第四章 Iris

　　內(nèi)廷相對(duì)于外城構(gòu)建在拔地而起的高地之上——傳聞內(nèi)廷的地下是用來(lái)關(guān)押囚犯或是用于秘密會(huì)議，但也有記載這種構(gòu)造只是內(nèi)廷為了向外城耀武揚(yáng)威而特意做的設(shè)計(jì)。

　　八座塔樓筑造在離內(nèi)廷中心的大殿等距的外圍，由與內(nèi)廷等高的高墻連接。墻的頂端是通往塔樓的橋。這八堵高墻把距離內(nèi)廷較近的外城街區(qū)分成了八個(gè)大區(qū)。這就是以內(nèi)廷為主的名為「Gaia」大陸。

　　此時(shí)西川剛剛抵達(dá)內(nèi)廷以西的塔樓。已值夜深，塔樓拱門(mén)前已有幾個(gè)身影，看樣子已等待多時(shí)了。

　　「西川閣下。」Casimir長(zhǎng)揖行禮。在他身后Penelope只是微微點(diǎn)了頭，Eddie照舊夸張地?fù)]了揮手。

　　西川揖手剛要開(kāi)口回禮，身后卻傳來(lái)急促的腳步聲。

　　「失??失禮了。在下方才有事在身，故此來(lái)遲，還望見(jiàn)諒。」

　　西川很少見(jiàn)到言冬子爵——其實(shí)不如說(shuō)，在內(nèi)廷和名義上是「生命之神」的這位見(jiàn)面越少越好：每每需要他出面處理的傷病，大約都是些極其難以處理的情況。頂著這個(gè)司謂，言冬在職的千年里送「走」的意識(shí)比療愈的多出幾倍，簡(jiǎn)直可以說(shuō)是第十七名不符實(shí)的「死」神。更為諷刺的是此刻正站在Casimir大祭司身后因?yàn)闊o(wú)聊而東張西望的死神本神大約是每年拜訪言冬最多的那位——原因嗎？就比如??已經(jīng)過(guò)去快要500年了，西川還記得在Eddie后院觸電的經(jīng)歷??

　　子爵的朝服與便服基調(diào)是淡藍(lán)色，在夜色里似乎發(fā)出微光，映襯得言冬束起在腦后銀發(fā)似乎也染成了同樣的顏色。

　　Casimir并沒(méi)有回復(fù)言冬頗為正式的道歉，「接口正將開(kāi)放。登塔吧。」

　　環(huán)繞內(nèi)廷的八座塔樓除了作為哨崗?fù)?，還筑有向其所在方向遠(yuǎn)方傳送的「接口」。這些接口主要為減少內(nèi)廷諸神的長(zhǎng)途任務(wù)行程時(shí)間而設(shè)。接口的開(kāi)放時(shí)間依其所在方向而各異，一行人所在的西方塔樓接口就僅在亥時(shí)通行。

　　雖然西川也曾在封塵后四處奔走，但涉事的名門(mén)望族多聚集在Gaia，他從未接到過(guò)遠(yuǎn)到需要借助接口的任務(wù)。

　　Eddie似乎記得這一點(diǎn)，或是西川把不適應(yīng)都寫(xiě)在了臉上。他等著其他人先一步走進(jìn)塔樓，湊到西川身旁說(shuō)，「噯你知道嗎？Ryan的右臂就是在用接口的時(shí)候丟掉的?！?p>　　「不??不會(huì)吧？開(kāi)什么玩笑。」雖然感覺(jué)到Eddie很可能是在惡作劇，毫無(wú)經(jīng)驗(yàn)的西川還是突然吞吞吐吐起來(lái)。

　　「哪有，就是??聽(tīng)說(shuō)就是在對(duì)距離選擇的咒力注入上出了差錯(cuò)所以??」

　　「Eddie！你別再嚇唬西川閣下了！」前面臺(tái)階上的言冬回過(guò)頭慍怒道，「那次是因?yàn)镽yan本來(lái)就在第十三被斬掉了右臂然后用『門(mén)』逃脫，連斷肢都沒(méi)帶回來(lái)才會(huì)那樣的。而且如果我在的話??」

　　走在最后的西川本期待言冬全盤(pán)否認(rèn)Eddie的話，但他的說(shuō)法讓本來(lái)西川覺(jué)得「大概不可能」的事變成了「完全可能」??幾個(gè)人此時(shí)已到達(dá)塔頂，他的腳步卻忽然在盡頭的拱門(mén)前頓住了。

　　「你怎么啦臉色那么難看？」Eddie在明知故問(wèn)。

　　西川轉(zhuǎn)頭看到Eddie似乎強(qiáng)忍笑意，瞬間忘記了自己的擔(dān)憂，開(kāi)始盤(pán)算怎么嗆回去????

