身后眾人卻突攔阻姬蠻去拿那弓，道：“戰(zhàn)神爺，這弓聽說(shuō)邪得很，除了美公主，無(wú)人可以碰得。”
姬蠻道：“不試怎么知道，那些不過(guò)是傳言罷了?！闭f(shuō)著手觸到弓上，卻真的什么事情也沒有，回頭對(duì)那后面的人道：“我怎么說(shuō)的，什么事情耳聽為虛，眼見不實(shí)，非得自己親自去做了才行。別總是人家說(shuō)什么，你們也跟著說(shuō)什么?！?p> 眾人于是一陣恭維聲起。
戰(zhàn)神微微笑著，也不去理會(huì)他們，將著那弓，欲拉個(gè)滿月，卻奇了怪，怎么也拉不動(dòng)，最后倒是怕拉斷了這玉弓，遂放下來(lái)，自我解嘲道：“卻原來(lái)是個(gè)擺設(shè)，不能實(shí)用的?！?p> 他帶著那玉弓，進(jìn)到房里，看那床上橫趴著的血芍藥，心下也是一疼，自己卻怎么下得去手的，真是昏了頭了。接過(guò)一旁侍衛(wèi)手中的金創(chuàng)藥，親自為楚歌敷起藥來(lái)。但見得紅梅綻開破冰雪，萬(wàn)鯉攛動(dòng)亂玉波，這一片片皮膚爛得可怕，任誰(shuí)也看不下去。
強(qiáng)忍著為楚歌敷了藥，把那惹禍的玉弓就放在他的床頭，那卻是楚歌用一張琴、半條命換來(lái)的。
那夜里，楚歌卻發(fā)起高燒來(lái)，喚宮里的巫醫(yī)來(lái)看了，胡亂給些藥，并不見好，到后半夜越來(lái)越燙，說(shuō)起胡話來(lái)，嘴里喚著“仙音，仙音”的，也不知在說(shuō)些什么，到后來(lái)，卻是只叫玉弓，仿佛那玉弓會(huì)與他說(shuō)話似的。
聽他夢(mèng)中叫的凄慘，一旁守著的戰(zhàn)神心中也不是滋味，自己一時(shí)沖動(dòng)，卻將這可憐的男孩打成這樣。其實(shí)，戰(zhàn)神比楚歌大不得多少，只是天性中的豪氣讓他覺得這天下間但凡柔弱些的事物都要他來(lái)保護(hù)。他也就在病中楚歌身邊，衣帶未解，一直服侍。聽楚歌喚弓，知他是惦記那玉，便放到他身邊，讓他身上可觸到，也能降些溫。
都說(shuō)玉能寧神，倒也不假，自那玉放上，楚歌的狀況卻是好了許多，不再說(shuō)胡話，體溫也漸漸下降，臨近清晨時(shí)安寧下來(lái)，沉沉睡去。
那戰(zhàn)神也終于松了一口氣，把這少年交付其他人照看，自己去睡了，還交待道：“若是有事，別管何時(shí)，都叫醒我?！?p> 到得次日，戰(zhàn)神早早起來(lái)，去看那楚歌，已然清醒了，雖還很虛弱。戰(zhàn)神囑人給他做些稀的吃，又尋來(lái)些補(bǔ)品，不外鹿茸人參之類，讓他吞服了。戰(zhàn)神也一改粗蠻的性子，陪他嘮些話，安撫他幾句，又去赴宴了。
這幾日間，鄭王天天大宴，似是不想回朝了，就在這風(fēng)景賽江南的孟莊住下。姬蠻自己又碰到這許多事情，也沒有催促鄭王回宮，其實(shí)也輪不到他去催了。只是在宴上，姬蠻再不敢飲酒，怕喝醉誤事。雖有人再勸，也是硬著頭皮頂回去了。
