八日后，宋寧告別趙幽燕，從白郡劇縣翻越南嶺，經(jīng)樂郡孟陽縣，再沿樂江順?biāo)?，返回春湖。一路上他邊走邊看，同樣沒有通知地方，就這樣在陪著王妃游玩的同時(shí)，暗中將東郡、白郡、樂郡近年來的發(fā)展情況也探查了個(gè)遍。
結(jié)果還算不錯(cuò)。東郡、樂郡、白郡經(jīng)過他近兩年的勵(lì)精圖治，已超過了之前劉雪浪、吳清風(fēng)和陸忠當(dāng)郡守之時(shí)。對此，宋寧十分欣慰。
之后，他準(zhǔn)備再去東南的其他六郡看看，最后到鹽?？?，把宋大喬和宋小喬也納入房中。兩個(gè)小妮子對他情深意重，一直還在舟山宋氏學(xué)院分院等他，癡心不改。他之前答應(yīng)二人，等身上蠱毒解除后，便為二人舉行一場簡單的婚禮，正式納二人入門。說過的話自然要算數(shù)。
此事，宋寧去山南之前已和張茹說過，后者也應(yīng)允了他。
不過，回到春湖后，宋寧并未立即出發(fā)，前往鹽海，而是將“遷都”、科舉考試、修建官道、建立分院等幾件大事全部安排了下去。
不久，祝偉從山南回到春湖，宋寧親自接見了他，并讓人在東南選好地址，全力支持祝偉建立天一觀東南分觀。之后宋寧又帶著祝偉參觀了自己一手創(chuàng)辦的研究院，并向他介紹了慕同，展示了自己這幾年的研究成果。
最后，宋寧誠邀祝偉加盟研究院。祝偉被宋寧的誠意打動(dòng)，又見他對百工技藝這般重視，終于答應(yīng)下來。
宋寧不由大喜，當(dāng)即封祝偉為研究院副院長、軍器監(jiān)監(jiān)正兼東南分觀觀主，與慕同一起負(fù)責(zé)研究院及兵器的打造。
和祝偉一同回來的還有郭萬。東南作為宋寧的龍興之地，天一觀要建立多個(gè)分觀才行。水師出海之事已步入正軌，郭萬便向宋寧請求回來。郭萬還未正式認(rèn)宋寧為主，所以行事還是以天一觀為先。
宋寧也不以為意，當(dāng)即應(yīng)允了他。無論是郭萬還是祝偉，都是難得一見的人才，宋寧對二人非常有耐心。他相信總有一天，二人會(huì)被他折服，心甘情愿地認(rèn)他為主，為他效力。
郭萬從山南回來后，宋寧緊急調(diào)廖寒生南下，代替郭萬擔(dān)任山南水師的軍師。廖寒生善用毒計(jì)，手段陰狠毒辣，宋寧本來是有些不喜的。不過對方確實(shí)是個(gè)人才，把他調(diào)到海外去禍害鴻海周邊蕃國，倒也算人盡其才了。
另外，原本由羅鴻擔(dān)任主帥，廖寒生為軍師，林猛、譚霄為副將，負(fù)責(zé)守衛(wèi)巫郡、陽郡、泰郡，同時(shí)經(jīng)略山南地區(qū)的南部軍區(qū)，由于羅鴻、林猛調(diào)往山南西面防衛(wèi)湖陽徐英；廖寒生也調(diào)至山南水師，經(jīng)略海上貿(mào)易和鴻海周邊諸多蕃國。所以，宋寧將譚霄以及原南部軍區(qū)剩下的五千兵馬全部調(diào)至東部軍區(qū)，歸于張英麾下。
之前葉全、湯臣從東部軍區(qū)帶走了五千水師去往山南，正好由譚霄補(bǔ)上。而南部軍區(qū)則移至山南，由葉全、湯臣、肖寒、黑金等人率領(lǐng)的水師艦隊(duì)所取代。
