“當(dāng)初太祖分封諸王，意在藩屏帝室，而王則永為國(guó)家藩輔，那時(shí)王不僅能設(shè)自己的親王護(hù)衛(wèi)，還能帶兵打仗，于封地還擁有節(jié)制三司之權(quán)。真正削藩肇始于建文朝，太宗舉兵靖難，本質(zhì)就是繼承建文的削藩舉措。宣廟時(shí)，又頒布《王府官箴》，有云：藩王之德，惟忠與孝，惟善與存，惟仁之蹈……”
“從太祖分封諸王，到宣宗完成削藩，前后不過(guò)百年間。藩王的境遇就從‘藩屏帝室，保國(guó)祚永久’，到‘帷忠與孝，惟善與存’。這就等于給我大明宗藩定下了一條你必須去走的路，這條路從出生直至死亡?！?p> “兒子啊，如今再提這些老話(huà)其實(shí)毫無(wú)意義，但要知道，你父王也好，作為世子的你也好，這就是你們天生的命。若要認(rèn)命，那你就乖乖的走下去，若不想把生命浪費(fèi)在混吃等死上，那就……想法做些什么，像你父王一樣?！?p> 世子沒(méi)料到母親會(huì)說(shuō)出這番‘驚世駭俗’的長(zhǎng)篇大論，完全超出了他的想象，“難道父王他……”臉皮子跟著一緊。
王妃看他一眼，臉上露出嘲諷意味，她太了解這兒子心里想什么：“莫要妄加猜測(cè)，你以為我說(shuō)的是你心里想的意思？”
“那……父王想做什么？”世子放輕了聲音問(wèn)道。
王妃沒(méi)有馬上回答，不禁朝他多看了幾眼，眼里的失望愈更明顯：“錮之一城，使優(yōu)游糜祿以老，亦足悲也。你若有心出仕，哪怕當(dāng)一個(gè)小官，你父王也不至于常年不回……”
世子聞道，不但沒(méi)懂，反而愈加迷惑：“父王常年在外，與兒子出仕有啥關(guān)系？”
“哈……”王妃簡(jiǎn)直無(wú)語(yǔ)了，這兒子怎的就不開(kāi)竅？“受恩食祿，錦衣玉食你心里就不覺(jué)得有愧？”
“為何要有愧？?jī)鹤佑譀](méi)……”
王妃在心里仰聲長(zhǎng)嘆，夫君尚有匡國(guó)之志，這兒子年紀(jì)輕輕卻平庸異常，她不禁懷疑起自己從小對(duì)他的管教太過(guò)放任了？
福世子見(jiàn)母親失望之情溢于言表，于心不忍，他雖平庸，但并非不忠不孝之人，何況母妃從小伴他一起長(zhǎng)大，謹(jǐn)這一份親情于他，自然是母親的分量大過(guò)他父王。
他一字一句地認(rèn)真說(shuō)：“母妃，并非兒子想優(yōu)游糜祿，但藩禁是朝廷所頒，既然你要?jiǎng)儕Z藩王的一切權(quán)利，難道就不該以錢(qián)財(cái)土地來(lái)補(bǔ)償？所以?xún)鹤佑X(jué)得受朝廷食祿是理所當(dāng)然?！?p> “再說(shuō)，就算父王再有匡國(guó)之志，誰(shuí)又能明白他這份忠心？陛下明白？還是朝廷大臣能明白？依兒子說(shuō)不被懷疑都是萬(wàn)幸，一旦這份心思被有心人知曉利用，威脅到的可不止他一個(gè)人，還有咱們王府上下百來(lái)?xiàng)l人命！這可開(kāi)不得玩笑……”
王妃漸漸沉默，她不得不承認(rèn)世子所說(shuō)全是現(xiàn)實(shí)，“唉～”，她輕嘆一聲。又想，心里總該要懷有一絲希冀不是？希望終有一天，不要再活得像個(gè)廢物……
日中時(shí)分，殿外天色陰沉，呼號(hào)的寒風(fēng)中，還夾雜著零星雪花，即便人只呆上一會(huì)兒，都能從腳冷到心。書(shū)房?jī)?nèi)因?yàn)槿贾炕?，反倒是讓人感覺(jué)不出有多冷。
火盆里的紅籮炭依然紅火，這種炭最大的好處就是經(jīng)燒，而且燃燒時(shí)不會(huì)噼啪作響到處濺火星。
