第二章 兩個(gè)老人的密談

　　在桑德的故事發(fā)生的同時(shí)，萬(wàn)里之外，一間富麗堂皇的空曠大廳內(nèi)，兩個(gè)老人相對(duì)而坐。左手邊的那人一頭銀發(fā)，舉手投足間散發(fā)著一股上位者的威嚴(yán)，雖然上了年紀(jì)，但從面容上依稀能看出他年輕時(shí)的英俊模樣；右手邊那人則穿著一身白金色的長(zhǎng)袍，胸口處由寶石所組成的神徽在燈光下熠熠生輝，與前者不同的是，他身上那安詳寧和的氣質(zhì)讓人仿佛置身在和煦的陽(yáng)光下，溫暖而舒適。

　　如果有好事的學(xué)者在這里，一定會(huì)大感驚訝——身穿白金教袍的長(zhǎng)者赫然是晨曦之主洛山達(dá)在凡間的代言人，一名貨真價(jià)實(shí)的教皇；而與他共座的銀發(fā)老人，身份更是恐怖，乃是圣羅蘭帝國(guó)至高無(wú)上的國(guó)王陛下，約瑟夫三世，更是達(dá)到了天命騎士階位的恐怖存在。

　　講到這里，就不得不說(shuō)一下卡諾爾的勢(shì)力分布和實(shí)力等級(jí)劃分。得益于強(qiáng)大的學(xué)習(xí)能力和繁衍速度，在黑暗紀(jì)年精靈與獸人雙雙玩脫之后，人類(lèi)一躍成為卡諾爾位面最強(qiáng)盛的種族。在這期間，涌現(xiàn)出了不少成功封神的凡人勇者，比如正義之神提爾、受難之神伊爾馬特、忠誠(chéng)之神托姆（俗稱三基佬，已死亡）。

　　這些新生的神祗庇佑著人類(lèi)，讓人類(lèi)的勢(shì)力不斷得到擴(kuò)張。盡管其中很大一部分人類(lèi)神祗在與異族的戰(zhàn)斗中隕落，但他們的戰(zhàn)果是顯著的。直到今日，精靈與人類(lèi)達(dá)成了和解，和他們的可靠盟友矮人一同隱避山林，固守自己的領(lǐng)土；獸人的勢(shì)力則被局限在西方貧瘠之地，只能依靠險(xiǎn)峻的戈西山脈阻擋人類(lèi)的窺視。

　　此外，也有一部分獸人選擇融入人類(lèi)社會(huì)，身強(qiáng)力壯的牛頭人和嬌艷嫵媚的?？怂购恢笔悄承┵F族熱烈追捧的對(duì)象。

　　圣羅蘭帝國(guó)，是卡諾爾位面實(shí)力最強(qiáng)，疆域最遼闊的人類(lèi)國(guó)家，其版圖足足占據(jù)了中央大陸三分之一的區(qū)域，或許只有一千多年前的古納塔伊奧術(shù)帝國(guó)才能與之媲美。在圣羅蘭帝國(guó)的四周，零散分布著不少王國(guó)，桑德生活的尼歐王國(guó)就是其中的佼佼者。

　　與王權(quán)并行于世的，是高高在上的神權(quán)。這些神祗按陣營(yíng)劃分，可以分為守序善良、中立善良、混亂善良、守序中立、絕對(duì)中立、混亂中立、守序邪惡、中立邪惡、混亂邪惡九大陣營(yíng)。善良仇視邪惡，邪惡亦敵視善良；守序視混亂為秩序的破壞者，混亂則視秩序?yàn)槊投尽?p>　　善良陣營(yíng)神祗中最為著名的大佬，應(yīng)該就是晨曦之主洛山達(dá)了。他曾是上古之時(shí)，如日中天的太陽(yáng)神，但卻因?yàn)槟承┚壒适チ舜蟛糠值牧α浚坏貌灰月迳竭_(dá)之名接受人們的祭拜，以待有朝一日再次歸來(lái)。即使這樣，他仍然是強(qiáng)大神力的可怕存在。而邪惡陣營(yíng)的扛把子，當(dāng)屬住在無(wú)盡深淵和巴托地獄中的一眾魔神，例如惡魔王子狄摩高根、魅魔女王美坎修特和九獄之主阿斯摩蒂爾斯之流。由于守序和混亂的對(duì)立，同屬邪惡的惡魔與魔鬼之間幾乎是水火不容，雙方持續(xù)了萬(wàn)年的殘酷戰(zhàn)爭(zhēng)——深淵血戰(zhàn)從未停止，也將永遠(yuǎn)持續(xù)下去，直到某一方被徹底打敗。

