清晨，惡魔祭院的下葬儀式結(jié)束后，魔族們從祭院散伙分別，各自回家或去工作。
最后離開祭院的是茆、菁、黃娜托蘿，以及一個二十七八歲的黃膚男人，他的長相很平庸，除了滿臉痤瘡，身材略顯寬碩外，沒什么特別地方。四個人走出祭院大門后，茆用一把黃銅鎖給祭院的鐵皮黑漆門上了鎖。
“圣主，所以說，明天要遴選一位新魔鐸士，您心中有人選了嗎？”滿臉痤瘡的男人問。
“當(dāng)然了，陸威，”茆拔出鑰匙，試了試鎖有沒有上牢，“還要在魔徒當(dāng)中選出一位新魔族?！?p> “好啊，圣主，我想不論你最后選了誰，總會有人不滿最終的結(jié)果，不管他們怎么抗議，您可一定要鎮(zhèn)住場面，前圣主曾組織的一次魔鐸士遴選儀式，就出過亂子?！标懲f。
“我聽說過?！?p> “別忘了您是圣裔，您的圣權(quán)高于一切啊?！?p> “我知道了，陸威，謝謝你的提醒?！?p> 四個人走下祭院門前的臺階，來到街道上，陸威從自己的斜挎包里掏出一頂保安帽和一件保安外套穿戴上，說道：“哼哼，我們四個人攔一輛車吧，今天又是執(zhí)勤的一天?！?p> 陸威穿好保安服，便走到馬路旁邊伸手?jǐn)r車?！皽貑探裉煸趺礇]有來呢？”他隨口問道。
沒有人回答陸威這個問題，他回頭望向身后三人，可他們不是看路邊的草坪就是望天，都像是沒有聽見。
陸威也沒再追問，他扭回頭去，繼續(xù)招手?jǐn)r車，半晌，才又說：“圣主，是不是說，假如明天溫喬還不露面，就要宣布將她逐出教徒之列，并下追緝令？”
“嗯，是的，是這樣?！避忸D了好幾秒，才僵硬地應(yīng)到。
“如果那樣的話，明天還要再額外遴選一名新魔族。”陸威說這句話時(shí)，一輛出租車正靠邊駛來，并在四人面前停了下來。
四人上了車。車子開了十分鐘，在東時(shí)城區(qū)東部的香雪蘭商業(yè)區(qū)附近的一所購物中心門前停下來，陸威交了全程的車費(fèi)后下了車，和其它三人道了別，往購物中心里走去了。
出租車?yán)^續(xù)往市中心開，二十多分鐘后，來到了南城的居民區(qū)，在融森街一百四十一號，也就是湘和湫家的別墅門前停了車。
茆和菁同黃娜托蘿道別后下了車，兩人在別墅大門前目送車子往更南邊開遠(yuǎn)出去后，才回別墅里去。
給茆和菁開門的是湫，待兩人進(jìn)屋后，湫告訴兩人，上午八點(diǎn)左右，她聽見有郵差喊說有信送到，信封上的收件人是茆，當(dāng)時(shí)，茆和菁已經(jīng)出門有段時(shí)間了。
“我把信封收在……這里?！变姓f著從屋內(nèi)門旁的掛壁信匣里取出了一張藍(lán)色的燙金信件，遞給了茆。
茆接過信件，滿懷好奇地觀察了起來——這張巴掌大的信用的是珠光紙做成的精致信封，信封正面的角落用鋼筆寫著“皇甫茆（收）”，除此以外別無其它。
茆順手將信件遞到剛解開圍巾的菁的面前，菁接過來看了看，還給茆說：“沒有寫寄件人，會是誰寄來的？”
“不知道?！避鈸u了搖頭，將背包放在置物架上，連外套都沒脫，便坐在起居室的沙發(fā)上拆起信來。
茆拆開信封取出信箋，這是一張牛皮卡紙信箋，上面用藍(lán)黑鋼筆的花體字跡寫到：
尊敬的皇甫茆教主：
您所攜領(lǐng)的貴教積厚流光，我早得聞悉。我府上曾得前大教主薛耿襄助，才得今日繁貴盛況。如今又有重事望托付貴教，故誠摯邀請尊駕前往北海庭園酒閣詳談細(xì)敘，共襄盛舉。尊駕可與一兩名教徒同往，午后一時(shí)前，我都將恭候尊駕蒞臨。
告知北海庭園酒閣迎賓“寶冠螺”，迎賓自會引得尊駕與我相見，約邀促急，望您海涵。
一名您未來的朋友
茆讀完這封沒有明確署名的信后，感到一頭霧水，他摸摸后腦勺望著天花板，腦海中飛速輪轉(zhuǎn)思量著是誰、是什么樣的人、是什么樣的目的會給他發(fā)來這封莫名其妙的信件，然而卻感到越想越玄，毫無頭緒。
這時(shí)菁已經(jīng)回房收拾好了自己的東西，又來到起居室，在茆的對面坐下來，正苦思無解的茆將信推到了菁的眼前。
菁拿起信讀起來，逐漸地，菁眼中原先的好奇也轉(zhuǎn)為了迷惑?！斑@個人到底會是誰？”讀完信后，她問。
“不知道，我一點(diǎn)兒也想不通?！避饩o皺雙眉，扶額冥思。
“你打算去嗎？”
“嗯……我想，我應(yīng)該要去，信里面提到了薛耿，寫信的人可能和魔教早些時(shí)候就有聯(lián)系，雖然說不知道是不是真的，但我覺得還是去見一見比較好吧?！?p> “可是我們連這個人的來歷都不清楚，萬一是個危險(xiǎn)分子呢？”菁顧慮地說。
