雀兒指著緋紅色，繡著海棠紋的褙子道：“姑娘今日穿的鮮亮些，連著幾年都沒見了顏色，如今出了孝也該打扮起來了？接著又嘆了口氣？說您可惜還沒有及笄？”
黃蓁不解地問道：“及笄又如何？”
雀兒露出神往的模樣說道：“挽了頭發(fā)再插上步搖，不知道多美呢？”
黃蓁回身捏了捏她的臉說道：“不知道多美呢？不知道多美你還胡說？成日盼著我挽發(fā)髻插步搖給你看？你不是及笄了？怎么不插上步搖給我看？”
雀兒不依地護(hù)著臉，嬌嗔道：“姑娘，奴婢才往臉上撲了粉？您捏一下不要緊，白耽誤了奴婢多少功夫在里面？哼，是奴婢不想插步搖嗎？說著摸了腦袋。
還不是奴婢的頭發(fā)不爭氣？挽不住嘛？奴婢有什么法子？”
雀兒對挽發(fā)似乎有著異乎尋常執(zhí)念？見她有些沮喪？招娣她們七嘴八舌地幫著出主意？
綠肥說道：“我這倒是有生發(fā)的方子？姐姐可以拿去試試？不過急不得，需要三五年的時間慢慢養(yǎng)著?！?p> “啊，要那么長時間??？雀兒怏怏的問？有快些的法子沒？”
招娣脆生生的說道：“想立竿見影也不是沒法子？就不知道姐姐肯不肯了？”
雀兒好奇的問道：“什么法子？我為什么不肯？你快說來聽聽？”
招娣見雀兒目光殷切地看著她，挺了挺胸脯說道：“姐姐既然嫌自己頭發(fā)少？何不去發(fā)髻鋪子買些織發(fā)回來？摻在頭發(fā)里不是更好？”
“你以為我沒有試過嗎？雀兒頹喪地說道。阿婆說看了像上了年紀(jì)的婦人？嚇得我險些砸了靶鏡?！?p> 招娣瞪大了眼睛問：“什么時候去的？怎不見你說起？”
雀兒啊一聲，拍自己著臉質(zhì)問道：“還要提起？我不要面子的嗎？見她說的有趣，眾人捧腹大笑，屋子里又一時間熱鬧起來?！?p> 紅瘦指了指屋外，黃蓁不知何事？就移步走了出來？看是湯駟等在那里，指了指葡萄架下石桌對道：“坐在這里涼快些，又讓紅瘦端來了茶來，才問什么事？”
湯駟說道：“揚州的呂掌柜來了，隨船給您帶了二十筐的水蜜桃來，那日送祭禮的幾家，您不是惦記著回些禮嗎？揚州的水蜜桃可是貢品？有銀子也沒處尋去？
屬下覺得又體面，又難得。”
黃蓁眼睛一亮問道：“二十框水密桃？難為他有心？關(guān)鍵是在現(xiàn)在能用上？你替我跟呂掌柜道聲謝，謝他惦記著，每次來都讓他破費？
今兒你去桃花源宴請他，陪他喝個盡興?！?p> 湯駟笑道：“他還托我向姑娘道謝呢？說上回若不是有姑娘出手相助？如今還不知該如何呢？”
黃蓁不在意地?fù)]手說道：“做生意誰還沒個失手的時候？于我們不過是伸把手的事？與他卻是活命翻身的本錢？山不轉(zhuǎn)水轉(zhuǎn)，說不定哪日我也求到他跟前去呢？讓他不必總是記掛著？”
湯駟說的這位呂掌柜，在揚州生意做的很有規(guī)模？每次發(fā)貨都一千匹棉布起運，是我們江南地區(qū)最大的大的主顧？
呂掌柜看著別人海運賺錢？他也心里活了跟著也參了股，拼上全部的身家不說？還借貸了好些銀子入股。
誰知去歲年初時沉了幾船貨？據(jù)說放債的都堵上了門，正好遇到湯駟巡視各地的店鋪，就商量著從黃蓁這里賒兩船貨回去抵債？跟著湯駟從揚州來見黃蓁時，滿嘴的火泡。