　　「??所以目的地是西隅叫做『Iris』的島，記得不要把咒力注入量搞錯(cuò)了。」Casimir站在接口前說(shuō)明著，假裝沒(méi)有看到身后的Eddie和西川從斗嘴逐漸演變到動(dòng)起手來(lái)??

　　所謂「接口」，在外觀上是一人高的懸浮在半空的平面空洞。在用于傳輸時(shí)需要使用者注入咒力用以辨識(shí)目的地。Eddie雖然只是在開(kāi)西川的玩笑，但是沒(méi)有經(jīng)過(guò)咒術(shù)應(yīng)用訓(xùn)練的普通意識(shí)，確實(shí)是會(huì)在經(jīng)過(guò)接口時(shí)分解的。

　　「我就說(shuō)你不敢用接口不如乾脆騎魚(yú)過(guò)去！」

　　「誰(shuí)不敢！我現(xiàn)在就證明給你看！」——終于Casimir無(wú)法再忽視的怒氣沖沖的西川就這樣走向了接口，前者從面無(wú)表情到逐漸瞠目結(jié)舌地看著后者胡亂注入了咒力然后消失在那黑色的空洞里。

　　——并不是「完全」消失??

　　「這是什么??」因?yàn)樘焐璋?，直到言冬走上前拾起那地上的東西才意識(shí)到那是半條小臂。準(zhǔn)確地說(shuō)，西川的半條左小臂。

　　言冬抬頭對(duì)上了Casimir吃驚的雙眼，開(kāi)了口又放棄了想說(shuō)的話，隨即和Penelope不約而同地扶了額。

　　Eddie呢，他只是愣了一下，然后突然爆笑起來(lái)。

　　****

　　幾人在目的地找到西川時(shí)除了Eddie外都松了一口氣：至少目的地沒(méi)有搞錯(cuò)，而他也看起來(lái)沒(méi)丟掉別的肢體。至于Eddie，始終處在馬上要爆笑出聲的邊緣。Casimir因此幾度想用幻術(shù)封了他的嘴，都被言冬勸阻了。

　　在內(nèi)廷，除了Killov之外，其余三位大祭司在封塵以后都秉持應(yīng)當(dāng)除掉死神Edmund的態(tài)度。此次外征計(jì)畫(huà)在宣布之前并未經(jīng)過(guò)會(huì)議討論，而Casimir對(duì)這團(tuán)隊(duì)頗有疑義：除他以外其余諸神均與Eddie交好，如果這是打算借刀殺人他不明白自己為什么被派來(lái)淌這渾水；如果只是為監(jiān)察，大概只需要他和Edmund兩人就夠了。Casimir思來(lái)想去覺(jué)得此行還是要把死神活著帶回去，因此而一路上都心情陰郁。

　　接口在「Iris」的駐點(diǎn)在離島上唯一的小鎮(zhèn)不遠(yuǎn)的地方。

　　這是一座長(zhǎng)年冰封的島，島上山巒起伏道路崎嶇，沒(méi)人知道為什么會(huì)有意識(shí)會(huì)選擇這里作為居住地。

　　「言冬閣下，就有勞你和西川閣下查看鎮(zhèn)上了。我們一行就向北調(diào)查周邊。」

　　言冬行了禮。

　　這種安排顯然是因?yàn)殒?zhèn)上恐怕是島上最安全的地方，而西川接回的手臂還需要一段時(shí)間恢復(fù)——意識(shí)沒(méi)有辦法自我修復(fù)，「治療」需要咒術(shù)以外物作為媒介。這也就是言冬作為生命之神在內(nèi)廷的職責(zé)。

　　西川在言冬身后頗為忿忿地扯弄著固定左臂的繃帶，死死盯著隨時(shí)都要笑出來(lái)的Eddie。

　　****

　　三人在冰原里行進(jìn)。冰面在星光中反射出幽藍(lán)的微光，反而有利于偵查。

　　走在最前面的Casimir突然停了下來(lái)。Eddie差點(diǎn)撞在他的背上。

　　「怎么??」Penelope剛開(kāi)口就發(fā)現(xiàn)自己沒(méi)必要問(wèn)了。視線所及之處地面有一些巨型的地洞，就洞口土壤的上凍情況來(lái)看這些洞剛形成不久。

　　「不管是什么，我想我們已經(jīng)接近了。接下來(lái)要小心?！笴asimir說(shuō)著抽出了佩劍，Penelope也自背后將雙葉刃拿在手中。只有Eddie看起來(lái)似乎還漫不經(jīng)心。

　　「啊不過(guò)，之前還覺(jué)得鎮(zhèn)上可能安全才讓西川和言冬到那邊去了??這下??還是趕緊解決和他們匯合吧，看起來(lái)有些不妙?！笶ddie正說(shuō)著，腳下的地面突然有些震動(dòng)，他急忙躲開(kāi)，黑色的影子就在他閃開(kāi)的瞬間直沖向夜空??

