獄卒們都是伸手拿慣吃慣的，當(dāng)然不會(huì)拒絕，只是油紙包一入手，那獄頭便覺手里一沉，這重量——
他輕輕掀開油紙一角，瞥見紙包里全是白花花的細(xì)絲銀子，眼睛立刻瞇了一下，臉上綻出笑來，將油紙包納入袖袋中，稟退幾個(gè)獄卒道：“你既這么誠(chéng)心，有幾句話，我也不得不對(duì)你講?！?p> 溫柔不知道他要說什么，但心里多少有些不安，耐下心道：“官爺請(qǐng)講?！?p> “你跑了這幾回，我都不讓你見人，心里著實(shí)也過意不去，但你要見的這個(gè)劉嫂，她得罪的可不是一般人！雖說縣老爺丁憂，新官還未上任，斷不得她的罪，不過外頭早有人打過招呼了，我這也是為難哪！”獄頭邊說邊嘆著氣，很無奈的樣子。
“外頭有人招呼過了？”溫柔心里一驚，知道這人不是趙老爺就必定是李氏。
“是??！說是讓我們好好關(guān)照那劉嫂，只是千萬別讓她輕易死羅！”
溫柔不傻，當(dāng)然知道“好好關(guān)照”這個(gè)詞的真實(shí)含義，只怕劉嫂現(xiàn)在已經(jīng)被關(guān)照得不知道成什么樣了。趙老爺和李氏一定覺得讓劉嫂痛快死去太便宜她了，想慢慢折磨她，這才囑咐獄卒，別讓她輕易死掉，不過好歹，她的性命暫且無憂。
“官爺，能不能讓我進(jìn)去看看她？”溫柔仍舊不放心，堅(jiān)持要去瞧瞧劉嫂。
那獄頭猶豫了一下，終于松口道：“那你跟我來吧。”
溫柔隨著獄頭往大牢走去，厚重的外門一開，只見里頭陰沉昏暗，一股難以形容的潮濕臭氣撲面而來，熏人欲嘔。兩邊牢房?jī)?nèi)被關(guān)押的犯人，一見有人進(jìn)來了，立刻騷動(dòng)起來，有人撲到牢門上大喊冤枉，有人在大聲咒罵，也有人在持續(xù)不斷的低聲呻吟：“行行好，給口水喝吧……我快渴死了……”
獄頭壓根不理他們，順腳走到鬧騰動(dòng)靜最大的牢房前，才拿腰間佩刀狠狠的往牢門上敲打兩下，喝令他們安靜。溫柔強(qiáng)忍住胃里翻騰的感覺，拿袖口輕輕掩住鼻子，跟在獄頭后面走到了大牢最里頭的一間單房，一眼就瞧見劉嫂蜷縮在一堆稻草里，垂著頭，發(fā)絲散亂，也不知道還活著沒有。
“劉嫂，劉嫂——”溫柔輕聲喚她，見她毫無反應(yīng)，又轉(zhuǎn)頭懇求那獄頭道：“讓我進(jìn)去和她說會(huì)話吧？”
一介弱質(zhì)女流，獄頭自然不怕她玩出什么花招，讓溫柔打開手里的包袱檢查了一下，才打開牢門，將她推進(jìn)去，又鎖上門道：“不必?fù)?dān)心，她只不過二天沒吃沒喝，死不了，我去替你拿點(diǎn)水給她?！闭f著，他就出去了。
二天沒吃沒喝，還讓她別擔(dān)心？溫柔哭笑不得，急忙上前扶起劉嫂，誰(shuí)知那潮濕的稻草堆里猛地竄出一只老鼠，吱吱叫著，就踩著她的腳竄到牢門外去了。
溫柔吃了一嚇，咬著唇險(xiǎn)些驚呼出聲，她心砰砰亂跳著，又覺得被老鼠踩過的腳上，有一種麻麻的戰(zhàn)栗感騰起，強(qiáng)壓下惡心，扶起劉嫂，搖了搖她道：“劉嫂，醒醒，是我，如花?！?p> “如花……”劉嫂聽見她的名字，身體輕顫了一下，虛弱的睜開眼來，就喘息著問她道：“小環(huán)，小環(huán)她好嗎？”