黃蓁聽了二話不說就讓他雇船裝貨？欠的貨款直到今年上半年才把還清？每次來都不空手？想著庫房里放著的那棵珊瑚，幾匹刻絲，藩國那邊時新的擺件，黃蓁就嘆了口氣。
“請姑娘您拿個章程，湯駟問每家送多少合適？屬下趁著新鮮就送過去，讓大家也嘗個時鮮？”
黃蓁思索著道：“湯家，賈家，張大人府上，各送兩筐，孔鎮(zhèn)長那里和聶姐姐一樣，各送一框去？家里留下兩筐，其余的你來安排？
若是不夠體面？就搭上些別的送，那日來送祭禮的都是平日里和我們交好的人，不可怠慢？對了？鋪子里的伙計，和莊子上的管事也分些嘗嘗？”
湯駟點頭稱是，又問道：“杜少爺那里姑娘是不是漏下了？”
黃蓁一頓腦中閃過杜滸那張臉，想著他那句？你依舊可以對我不假辭色的話？心中微微發(fā)澀，說道：“虧得你提醒？差點失禮于人前了？他那里你也送去一筐?！?p> 杜滸卻覺得，直送一筐水蜜桃過去有些減慢？
黃蓁聽了嫌太過瑣碎？就找來阿婆幫忙，讓阿婆斟酌著就行，遂起身進(jìn)去了，湯駟有些詫異黃蓁的不在意？但也沒多說什么？遂與阿婆兩人商量起來。
阿婆建議幾家通家之好由她來代勞？湯駟也正好求之不得？阿婆又都是熟門熟路的。
晚上阿婆回來，與黃蓁說道：“張大人府上送了您一支如意簪，兩盒胭脂，張夫人說謝姑娘想著，還打賞了老奴二兩銀子就端了茶。
湯太太說快過端午節(jié)了，送幾只五毒簪子給姑娘，讓您別嫌棄？沒事時去家里坐坐，別盡在家里悶著。
孔太太見了老奴去，殷勤的不得了？聽阿婆說著送回禮細(xì)節(jié)，黃蓁拿起蜘蛛，蝎子模樣簪子打量著，問道：聶姐姐胃口如何？還是不能吃東西嗎？”
“老奴還想著最后和您說聶東家呢？本來還愁著懷相不好？誰知一過了三個月，能吃能睡胃口大開，人都胖了一圈，老奴去時，正在吃三鮮餡包子?！?p> 黃蓁聞言一笑道：“看來是個可人疼的孩子？但愿這回是個兒子？聶家后續(xù)有人就沒人惦記了？省的族里人沒事找事？”
聶紅線頭胎生了女兒叫采姐兒，小丫頭鬼精鬼靈的，很討黃蓁喜歡，每次帶些新奇玩意去看她，都抱著黃蓁不肯撒手？姨姨，姨姨，叫個不停嘴？
聽出了黃蓁話里的擔(dān)憂？阿婆寬慰說道：“先開花后結(jié)果，又不是不能生？慢慢生兒子總會有的？何必管那些不相干的人絮叨？”
黃蓁哎了聲說道：“人在局中，不得已而為之？”
“是?。“⑵鸥胶驼f人活于世，哪能事事順?biāo)炷兀坷吓袢杖視r，湯太太在整理賬冊，臉上有了笑模樣？出來時見湯姑娘的奶娘捧著冊子候在門口。
約摸著湯家最近是要有喜事？老奴怕會錯了意，沒敢多嘴打聽？”
黃蓁點點頭道：“湯姐姐的婚事一波三折，弄得湯家嬸嬸沒了應(yīng)酬的心思？當(dāng)真有了好消息自有我們的酒喝？人家不說，我們追上去問太冒失了？幸虧您想事周全沒問？”
阿婆回道：“可憐天下父母心？兒女都是債？”
湯清韻之前定的親事，是由她舅母保的媒？原是舅母的表親，男方是個讀書人，據(jù)說十五歲上就中了秀才，本是姑蘇有名的才子，且家境殷實。
原定于端平元年（1234年）的十月份成親，不料在成親的頭一個月母親過世，百善孝為先，自然是先守過孝過后，再重議婚期？
親家委托舅母前來商量湯家？想要過了孝期過后在議婚事？
這些本在情理之中，又有母舅在中間擔(dān)保，湯家雖覺得不暢快？但是事趕事的碰到一起了，也沒辦法不是？
