侍衛(wèi)和宮女往那邊一去，都驚呼起來，美兒馬上被召了過去，那求救的竟然是申姬！
申姬渾身衣服破爛不堪，發(fā)如亂草，面色可怕，雙目凹陷，哪里有半點(diǎn)貴婦人的樣子，把美兒心疼得眼淚直流，問道：“姨母，你這是怎么了？”申姬看到了美兒，非常意外，一時(shí)失聲，說不出話來，只是指指自己身邊。
申姬身邊還有個(gè)女子，約摸15、6歲年紀(jì)，纖弱異常，風(fēng)吹則飛。美兒并不認(rèn)識(shí)她，忙吩咐宮女將二人小心抬上香車，取來凈水和細(xì)糧，讓二人清潔后用了餐。
申姬也顧不得什么儀態(tài)，抓起食物猛吃，似是餓了好幾日了。美兒也不說話，只是輕輕揉捏著姨母的肩背，看著姨母受了如此苦難，心內(nèi)傷痛。一旁的少女沒有弄清狀況，謝過美兒后便一個(gè)勁吃東西。
等二人終于緩過氣來，將破爛衣物都換了，清清爽爽半臥在軟榻上，申姬眼神哀哀，問美兒道：“你怎么在這里？莫不是宮里出了什么事情。”
美兒本待申姬身體緩和些再說，但架不住申姬幾次詢問，遂垂著目將父王逝去的消息說了，申姬一口氣沒上來，竟暈了過去。連日來，姬蠻的母親實(shí)在受了太多打擊，聽此噩耗，還哪里能受得住。
好容易把申姬救醒，美兒卻不敢再說宮里的事情，只是問申姬這幾日的遭遇。申姬精神有些恍惚，將事情大致說了。原來，那日里被強(qiáng)人搶上山去，頭人張黑子硬要娶申姬。申姬拼死不從，在洞房里咬傷了張黑子。那些強(qiáng)盜把她關(guān)起來，要餓她幾日，逼她順從。過了幾天，又有一個(gè)小女孩被抓上山，開始時(shí)也不從，后來被與申姬關(guān)在一起，餓了兩日，似是熬不過，答應(yīng)了那些強(qiáng)人，便被放了出去，申姬頗喜歡那少女，心中不覺有些惋惜。
誰知到了夜里，申姬聽得囚室外面風(fēng)生火起，到處有人奔走呼叫。不一會(huì)，囚室開了門，竟是那個(gè)女孩回來救她。兩個(gè)人一路逃下山去，半路上，申姬才知道，女孩不僅放了火，更把張黑子灌醉刺傷，心中不禁暗暗佩服起來，如斯柔弱的小女孩竟有如此膽識(shí)與智謀。說得美兒也不禁多看了那少女幾眼，真是個(gè)纖弱非常的女子：
“嫩青嬌黃，粉黛玉裳，掩映天姿凝香?；ㄈ洳?，翩翩舞蝶穿楊。重重蕊葉相憐，似神仙青帔淺妝。武陵源頭*去，煙雨宜北望。
獨(dú)在異鄉(xiāng)，誰憐孤兒淚滂。仇端無故意彷徨，韶華水殤。也擬醉霞飛，一夢(mèng)遣愁腸，哪留妍麗，心事隨雨涼。整云容，浣盡顏色，素屏伴圣王。”
申姬接著說道，她們的形跡被人發(fā)現(xiàn)，追了數(shù)日，困在了這狹小山洞中。山洞入口很窄，女孩持匕首守在那里，外面人一時(shí)無法，正待去取草來熏煙，沒想到美兒一行人到，救了她們。
申姬餓了這許多天，又受了這么多驚嚇，半夜里生起病來，發(fā)了燒。這一行人里沒有良醫(yī)，美兒束手無策，所幸離城尚近，遂返程去尋姬蠻他們。
誰知，短短數(shù)時(shí)辰鄭王都內(nèi)竟一個(gè)人也沒有了！一座偌大的新鄭空空蕩蕩，所有人的心都沉了下去。美兒無法，只能帶著重病的申姬上路。正要出城之時(shí)，突然從路邊沖出個(gè)人來，跳到了美兒的車上。
美兒大驚，定神看，卻是認(rèn)得的：“您是戰(zhàn)神將軍的師傅，巫賢老師是么？”
那老頭也不知從哪里鉆出來的，搖晃著大腦袋，右手撥弄自己的銀白長(zhǎng)眉，笑道：“正是，正是。公主好記性?！?p> 美兒?jiǎn)柕溃骸澳缿?zhàn)神和梅花公主他們到那里去了么？”
老頭道：“知道倒是知道，不過現(xiàn)在不能告訴你。你只管回陳國(guó)去吧，他倆都不會(huì)出事的?！?