　　「好??長(zhǎng)??？」Eddie夸張地仰頭朝那東西飛向的地方看去，脫口而出。

　　「我不是說(shuō)了要小??」Casimir想要責(zé)備Eddie弄出了太大聲響，那「好長(zhǎng)」的東西就沖Casimir撞了過(guò)去。他急忙拉起就在身邊的Penelope一同躲閃。

　　「看樣子是靠聲音來(lái)辨識(shí)方位的??」Eddie拿戴著手套的右手抽出了細(xì)彎刀，「天太黑我也不想在此浪費(fèi)時(shí)間，速戰(zhàn)速?zèng)Q吧?！购谘鎻牡侗计?，蔓延至整個(gè)刀身。

　　意識(shí)到并沒(méi)攻擊到任何人之后，那蛇頭搖搖晃晃地轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，無(wú)神的眼睛對(duì)準(zhǔn)了Eddie的方向。

　　他就地起躍，感受到聲響的蛇頭向Eddie原本站立的地方砸過(guò)去，恰巧被他奪了頸項(xiàng)的空隙，刀尖直刺下去，卻沒(méi)能傷到蛇頸分毫。

　　Eddie有些詫異，輕輕拿腳推了一下蛇頸，蛇頭向他用力的方向飛去，而他則在相反的方向落了地。

　　「Cass，好像不太對(duì)勁。這傢伙是用什么東西召喚來(lái)的魔獸。黑焰沒(méi)有用?！购霸掗g蛇頭已經(jīng)又在半空中穩(wěn)住，并且準(zhǔn)確地再次定位了Eddie。

　　他一邊躲閃了攻擊，一邊拿左手由下而上撫過(guò)刀身，雷電復(fù)寫(xiě)了黑焰。

　　「現(xiàn)在不是擔(dān)心那個(gè)的時(shí)候。速速解決。」Casimir雙手結(jié)印，火墻從蛇剛剛露出地面的腹部升起——那蛇似乎是吃痛地抽搐尖叫起來(lái)，藏在地底的身體在抽搐中又被抽出了一大截。Penelope將手中的長(zhǎng)雙刃分成了兩把細(xì)刃刀，向巨蛇正升起的腹部攻去。就在這時(shí)，隨巨蛇身體上升，那蛇探出身子的洞口突然升起一塊異樣的陰影，被土塵夾雜著碎冰遮擋，看不清具體。

　　Penelope被這突發(fā)狀況逼得倒退幾步，直到蛇的上身升起到更高的地方，她才終于看到——

　　「爪子！Eddie，Cass，這東西好像不是蛇！」

　　「管那么多——砍就是了！」Eddie躍上那魔物的脊背，借機(jī)沖向其頭部，隨即盡全力雙手將細(xì)刃刀插進(jìn)魔物左顱內(nèi)?！@一擊本該刺穿魔物的頭顱，Eddie卻訝異地感到刀似乎又受到了硬物的阻力。

　　受到攻擊魔物拼命地甩著腦袋想要把Eddie甩下來(lái)。后者欲拔刀卻見(jiàn)那刀紋絲不動(dòng)，只好暫時(shí)放棄并躍落地面。

　　那魔物嚎叫著，用剛剛露出地面的兩只爪子撐起了身體。頭上插著刀的地方逐漸隆起了什么。

　　「Edmund，你知道為什么蛇也被叫做小龍嗎？」Casimir一邊繼續(xù)結(jié)印，一邊向立在身旁正抽出背后巨刃的Eddie隨便地丟去問(wèn)話。

　　「我覺(jué)得，不然還是不要知道比較好?！顾D(zhuǎn)身對(duì)Casimir咧嘴笑笑，隨即趁魔物因痛搖擺掙扎低頭之際又躍上魔物的頭，抽出背后的巨刃，就著拔刀的慣性砍下了正在長(zhǎng)出的角，然后順勢(shì)用左手拔下卡住的細(xì)刃刀，雙腳重?fù)粼谀镱~心，翻身落地。

　　「刀可是Killov送我的，被你卡住我回去沒(méi)法交代?！?p>　　那幼龍的腦袋因Eddie這一跳，重重摔向地面。

　　趁Eddie沒(méi)有在魔物近旁，Casimir結(jié)印向那腦袋轟然落地的方向集中射去了火箭。

　　「Penelope，把我送上它頸項(xiàng)，看來(lái)重?fù)魧?duì)它有效?！顾?tīng)言斜支起長(zhǎng)雙刃，Eddie借支點(diǎn)再次躍起，舉起的巨刃目標(biāo)對(duì)準(zhǔn)那魔物的頸項(xiàng)。

　　就在這時(shí)什么東西從另一個(gè)相近的洞口沖了出來(lái)——Penelope立即結(jié)印掩護(hù)，卻還是為時(shí)已晚——Eddie的身形遭到龍尾的一擊改變了路線，在他下落的方向魔物的腦袋沖破剛剛倒下?lián)P起的土塵，正大張著血盆大口欲將Eddie整個(gè)吞下。

