宴席未完，賓主不歡而散，章阿棟對壽王威脅扣留他的話毫不在意，好似真的忠肝義膽一般。
壽王無法可想，派去追擊的人也無功而返，氣得連夜把人趕出城去，竟是連半點體面都未留下。
建章大小官員都知道王爺對其獨生愛子有多重視，見王爺連客套話都懶得說，拂袖而去，識趣地紛紛告退，卻無人看見壽王眼底的得意。
祝絕迷迷糊糊中醒來，人還在車上搖搖晃晃，身上蓋了一條厚厚的毯子，車內(nèi)還點著暖爐，竟不比在壽王府里差。
“世子，您醒啦？”
祝絕抬頭一看，章阿棟笑得一臉褶子，全然沒有面對壽王時的處之泰然，反而帶著一絲討好。他看見祝絕要起身的樣子，連忙把手伸過來攙扶，儼然奴才的作派。
祝絕皺眉盯著章阿棟，一言不發(fā)。他想不通，昨日那小廝的言語分明就是知曉他假世子的身份，或者他主子知道，怎么醒來綁架的人卻變成了新帝手下。
“哎喲，世子，您別這么看老奴，老奴和世子是一伙的。”章阿棟湊近祝絕小聲說。
祝絕臉色一變，一伙？哪一伙？
“世子，綁架世子實在是陛下的主意，奴才沒有辦法啊。好在王爺深明大義，愿意讓世子以身涉險，但奴才保證，此行絕對沒有生死之禍。我知道空口無憑，但王爺說讓奴才給世子看兩樣東西，世子就明白了。”
祝絕接過章阿棟遞過來的東西，最明顯的是那個大肚黑色瓷瓶，他打開后，發(fā)現(xiàn)里面塞滿一粒粒黑色藥丸，他倒出一顆聞了聞，心頭如墜冰窟。
這味道祝絕十分熟悉，是他日日要喝的藥，原來還能制成藥丸。此刻他正覺藥癮有發(fā)作跡象，本準備硬抗，既然有解，他趕緊吞下去。
章阿棟貼心地從小幾上遞過一杯茶給祝絕。
祝絕低頭看著茶湯，心里清明，能手持此種藥丸，章阿棟定是壽王的人無疑。他也不客氣，接過茶一飲而盡，不燙不涼，溫度剛好，真不愧是宮里的老太監(jiān)。
而另件事物是一個青緞錦囊，祝絕剛打開，首先映入眼簾的就是一縷灰白相間的長發(fā)。
章阿棟覷著祝絕神色，心里奇怪，看起來好像是女人的頭發(fā)，壽王給世子這個做什么？
祝絕眼眶微紅，雖然沒有明顯特征，但壽王這是提醒他母親還陷于人手，聽話。
頭發(fā)下面還有一封信，火漆完整。此時祝絕無心思打開，他還得配合壽王演戲，生怕信里寫了什么難以面對的內(nèi)容導致露出馬腳。他深吸一口氣，淡淡道：“父王還有什么吩咐？”
“世子真是處變不驚?！?p> 章阿棟見祝絕對這句恭維無動于衷，尬笑一下，“王爺請奴才轉告，讓世子放心，帝都有王府的人，定會護世子周全。奴才和義父承蒙王爺托付世子安危，在宮中也絕不讓世子受半點傷害?！?p> 祝絕心中荒涼一片，這是在告訴他，即使在帝都，他身邊也有重重眼線，莫要出格。
這才是壽王制造替身的真正用途，必要的時候用來取信于人，卻對李鴻沒有半點傷害。
“我累了，你能出去么。”
“哎，哎，王爺說世子怕冷，等暖爐的炭用完了奴才再來添?！?p> 經(jīng)過十數(shù)日奔波，章阿棟一行人終于到達帝都。雖然雙方已然議和，但隊中的禁衛(wèi)說是陛下的意思，堅持繞過戰(zhàn)場，這才耽擱些日子。
祝絕看著車簾外的帝都，和他幼時想象的完全不一樣。
他曾經(jīng)以為，帝都應該是雄偉壯闊，熱鬧非凡，至少有他家縣城十倍那么大。
帝都的雄偉確實有，約四丈高的灰色城墻森然聳立，護城河上的吊橋足以并排通過六七輛馬車。哪怕是市井商鋪，也門樓高大，仿佛比他家縣城的縣衙還氣派。
然而在冬日昏暗的天空下，無論是街上的行人還是路邊的小販，無不透露出無精打采的神氣。別說熱鬧非凡，即使有一兩名交談者，也是目光警惕地注視路人，好像生怕內(nèi)容被聽去似的。街上的店面十鋪八關，僅有的那一兩間也門可羅雀。
盡管禁衛(wèi)們身著普通百姓服飾，但身下那高頭大馬，兩輛足可容納五六人共乘的馬車，無不彰顯車內(nèi)之人與官府有千絲萬縷的聯(lián)系。道路所見之人無不面露戒備，有孩子的抱緊自家孩子，紛紛避讓路邊，生怕一不小心就招惹到麻煩。
祝絕心里微嘆，比起建章的欣欣向榮，帝都簡直就是一座死城。比起先帝，壽王就算再陰險狡猾，也的確更適合做皇帝。
新帝是先帝太子，李錦。
所以李鴻就是皇帝堂弟，如此近的關系，無論下面爭斗再如何波濤洶涌，皇帝總歸是要見一面的。
章阿棟進宣室里復命，祝絕在外等候，他看著守門的太監(jiān)們，微皺眉頭。
這些太監(jiān)們年紀都十分小，大約十三四歲的樣子，竟然一個老太監(jiān)都沒有。
不及細想，一名同樣十分年幼的小太監(jiān)匆匆過來向李鴻行禮，聲音小的如同蚊吶，“陛下召見世子，請隨奴才來?！?p> 祝絕心道這就是皇帝身邊的人么？別說老道了，即使是他剛入壽王府時，也未見得如此青澀。
跟隨太監(jiān)進入宣室，出門的章阿棟與他擦身而過，向祝絕露出一個安心的表情，讓他的心稍定。
“壽王世子李鴻參見陛下?！鼻胺降男√O(jiān)停步，祝絕連忙跪下，大聲參稟。
不是他想大聲，實在是小太監(jiān)停步之處和皇帝離得太遠了，足足有兩丈遠。匆匆一瞥，在這昏暗的殿內(nèi)，他甚至都看不清皇帝的長相。
祝絕的聲音回蕩在空中，嗡嗡作響，甚至給他一種此地只有自己一人的寂寥感。
因為，這里不僅大，而且空。
空到什么地步。
殿內(nèi)除了皇帝批閱的那張桌子，皇帝坐的椅子，一張貴妃榻，一個暖爐；便只有祝絕不遠處的一張茶臺，一把太師椅。其他的地方，空無一物。
偌大的宮殿竟然可以用家徒四壁來形容，沒有一張畫，一幅字，一盆花，一件擺飾。
難道帝都真的窮到這個地步，皇帝都還不如李鴻那個王爺世子么？祝絕暗想。