太后所居的萬壽宮內(nèi)，懷恩把皇子的事告訴了周太后。
知道皇帝有子，她高興地聲淚俱下。
但隨后知道孫子身處險境，大罵懷恩：“你莫不是傻了？趕緊派人找回來??！”
懷恩答了一聲是，接著說道：“我已經(jīng)考慮了一個去接皇子的人選，不知道太后是否同意。”
太后問：“你說說看”
“商輅，商閣老?！睉讯髡f。
“為什么是他？沒有其他人選了嗎？”如今朝廷事情很多，萬安等人太后信任不過，還等著商輅回來主持大局。
懷恩道：“行宮經(jīng)過與蒙古人一戰(zhàn)，已經(jīng)沒有能力把朱佑樘送回來了。況且此時京城外流民鬧事，不僅要考慮到皇子的考慮安全，還要考慮到在路上發(fā)生變故，能夠給朱佑樘出謀劃策。
商閣老是老臣，對皇上中心無二，在朝中極有威望，以商閣老的名望和本事，那些宵小之輩恐怕不敢造次?！?p> 其實懷恩想的是如果朝廷發(fā)生變故，商輅威望甚高，又老成持重，他可以幫朱佑樘出謀劃策。
周太后并不是一個有主見的人，既然懷恩提出來，她也就答應(yīng)了。
懷恩正想提立太子的事，卻聽小太監(jiān)稟報，萬安正在宮外求見。
他只能又把嘴邊的話咽了下去，告退了。
而此時，商輅京郊客棧的二樓上，他扶著闌干瞧著檐角的雨水如同短線的珍珠一般，噼里啪啦地落在樓下的鵝卵石上，心中頗為惆悵。
半個月前，他接到了一封來自牛玉的書信。信中牛玉言辭懇切又略顯悲涼，入秋以來，他病情直轉(zhuǎn)急下，知道沒多少日子了，但未竟之事頗多，希冀臨終能得見一面。
商輅知道牛玉所謂“未竟之事”具體指的是什么，希望能見上一面，即便見不著，也能幫他料理一下身后事，牛玉的歷經(jīng)四朝，他的身后，意味著利益的重新分配，格局的重新調(diào)整，還可能牽扯到皇帝。急忙向朝廷遞了奏折請求進(jìn)京。半年來，皇帝多次派人看望他，告訴他，若是想皇上了，就到回京住一陣子。他仗著這句話，沒等皇上的詔書下來，就動身向京城而去了。
然而，他并不知道，這道奏折壓在內(nèi)閣已經(jīng)十來天了。
這一路上，壞消息連連。
走到武定州（山東濱州），隨從告訴他，蒙古韃子入寇大同；
走到滄州，隨從告訴他，牛玉去世了；
走到天津，隨從告訴他，邊關(guān)四處告急；
走到京郊，隨從又急匆匆的跑上樓來，稟報道：“閣老，太后宣您進(jìn)京。”
商輅年老，行動已經(jīng)頗為遲緩，也有些耳背，怕沒聽清楚，回頭問：“是太后宣我進(jìn)京？”
隨從躬身回答了聲是，繼續(xù)說：“信使剛到南京就聽說您進(jìn)京了，于是折回了回來，剛剛離開，說事情緊急，要回去復(fù)命。要不要把他叫回來問問？”
商輅“哦”了一聲，擺擺手說：“不用了。他說要回京復(fù)命？”
那隨從點(diǎn)點(diǎn)頭答應(yīng)了一句“是”，又繼續(xù)說：“這里離京城不過五六十里路了，兩三個時辰也就到京了?！?p> 不知道商輅有沒有聽到自己說話，只聽這他嘴里嘟囔著：“皇上沒收到我的奏書嗎？為什么是太后宣我進(jìn)京？”仿佛自言自語，又似乎在問自己。