　　他正打算孤注一擲拿右手向蛇口中打出雷電，卻被飛躍起的Casimir撞回了地面。

　　「??咦？Cass居然救我？這是哪出戲？」Eddie勉強(qiáng)站起身調(diào)侃道。左手摸向左肋，肋骨似乎斷了幾根。

　　「少?gòu)U話。我是巴不得今天你就消失。」他所言屬實(shí)，但因?yàn)椴⑽词苊屗郎瘛赣腥o(wú)回」，Casimir還是要保障部下安危。剛才這下如果不是用了那種程度的沖撞，Eddie恐怕是要成為那魔物的夜宵了。

　　「也沒(méi)耽誤你公報(bào)私??」Eddie剛想抱怨Casimir那一下撞擊比魔獸的尾巴打得都重，那巨型的尾部就橫掃而來(lái)。三人只好躲開(kāi)。

　　在一行人落地的地方，魔物的巨爪又從天而降，將Casimir與Penelope和Eddie兩人分開(kāi)。

　　「Penelope?！笶ddie躲開(kāi)那記攻擊后喚她，雙眼卻只是死死盯著目標(biāo)?！冈賮?lái)一次?！?p>　　「你開(kāi)玩笑嗎？」她不解。

　　「快點(diǎn)，我自有辦法。」

　　Penelope抿了抿嘴，又斜傾了長(zhǎng)刃示意Eddie，后者踏上刃尖借力再度躍起。

　　果然那魔物又打算用尾部在他背后攻擊。然而他在半空旋轉(zhuǎn)了半圈，拿左手向龍尾攻來(lái)的方向打出一記氣爆，巨尾在空中搖晃了兩下，錯(cuò)過(guò)了攻擊Eddie的最佳時(shí)機(jī)。Eddie卻借那氣爆的反作用力加速落在魔物的頸項(xiàng)上，手起刀落。

　　他翩然落在Casimir身邊，與此同時(shí)魔獸的頭顱轟然落地。

　　「還在大殿說(shuō)一人就能解決?？尚Α贡П劭粗鳨ddie落下的Casimir嘲弄道。

　　他語(yǔ)音剛落，那落下的蛇頭突然又張開(kāi)了嘴。

　　它沒(méi)有攻擊，卻只是發(fā)出了震耳欲聾的嚎叫。

　　那嚎叫聲持續(xù)了很久——嚎叫之中，借冰原的幽光，幾人看到那頭顱上與Eddie砍下角對(duì)應(yīng)的另一側(cè)，也漸漸萌生出另一只更長(zhǎng)的角。

　　叫聲終于停止時(shí)，Eddie不堪忍受地拿開(kāi)掩在耳朵上的雙手，「它是想干嘛啊，呼喚同伴嗎？今晚再來(lái)兩次可就有些吃不消啦?！笶ddie揮刀搭在肩上，細(xì)刃刀已在腰間入鞘。他做這個(gè)動(dòng)作時(shí)完全忘了肋骨的事，不由得踉蹌了一下?！肝艺f(shuō)的是再慘遭大祭司Casimir『相救』兩次哦?！顾话朕揶硪话胝J(rèn)真——盡管心下明白那確是為救他的必然之舉，卻真狼狽在魔物倒是沒(méi)對(duì)他造成什么實(shí)際傷害。他拿余光掃向Casimir，后者只拂袖轉(zhuǎn)身而去。

　　「不論如何，我們先回鎮(zhèn)上和西川閣下與言冬閣下匯合。」

　　****

　　「好安靜啊??」言冬一邊走著一邊感嘆道。

　　「難道不是因?yàn)檎巧钜箚?？?p>　　「就算是這樣??這也實(shí)在太安靜了。就好像整個(gè)鎮(zhèn)子是空的一樣?！?p>　　正沉吟著，言冬忽然看到了什么——「那邊有間房子大門(mén)敞開(kāi)?！拐f(shuō)著就向他所指的房屋跑去，西川也跟上。

　　兩人徹查了院落內(nèi)的所有房間，空空如也。

　　西川與言冬匯合，對(duì)視后相互點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意分頭搜查。

　　果不其然，整個(gè)鎮(zhèn)子全部空無(wú)一人。

　　在第十七，因?yàn)橐庾R(shí)沒(méi)有物質(zhì)的基礎(chǔ)，死亡后形體就會(huì)慢慢消失。只是鎮(zhèn)子上連血跡都沒(méi)有，看起來(lái)不太像經(jīng)歷過(guò)大屠殺。

　　「我知道閣下在想什么?！刮鞔ù驍嗔搜远乃悸贰！冈谙乱舱J(rèn)為并不是因?yàn)榫用癖煌罋⒘怂圆艜?huì)這樣。時(shí)間線上說(shuō)不通——據(jù)說(shuō)內(nèi)廷接到消息是今日丑時(shí)?！?p>　　「在鎮(zhèn)子周?chē)奶幷艺野?。找到居民的蹤跡說(shuō)不定就能搞清楚了。」