到得這日晚間，從那宴上歸來(lái)，看楚歌已能半跪在床上，自己將飯弄進(jìn)口中，雖則還不能倒臥。見得姬蠻回來(lái)，把那玉弓緊一抱，鳳目卻盯著姬蠻，帶著驚恐的神情，仿若金鉤獲金鯉，恰似雪羽中雪鹿。把那戰(zhàn)神看得一陣心疼，道：“卻別害怕我，那弓是美兒賞了你的，你便好生收著就是了，再不會(huì)有人找你討要?！?p> 說(shuō)罷，看那少年仍有些緊張，知道不再管他，才能讓他松下來(lái)，道：“我先走了，你若有事，便喚這邊的侍衛(wèi)就好?！?p> 這戰(zhàn)神再去美兒那里。這小莊子里沒有多少秘密可藏，那公主已經(jīng)知道了戰(zhàn)神毒打楚哥兒的事情，卻為少年鳴起不平來(lái)，更加恨那狠心的姬郎。卻真是情到深處反情怯，愛自濃時(shí)愛恨生。還是避而不見，任那姬蠻哪里來(lái)，哪里去。
卻說(shuō)她心中真再不愛這哥哥，一夜間就能忘情？卻也太高估這小女兒了。只是那天生傲氣，本來(lái)刺骨，讓這薔薇女不能夠容下哥哥的逃棄。
姬蠻無(wú)法，去尋母親申姬，向她訴一訴，希望她能幫自己去想個(gè)辦法，便娶了妹妹罷，免得夜長(zhǎng)夢(mèng)多。
卻怎知，邊關(guān)戰(zhàn)報(bào)忽又傳，才定風(fēng)波便再起。
原來(lái)這幾日，穆公耳軟，聽那大夫媙司馬等人叫囂著要去把逃到陳國(guó)的逢孫和揚(yáng)孫兩大家子人抓回來(lái)，讓他們知道鄭國(guó)的國(guó)威。且陳是小國(guó)，國(guó)君新喪，當(dāng)是手到擒來(lái)。鄭穆公派了一個(gè)將領(lǐng)去襲陳，整個(gè)朝里的人都知道了，卻單單瞞著戰(zhàn)神姬蠻，還假以筵席，把他困在這小小孟莊里。
這都是有原因的。自古來(lái)，為了爭(zhēng)個(gè)王位，得有多少紛亂，可以說(shuō)，整個(gè)政治、軍事和宮闈爭(zhēng)斗，沒有一點(diǎn)和王位無(wú)關(guān)，沒有一天不涉及至尊。
這鄭國(guó)雖只是個(gè)二流諸候國(guó)，卻也到底籠著這一方水土，又恰在諸強(qiáng)之間，中原要地。周圍秦、晉、吳、楚等固然虎視耽耽，國(guó)內(nèi)的爭(zhēng)斗也從未停歇過(guò)。因儲(chǔ)君公子康生性懦弱，才能平庸，穆公素來(lái)不喜，早有廢他之意，這宮闈內(nèi)的明暗事就更多了。
申姬就曾經(jīng)告誡過(guò)蠻兒：現(xiàn)在是暗斗，斗才華，斗勢(shì)力，斗裙帶；以后終歸會(huì)明爭(zhēng)，爭(zhēng)地盤，爭(zhēng)財(cái)富，爭(zhēng)天下。要他一定做到：心夠狠，手夠快，腸子夠壞。
這次的伐陳便是穆公一個(gè)愛妾狄姬在玩手段，看著戰(zhàn)神姬蠻在這次的大戰(zhàn)中得了如此大的威望，兼穆公平時(shí)也最愛他，心內(nèi)卻不止是吃醋爭(zhēng)風(fēng)那么簡(jiǎn)單，擔(dān)心自己的兒子日后會(huì)落在這爭(zhēng)儲(chǔ)的下風(fēng)。便吹吹枕頭風(fēng)，又活動(dòng)幾位大夫，讓他們也如此提議。穆公便允了，單單瞞了戰(zhàn)神，美其名曰：讓這大功臣好好休息些時(shí)日，派下狄姬的兒子公子德，帶大軍去向那東陳要人。
那姬德躍馬中原，身后跟著浩浩蕩蕩的鄭軍，胸中激昂，心道：我倒要讓父王看看，那戰(zhàn)神也不如我。在他心里，已認(rèn)為陳國(guó)當(dāng)是手到擒來(lái)，卻真是：
戈似齒，車如舌，東陳已在虎狼口。
日出去，月升歸，鄭軍千騎平宛丘。