他隨商輅多年，對朝廷的事也頗為清楚，說：“我特意問了，沒錯的，就是太后宣您。我猜，您的奏書皇上并沒看到?！?p> 商輅點(diǎn)點(diǎn)頭，又轉(zhuǎn)身繼續(xù)瞧著外面，只見不知何時，雨已經(jīng)停了，秋風(fēng)習(xí)習(xí)，天氣微涼，說：“剛才還下著雨，這說話的功夫就停了，果然是風(fēng)雨變幻莫測啊。”
那隨從怕他被涼風(fēng)吹到，拿了一件灰布披風(fēng)披到他身上，問：“閣老，雨停了，咱們要趕路嗎？”
商輅裹了裹披風(fēng)，搖搖頭說：“不著急，咱再等等?！?p> 那隨從很是疑惑，一路上，這老頭輕易不會停歇，眼見到京了，卻又不著急了，疑惑地問：“閣老，您這要等什么？”
一陣風(fēng)出來，商輅白須散亂，他捋須說道：“等信使啊?！?p> 隨從不解，問：“您怎么知道還有信使？”
商輅說：“我倒是不希望有信使呢。要是咱們走了，信使找不到咱們，又得耽誤功夫。”
一直到入夜，客棧并沒有信使再來，那隨從給商輅打來洗腳水，伺候他更衣休息，隨口問：“閣老，咱們明天進(jìn)京嗎？看樣子，太后是有急事找您吶?！?p> 商輅正借著燈光看書，他已經(jīng)有些花眼，腦袋使勁往后仰著，聽隨從問，他想了想說：“今夜要是沒信使再來，你明天先去兵部拜訪一下項忠大人，打聽一下宮里的情況，如果項忠大人不在，就去找兵部職方司主事劉大夏?！?p> 那隨從點(diǎn)點(diǎn)頭說：“項忠大人年紀(jì)已經(jīng)不小，邊境上的事，輕易不會派他帶兵的。想必應(yīng)該在?！?p> 商輅卻搖了搖頭，說：“他若不在，咱們就能從京里休息一兩日，他若在恐怕咱們還得往北走?！?p> 那隨從不解，問：“往北走？朝廷還能派您去帶兵不成？”
商輅微微笑了笑，也不解釋，就讓隨從退下，上床歇息了。
上了年紀(jì)，商輅睡眠很淺，半夜，聽到一陣馬蹄聲，隨即客棧的狗叫了起來。不大一會兒，隨從輕生敲了兩下門，問：“商閣老，您醒醒，有人要見您?！?p> 商輅答應(yīng)著，披上衣服，點(diǎn)著燈火，問：“朝廷來人了嗎？”
那隨從在外面回答：“是懷恩總管親自來了?！?p> 商輅吃了一驚，打開門，只見懷恩正站在門外，急忙拉他進(jìn)屋，見那隨從下樓后，忙問：“懷恩總管怎么親自來了？是不是皇上他？”
懷恩明白商輅是擔(dān)心皇帝駕崩了，裝作沒聽懂的樣子點(diǎn)點(diǎn)頭說：“皇上病了。”
商輅兀自懷疑，說：“你可不要騙我老頭子?！?p> 于是懷恩把事情前前后后跟商輅說了一遍。
商輅點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“照你所說，那皇上病得不輕啊。這個時候，內(nèi)閣沒提立儲君的事情嗎？”
懷恩搖了搖頭。
商輅捋著胡子說：“那不對了，皇上的病情是瞞不住得，即便內(nèi)閣大臣們忌諱提皇上的病情，大可以為外虜入侵，國本當(dāng)早立的理由建議立儲啊？”
懷恩嘆息道：“商閣老還是見事明白，可是內(nèi)閣到現(xiàn)在面上還是有條不紊，風(fēng)平浪靜?！?p> 商輅皺起眉頭說：“這靜得就有點(diǎn)不正常了?！?p> 懷恩說：“所以太后的意思，準(zhǔn)備復(fù)您原職，依舊任內(nèi)閣首輔，吏部尚書?！?