桂的仁兄弟。陳圓圓能來到吳三桂身邊，是由他出謀劃策。
是夜，平西王府燈火通明。雖然吳三桂早就在著手準備起兵事項，但他也沒有想到撤藩令會下得這么快。于是，吳三桂緊急召集心腹商議起兵的各項細節(jié)問題。
吳三桂：我上疏請撤，是給他康熙面子。現(xiàn)在撤藩令已經(jīng)下來了，老夫本還想先禮后兵，但清人徹底忘恩負義，那也休怪老夫無情，兵戎相見。今晚召大家來，就是趕快把起兵的細節(jié)問題都定下來。先說咱們保著誰吧，國不可一日無君，大家意向如何？
劉玄初：現(xiàn)在永歷已死，我看應該從明室后裔之中選擇一位血脈近的、賢明的宗室，立為新君，就像之前的弘光、隆武、永歷那樣。
方光?。河罋v雖然死了，但寧靖王朱術桂已經(jīng)監(jiān)國東寧，再立一個新君豈不容易造成矛盾？
劉玄初：好像寧靖王沒有正式宣布監(jiān)國吧？
方光?。簩嵸|大于形式。寧靖王有監(jiān)國之實而無監(jiān)國之名。
馬寶：我看哪，不用那么費事，王爺應該效仿太祖朱元璋那樣，不拘泥于“反元復宋”和“擁立韓林兒”，自己稱帝，建立新的王朝。
方光琛：那樣不行，容易失去人心。我們還是得以恢復明室為號召，才能贏得更多的支持，王爺不是當年曾和周皇后、田皇后以及太監(jiān)王奉一起，密拜過崇禎皇三太子朱慈炯嗎？現(xiàn)在按年齡估計也應該有三十三、四歲了，正值壯年。我們應該保著先帝皇三太子，這樣既得人心，還可以與京城方面里應外合。
吳三桂：對！保誰都不如保朱三太子最名正言順。獻廷說的好，就這么辦。再說說打什么旗號呢？
方光?。杭热皇潜Ｖ烊?，那也就是保著大明了。興明討虜、反清復明、匡扶明室都可以，意思都是一樣的。
吳三桂：嗯，那就“興明討虜”吧，這個口號很好。下一個，本王應該如何稱謂呢，總不能再叫平西王了吧，那是清人的封號。
胡國柱：對，是不能再叫平西王了。王爺還是改回“平西伯”吧，這是崇禎皇帝賜的封號，最合適。
方光琛：平西伯是沒有任何問題，也很合適。只是伯爵級別稍微低了點，怕委屈了王爺。
吳三桂：唉，哪里會。
方光?。嚎上в罋v或者朱三太子不能給王爺一個封號，真是傷腦筋。
吳三桂：嗯，這個先放一邊，回頭再說吧。那咱們進兵線路呢？
馬寶：我看我們可以先不起兵，假裝撤藩，等到了湖北、河南等中原腹地，再突然起兵，殺清廷一個措手不及，怎么樣？
胡國柱：馬將軍這個想法是很好的，只是太過冒險，萬一中間出個什么閃失，假戲真做可就麻煩了。云南是咱們的根據(jù)地，還是從這里起兵最為穩(wěn)妥。
吳三桂：嗯，我也覺得還是從云南起兵穩(wěn)妥一些。我估計，清廷可能很快就會派人來督促我們撤藩，各位回去要及早準備。要加快兵馬、火器、糧草的準備工作，同時注意，不要走漏了風聲。
眾人：請王爺放心！
就在吳三桂為起兵準備忙得焦頭爛額之際，這天，忽然聽得下人來報：“王爺，門口有一老道求見?！?p> “老道？是什么人？”吳三桂問。
“此人頗為桀驁，也不通報姓甚名誰，但好像很有來頭?！?p> “王爺，不妨一見?！狈焦忤≌f。
“好吧，讓他進來。”
只見得此人昂首闊步走進府中，目中無人，好一副道骨仙風。
此人剛一進門，方光琛便忙下跪施禮：“哎呀，不知周王殿下駕臨，有失遠迎！”
“王爺，這位是夔州太平縣明太祖十四世孫周王周倫圣殿下。”
吳三桂一聽是太祖朱元璋世孫，忙也下跪行禮：“吳某不知周王駕臨，還請殿下恕罪！”
“吳三桂，你貪圖榮華富貴，‘太祖訓’你都忘到腦后了嗎？”
“驅逐胡虜，恢復中華。臣不敢忘。”
“好，有你這句話，本王就放心了。吳三桂聽令！”
“臣在！”
“我以太祖世孫的名義，禪封你為‘周王’。你要謹記太祖訓，匡扶大明、掃除胡虜，做中興之令主！”
“臣遵命！臣定會謹記太祖訓，不負王恩！”
吳三桂得遇太祖十四世孫，獲封“周王”，真可謂自助者，天助之！從此以后，人們不再稱吳三桂為平西王，而稱他為周王。
汪仕榮星夜趕往北京，終于來到吳應熊府邸。吳應熊，吳三桂獨子。順治五年，吳三桂從錦州調往漢中駐防，在經(jīng)過北京期間，將吳應熊留在北京，作為質子。九年授吳應熊三等精奇尼哈番高爵。十年，順治下召將和碩恪純長公主嫁給吳應熊，至此稱額駙吳應熊。
“世子殿下，微臣汪仕榮拜見！”