“北海庭園酒閣，你知道這個地方嗎？聽說是韁矢城最高檔的宴請酒樓，如果他們是想直接傷害我們，應(yīng)該不會選定這里作為會面地點(diǎn)，所以說他們可能只是想和我們商議些什么，我的想法是只要我們足夠小心，應(yīng)該就不會上當(dāng)?！?p> “說的也是，不清楚他們到底想要什么，要說是想請魔教幫忙，無非就是舉行魔教儀式，其它我也想不出會是什么事了?！?p> “是啊，所以我覺得去看看也沒什么壞處，如果他是想要魔教舉行儀式，我們完全可以幫助他，而且看他信中的說法，他要辦的事可能和魔教還有點(diǎn)淵源，身為魔裔，我還是有必要了解清楚是怎么回事?！避庹f著用手指敲了敲桌上的信箋。
“明白了，茆，那我和你一起去，也是為弄清楚真相，但是我要事先講好，哪怕是我感到有一丁點(diǎn)兒可疑，我都不會讓你陷入其中，他們不合理的條件，我堅(jiān)決不同意，你能答應(yīng)嗎？”菁坐直身子，嚴(yán)正其詞。
“當(dāng)然，菁，我知道我有時(shí)候同情心泛濫起來會不太理智，這次還得靠你監(jiān)督我?！避鈺牡剡肿煨πΑ?p> “行，那我們中午前就動身，這家酒樓在西時(shí)城的市中心，趕過去少說也需要一小時(shí)……”
上午十一點(diǎn)，茆和菁同湘和湫說明白了事情的緣由，就出門了。兩人搭上一輛出租車，向著信件上這名身份未明的“未來的朋友”制定的約見地點(diǎn)進(jìn)發(fā)了。
車子開出居民區(qū)，越過寬闊的郊河，從人口眾多、市風(fēng)古典的東時(shí)城來到了更加新興繁榮、發(fā)展迅速的西時(shí)城。車子駛進(jìn)市區(qū)中心一帶，這里有拔地聳立的有機(jī)玻璃大廈、成群抱團(tuán)的新型公寓大樓，以及無數(shù)正在施工的塔吊，這都與東時(shí)城的古樸典雅的鐘樓廣場、市井喧嘩的街巷商鋪、以及舒適但有些年頭的庭院別墅對比鮮明。
出租車最終在一間富麗堂皇的宮殿式樣建筑前停了車，門口一位穿著整潔的迎賓走上前打開車門，抬臂示意茆和菁下車。
茆和菁下車后，仰起頭來怔怔地瞻望起這棟他們從未近距離觀瞻過的建筑——如此宏偉壯麗的外觀實(shí)屬超乎兩人想象，使兩人目瞪口呆。
這棟宮殿式建筑不僅占地龐大，高度也不輸現(xiàn)代風(fēng)格的大廈，建筑的琉璃瓦在陽光的映射下金碧輝煌，不僅雄偉氣派，而且尊貴華美，瑰麗絕倫。正門距地十幾米高的門頭上“北海庭園酒閣”幾個巨字用特制碎片玻璃裝成，有著如綠翡翠般的紋理和層次感。
茆同迎賓說了“寶冠螺”三個字，迎賓問道：“好的，皇甫先生，與您同來的是？”
“她是我的朋友?！?p> “我也是魔教教徒?！?p> 迎賓明白地點(diǎn)點(diǎn)頭，“二位貴賓，這邊請，我們的貴客已經(jīng)在等候了?！闭f著，他帶引茆和菁通過了綴花旋轉(zhuǎn)門，進(jìn)入了酒閣內(nèi)部。
酒閣一樓的大廳，幾十米高的天花板上的旋轉(zhuǎn)水晶吊燈，配合彩色玻璃窗上射進(jìn)的陽光將巨型的大廳映得敞亮，大廳中央有一個人工雨林，被一圈朝雨林中的人工溪池噴水的玉雕圍起來。大廳四壁掛滿被寶石鑲滿邊框的裝裱油畫，下方有種植著奇花異卉的紅木瓶和大塊奇珍異寶的擺飾。茆和菁跟隨迎賓走過一踩就下陷的琥珀色的厚羊毛地毯，穿過錯落有致的室內(nèi)胡同，其間經(jīng)過無數(shù)擺放各色琳瑯滿目酒品的藏酒室，最后，幾人來到一間電梯室。
迎賓按了電梯，不一會兒，電梯門打開，幾人走進(jìn)電梯，迎賓按下標(biāo)著“10”的水鉆按鈕。
在等待著鍍銀的電梯轎廂安靜地上升時(shí)，茆和菁的心中再度難免不自覺地遐想起來，將約見安排在如此極頂奢華的酒閣中，組織宴會的人到底會是一個什么樣的人，又會抱以什么樣的目的。
隨著清脆的“?！币宦?，電梯門緩緩打開，兩人懷著內(nèi)心的忐忑，走出了電梯。酒閣十樓的裝潢，仍然非常華貴，兩人跟著迎賓穿越過被水晶玻璃裝點(diǎn)的寬闊的長廊，最終，迎賓在一間包廂雙開門前駐足。
“C.J.女士已恭候多時(shí)，二位請進(jìn)?！庇e說著，抓住門上的銀質(zhì)把手拉開了厚重的包廂門。
茆和菁向包廂內(nèi)望去，心中極度好奇和緊張，在這一刻解放了一部分——
屋內(nèi)，有一個人坐在偌大的圓形桌席的正中間，那是一個年輕女人，她正滿懷祈盼地瞭望門口，期待著貴客的來臨，而茆和菁的出現(xiàn)，讓她喜上眉梢，懸著的心也終于放下來了。