王妃一大早就在書(shū)房里處理庶務(wù)，此時(shí)早已頭昏腦脹。在屋里呆久了就是這樣，仿佛整個(gè)人都有喘不過(guò)氣的感覺(jué)。
她想了想，還是放下了手頭的事，對(duì)世子說(shuō)道：“餓了嗎？”
世子回她：“母妃餓了吧，要不兒子陪母妃用膳如何？”
————
一場(chǎng)暴風(fēng)雪毫無(wú)征兆的襲擊了北方大部分地區(qū)，包括京畿之地。
仿佛一夜間，北京城就像蓋上厚厚一層棉被，此情此景，正好應(yīng)了某人的那句：北京城一下雪就成了白京。
紫禁城里并非到處白茫茫一片，白雪壓住了屋檐，卻襯得紅墻綠瓦愈發(fā)艷麗。鄔闌走在西一長(zhǎng)街上，她這是才從乾清宮下了職出來(lái)，準(zhǔn)備出宮一趟。
西一街地上的青石板被掃得異常干凈，她微微抬起頭，眼睛就像取景器一樣，自動(dòng)構(gòu)了一幅圖。圖像里有紅墻綠瓦，有一線天空，其余皆是一片留白。
鄔闌身上穿了一件大紅貂毛內(nèi)里的大氅，在一片留白的圖畫(huà)里，仿佛突然就有了焦點(diǎn)。殊不知當(dāng)她的眼里是一幅畫(huà)時(shí)，其實(shí)自己也早進(jìn)了別人的畫(huà)里。
在咸和右門(mén)折而向西，沿著慈寧宮北墻外的墻根走，路過(guò)隆德殿外那兩根直插云霄的幡桿，再穿過(guò)重重宮門(mén)，直至長(zhǎng)庚門(mén)出再折而向南……
紫禁城實(shí)在太大了，她這一路走來(lái)，就像懷里抱著小火爐一樣熱熱和和，直到出了西華門(mén)，坐上馬車(chē)身上都還出了一層細(xì)汗。
上了馬車(chē)，車(chē)廂也被圍得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，腳下還置了一只小巧的火爐用來(lái)取暖，就算窗外的寒風(fēng)再怎么凜冽刺骨，于車(chē)廂內(nèi)都感覺(jué)不出來(lái)。
雖然看不見(jiàn)外面，但鄔闌知道馬車(chē)行進(jìn)時(shí)都要路過(guò)什么地方，才出西華門(mén)向南，兩側(cè)分別是御用監(jiān)和銀作司，再往南會(huì)經(jīng)過(guò)寶鈔司，過(guò)了寶鈔司就是西長(zhǎng)安街。
西長(zhǎng)安街緊鄰小時(shí)雍坊，只是這會(huì)她并非回父親家，而是繼續(xù)向西上宣武門(mén)里大街往南，出宣武門(mén)，跨過(guò)騾馬市橫街繼續(xù)往南，拐進(jìn)打劫巷，再?gòu)臇|邊巷口出來(lái)往南，便到了賈哥胡同。
這里的人太多，在打劫巷就已經(jīng)擠擠挨挨的了，到了果子巷與打劫巷的交匯處，更是人多。過(guò)年的喜慶也只有在民間才是最真實(shí)的熱鬧。
鄔闌沒(méi)法，只得在巷口下了轎，打算穿過(guò)人群走到報(bào)社所在的小四合院。
好容易挨到門(mén)口，一臉焦急的席嬸子已經(jīng)在這里等候多時(shí)，看見(jiàn)鄔闌她急忙上去招呼：“可算來(lái)了，再不來(lái)都要到巷口尋你了?！?p> “人太多了馬車(chē)進(jìn)不來(lái)，要不然早到了，”鄔闌解釋兩句然后一腳跨進(jìn)院子，總算脫離了蜂攢蟻集的人群。
還沒(méi)等她問(wèn)起，席嬸子先開(kāi)口說(shuō)：“你叔和柯先生還沒(méi)回來(lái)，不過(guò)他們有交代請(qǐng)你一定等著他們，說(shuō)有重要事?！?p> 鄔闌有些驚奇，“先在宮里時(shí)小火就說(shuō)報(bào)社找我有急事，到底有啥事？”