汪仕榮來得很突然，事先并沒有得到通報，嚇了吳應熊一跳。
“汪先生，您怎么過來了，有什么事情嗎？”吳應熊問。
“有大事發(fā)生，王爺?shù)锰媸氖缹O諭令，將要起兵。事情緊急，王爺命我星夜趕來接您回去?！?p> 汪仕容呈上密信，只見上面寫到：
吾兒見信如晤……汝父不堪清人之辱，近又得洪武皇帝十四世孫密令，將于本年十二月一日起兵，請你務必于臘月初一前離京。另，附檄文一份，可交于心水，大量付印，十二月一日之后在京城內(nèi)外廣布張貼。
“父王他終于要起兵了？”吳應熊一驚，這個消息是他盼望許久的，他雖身為額駙，但憎恨清人奪了漢人江山，所以他此前曾力勸吳三桂起兵反清。現(xiàn)在他是又喜又憂。喜的是父親吳三桂終于要起兵反清，把清人趕回關外，恢復漢人江山；憂的是父親吳三桂起事突然，事先也沒有通報，現(xiàn)在才告訴他，為時晚矣。
“對啊，殿下，快跟我走！”汪仕榮催促道。
“不行，太晚了，我不能走了。”吳應熊長嘆一聲。
“為什么？不走在這里等死嗎？”
“我不能走。你想想，清廷現(xiàn)在撤藩令已下，草木皆兵，生怕父王那有任何異常。我一離開京城回到云南，豈不是暴露了意圖？到時不光我活不了，還會連累父王?！?p> “哎呀，這一層怎么事先沒想到。世子您如此申明大義，但吳家就您一個兒子，不能絕后呀！”汪仕榮焦急地說。
吳應熊在屋里來回踱著步，眉頭緊鎖，“有了！你把世璠帶走，這樣可以兩全！”
“世璠？”
“對，他是我的兒子。汪先生，你快把世璠藏在乳母懷中帶走，我去設法引開侍衛(wèi)。”吳應熊眼含熱淚，“世璠是吳家最后的血脈，拜托先生一定要保護好他，平安回到云南！”
汪仕榮被吳應熊的一席話也感動得幾乎哽咽，“世子放心，微臣一定會保護好世璠的！殿下保重！”
汪仕榮向吳應熊磕了三個響頭拜別。他知道，這可能是他們最后一次相見了。
這邊汪仕榮正在為營救吳應熊而忙碌，那邊康熙也沒閑著。在部署完一系列撤藩事項后，八月十五日，為加快撤藩進度，選派禮部右侍郎折爾肯、云南巡撫朱國治為欽差，趕往昆明；又派戶部尚書梁清標到廣東、吏部右侍郎陳一柄到福建，經(jīng)辦兩省撤藩啟程事宜?？滴跤钟H筆寫下手詔一道，交給兩位赴云南的欽差，手詔上寫道：
自古帝王平定天下，式賴師武臣力；及海宇寧謐，必振旅班師，休息士卒，俾封疆重臣，優(yōu)游頤養(yǎng)，賞延奕世，寵固海山，甚盛典也。王夙篤忠順，克攄猷略，宣勞戮力，鎮(zhèn)守島疆，釋朕南顧之憂，厥功懋焉。但念王年齒已高，師徒暴露，久駐遐荒，眷懷良切。近以地方底定，故允王所請，搬移安插。茲特遣禮部侍郎折爾肯、翰林院學士傅達禮前往宣諭朕意，王其率所屬官兵趣裝北束，慰朕眷注，庶幾旦夕覲止，君臣偕樂，永保無疆之休。至一應安插事宜，已敕所司飭庀周詳，王到日，即有寧宇，無以為念。欽哉！
吳三桂接了旨，心中更加焦急，清廷這邊不斷地催促撤藩，連欽差大臣都派來了。但他還在等一個人，所以吳三桂于焦急之中施一緩兵之計，于十月份又上一疏，奏曰：
臣部下官兵家口，三十年來蒙恩眷養(yǎng)，生齒日眾，懇請賜撥安插地方，較世祖章皇帝時，所撥關外至錦州一帶，區(qū)處更加增廓，庶臣部下官兵均霑浩蕩之恩矣。
吳三桂心中焦慮，他心里牽掛的是吳應熊。
“王爺，臣有負王恩，沒能把世子接回來。”汪仕榮終于回來了，但帶回的卻是這樣一個壞消息。
吳三桂怔在那里，半天說不出話來。
“不過臣把世孫接回來了。世子他說什么也不愿回來?！蓖羰藰s說。
“把世璠接回來了？”吳三桂的心稍微得到寬慰，“應熊他為什么不愿回來？”
“世子說，朝廷現(xiàn)在嚴令撤藩，草木皆兵。若他回來，必定驚動朝廷，連累王爺。”
“原來是這樣。應熊真是個好孩子啊，為父對不住你了。”說完，吳三桂潸然淚下。
吳三桂找來方光琛之侄方榮，命他好生教育吳世璠，長大為父報仇。
吳三桂請求增廓土地的奏疏沒有被批準，康熙只允諾在最大范圍內(nèi)給予照顧。欽差朱國治自從來到昆明以后，三日一催，令吳三桂不勝其煩，于是上奏說十二月一日正式啟程。吳三桂叫來方光琛、胡國柱，叫他們吩咐將士們準備好孝衣孝帽。方、胡二人大為不解，吳三桂只叫他們準備就是了，無需多問。吳三桂下定了最后的決心。