“來，讓我們一同敬勇敢的小英雄，約翰·倫納德先生！”一間簡陋但并不粗俗的酒館里，大胡子將軍豪爽的舉起了酒杯。而他口中的小英雄約翰·倫納德先生，也就是桑德，正一臉尷尬地坐在主位上，承受著眾人或好奇，或敬佩，或不屑的注視。
桑德冒用那位未來的紅葉劍圣的名字也是無奈之舉，誰讓現(xiàn)在的紅葉劍圣同樣也只是個(gè)四處流浪的落魄孩童呢？唯一與他不同的，大概就是對方是一位正兒八經(jīng)的貴族后裔，而他只是一個(gè)鄉(xiāng)巴佬吧。約翰·倫納德之所以被稱為紅葉劍圣，一方面是因?yàn)樗錾谀釟W南部的紅葉城；另一方面則是因?yàn)樗麍?jiān)持不懈的努力，最終成為了一名實(shí)力強(qiáng)大的傳奇劍客。
事實(shí)上，倫納德家族曾經(jīng)有過輝煌的過往，甚至是尼歐王國排的上數(shù)的大家族，但到約翰這一代時(shí)，家道早已中落，差點(diǎn)連約翰的啟蒙導(dǎo)師都請不起。沒奈何，約翰的父母只好賣掉了祖上傳下來的最后一點(diǎn)地產(chǎn)，走上了經(jīng)商的道路。然而世事無常，約翰的父母在某次行商的旅途中感染了瘟疫，都沒有撐過一個(gè)月就去世了，只留下十一歲的約翰與為數(shù)不多的家產(chǎn)。
盡管小約翰省吃儉用，但沒過多久，家里僅剩的錢幣還是很快就花完了。被生計(jì)所迫，約翰只能憑借著自小學(xué)習(xí)的家傳劍術(shù)，在傭兵隊(duì)伍里混口飯吃。而如果桑德沒記錯(cuò)的話，約翰加入的傭兵隊(duì)伍【不死荊棘】的活動范圍位于狂獅鎮(zhèn)一帶，處在尼歐帝國的最北方，離這里應(yīng)該有一定距離，想來也不會被人揭破。不僅如此，一個(gè)落魄貴族的身份會帶給桑德很多方便，更容易打探消息。
就桑德目前所打聽到的信息，這里是多鐸子爵的直屬領(lǐng)地——馬納克城，輻射管轄著方圓近百里的土地與數(shù)以萬計(jì)的人民。但顯然這位子爵并不善于管理行政，就桑德一路行來，什么流浪漢小偷到處都是。要不是大胡子將軍幾人的軍士打扮，大概桑德也難逃毒手，雖然桑德自認(rèn)并不會讓那些家伙得逞就是了。
據(jù)大胡子將軍說，多鐸子爵的父親，上一代的刺刀子爵，因?yàn)閷σ蛔ЬУV的投資失敗，失去了一大筆財(cái)產(chǎn)。所以現(xiàn)在的多鐸子爵手頭拮據(jù)，無法有力地整治馬納克城，也是情有可原的。不過他手底下的男爵們卻一個(gè)個(gè)富得流油，畢竟刺刀領(lǐng)的地理位置相對優(yōu)越，地形以平原為主，交通便利，物產(chǎn)豐饒，每年的稅收可以讓領(lǐng)主們數(shù)錢數(shù)到手抽筋。刺刀領(lǐng)的主人坎貝爾家族本來就在走下坡路，因此在上一代的刺刀子爵投資失敗，勢力大跌后，各地世襲的男爵們就各自有了自己的小心思。他們對于來自子爵府的命令陽奉陰違，不斷擴(kuò)充自己的實(shí)力，以求攫取更多財(cái)富。
