宋寧將人召進來，卻見對方竟是自己手下的一個親兵，名叫李四兒。他是衛(wèi)期手下，宋寧讓他與衛(wèi)期等四人一起暗中保護楊倩兒。對方不好好呆在春湖，跑到這里來做什么，難道楊倩兒出事了？
果然，李四兒見到宋寧后，立刻跪在地上，一臉自責地稟報道：“主公，您讓我等暗中保護楊姑娘，可我們卻有負主公囑托，把楊姑娘弄丟了。”
“什么！”宋寧又驚又怒道：“一個大活人怎么會弄丟的？到底怎么回事？”
李四兒道：“主公上次離開后，一開始楊姑娘還好，每日都只呆在家中，并未有什么異常。只是，大概在半月之前，也不知什么原因，楊姑娘突然報名醫(yī)學院，并通過考核成了我們春湖的一名女大夫?！?p> 報名醫(yī)學院，還成了女大夫？宋寧也是暗自驚訝。這不挺好么？卻聽李四兒繼續(xù)道：“衛(wèi)隊長和屬下幾個一開始還不知道楊姑娘想要做什么，只以為她是因為茶鋪沒什么生意，在家呆著無聊，所以想出來做點事。后來才知道，她想要作為軍醫(yī)到戰(zhàn)場上去救治傷員。衛(wèi)隊長知道后立馬阻止，暗中吩咐醫(yī)學院的人拒絕了她的請求?！?p> 那肯定要拒絕，楊倩兒那樣嬌滴滴的一個大姑娘，若真作為軍醫(yī)上了戰(zhàn)場，但凡有一點損傷，他還不心疼死去？衛(wèi)期做得并沒有錯，難道后面又出什么變故了？
果然，李四兒講到這里，語氣一轉(zhuǎn)，神情變得既懊惱又自責起來：“本以為楊姑娘放棄了，沒想到三日前，她卻搭乘一艘商船獨自離開了春湖。衛(wèi)隊和我們得到消息時已經(jīng)晚了一步，我們立刻安排船只追了上去，到第二日早上終于追上了那艘商船。但一問之下才知楊姑娘中途已經(jīng)下船離開，卻是不知去了哪里?！?p> “你們是豬嗎？人家中途下船了都不知道。”宋寧氣得一拍桌案，怒聲道：“衛(wèi)期那廝呢，怎么不來見我？”他現(xiàn)在恨不能一刀砍了這廝。
李四兒道：“衛(wèi)隊自知闖了大禍，得知跟丟了楊姑娘后立刻命屬下前來告知主公，自己則帶著數(shù)位弟兄繼續(xù)尋找楊姑娘的下落?！?p> “總算他還知道第一時間讓你來向我報告，而不是瞞下此事，自己偷偷去找。”宋寧聞言心中的怒火稍稍減輕了些：“楊姑娘最后是在哪下的船？”
李四兒道：“聽那商船的老板說，是黃楓谷?！?p> “黃楓谷？”宋寧聽后不由臉色大變，如今明面上，他所率領(lǐng)的“官軍”與春湖的“賊軍”就是在黃楓谷對峙。雖說雙方都是他的人，交戰(zhàn)只是演習，但為了提升戰(zhàn)力，也為了不惹人懷疑，雙方可都是動真格的。楊倩兒一個弱女子，跑到那里去做什么？這是嫌自己命太長了嗎？
“是的。衛(wèi)隊派我來后第一時間便去了黃楓谷。”李四兒顯然也知道楊倩兒現(xiàn)在去黃楓谷有多危險，額頭冷汗直冒，卻是大氣都不敢喘一聲。若此次楊倩兒有個三長兩短，他與衛(wèi)期等人就只有以死謝罪了。
“岳松。”宋寧這下再坐不住了，當即將帳外的岳松叫來：“帶上人馬，隨我去黃楓谷。”
岳松本被宋寧安排在春湖掌管監(jiān)察司，不過他對監(jiān)察司的工作不大適應，出征前向宋寧正式遞交了辭呈，寧愿回到宋寧的身邊繼續(xù)當他的侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)。宋寧知他性子，也不勉強，所幸監(jiān)察司的架子已經(jīng)搭好，離開春湖前，宋寧暗中將監(jiān)察司的事務交給了紅娘打理，并讓一直跟著紅娘的宋雨喬從旁協(xié)助。
紅娘是宋寧的妾室，宋雨喬則是他培養(yǎng)多年的心腹，由二人執(zhí)掌監(jiān)察司，宋寧還是比較放心的。