　　西川正要抬腳，左臂傳來(lái)的疼痛讓他的表情抽搐了一下，「唔??」言冬聞聲看去，包扎的繃帶上有血跡滲出。

　　「西川閣下忍一忍。接口的咒力剛在我的咒印下解開(kāi)，現(xiàn)在才正是會(huì)感受到斷臂的痛覺(jué)的時(shí)候。很快下半段治療咒術(shù)就會(huì)起效??」就在此時(shí)，震耳欲聾的嚎叫聲淹沒(méi)了言冬剩下的話。

　　兩人吃了一驚。

　　「那個(gè)是什么??？」

　　「好像是從大祭司他們一行方向傳來(lái)的?！刮鞔ê鋈挥行?dān)心。Casimir作為Eddie的直隸上司向來(lái)與其不合，Penelope在封塵后就與Eddie再無(wú)來(lái)往。真的想不出整個(gè)內(nèi)廷還能配出比那一行人更讓人不安的戰(zhàn)略組合。

　　兩人正向聲音源頭奔去，嚎叫聲忽然又響起。這一次比上一次更久也更強(qiáng)烈。

　　「這到底是??」

　　嚎叫聲終于停止。

　　言冬正要繼續(xù)向目標(biāo)走去，西川止住了他?！秆远w下有沒(méi)有聞到什么味道。是剛剛嚎叫聲過(guò)后才產(chǎn)生的?！?p>　　「呃？」言冬聽(tīng)言站定，仔細(xì)地嗅著?！负孟袷鞘裁礋沟奈兜??嗯？這個(gè)是??？」

　　言冬突然一驚，看向西川，后者只是點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　「好像是在鎮(zhèn)子后面的針葉林里?！?p>　　兩人不費(fèi)什么力氣就找到了味道的源頭，卻被眼前的景象驚呆了：數(shù)百具尸首——大概是全鎮(zhèn)的居民——被堆放成一座尸山，黑色的烈焰在那堆尸首上熊熊燃燒。

　　西川拖起剛剛開(kāi)始有知覺(jué)的左手結(jié)印，打算破潰那火炎。

　　「沒(méi)用的，我們都試過(guò)了?！笶ddie從尸山的另一側(cè)繞過(guò)來(lái)。

　　西川聽(tīng)言一震，轉(zhuǎn)頭皺眉看著Eddie。

　　「Eddie??Casimir殿下，你們那邊的嚎叫聲是??」言冬開(kāi)口。

　　「殺了一只長(zhǎng)??」

　　「有條幼龍。已經(jīng)解決了。不知道是被什么召喚而來(lái)的。想必那只是用以催化這里這場(chǎng)召喚的。不過(guò)看這黑焰??」Casimir仰首看這那熊熊燃燒的火炎。整個(gè)內(nèi)廷咒力近似與暗較高的只有Dawson和他的兩名得意門(mén)生。驅(qū)動(dòng)這么強(qiáng)大的咒術(shù)點(diǎn)燃連他作為大祭司都無(wú)法熄滅的火炎，又召喚了那對(duì)黑焰具有抗性的幼龍，看來(lái)只能是Dawson本人所為了。

　　幾人沉默間，黑焰突然加劇，倏忽間火焰已高過(guò)了周?chē)尼樔~林。

　　這時(shí)，與那火炎尖端相對(duì)的天空似乎扭動(dòng)了一下，漸漸盤(pán)旋出漩渦的形狀??

　　「這是??和封塵一樣??」

　　幾人皆意識(shí)到問(wèn)題的嚴(yán)重性：如果這確實(shí)是和封塵一役相同的咒術(shù)，僅憑在場(chǎng)的幾個(gè)人如何抵擋那瞬間讓半座內(nèi)廷復(fù)滅的強(qiáng)大咒力？

　　Penelope看向了Eddie。

　　「別看我，要知道我那天可是拿黑焰把那東西燒了。這個(gè)不一樣，黑焰可是沒(méi)用?！拱l(fā)覺(jué)Penelope視線的Eddie無(wú)奈地?cái)偸帧?p>　　Penelope咬了咬下唇。他說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。

　　嘶叫著的魔物隨漩渦頂峰一起盤(pán)旋著逐漸接近地面。

　　隨那漩渦的接近，愈加強(qiáng)烈的旋風(fēng)在幾人周?chē)俊?p>　　Penelope緊握了長(zhǎng)雙刃，率先沖上尸山，開(kāi)始逐一擊碎離尸山頂部較近的魔物。

　　西川勉強(qiáng)拿雙手結(jié)印后擊向地面，自他雙手與地面接合處延伸出發(fā)出淺綠色微光的咒印——頃刻間尸山內(nèi)涌出兩株長(zhǎng)蛇般粗壯的藤條，舞動(dòng)著攻擊Penelope身邊的威脅。

　　他側(cè)看向不遠(yuǎn)處的Eddie和Casimir，Eddie握在右手的細(xì)彎刀在咒力下閃爍起雷電，隨即他未作停留便奔上尸山協(xié)助Penelope。一旁的Casimir形容肅穆，雙手的印完成之時(shí)，奔騰的火龍從尸山頂部盤(pán)旋升起，如鎖鏈般循漩渦攀爬而上??