至民豐九年底，宋寧麾下不算北部軍區(qū)（膠東）的話有正規(guī)軍隊(duì)九萬。其中西部軍區(qū)三萬，西南部羅鴻、林猛部兩萬，東部軍區(qū)張英、譚霄部一萬，南部軍區(qū)（山南水師）三萬。
另外，山南還有玄甲軍一萬，北面膠東約有軍隊(duì)兩萬。全部加起共計(jì)十二萬軍隊(duì)。這還不包括百越的越兵以及各地的農(nóng)兵。
未來兩年，宋寧打算繼續(xù)擴(kuò)軍，西部軍區(qū)、北部軍區(qū)以及山南水師，目前都只有三萬人，將來至少要擴(kuò)軍至五萬人。尤其是北部軍區(qū)（膠東），宋寧讓聶忍加大騎兵組建力度，未來兩年不但要迅速搶占膠東，伺機(jī)奪取遼州，還要建立至少兩萬騎兵。唯有如此，才能在北方立穩(wěn)腳跟，有資格參與到未來的天下角逐中來。
東部軍區(qū)目前只有一萬人，未來同樣要擴(kuò)軍至兩萬以上。換句話說，兩年后，宋寧麾下的總兵力預(yù)計(jì)將達(dá)到二十萬。這是一個(gè)龐大的數(shù)字，以東南和山南的財(cái)力，想要養(yǎng)二十萬大軍，還是有些吃力的。所以，最遲明年秋收之后，宋寧便準(zhǔn)備出兵，攻打荊襄和湖陽，一統(tǒng)南方。
一旦統(tǒng)一南方，宋寧手握東南、山南、荊襄、湖陽四州之地，方可維持二十萬大軍的開銷，真正擁有雄視北方、爭霸天下的資本。
科舉考試初定在十二月初舉行，考場設(shè)在春湖。宋寧對科舉考試十分重視，為此，他親自參與此事，并讓岳濤等人立即向整個(gè)南方之地，包括東南、山南、百越以及荊襄、湖陽等地發(fā)布消息，大肆進(jìn)行宣傳。
此次科舉分文舉和武舉。
文舉宋寧與眾多心腹商議后明確只考文字、算學(xué)、律學(xué)、策問四科，并讓宋氏學(xué)院盡快擬出科考大綱，也就是劃重點(diǎn)，明確考試范圍，讓前來參加科考的人心中有數(shù)，知道此次科舉會(huì)考什么內(nèi)容，也讓他治下的人們明白宋寧將來取士的標(biāo)準(zhǔn)是什么。
之所以只考這四科，宋寧是經(jīng)過深思熟慮的。
文字考的是詩詞文章，以文章為主，相當(dāng)于后世的公務(wù)員考試中的申論，主要考文字概括、歸納以及各類公文寫作的能力。
算學(xué)考計(jì)算，也就是后世的數(shù)學(xué)。一旦到地方上為官，若不通算學(xué)，連收支多少，上計(jì)如何都不知道怎么行？所以，這個(gè)必考，而且，宋寧準(zhǔn)備親自出題。
律學(xué)指律法。這個(gè)也很重要，而且很專業(yè)。當(dāng)然，這個(gè)是專為負(fù)責(zé)監(jiān)察及刑律的官員準(zhǔn)備的，其他官員并不需要。
最后是策論，也就是對時(shí)事政治、天下大勢以及國家重大問題的看法和對策，考的是參考者處理日常政務(wù)和熱點(diǎn)難點(diǎn)問題的能力。
武舉則主要考舉重、武藝、射術(shù)、實(shí)戰(zhàn)、兵法五科。與文舉不同的是，武舉五科不需全部都通過，只要有一項(xiàng)獲優(yōu)便可。比如有人武藝高強(qiáng)，但不會(huì)射箭，或未讀過兵法也沒關(guān)系，宋寧照樣會(huì)錄取，只不過只能當(dāng)隊(duì)長、屯將等中下級軍官，而不能當(dāng)校尉、將軍。只有四項(xiàng)全優(yōu)者才能當(dāng)校尉、將軍。