得知楊倩兒去了黃楓谷，宋寧心中大急。且不說黃楓谷如今云集了上萬大軍，正在實戰(zhàn)對抗；就算黃楓谷沒有戰(zhàn)事，楊倩兒長得那般禍國殃民，孤身一人在外也令他擔心不已。但愿自己還來得及，也但愿她一路平安，并未發(fā)生什么意外。
片刻后，岳松、肖寒已召齊兩百親衛(wèi)。宋寧翻身上馬，迅速向黃楓谷奔去。兩百親衛(wèi)、岳松、肖寒以及那李四兒自是緊緊相隨。
一個多時辰后，宋寧匆匆趕到黃楓谷。衛(wèi)期等人連忙前來拜見，宋寧急問他可找到楊倩兒的下落。衛(wèi)期滿面羞慚地跪倒在地：“衛(wèi)期有負主公所托，請主公賜期一死?！?p> 宋寧一腳將他踹翻，大怒道：“若是砍了你就能找回楊姑娘我自然不會留著你的狗頭，只可惜這樣做根本沒有任何作用?，F(xiàn)在當務之急是找到楊姑娘！岳松，你讓秦逸、何勁等人把士兵們都派出去，楊姑娘既然是在黃楓谷下的船，如今肯定還在這附近。讓大家在方圓二十里之內(nèi)認真仔細地尋找，一旦有任何線索，立刻向我報告?！?p> 黃楓谷如今云集了上萬大軍，今天，他就是挖地三尺，也一定要把楊倩兒找出來。
“你們也給我去找?！彼螌帉πl(wèi)期幾人怒斥道：“找不到你們就自行了斷，再不用回來了?！?p> 衛(wèi)期幾人撿回一條命，心中卻是更加羞慚，當即叩首道：“謝主公?！彪S后起身瘋一般地找人去了。
很快，秦逸、何勁等武將也接到了指示。宋寧一聲令下，上萬士卒紛紛出動，漫山遍野地找起楊姑娘來。
時間稍稍倒回一些。三天之前，楊倩兒一身男裝打扮，只簡單帶了些碎銀和衣服，然后便搭上一艘商船，離開了春湖。那商船的主人也是春湖之人，平時做些茶葉、布匹生意，因楊倩兒是開茶館的，所以早就相識。后來又得知楊倩兒成了醫(yī)學院的女大夫，所以就更客氣了。聽說楊倩兒想搭他的商船出去一趟，自然很爽快地答應了，連船費都沒收。
就這樣，楊倩兒順利地離開了春湖。她的確是在黃楓谷下的船。之所以如此，是因為她聽說春湖如今正在黃楓谷與樂郡“官兵”打仗。她要去那找宋寧。
與此同時，樂郡郡守府也出現(xiàn)了一位神秘的黑衣人。此人喬妝易服，聲稱自己有消滅春湖宋賊、平定樂郡之亂的辦法，并有一個驚天的秘密要稟告郡守大人。吳清風聽后不由大喜，當即讓人將之請了進來。
來人是一個二十出頭的年青人，他讓吳清風屏退左右，這才表露身份：原來對方名叫戴陵，竟是昔日南嶺山賊戴巖的侄兒。
“戴巖？”吳清風略一思索便回想起來：“莫非就是昔日蓋隱手下，擄走柳家小姐的那個戴巖？”
“不錯。”戴陵道：“戴巖正是小人叔父?！?p> 吳清風眉頭微皺，他堂堂一郡之長官，哪里會在意這樣一個小人物？若非對方昔日曾綁架過柳若雪，而柳若雪差一點就成了他的兒媳，他哪還會記得對方是誰？更不要說戴陵還不是戴巖，只是戴巖之侄而已：“不知你有何辦法，竟敢大言不慚說能消滅春湖宋賊？”
戴陵道：“稟大人，小人之所以敢夸下海口，是因為小人知道一個關(guān)于春湖賊首宋寧的驚天秘密。那春湖賊首實際上就是大人麾下的大將宋子靜。此賊故意欺瞞大人，表面上對大人卑躬屈膝、忠心耿耿，實際上卻狼子野心，一直在暗中算計大人，妄圖竊取樂郡、鳩占鵲巢。如今樂郡已有三縣落入其手，長此已往，只怕大人危矣，整個樂郡危矣！”
“什么！”吳清風聞言不由大吃一驚，旋即心中狐疑，一臉不信地道：“這怎么可能？宋子靜雖然與春湖宋賊同名，但他出身東郡宋氏，乃伯超公之后，又豈會和那春湖賊首是同一人？”
戴陵道：“小人豈敢哄騙大人？小人敢以項上人頭擔保，此事千真萬確，絕無虛假?！?p> 吳清風還是不相信：“你有何證據(jù)證明春湖宋賊便是我麾下大將宋子靜？你敢誣蔑我手下肱骨大將，莫不是春湖賊人派來的奸細？”