“好！她很好！現(xiàn)下同我住在一塊，你放心?！睖厝嵴f著，又湊到她耳邊輕聲道：“躲過了兩次搜查，應(yīng)當(dāng)不會(huì)有什么事了?！?p> 她原本還擔(dān)心古代戶籍查得嚴(yán)，小環(huán)會(huì)沒處可躲，真正經(jīng)歷過了，才知道壓根不像歷史教科書上寫的那樣嚴(yán)格，或者說，制度是一回事，執(zhí)行起來又是另一回事。很多窮人為了逃避賦稅，瞞報(bào)人口、與人合戶、低報(bào)丁齡、偽報(bào)病老、逃亡墾荒，就已經(jīng)照成了戶籍不實(shí)的現(xiàn)象，還有一些地方官員為了政績(jī)也虛報(bào)人口，而且這里的戶籍，往往三五年才登記整理一次，使用的稅法，又類似于兩稅法，征稅以財(cái)產(chǎn)、土地為主，對(duì)人丁的控制沒有那么嚴(yán)格，因此小環(huán)暫時(shí)沒有戶籍，也不是什么大問題。
“那就好……那……就好……”劉嫂嘴唇都干裂了，說話很艱難的樣子。
“劉嫂，他們有沒有對(duì)你用刑？”溫柔忙著檢查她身上，發(fā)現(xiàn)衣裳雖然皺折不堪，但還是完整的，也沒見有什么傷口，這才放心下來，覺得她這么虛弱，應(yīng)該是餓的。
“沒有……”劉嫂搖頭道：“就是不給吃不給喝……我心里明白……這是想作賤我，讓我不得好死啊……”
溫柔剛想接話，就聽見外面走道上傳來的腳步聲響，回頭一看，一名獄卒端了個(gè)漆盤過來了，從遞物的小口處，將一碗水，一碗薄薄的菜粥，兩個(gè)粗面饅頭遞了進(jìn)來，又站起身看了看溫柔，囑咐她道：“有話快說，再過一刻你就該出去了?！?p> 溫柔連忙答應(yīng)，端了水過去喂給劉嫂，等她一氣將水喝完，又將那碗菜粥灌下肚，覺得她精神多少振奮了一些，才將包袱里的棉衣和芝麻涼團(tuán)拿了出來，遞給她道：“這棉衣是小環(huán)日夜趕出來的，還有這涼團(tuán)，你收好，肚子餓的時(shí)候吃些墊墊饑?！?p> 劉嫂接過棉衣，摟抱在懷里用手摩挲了一陣，眼淚就禁不住落了下來。溫柔在旁看得心酸，勸她道：“安心在這里待一陣，外面的獄卒我打點(diǎn)過了，日后還會(huì)想法子給你送吃的來?！?p> “不，不要再來了。”劉嫂搖了搖頭，拿手背抹了抹眼淚，抽泣道：“這是無底洞，填不滿的，你若是有錢，就帶著小環(huán)離開這里，安心過日子去，別管我了……我自個(gè)知道，趙府是不會(huì)放過我的，你斗不過他們……”
“我沒有要和誰(shuí)斗?！睖厝彷p拍著她的背，將縣老爺丁憂的事慢慢說給她聽，又道：“我估算過了，等新官上任，說不定也得冬末了，聽說案子審?fù)赀€得報(bào)上去復(fù)查，這一來一去耽擱完了，沒準(zhǔn)就是春天了，就算判你死罪，也得明年秋后才行刑，還說不準(zhǔn)這中間會(huì)不會(huì)出點(diǎn)什么變故呢?！?p> 說著，她嘆口氣接著道：“我知道自個(gè)沒有能耐救你，想要打點(diǎn)縣官，也沒有這個(gè)財(cái)力，現(xiàn)今能做的，不過是替你打點(diǎn)幾個(gè)獄卒，讓你在里頭不至于吃太多苦，就算到時(shí)躲不過，伸頭一刀，也痛快，不用受那么多零碎的苦。俗話說，好死不如賴活著，你若是領(lǐng)我這份情，就好好保重自己的身體，活下去！不然小環(huán)還不知要傷心成什么樣呢。”
劉嫂聽著聽著，淚就止不住淌個(gè)不停，溫柔話都說到這份上了，她還堅(jiān)持什么呢？好吧，過一日算一日，誰(shuí)又知道明日的事，只得應(yīng)道：“好罷！我記下了，不過……你別太勉強(qiáng)，能照看我一日，就照看我一日，若不能時(shí)，就別勉強(qiáng)！”
溫柔答應(yīng)了，又同劉嫂說了沒幾句話，獄頭就已經(jīng)進(jìn)來催促她離開了，她只得無奈起身，再看一眼劉嫂，暗嘆口氣，轉(zhuǎn)身離去。