　　關(guān)于實(shí)力等級(jí)的劃分，卡諾爾位面各種族公認(rèn)的規(guī)則是將其分為七個(gè)階位——預(yù)備階、使徒階、精英階、宗師階、傳奇階、半神階、真神階（實(shí)力從低到高），而真神階又可分為微弱神力、弱小神力、中等神力、強(qiáng)大神力以及偉大神力（神力從低到高）。一般來(lái)說(shuō)，其中前五階都屬于凡人位階，與各職業(yè)對(duì)應(yīng)如下：

　　位階-----------騎士（不一定要有坐騎才叫騎士）------魔法師

　　預(yù)備階-------見(jiàn)習(xí)騎士-------------------------能釋放學(xué)徒級(jí)魔法的法師

　　使徒階---------騎士----------------------------------一環(huán)~三環(huán)

　　精英階--------大騎士---------------------------------四環(huán)~六環(huán)

　　宗師階--------黃金騎士-------------------------------七環(huán)~九環(huán)

　　傳奇階--------天命騎士--------------------------------禁咒法師

　　很少有人知道，老而彌堅(jiān)的約瑟夫三世陛下和那位穿著白金長(zhǎng)袍的教皇冕下其實(shí)都是站在傳奇階巔峰俯瞰眾生的強(qiáng)者。然而即使是傳奇強(qiáng)者，一樣有著壽元的限制，因此有了兩人以下的談話。

　　“唉，威爾莫特，沒(méi)想到彈指間百年時(shí)光匆匆而過(guò)，如今我們兩個(gè)都垂垂老矣，現(xiàn)在是年輕人的天下啦。”約瑟夫三世感慨地說(shuō)道，接著又抿了一口桌上的苦咖啡。這是最近從南方傳過(guò)來(lái)的一種新式飲料，很受他的喜愛(ài)。

　　老教皇威爾莫特微笑著回答道：“生命與死亡，本來(lái)就是這個(gè)世界永恒不變的主旋律，我們只需恪守內(nèi)心的善念，自然會(huì)升上天堂?！崩蠂?guó)王約瑟夫三世對(duì)此不置可否：“我們是升上了天堂，但我們的子孫后代呢？你知道的，現(xiàn)在的圣羅蘭帝國(guó)看似強(qiáng)盛，但下面卻是暗流涌動(dòng)，貴族們分走了王室大量的權(quán)力，我活著還能壓壓他們，要是等我那幾個(gè)年輕的后輩上位，恐怕就難說(shuō)了啊。”

　　“陛下言重了，以馬爾茲王子殿下的能力，定然能讓奧利弗家族的榮光再次照耀整個(gè)圣羅蘭。”慈眉善目的老教皇安慰自己的好友道。這句馬屁顯然讓約瑟夫三世很受用：“對(duì)了，威爾莫特，你這次來(lái)找我一定有什么事吧？我知道，你可是無(wú)事不登三寶殿的家伙啊?！?p>　　老教皇笑呵呵地答道：“老朋友還是你了解我，我這次來(lái)的確是有正事?！闭f(shuō)著，他一臉嚴(yán)肅地在兩人的身旁布下了一個(gè)神圣結(jié)界，防止外界的窺視。約瑟夫三世一臉無(wú)語(yǔ)：“我說(shuō)，你是有多不相信我這皇宮的防護(hù)能力啊，不說(shuō)外面無(wú)數(shù)層的防窺視結(jié)界，就是傳奇級(jí)的守護(hù)領(lǐng)域都有好幾個(gè)，至于還要放個(gè)神圣結(jié)界嗎？”

　　“呵呵，小心總歸無(wú)大錯(cuò)?！崩辖袒蔬@才開(kāi)始講述自己的來(lái)意：“你知道嗎，北地的那些占星女巫在不久前舉行了一次歸墟儀式?！?p>　　“歸墟儀式？就是那個(gè)使用條件苛刻到了極點(diǎn)，只存在于傳說(shuō)之中的終極預(yù)言魔法？”約瑟夫三世的震驚之情溢于言表。占星女巫是北地女巫中的一支，及其善于運(yùn)用星象學(xué)來(lái)預(yù)測(cè)未來(lái)，她們的預(yù)言之精準(zhǔn)，在整個(gè)卡諾爾都是有名的。

　　不過(guò)預(yù)言這種東西，大多都玄奧晦澀，令人難以理解，而且還有不小的概率與現(xiàn)實(shí)出現(xiàn)偏差。不僅如此，有時(shí)你越是想避免某個(gè)預(yù)言的發(fā)生，或許反而會(huì)在某種程度上加速推進(jìn)預(yù)言成真。即便這樣，約瑟夫三世也還是對(duì)那些占星女巫的預(yù)言很感興趣，畢竟這可是百聞不如一見(jiàn)的終極預(yù)言魔法——?dú)w墟儀式……