美兒聽了，心中安定了些。 說也奇怪，她現(xiàn)在一點(diǎn)兒都不嫉恨梅花奪了她的至愛，與梅花在陳國(guó)的短暫相處讓她覺得有梅花在姬蠻身邊，比自己好得多。而現(xiàn)在，她的心已隨著丈夫逝去。 她想起一事，懇求巫賢道：“煩請(qǐng)您為申姬姨母診治一下?！?
老頭兒笑瞇瞇道：“我就是為這個(gè)來的?！睆纳砩先〕鲱w丹藥，塞到申姬口中。然后沒等美兒反應(yīng)過來，便轉(zhuǎn)了身，飛縱而去。
美兒正想多問些事，但叫道：“巫老師，此去可有兇險(xiǎn)？”巫賢是鄭國(guó)占卜第一，美兒故有此問。聽得巫賢的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來：“無恨無愛，風(fēng)雪無擾；有信有義，怨德有報(bào)?！?
申姬不久便醒了過來，看她一醒，一直照料她的少女卻執(zhí)意下車，不愿和眾人一起去陳國(guó)。申姬苦勸不得，那少女之頑固讓美兒吃驚不已，最終還是留下了那少女，給了她些吃食和錢帛，并派了兩個(gè)有些武功的侍衛(wèi)護(hù)送她。
美兒看那少女身形漸遠(yuǎn)，問身旁的申姬道：“姨母，可知道這小姐的來歷？”
申姬輕輕搖頭道：“我們交談時(shí)我倒是問過她，她只是說父親新喪，守完三七，便來這里投奔親戚，半路被劫，家人都失散了——亂世之中，真不容易。”
美兒?jiǎn)枺骸拔铱催@少女不似鄭人，不知她姓氏?！?p> 申姬道：“這她沒有說，只說家里人平日里喚她夾竹兒。你這么一說，我倒想起來了，她對(duì)鄭人的事情頗感興趣，曾經(jīng)追問過蠻兒的事情?！?p> 美兒?jiǎn)枺骸澳f自己的身份了？”
申姬頷首道：“那幾日我一直以為蠻兒已死，心內(nèi)悲傷，她頗勸慰了我一番。你怎么突然問這個(gè)？”
美兒皺眉道：“我發(fā)覺她知道姬蠻哥哥沒死的消息時(shí)神情有些異常，也許只是我多疑了吧。”
越過邊境，來到陳國(guó)，媯于的死訊已經(jīng)傳遍，所到之處，所有的陳國(guó)百姓都自發(fā)來迎靈，令美兒淚水不停。從那些普通人的口中、淚中，美兒更知道了自己的丈夫是個(gè)什么樣頂天立地而又心腸慈悲的男人。連國(guó)君媯平都迎出百里來，他也知道自己這個(gè)弟弟的威望遠(yuǎn)比自己高，事實(shí)上，他也喜歡這個(gè)弟弟，雖然更喜歡王權(quán)。媯于的死實(shí)不是他的本意，但事已如此，無可奈何，只能準(zhǔn)備發(fā)喪。
媯舒從太康得訊而來，哭跪在父親尸身之前，眾人皆拉不開他?？蘼暺鄳K如山崩石碎，令一旁看著的申姬也心疼。申姬想起自己的哥哥穆公來，陪著這與兒子同齡的少年哭了起來。申姬從美兒那里得知蠻兒死而復(fù)生，總算有了一些安慰，但是每每想起穆公子蘭，心中之痛，非言語所能表達(dá)。
她這一哭，又撩動(dòng)了美兒和媯平，于是大家哭成一片。一片愁云籠于這宛丘之上。
眾人穿上粗麻素服，有侍衛(wèi)設(shè)起靈堂來。媯舒和美兒做為孝子和未亡人答禮，木偶般任由主管祭禮的宗老支派著做完那繁瑣的禮儀。受吊，哭泣，停靈，擇期下葬，哭孝，招魂……看著那厚厚的塵土將媯平的棺槨掩埋，美兒覺得自己的心也已經(jīng)封上了黃土。媯舒更是突然間崩潰了，人事不知。
之后的幾日，美兒每日里守在丈夫的靈前，穿麻吃粥，宿廬席草。媯舒跟著一起守過殯期后，便不知道去了哪里。而美兒卻越來越覺得那些陳國(guó)大臣來得太過頻繁，前幾日還不覺怎樣，過了初七，仍來得如此多，讓她不覺心生疑惑。這一日，剛剛送走儀幸，又有人報(bào)：“孔凝大夫到。”美兒冰雪一般聰靈，自然知道這些人所來何為，卻不便發(fā)作，只能迎了出去。