　　一時(shí)失神，西川的左手突然陣發(fā)劇痛。對(duì)此毫無(wú)預(yù)料的他忍不住呻吟。

　　「西川閣下，最好還是交給他們?nèi)税?。你這左臂還??」言冬的本職不在戰(zhàn)場(chǎng)，此時(shí)他確有些束手無(wú)策。

　　西川卻如同沒(méi)有聽(tīng)到言冬的勸阻，繼續(xù)加強(qiáng)著雙手咒力的輸送。

　　眼看漩渦已抵達(dá)尸山頂部，一時(shí)間，漫布漩渦的黑焰與那尸山頂端熊熊燃燒的火炎相接——半空中扭動(dòng)的魔物的漩渦如同被賦予了生命般震顫了一下，直徑陡然增長(zhǎng)了一倍。

　　Casimir的火炎原本如鏈條般牽制著漩渦，也在此刻分崩離析。

　　魔物們從火焰鏈條崩潰的地方奔涌而出，四散著向尸山下的三人飛去。

　　見(jiàn)此場(chǎng)景，原本和Penelope一同與漩渦底部魔物周旋的Eddie從尸山上一躍而下，朝較近的Casimir奔來(lái)，順勢(shì)刺穿了一只正要襲擊Casimir長(zhǎng)著喙的魔物。與此同時(shí)正對(duì)面的Casimir已結(jié)成了印，眼前的魔物剛巧消失的瞬間，一枚失去目標(biāo)的火球徑直朝Eddie的腳邊飛去。

　　「喂！噯！」Eddie急忙站定撲滅了衣角的火，「你怎么回事，剛才公報(bào)私仇，現(xiàn)在這算借刀殺人嗎？」

　　「『借刀殺人』這個(gè)詞不是這么用的Edmund閣下。你要關(guān)心的不是我吧?！?p>　　Eddie聞言轉(zhuǎn)向另一側(cè)，Casimir說(shuō)得不錯(cuò)——言冬正僅以幻術(shù)和數(shù)十只魔物糾纏，而西川仍發(fā)動(dòng)著控制尸山上藤蔓的咒術(shù)脫不開(kāi)手，此時(shí)的兩人已經(jīng)被圍住了。

　　「嘁！」沒(méi)時(shí)間和Casimir理論，Eddie轉(zhuǎn)向好友身邊幫忙解圍。

　　幾人各自苦戰(zhàn)著??

　　眼看包圍西川和言冬的魔物被Eddie消滅了大半，西川才終于又能清晰地看到尸山上的戰(zhàn)況。

　　就在這時(shí)，漩渦的直徑又一次擴(kuò)大，完全壓倒了西川的藤蔓。此時(shí)他左臂從繃帶滲出的血已經(jīng)染紅了他腳下的地面。由他復(fù)于地面地雙手延伸出的淺綠色咒印光芒在藤蔓消失后逐漸淡去。

　　西川脫力地坐倒在地。

　　Casimir向漩渦發(fā)射的火箭，原本還能消滅薄弱部位的魔物，此時(shí)卻被盡數(shù)彈開(kāi)。

　　更讓人擔(dān)憂的是，本在漩渦底部對(duì)抗魔物的Penelope遍體鱗傷，半只右臂和右腿已被卷進(jìn)了漩渦。

　　「Eddie，這里有我，你快去幫忙！」

　　Eddie順著西川的眼神看去，咬緊了牙關(guān)。他又看看好友的左臂，最終還是決定信任西川。

　　「真是煩死了。」——丟下這句話的他再度向尸山?jīng)_去。

　　不知那漩渦是什么結(jié)構(gòu)，魔物似乎在向下涌動(dòng)，而被卷入的Penelope卻正被拖向更高的地方。

　　漩渦先是淹沒(méi)了她的整只右臂，而待Eddie回到她身邊，她的胸口和左腿也已沒(méi)入了魔物群中。

　　——她的武器握在右手，此時(shí)也被漩渦吞入。不能結(jié)印，不能反擊，此刻她毫無(wú)還手之力。

　　Eddie手持細(xì)刃刀不斷地消滅著她周遭的魔物，可從那漩渦中只是涌出更多來(lái)填補(bǔ)他造成的空缺。

　　刀上的雷電逐漸變得黯淡起來(lái)。

　　「Eddie，別費(fèi)力氣了。」

　　「閉嘴?！顾栈丶?xì)彎刀，抽出背后的巨刃試圖一次性製造出一個(gè)大一點(diǎn)的缺口。那刀的重量卻在他砍下去時(shí)震到了他左肋的傷。他吃痛，握在手中的巨刃扎進(jìn)了腳下的尸山。

　　「Eddie，我知道Xerces要你做的事。」

　　他垂下的眼，忽又睜大。忘記了再度拔刀攻擊。

　　——Penelope持續(xù)內(nèi)陷??