此次科舉考試，平民和窮人都可以參加。宋寧讓岳濤等人發(fā)布消息時(shí)特意強(qiáng)調(diào)，允許所有人參加此次科舉。
之后，宋寧讓人建造貢院，作為科舉考試的場所。又命宋氏學(xué)院擬題。等他赴鹽?？せ貋砗螅瑢乃问蠈W(xué)院所出題目中選擇考題作為正式的考卷。
之所以把時(shí)間定在十二月初，是因?yàn)檠睾！⑸侥?、百越以及荊襄、湖陽等地離春湖較遠(yuǎn)，要給應(yīng)考的考生趕路的時(shí)間。而且科舉之事宣傳到整個(gè)南方也需要一些時(shí)日，所以，宋寧干脆將時(shí)間定到十二月。
春湖這邊正好也趁此機(jī)會(huì)建立貢院，布置考場，擬定考官及考題等，做好諸多準(zhǔn)備工作。
修建官道之事也初步確定，由宋氏學(xué)院牽頭，負(fù)責(zé)設(shè)計(jì)路線，之后再發(fā)動(dòng)農(nóng)兵及沿線百姓開始修建，爭取在兩三年之內(nèi)全部貫通。
等諸事都安排妥當(dāng)后，宋寧這才帶著張茹、趙幽燕、柳若雪、楊倩兒、百合郡主、紅娘六位夫人以及宋羽、宋錚、宋岱三個(gè)兒子乘大船南下，巡視東南六郡，最后抵達(dá)鹽?？ぶ凵綅u。在那里，他將兌現(xiàn)承諾，正式納宋大喬宋小喬二人入門。
之所以帶著六位夫人同行，主要是為了讓她們散散心，補(bǔ)償這一年多來自己對她們的虧欠。為此，宋寧將趙幽燕也帶來了。只有王妃沒來。她還是不想和諸女碰面，另外懷著身子，爬山玩水什么的也確實(shí)不太方便。宋寧也不勉強(qiáng)。宋寧特意從梨花宮調(diào)了數(shù)名知根知底的女刺客過來，服侍王妃。
此去鹽海，宋寧除了一路查看泰、清、巫、陽、常、鹽海六郡的發(fā)展情況外，還會(huì)重點(diǎn)考察一番墨靈、陽城、頓丘、鹽海等幾座重要的城池。這是岳濤等人經(jīng)過激烈的商討之后初步選出來的候選“都城”。將來若是遷都，就從這幾座大城之中挑選。當(dāng)然，最終選哪座城池肯定需要宋寧這個(gè)主公來定奪和拍板。
張茹等女十分高興，就連趙幽燕也將軍務(wù)交給秦逸、何勁等人，帶著宋詩喬從白郡趕了回來。諸女除百合郡主外，之前還從未見過大海，故而對于此行都充滿了期待，感到無比的興奮。
因?yàn)闁|南、山南一切穩(wěn)定，宋寧等人有充足的時(shí)間，所以大船行走的很慢。一路上，宋寧帶著六位夫人和三個(gè)兒子游山玩水，體察民情，日子過得既充實(shí)又快樂。
從春湖到舟山這一段路宋寧走過多次，尤其是帶著長公主從膠東回東南那次，把沿途好看的好玩的地方幾乎都轉(zhuǎn)了一遍，宋寧對此可謂輕車熟路、如數(shù)家珍。這次正好帶著諸女也好好體驗(yàn)一番。
張茹等女自嫁給宋寧以來，絕大部分時(shí)間都守在家里，很少出過春湖。這次宋寧能帶她們出來，六人真的很開心。
宋寧一路上帶她們游覽名勝古跡，又去各大城池領(lǐng)略市井繁華，吃各種各樣的美食，買各式各樣漂亮的衣服、精美的首飾和昂貴的胭脂等，就連諸位丫環(huán)們也有。張茹等女可高興壞了，每日喜笑顏開，歡聲笑語不斷。