當(dāng)時湯太太還有些猶豫？言說過了三年閨女都十八歲了？若是有個什么變化？吃虧的可是女子?？伤锛疑┳优闹馗ＷC，說什么男方家里世代書香門第，最講就是禮義廉恥。
外甥女為了婆婆的孝期，耽誤了三年，即使日后過門婆家也會高看一眼，相公亦會尊重妻子，云云。
湯北臣本是忠義之人，骨子里最重視這些，又有舅家在中間說合，多留閨女幾年也好？年紀(jì)大些出門，也知些人情世故？就這么定了下來。
誰知今年來男方送年節(jié)禮時？送禮的婆子言語不慎？被湯家的丫鬟聽出了端倪？聽那婆子喝多了說家里那位，可沒有這位端莊的話來？
丫頭覺得不對勁？就說到湯太太跟前去，由此湯北臣起了疑心？派了身邊的人去姑蘇走了一趟，不用細(xì)查什么都清楚了？
什么書香門第，禮義廉恥？原來是男方親家老爺續(xù)弦了個寡婦？寡婦又接娘家侄女來小住，不知怎么就和那男子攪到了一塊？
據(jù)湯北臣派去的人回來講，那個所謂的娘家侄女？早已身懷有孕且已四有余？男方家里已經(jīng)亂成一鍋粥？
那個寡婦還不依不饒？稱此事若是不給她侄女個交代，就告到官府去？男方乃是秀才，又有母孝在身？被告出來他逼奸親眷，要是鬧出去日后還如何科考？如何做人？
男方聽了自是害怕，若是孝期鬧出丑聞來？按律法自當(dāng)是剝奪功名，先打上八十大棍，有命活下來后，還要判服刑一年。
男方不得已想出個歪主意來？先把孩子生下來養(yǎng)在外邊，等湯清韻過門后，再以平妻之禮，娶那寡婦的娘家侄女過門。
湯北臣得知后氣的五內(nèi)俱燓，連夜帶人趕到姑蘇，退了這門親事，而男方因此被剝奪了功名，經(jīng)此一事聲名狼藉，在姑蘇淪為笑柄，凡有人家教喻兒郎以他為戒？
等湯太太知道此事時，湯北臣早已退了親事，塵埃落定，湯太太錯愕地看著手中的婚書？再看看湯北臣那張云淡風(fēng)輕的臉，都顧不上生氣了。
湯太太質(zhì)問道：“涉及到閨女的終身大事，您都不和妾身商議下就擅自行事？閨女轉(zhuǎn)過年都十八歲了？事情固然可恨？但也不是沒有解決之道，您不該有此意氣之爭？”
湯北臣怒斥道：“迂腐之極？你的解決之道無非就是胳膊折了藏在袖子里，然后讓我閨女在流言蜚語中咽下委屈，笑盈盈在人前為那畜生操持家務(wù)，生兒育女。
轉(zhuǎn)過臉來還要在寡婦面前立規(guī)矩，然后背轉(zhuǎn)身來暗自神傷不成？說著力錘了下胸口，恨聲說每想起此事？跟被人捅了一刀子似的疼？如此沒有人輪的衣冠禽獸，怎配我兒？
不是念及舅兄情分？我豈容那畜生活著？”
湯太太知道這是連哥哥都被遷怒了？在想著嫻靜地坐在紗窗前繡著嫁妝的閨女，不由得有些郁氣上涌。
湯太太垂淚道：“是妾身想差了？息事寧人來不是解決之道？您當(dāng)斷其斷，全了咱家的顏面和閨女的自尊。接下來韻兒的親事，我們也要張羅起來？
爺在外面的人面廣，也多打聽打聽？錯的不是我們閨女？何懼流言蜚語？哥哥那里也要去信勸慰一下，讓他不要內(nèi)疚？既然是相看，看的自是花團(tuán)錦繡，內(nèi)里的糟污如何得見？做舅舅哪有不希望外甥女好的？”
?。ù苏峦杲Y(jié)）
一日六更過癮不？