　　「也知道他拿什么要脅。」

　　他抬頭望著被越卷越高的她的臉。

　　她的左手撫上了他的右臉——

　　西川遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到Penelope貼在Eddie耳邊說(shuō)了什么，隨即慢慢完全沉進(jìn)那漩渦之中??而Eddie，忽然躍下了尸山，落在自己身旁。

　　巨刃被他插進(jìn)身旁的地面。

　　漩渦中的Penelope迅速地上升，西川最后看到的是她即將被淹沒(méi)的臉。

　　不遠(yuǎn)處的Casimir也一臉詫異地望著Eddie，忘記了手中的印。

　　「Eddie??？怎么??？你為什么??？！」西川開(kāi)始只是質(zhì)問(wèn)，隨即作勢(shì)要沖上尸山去。

　　「你給我別動(dòng)?！笶ddie抬起左腳——那一瞬在西川眼中似乎是很久很久——當(dāng)他的腳落向地面之時(shí)，以Eddie為中心，沉重的氣爆砸向了其余三人。他們動(dòng)彈不得。

　　西川記得的最后的事，是Eddie揚(yáng)起右手以左手結(jié)印——

　　『吾以創(chuàng)世之名??』

　　——如擎天巨柱的落雷，在漩渦的中心，連結(jié)了天與地。

　　****

　　幾乎同時(shí)，Gaia外城郊外一處破宅遺跡——

　　男子俯身查看一處斷掉的立柱。那底部的一塊地磚看起來(lái)似乎比其他板塊光滑一些。他先是用手指嘗試把地磚剖開(kāi)，然后用腳踩，地磚都紋絲不動(dòng)。男子沉吟了一下，然后把手復(fù)在那塊地磚向立柱底部推去。

　　那塊磚陷了下去。

　　他所在的是原本是宅子大廳的地方。正中央斜倒著半邊被燒盡的書(shū)桌下，地面被打開(kāi)，顯現(xiàn)出通往地下的石階。

　　「真不想說(shuō)『得來(lái)全不費(fèi)功夫』??早知如此就先調(diào)查事發(fā)地了?！鼓凶訜o(wú)奈地自言自語(yǔ)。

　　看設(shè)計(jì)，地下的房間似乎曾被用來(lái)作為書(shū)房——書(shū)桌正對(duì)著入口，背對(duì)著的墻邊豎立著幾座書(shū)架。他簡(jiǎn)單地掃視了一下，藏書(shū)大都是關(guān)于第十七的歷史，平平無(wú)奇。倒是書(shū)桌邊地上的一摞書(shū)籍引起了他的注意。

　　他拾起最上面的一本，書(shū)的名字叫做「創(chuàng)世」。書(shū)名和內(nèi)容全部是用古語(yǔ)寫(xiě)成。他的古語(yǔ)知識(shí)太有限，根本沒(méi)法看懂那書(shū)的內(nèi)容，只依稀記起大約在自己還沒(méi)進(jìn)入內(nèi)廷的時(shí)候這些書(shū)籍都被集中銷(xiāo)毀了。

　　「喔，讓我看看這還有什么??」他蹲下查看那摞書(shū)書(shū)脊上的名字。原來(lái)除了那本之外，其余也不過(guò)只是些咒術(shù)研究的書(shū)籍罷了。

　　只有一本，書(shū)脊上沒(méi)有名字。

　　他把那書(shū)抽出來(lái)，果不其然又是古語(yǔ)，只是內(nèi)容是手寫(xiě)的。

　　他皺了眉，一邊試圖弄懂幾個(gè)句子，一邊把右手撐在書(shū)桌上倚靠著好歇一歇腳。

　　就在這時(shí)他注意到桌上的卷軸——

　　「哎這是？」

　　一柄劍忽然闖入他的視線。

　　他借壓在桌上的右手撐起身體，翻入書(shū)桌與書(shū)架之間放著座椅的空隙，用左手捉住桌上的卷軸，反手把書(shū)桌打向了門(mén)口。

　　來(lái)人輕易地向側(cè)躲開(kāi)。

　　是兩個(gè)女人——長(zhǎng)相幾乎完全一樣的女人。

　　「沒(méi)想到你還敢再進(jìn)入Finn家宅，翊?！?p>　　「我有何不敢？這宅子已經(jīng)被銷(xiāo)毀200多年無(wú)人問(wèn)津。人在時(shí)我都不怕，難道還怕你們這種『不速之客』？」被稱為翊的男子刻意加重了「不速之客」的語(yǔ)調(diào)。

