桑德嘴里叼著根草莖，漫不經(jīng)心的一箭，卻正正好地射入了一頭棕熊的眼眶內(nèi)，箭矢上附帶的勁氣，將其顱骨內(nèi)部的大腦攪成一團(tuán)漿糊。另一邊，橘在霧香的配合下，將一群眼冒綠光的野狼砍做肉泥。
“我說團(tuán)長(zhǎng)，你怎么凈接一些零零碎碎的任務(wù)啊，像這次幫忙驅(qū)趕野獸，報(bào)酬少的可憐，感覺再這樣下去，我們距離散伙就不遠(yuǎn)了啊?！鄙５卤г拱愕恼f道。
“我也沒辦法啊，人多粥少，我們實(shí)力有限，傭兵團(tuán)（注：冒險(xiǎn)團(tuán)實(shí)際上就是傭兵團(tuán)）的資格又一直卡在鐵牌上不去，只能接到這種吃力不討好的任務(wù)了。”橘無(wú)奈地解釋了一句。她說的這些原因是一方面，另一方面，第三次虛空潮汐還未真正到來，所以人類依舊沉浸在相對(duì)和平的環(huán)境中，并沒有五百年后無(wú)數(shù)委托掛在榜上，卻少有人問津的景象發(fā)生。
“桑德醬，我昨天倒是在任務(wù)大廳看到了一個(gè)委托哦，就是不知道你有沒有膽子去。”霧香似是想起了什么，促狹地朝著桑德擠眉弄眼。
“什么委托？”桑德隨口問了一句。
“是一位子爵的次子，因?yàn)槟承┚壒屎土硗庖晃蛔泳舻溺圩咏Y(jié)怨，于是相約十日后各找到實(shí)力不超過使徒階的二十人，于事先商量好的地方進(jìn)行切磋，誰(shuí)輸了就要向?qū)Ψ疆?dāng)場(chǎng)道歉?！膘F香的記憶力很不錯(cuò)，甚至可以說是過目不忘，仍然清楚地記得那份委托的每一個(gè)細(xì)節(jié)。
“哦，是生死戰(zhàn)嗎？”原本百無(wú)聊賴劃水水的桑德突然來了興趣。現(xiàn)在的他，急需高強(qiáng)度的戰(zhàn)斗來磨練自己，以達(dá)到更進(jìn)一步的目的。如果能合法地殺死敵人，賺取經(jīng)驗(yàn)值，那就更好了。這倒不是桑德殘忍好殺，而是這個(gè)弱肉強(qiáng)食的世界所信奉的叢林法則所決定的，勝者進(jìn)，敗者退，不外乎如是。
但霧香顯然誤解了他，開始毒舌嘲諷：“貪生怕死？不敢去？看來你也就能干干驅(qū)趕野獸這樣的活計(jì)了。啊！姐姐你又打我頭，這樣我會(huì)變笨的……”
橘一個(gè)暴栗把霧香從碎碎念的狀態(tài)中打了出來，然后面帶歉意地看向桑德：“不好意思啊，桑德，霧香她總是這樣沒大沒小?！?p> “沒事，只是現(xiàn)在去那個(gè)子爵那報(bào)名還來得及不？”桑德抬手間，又是一頭猛虎斃命于他的箭下。
“應(yīng)該還來得及吧，怎么，你確定要去？”霧香摸著自己被打的紅彤彤的額頭，反問道。
“有什么不敢的?！鄙５掠X得，以自己的實(shí)力，在使徒階混還是不怕別人的，至少保住小命沒有問題。
“我和你一起去吧，這樣擂臺(tái)上也好互相照應(yīng)。”橘用手捋了捋自己的滿頭金發(fā)，用陳述式的語(yǔ)氣淡然道，桑德攤了攤手，沒說什么。于是第二天，桑德三人結(jié)伴出現(xiàn)在了伊斯梅爾子爵府門前。
“你們也是來找二少爺?shù)?？”頭發(fā)花白的管家拄著一根拐杖，但狡黠的雙眼卻是炯炯有神。