當(dāng)然，宋寧也不是只顧玩樂，不做正事。每到一個(gè)地方，他同時(shí)也微服私訪，深入到民間查訪，并按照情報(bào)司和監(jiān)察司提供的情報(bào)，暗中查探六郡的吏治和治理情況。
經(jīng)查，宋寧發(fā)現(xiàn)泰、清、巫、陽、常、鹽海六郡比之白、樂、東三郡發(fā)展得還是要差一些，且當(dāng)?shù)乇就羷萘^為強(qiáng)大，宋寧對六郡的掌控力依然比較薄弱。要改變這一現(xiàn)狀，就必須取得士紳階層的支持，并安排大量中下層官吏到地方上來。這也是宋寧準(zhǔn)備進(jìn)行科舉考試的一個(gè)重要原因。
此次科舉，雖然面向所有人，但士紳階層具有先天優(yōu)勢，最后通過科舉考試成為官吏的人數(shù)肯定會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過平民和窮人。宋寧的這次科舉，不僅給了平民和窮人一次晉升上層階級、改變自身命運(yùn)的機(jī)會(huì)，而且也賜予了士人階層一次出仕東南、重新出頭的良機(jī)。
在此之前，宋寧雖然也發(fā)布過幾次求賢令，但只局限于一兩郡之地，而且宋寧自發(fā)跡以來一直依靠的都是自己培養(yǎng)的班底以及宋氏學(xué)院的人，對各地士紳階層采取的是打壓的態(tài)度。東南各郡，尤其是白、樂、東三郡，士族階層被宋寧壓得幾乎抬不起頭來。所以東南六郡的士族對宋寧其實(shí)并不歡迎，隱隱還有些抗拒。
這次科舉算是宋寧對他們的一種變相的示好。之前他已通過海上貿(mào)易，給予了東南士紳階層一次豐厚的利益回報(bào)，如今再加上科舉，當(dāng)能進(jìn)一步籠絡(luò)他們的人心。
而等此次科舉選拔出大量人才出來后，宋寧便可以將他們陸續(xù)安排到地方，進(jìn)一步加強(qiáng)自己對各郡的統(tǒng)治。東南士族也會(huì)在此次科舉中大量入仕，之后對宋寧自然會(huì)增加幾分認(rèn)同，從而擁護(hù)和支持他的統(tǒng)治。
宋寧相信，等到民豐十年底，自己必能將東南六郡也牢牢掌控在自己手中。
情報(bào)司尤其是監(jiān)察司的情報(bào)十分準(zhǔn)確。據(jù)此，宋寧嚴(yán)厲懲治了一批在暗訪過程中發(fā)現(xiàn)的尸位素餐、昏庸無能以及貪贓枉法、魚肉百姓的官吏，當(dāng)場摘掉頭頂烏紗，該殺頭的殺頭，該下獄的下獄。
宋寧學(xué)著電視劇《康熙微服私訪記》里的皇帝那樣，與民作主，懲惡揚(yáng)善，平反冤情，擼下了一大批地方上的貪官、昏官、庸官，趁機(jī)換上自己的心腹；同時(shí)，還收獲了一大波民心。
所到之處，各郡官吏和士紳膽戰(zhàn)心驚，生怕喜愛微服私訪的宋寧突然查到自己頭上，一時(shí)間紛紛收斂了平日的囂張氣焰，不敢再肆意作惡。而六郡百姓則恰好相反，對于宋寧的作為交口稱贊，拍手稱快！日日期盼宋寧能夠到自己所在的郡縣來，為民作主。
經(jīng)過此次暗訪，再加上后續(xù)有意的宣傳，宋寧在民間的威望進(jìn)一步提升，他對六郡的統(tǒng)治也進(jìn)一步穩(wěn)固。
另外，宋寧同時(shí)對墨靈、陽城、頓丘、鹽海等幾座大城也進(jìn)行了考察。最后宋寧心中選定的“都城”是墨靈。墨靈是東南大城，目前是清郡治所。