戴陵嚇得臉色一白，當即跪倒在地，大聲求饒道：“大人，小人不是奸細，那宋子靜真是賊首宋寧啊！小人有證據(jù)可以證明?！?p> 吳清風道：“哦，你有何證據(jù)，且呈上來?！?p> 戴陵忙從懷中取出一封密信，恭敬地雙手捧在頭頂。吳清風旁邊還站著一位師爺，剛剛戴陵吳清風屏退左右時，吳清風將其他人都打發(fā)離開了，唯獨留下了此人。顯然，后者是他的心腹。
那師爺極有眼力見，當即走下臺階，將密信取走遞給吳清風。
吳清風打開信封，緩緩地看了起來，剛開始神情還十分鎮(zhèn)定淡然，然而很快便是一變，緊接著臉上的表情不斷變幻，驚愕、羞惱、憤怒、凝重，最后猛地拍案而起，臉色鐵青地道：“好，很好！枉我對他這般信任，他卻包藏禍心，暗中勾結(jié)匪盜。當真該死——你真是那戴巖的侄兒？”
吳清風的眼神好不嚇人，戴陵連忙磕頭道：“不敢欺瞞大人，小人正是。小人叔父為宋賊鞍前馬后，盡心盡力，不料反被宋賊賜死，若非小人之前未在春湖，只怕此刻也已被宋賊所害。”
這戴陵正是戴巖的親侄兒，此次求見吳清風，正是為戴巖報仇來的。戴巖從小是他哥哥帶大的，等戴巖十六歲時，他哥哥卻因為過度勞累病逝了。臨走前只留下一根獨苗，便是戴陵。所以，戴巖對這個侄兒極好，加上他膝下一直無子，所以對這戴陵宛若親兒，視同己出。
戴巖從小好吃懶做、無所事事，等他哥哥走后，便更加游手好閑、不務正業(yè)，最后干脆上山當了土匪。不過，他記得哥哥的臨終遺言，對戴陵卻是極好，并沒有帶戴陵一起上山。而是供他念書，望他將來能走上正道。
當日，戴巖被宋寧威逼著背叛蓋隱，心知自己終有一日難逃一死。蓋隱和宋寧都是心狠手辣、無情腹黑之人，自己不是死于蓋隱之手，就是喪身宋寧刀下。為以防萬一，他特意留了一手，將戴陵留在外面，未曾讓其他人知曉。
這些年來，戴巖將戴陵保護得很好。直到現(xiàn)在，宋寧仍不知道戴巖在外面還有一個侄兒。那日，宋寧賜戴巖一根白綾，讓他自行了斷。戴巖抱著岳松的大腿跪地哀求，希望宋寧看在昔日情分上，允許他有了子嗣后再死。宋寧以為他只是貪生怕死，想要拖延些時日，所以并未在意，只是讓岳松轉(zhuǎn)達，給他一晚上的時間與妻妾造人，第二天早上再上路。并承諾即便他的妻妾沒有懷上，宋寧也會找一個孤兒，賜戴姓，不讓他戴家斷了香火傳承。
然而戴巖當晚卻只把自己關(guān)在房里，一個妻妾都沒有碰，想要自殺卻沒有勇氣。第二天，還是岳松親自送他上的路。宋寧和岳松對此都有些鄙夷，卻不知戴巖早已算計好了一切：他利用自己好不容易爭取來的一個晚上的時間，偷偷寫好了一封遺書，然后讓跟隨自己多年的一個心腹貼身保存著，囑咐其等他死后交給戴陵。
“宋寧，既然你不仁，那就不要怪我不義了?！贝鲙r心中想道，又叮囑他那心腹：“等我死后，你仍然呆在春湖。宋寧心還不夠狠。他既然肯給我一晚上的時間，事后應當不會再對你們下手。你耐心在春湖蟄伏一段時間，等這陣風頭過后，再想辦法離開春湖，將這封信交給戴陵。記住，若你被發(fā)現(xiàn)，就毀掉這封信。沒交到戴陵手上也沒關(guān)系。戴陵那里我早已囑咐過，一旦我身死，必是宋寧所害。他會想辦法為我報仇的。”
戴巖死后，那心腹按他的吩咐，一直呆在春湖。直到許久之后，春湖再無人注意自己，這才找了個由頭，偷偷下山來，將信交給了戴陵。
戴陵看完信后，這才知道叔父已死，心中自是仇恨萬分。所以他按照戴巖的指示，帶著滿心的仇恨來找吳清風了。
信中戴巖將他知道的關(guān)于宋寧和春湖的許多機密都寫了出來。吳清風看后頓時勃然大怒：“這信中所言可都是事實？”