“是的，我們應(yīng)征而來，還望您通報(bào)一下?！闭f著，橘將手中的委托書交給了這個(gè)管家過目。老管家粗略掃了一眼后，便道：“既然是這樣，那就跟我來吧?！?p> 子爵府很大，里面的建筑大多充滿了粗獷但又實(shí)用的氣息，很符合北地人的審美觀，而桑德他們則被領(lǐng)到了一個(gè)類似演武場(chǎng)的地方，許多人正盡情在上面操弄器械，揮灑汗水。
“二少爺，這些人是接了您的委托來的，您看著安排吧?！毖粤T，老管家朝被他稱為二少爺?shù)纳倌晷辛藗€(gè)禮，然后走開了。
“行，就讓我看看你們的成色。”可少年一把目光往橘和桑德、霧香身上投來，頓時(shí)就皺起了眉頭：“拜托，我這里可不是表演過家家，你這咋還拖家?guī)Э诘哪??！?p> “啊，是這樣的?！遍儆懞玫匦α诵Γ焉５吕M(jìn)了懷里：“來報(bào)名的是我和這個(gè)孩子，不要看他年紀(jì)看上去小，實(shí)際已經(jīng)是使徒階的戰(zhàn)士了，對(duì)弓箭方面特別有一手。而我也有著使徒階后期的實(shí)力，我相信以我們的手段，定然不會(huì)讓您失望的。”
“是嗎？”列昂尼德·伊斯梅爾，也就是這次的委托人，用狐疑的目光看向橘和桑德：“這樣吧，你們和先來的勇士比劃比劃，若是表現(xiàn)出色，事后定然有重賞?！遍俸蜕５聦?duì)視了一眼，就見列昂尼德把一個(gè)在旁邊擼鐵的壯漢叫了過來。
“這是？北地蠻人！”桑德看著這個(gè)身形格外高大壯碩，身上紋有神秘花紋的光頭巨漢，不由得脫口而出。
“啊，這些是北地蠻人的祭祀用魔獸血涂畫的戰(zhàn)紋，這還是第一次看到實(shí)物呢！”霧香兩眼發(fā)光地就要去摸對(duì)方身上的神秘花紋，卻被一雙蒲扇般的大手推開：“小丫頭，別碰我的力量源泉?！?p> “霧香，在北地蠻人的禮儀中，戰(zhàn)紋是不能讓陌生人隨意觸碰的?！鄙５聼o(wú)奈地解釋了一句。霧香自從冥想時(shí)走火入魔，不能寸進(jìn)后，學(xué)習(xí)了很多知識(shí)，確實(shí)懂得很多，但在人情方面，就顯得有些小白了。而且，一想起她的毒舌屬性，桑德就感到頭疼。
“來吧，戰(zhàn)勝我，膽小鬼們，讓我來掂量掂量你們的力氣，是不是像嘎達(dá)鴨一樣軟弱無(wú)力？”北地蠻人發(fā)出了雷鳴般的嘲笑聲。
桑德仔細(xì)回憶了一番，這才想起嘎達(dá)鴨似乎是廣泛分布于北地的一種鴨類生物，雖然不是魔獸，但其厚實(shí)的翎羽卻能夠起到很好的保暖作用，許多北地人都用它們的羽毛制作衣物。與嘎達(dá)鴨齊名的是奇可熊，這種長(zhǎng)得憨憨的北地熊類經(jīng)常被獵殺，因?yàn)槿藗冃枰鼈兊钠っ珌砜p制帽子。
這一次，橘選擇了自己親自應(yīng)戰(zhàn)，但桑德并不看好她，因?yàn)榕缘牧α渴冀K是一個(gè)短板，而北地蠻人恰恰力大無(wú)窮。在桑德看來，橘如果想贏，就要發(fā)揮出自身敏捷的優(yōu)勢(shì)，用放血戰(zhàn)術(shù)，慢慢磨死對(duì)方。
在橘跳上比賽用的擂臺(tái)后，這名北地蠻人大喝一聲，率先發(fā)動(dòng)了攻擊……