　　「這里只有你是『不速之客』吧?！拱殡S著話語(yǔ)，為首的女人手中的劍再次刺向翊胸口。他念咒瞬移向門(mén)口，停在了另外那名女子身后，隨即在她還沒(méi)來(lái)得及反應(yīng)之前反扣了她的右臂在她身后。「別來(lái)無(wú)恙，F(xiàn)inn姐妹?！?p>　　「Claire！」見(jiàn)妹妹被挾持，Evelyn停下了攻擊。

　　「別緊張。雖然你們?cè)谕ㄝ嬛?，我此行并不是?lái)抓懸賞犯的。」Finn姐妹現(xiàn)在還被通輯倒不是因?yàn)樗齻兒鸵钍钦麄€(gè)家族在封塵之后的清剿中僅留的倖存者，而是因?yàn)楹蛡髡f(shuō)中的「發(fā)條舞者」有牽連。也似乎正因如此，他們的意識(shí)在百余年后仍然不滅。

　　只是兩人的兄長(zhǎng)，翌，在三年前不知所蹤。

　　「我說(shuō)，我只是在調(diào)查翌的事，他也算是我的舊識(shí)。你們就這么不給面子嗎？」他手上Claire正在奮力試圖掙脫。

　　「你還有什么顏面稱他為『舊識(shí)』！不就是你殺了他！」

　　翊聽(tīng)聞沉吟了一下。內(nèi)廷接到的消息確實(shí)是翌只是失蹤在逃，并不是他的死訊。話說(shuō)這兩個(gè)丫頭是為什么懷疑到他頭上來(lái)的？

　　他正想著，卻瞟見(jiàn)Claire的左手和Evelyn的右手結(jié)成了同一個(gè)印。

　　「糟了??」雙胞胎合并結(jié)印，他聽(tīng)是聽(tīng)說(shuō)過(guò)，卻是第一次見(jiàn)識(shí)。

　　水龍從Claire左手升起，將翊撞出地窖。

　　他剛勉強(qiáng)呼吸出來(lái)，Evelyn的劍尖已經(jīng)抵上了他的咽喉。

　　「哎。本來(lái)想連那本書(shū)一并帶走??現(xiàn)在只有這個(gè)也好。」他把卷軸收進(jìn)背后腰帶間，隨即在背后飛快地結(jié)印——在Finn雙胞胎眼前，翊就這樣消失了。

　　「腳底抹油的混蛋??」

　　就在這時(shí)，西方天邊傳來(lái)怒雷的聲音。

　　「Evelyn，那是什么？」

　　「我也不知道??我們還是快點(diǎn)回長(zhǎng)老那里去吧?！?p>　　********

　　【缺德小劇場(chǎng)】

　　Eddie在通過(guò)接口后看到西川，便把左臂搭在他右肩上，「噯，你確定你只丟了這個(gè)？」他指了指言冬正在幫西川包扎回位的小臂。「要知道通過(guò)接口被切掉的殘肢在空間上還是以咒力相連的，所以根本沒(méi)感覺(jué)??這可是能看見(jiàn)的??那看不見(jiàn)的??」他低頭朝西川身下努了努嘴。

　　西川惱怒地打算結(jié)印，左手卻不聽(tīng)使喚。

　　「言冬閣下，就有勞你和西川閣下查看鎮(zhèn)上了。我們一行就向北調(diào)查周邊?！笴asimir故意裝作沒(méi)看到兩人剛剛又開(kāi)始的鬧劇，只對(duì)言冬說(shuō)道。

　　成功激怒西川的Eddie聽(tīng)言幾步躍至Penelope身后，假裝什么也沒(méi)發(fā)生。

　　****

　　「好安靜啊??」和西川一同走進(jìn)鎮(zhèn)子時(shí)言冬感嘆。

　　「難道不是因?yàn)檎巧钜箚?？?p>　　「就算是這樣??」

　　西川的注意力明顯被什么吸引了，「言冬閣下，麻煩稍等我一下?！?p>　　「咦？??」他看著西川走向的地方，「茅房？」

　　言冬等在外面一頭霧水之際突然聽(tīng)到西川暴怒的聲音，「Eddie，我什么時(shí)候一定要撕爛你那胡說(shuō)的嘴！」

　　「哎？」言冬不解地歪了頭。

　　——另一邊，跟在Casimir身后的Eddie突然結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)打了個(gè)大噴嚏。因?yàn)檫@幾乎是寂靜中唯一的聲音，全線警戒的Casimir被嚇了一跳?！改愀墒裁矗?！」

　　「干我什么事??唔嗯??」他尷尬地揉揉鼻子，「我知道這島常年冰封，但我沒(méi)理由會(huì)受寒涼才對(duì)啊??肯定是Killov想我了。嘿嘿。」

　　****

　　——坐在門(mén)檻上的Killov也突然打了個(gè)噴嚏。

　　「什么鬼?！?