聽到這里，桑德不禁想起了尼歐王國的鄰居，那個(gè)橫亙大陸南北的龐然大物，被譽(yù)為最強(qiáng)人類國度的圣羅蘭帝國。如果歷史沒有走岔的話，這座古老的帝國將在接下來的三百年里逐漸分崩離析，最終分裂為洛坦、蘇加爾、怒鷹三大帝國及數(shù)十個(gè)公國與侯國。值得一提的是，原圣羅蘭的皇室最后竟然只混上了區(qū)區(qū)一個(gè)“公國”的身份，在人類國度間淪為笑柄。當(dāng)然了，這里的“公國”并不是指圣羅蘭的皇室被誰誰誰冊封為公爵，而是說它的實(shí)力差不多只能堪堪比肩公爵而已，但獨(dú)立性還在。
拋開這兩個(gè)倒霉鬼的故事不談，桑德在眾人中間還是混得如魚得水的，同樣也從他們口中得到了不少情報(bào)。這里距離楓丘領(lǐng)說遠(yuǎn)不遠(yuǎn)，說近不近。要說近的話，在卡諾爾的世界地圖上，兩地相隔不過半指距離；說遠(yuǎn)呢，這半指的距離實(shí)際上足足有三四百里之遙。自然的，楓丘領(lǐng)所發(fā)生的事件也還沒有傳到馬納克城，這給桑德的活動提供了很大的操作空間。
在謝絕了大胡子將軍的參軍邀請后，桑德拿著剛到手的菲薄賞金購買了兩個(gè)粗糙的黑面包外加一柄劣質(zhì)的短劍，剛好花完最后一個(gè)銅子。這筆意外之財(cái)來的還真是時(shí)候啊，難道是上天知道了我現(xiàn)在的困境，特意幫助我的嗎？有了這份家底，憑借自己的經(jīng)驗(yàn)，很快就能攢夠回家的路費(fèi)。
如果桑德沒記錯(cuò)的話，這個(gè)時(shí)間點(diǎn)上，中央大陸上還生存著一種及其美麗的生物，紫月貂。這種可愛而又可憐的貂類很快就將面臨滅絕的厄運(yùn)，無他，只是因?yàn)樗鼈児饣彳浀钠っ珜?shí)在是太受富商和貴婦們的喜歡了。有需求自然就會有獵殺，偷獵者們無休止的捕殺，使得這一美麗的物種最終消失在了中央大陸上。
而現(xiàn)在，桑德就要扮演這樣一個(gè)偷獵者的角色，雖然這并不光彩，但是生計(jì)所迫，也無可奈何。紫月貂性喜陰涼，一般都居住在幽深的山洞里，這一點(diǎn)倒是跟現(xiàn)實(shí)中的貂有很大不同。不過想要捕獵紫月貂，沒有誘餌可不行，正巧，桑德就知道紫月貂最喜歡的食物。
“嘩啦。”桑德嫻熟地跳入城外的一條小溪，就像真正的游魚一樣行動自如。這一切都得感謝自己那還未蒙面的父母，他們強(qiáng)大的血脈帶給了桑德一個(gè)非常實(shí)用的天賦技能——如魚得水。這個(gè)天賦技能不僅讓桑德在水中擁有強(qiáng)大的戰(zhàn)斗力，而且還帶有恒定水下呼吸的效果。有這樣的技能加持，加上桑德前世就是一位游泳高手，他很輕松地就從水里摸上來了一條魚。黃底白紋，但是這尾巴形狀不對啊，扔掉，再撈。桑德要撈的，是一種名為松鼠魚的特殊魚類，雖說并不罕見，但想要捕捉到還得花上點(diǎn)時(shí)間。但桑德只能慢慢撈了，誰讓紫月貂就好這一口呢？
正所謂姜太公釣魚，愿者上鉤。在桑德耐心的捕撈下，終于抓到了一條兩斤多重的松鼠魚。接下來的任務(wù)，就是搞定紫月貂了，桑德仿佛看到大把金燦燦的金幣在向他招手……