“嬸子也不清楚啊，他只說(shuō)等你來(lái)拿主意?！毕瘚鸹氐?。
鄔闌干脆不問(wèn)了，徑直穿過(guò)院子往后院的編輯房走去。后院兩廂是印刷房和排版裝幀房，依然有不少小工在忙碌，明天將出今年最后一期報(bào)刊，然后便要暫時(shí)停刊，待來(lái)年正月初八再出新刊。
小院里的節(jié)日氣氛濃厚，到處可見(jiàn)的桃符和春帖，給本就蕭瑟的冬季增添了不少喜色。鄔闌看到桃符，不由想起京城官場(chǎng)上流傳過(guò)的一個(gè)黑色笑話(huà)：某人詩(shī)翰名著一時(shí)，卻不得預(yù)京職，就是因?yàn)槠涮曳显鴮?xiě)‘文章高似翰林院，法度嚴(yán)如按察司’，而得罪了達(dá)官。
可見(jiàn)京城的官場(chǎng)，是自有其規(guī)則，不是有本事就能受到青睞，也不是會(huì)耍嘴皮子就能一勞永逸。她這一年多在京城，著實(shí)也長(zhǎng)了不少見(jiàn)識(shí)，盡管在宮里的時(shí)間要比在外廷時(shí)多，但宮里又何嘗不是另一種‘官場(chǎng)’？
北京官場(chǎng)元旦賀節(jié)之俗比較特別，正月初一的早上，主人家不會(huì)呆在家中，而是外出賀節(jié)，只在家中擺上紙簿筆硯，賀客一到在薄上留名就算拜了年，而并無(wú)迎送之禮。鄔闌是比較喜歡這種方式，她自己的家在皇城內(nèi)，雖然常年不在家，但過(guò)年也須備下紙薄筆硯等別人來(lái)賀節(jié)。
她進(jìn)到正屋西次間，才坐下瑞瑞就端了茶來(lái)，小小孩子異常乖巧懂事：“姐姐辛苦了，天氣冷，喝茶先暖暖?！?p> 鄔闌一瞧是他，笑著連忙接過(guò)，“哎呀，瑞瑞真貼心，謝謝了?！彼舆^(guò)茶盞捂在手里，沒(méi)有急著喝，而是好奇的打量起這孩子來(lái)。
上一次見(jiàn)到都是一兩個(gè)月前的事了，那時(shí)秋天身上穿的沒(méi)有現(xiàn)在厚實(shí)，孱弱的小身板仿佛風(fēng)一吹就能倒，現(xiàn)在他也不胖，但明顯感覺(jué)身子骨硬朗不少，而且臉色不錯(cuò)，想必平日里營(yíng)養(yǎng)還是跟得上。鄔闌暗自感嘆一聲，她娘倆能與柯先生相遇，也算是好人得好報(bào)，這樣的結(jié)局她自然樂(lè)見(jiàn)。
“瑞瑞，知道兩位叔叔去哪里了嗎？把我叫來(lái)說(shuō)有事，結(jié)果我來(lái)了他們反倒不在了?！?p> 瑞瑞抿嘴一笑，明亮的眼睛彎成了月牙，他湊過(guò)來(lái)悄悄道：“告訴姐姐，昨天晚上來(lái)了一個(gè)怪叔叔，這個(gè)叔叔前幾天來(lái)過(guò)一次，昨晚突然又來(lái)了，但是沒(méi)有多久就走了，然后今天大早，倆叔叔也跟著出了門(mén)，連我娘準(zhǔn)備的早膳都沒(méi)顧得上吃呢?！?p> “哦？大過(guò)年的，難不成還有大事發(fā)生？”鄔闌嘀咕了一句，心里覺(jué)得奇怪，什么事能讓兩位大編輯同時(shí)出門(mén)？
她前后左右想了一遍，確實(shí)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有啥事，宮里連皇帝都封了御印，何況別的衙門(mén)。這年頭又沒(méi)打仗，除了過(guò)年還能有啥大事？
“瑞瑞，有聽(tīng)叔叔們提過(guò)是啥事嗎？”
瑞瑞搖搖頭：“沒(méi)有呢。”
鄔闌不免有些尷尬，她一拍臉頰暗罵自己秀逗，問(wèn)誰(shuí)不好居然問(wèn)了個(gè)小孩子？
“好吧，那姐姐就只好等他們回來(lái)了?！?p> “嗯！”瑞瑞高興的點(diǎn)點(diǎn)小腦袋：“姐姐要在這里用膳哦，瑞瑞這就讓娘去準(zhǔn)備午膳?！?p> 鄔闌滿(mǎn)面笑容說(shuō)道：“好，就有勞瑞瑞了?！?p> 還好并未等多久，舒岱宗和柯先生兩人就回來(lái)了。
“小東家，正好有事要商量，咱們坐下細(xì)說(shuō)，”舒岱宗見(jiàn)鄔闌已經(jīng)到了，也沒(méi)廢話(huà)，與柯先生兩人直接進(jìn)了西次間坐下。
鄔闌打量著他們，見(jiàn)兩人都是一臉復(fù)雜，說(shuō)不出的‘詭異’，心里越發(fā)好奇：“發(fā)生啥事了？”
舒岱宗斟酌片刻，說(shuō)道：“是這樣的，最近有個(gè)報(bào)社線人上門(mén)爆了一起料……”他將那天的事先簡(jiǎn)略敘述一遍。
“昨晚那人又來(lái)了報(bào)社，說(shuō)他表哥已經(jīng)得了回復(fù)，準(zhǔn)備今早就啟程返回。于是我跟老柯商量，干脆會(huì)會(huì)這人，看能不能多點(diǎn)消息，所以才一大早就出門(mén)……”
鄔闌聽(tīng)的早已皺起眉頭：“河南府跟耶穌會(huì)有往來(lái)？那……跟福王爺有關(guān)嗎？”
“就是不好說(shuō)，所以我跟老柯回來(lái)路上商量了一下，要不就這樣……”
鄔闌一直在聆聽(tīng)，并未開(kāi)口打斷，只是神情漸漸凝重起來(lái)，“你要我去偷查戶(hù)部的賬？問(wèn)題是，你想用查賬來(lái)證明什么？”
“我倆懷疑是河南府實(shí)際已經(jīng)侵吞了王田，而子粒銀很有可能化作賦稅分?jǐn)偟搅税傩疹^上，否則這筆錢(qián)他們又怎么給王府？”
“所以你們想知道河南府去年上繳朝廷的賦稅，是不是有什么變化？”
“是這意思，只是……”舒岱宗又猶疑起來(lái)，“只是不知有沒(méi)用，畢竟朝廷的賦稅都是明面上的，要是當(dāng)?shù)毓俑秸骰鸷?，公賬上也不一定就看的出來(lái)?！?p> “你都說(shuō)了是私征，朝廷的賬上自然不會(huì)記?！?p> “那……要怎么證明他們就是侵吞了？總不能靠猜啊?！?p> 鄔闌弄明白了原委，她暗暗尋思這果然是個(gè)大新聞，就不知牽扯面有多廣了？報(bào)社要想繼續(xù)深挖下去，恐怕……光查賬是不夠的。
“查賬可以一試，但不敢保證能成，我想嘛……”
舒岱宗一聽(tīng)這口氣，眼神一亮，他心知鄔闌是有了主意，“我倆想到的只有查賬這一途，不知姑娘有啥好辦法？”
“明賬肯定是查不出來(lái)的，倒是可以側(cè)面了解一下河南府歷年來(lái)的賦稅情況，總能看出一些什么。但是我覺(jué)得，這事要深挖的話(huà)，還得想些別的辦法?！?p> 他倆人一聽(tīng)，相互對(duì)視一眼，不約而同面色一喜，只要姑娘想做的，總是能找到辦法。
“最好三面出擊。”
“如何三面出擊？”舒岱宗緊接著問(wèn)一句。
“一是報(bào)社繼續(xù)找線人，二是……”說(shuō)道這，鄔闌話(huà)音稍頓，“不知王爺那里有沒(méi)可能知道這事？”
“我倆也想過(guò)，王爺那里恐怕還不好打聽(tīng)?！?p> “還有啊，既然有耶穌會(huì)，最好能找個(gè)人牽線搭橋……”
“線人倒是有，不過(guò)也只能跟那里的下人牽線，其余的恐怕還無(wú)能為力?！?