自從惜兒走后，荒院里好像少了些本來就沒有的人氣。整個院子顯得更加陰森，不時從什么地方竄出一只烏鴉，在那異常茂密的柳樹上叫著，極其刺耳，讓人聽了，心中升起一種異樣的感覺。唐湘泠派了兩個丫鬟跟著周慎一路來到這院子的門前。看到此情此景，不免起了躊躇之意，那烏鴉一叫，兩人不由得渾身一震。周慎見狀，便站住了腳，回頭對著那兩個丫鬟，抿嘴一笑。兩人見了，雖不明所以，但如此俊朗的郎君對著自己笑，兩張小臉不禁漲紅。只聽周慎對兩人說道：“兩位姐姐，這荒院中冷清得緊，怕讓兩位受驚，不如讓我自己進(jìn)去。兩位且受累在此處等候，等我將惜兒姑娘的東西取出，兩位再作清點，也好回復(fù)唐小姐?！眱扇艘宦?，不需要她們親自進(jìn)到院中，便答應(yīng)下來，哪里還顧得上唐湘泠的吩咐。
周慎沒有想到，他竟如此順利就撇下安國公府的人。進(jìn)去荒院后，便徑直走到關(guān)著惜兒的房間的天井中。對著后墻打了一個呼哨，聲音剛落，逐星便從墻的另一面翻上來，落在墻頭。原來，這天井就在安國公府的最外圍，與府后橫巷僅有一墻之隔。當(dāng)年，沈氏便是躲在那橫巷中，目睹了院子著火。逐星從那高高的墻頭，一躍而下，穩(wěn)穩(wěn)地落在地上：“大人，你說得不錯，我圍著整個院子外圍查看了一圈，唯獨是這間房間后面的墻，墻根往上有一片磚的顏色不一樣。且沒有任何青苔和浮沙，倒是有一層細(xì)細(xì)的浮灰。是新砌上不久的。”
周慎點點頭，示意逐星隨他一同進(jìn)去房間。逐星在房間內(nèi)環(huán)顧一周，說道：“那片新磚的位置，恰好就是在那床下。可為什么偏偏要換那一片磚呢？”周慎走到床前，蹲下，細(xì)細(xì)地看著那床的床腳，伸手摸去，那床腳邊緣十分粗糙，有些地方，還翻起了木屑?？善婀值氖?，只有床頭處那兩只床腳是如此，床尾的床腳邊緣卻十分光滑。逐星順著他的眼光看去，也發(fā)現(xiàn)此處端倪，眉頭輕蹙，不解道：“若是被人所移動，如果是用抬的，不該出現(xiàn)磨損。如果是推或拉，四只床腳的磨損該是一樣的。怎么偏偏只有一邊磨了？而且這個磨損太明顯了?！?p> “是從別的地方拖過來的。”周慎說道：“惜兒搬到這個院子時，已經(jīng)是火燒荒院以后。這個院子沒有了主人，惜兒在此處獨大。這荒院中有很多位置好的房間，可她偏偏住在院子最深處這個陰暗的房間中。對當(dāng)時懷孕的她，沒有半點好處。”說著，又看了看那磨損嚴(yán)重的床腳：“這床，是她拖到此處罷！大概是為了擋住床下的東西?！?p> “拖到此處？”逐星有些驚愕：“，她一個女子，怎么將它拖到此處？”
周慎道：“誰說她是一個人？按照這磨損的樣子，應(yīng)該是有兩人，各抓住一只床腳將它拖來?！?p> “兩個人？”
周慎示意逐星同他一起將那床移開，露出那新色的磚墻，上前摸了一下。逐星學(xué)著他的樣子，也去摸了一下，竟發(fā)現(xiàn)那新色的磚墻還有些黏膩，細(xì)聞之下才發(fā)現(xiàn)，那是壘墻用的桐油。
“這是！”
周慎點了點頭：“這磚，應(yīng)是這兩天才補上，這里陰暗，桐油還來不及干。發(fā)現(xiàn)惜兒的時候，我們遇到一個在荒院里煎藥的人，進(jìn)了這天井后卻不見了。原來密道是在這里?！?p> “如此說來，中元節(jié)嚇?biāo)琅４髩训娜撕瓦@個人應(yīng)該是同一個？會是誰？為什么要如此隱晦地在兩個院子間穿梭？”
周慎看著那磚墻，若有所思道：“那便要去墻后看看?！?p> 另一邊，覃元秋和唐湘泠單獨留在那客堂上，一個人煮茶，一個人端坐著，一時竟找不到話題。唐湘泠不止一次打量元秋的衣著打扮，總覺得有種說不出的眼熟，便開口道：“妹妹今日的衣裳真好看，瞧著卻不像京中成衣鋪的款式，不知道是哪里做的，能不能告訴我，改明兒，我也去做一件?！?p> 元秋笑了笑：“過譽了，我常年在素心閣中，別說到鋪子中選衣了，哪怕是叫裁縫到家中去，也沒這一趟趟量身，試改的空。幸而平日里都是穿官服，這家常的衣裳用不了幾件。家里的丫頭便趁著我在家的空隙，給我量了身?？偸前滋炖镒约涸诩易鲋?，到了晚上我回去了，再試改。做這一身衣裳，斷斷續(xù)續(xù)的，竟要一個月余。若是姐姐喜歡，我便讓那丫頭到府上，親自給你做一件。只是這做工粗糙，姐姐不要嫌棄便是。”
元秋這一番解釋，唐湘泠看不出一點端倪，只覺得自己該是多心，便笑道：“妹妹府上竟有如此巧手的人，還真要讓她來，為我做一件，就這樣說定了。”
話間，兩個丫鬟各端著一個托盤進(jìn)來。只見那托盤上是一只彩色琉璃碗，里面盛著各色果子，還有些晶瑩剔透的碎冰粒，正往外冒著白汽。丫鬟將那碗各放在兩人面前的案機(jī)上，便退下。唐湘泠招呼道：“妹妹快嘗嘗，這是今年初藏在冰窖中的，這暑天吃著，最為解暑?！痹锬闷鹜脒吥切∏傻你y匙，挑起一顆櫻桃，輕咬一口，修眉顰蹙。唐湘泠見了，問道：“妹妹這是怎么了？是這冰碗太涼了？”
“倒不是太涼了，只是這櫻桃略有些酸?！?p> “說來也是呢，今年的櫻桃不知怎的，不比往年的甜。我明明吩咐過，讓人不要拿它來待客。想來是準(zhǔn)備的人把我的話當(dāng)耳旁風(fēng)。妹妹吃不得酸，我這便讓人重新送些其它果子來?！?p> “姐姐不要麻煩，就讓人送些蜜來，我蘸著吃也是一樣的?！?。
不著一會，便又有丫鬟端來一紫砂泥金斗笠盞，盛了八分滿的蜜，正要放在案上。元秋此時正好抬手去拿案上的茶碗，兩人一碰，那蜜便全灑在了她的身上。元秋低低驚叫一聲，那丫鬟即刻跪倒在她面前，口中求著饒：“奴婢不是有意的，請大人恕罪。”唐湘泠見狀，怒斥道：“怎么笨手笨腳的，趴在這里做甚？還不趕緊伺候覃主事去更衣?！庇謱υ镎f：“我那里有幾套當(dāng)季新做的衣裳，妹妹不要嫌棄，讓她帶你到客房沐浴，我命人把衣裳送過去?！蹦茄诀叩昧睿瑒傁肫鹕砣シ?，元秋卻說道：“姐姐何必麻煩？我到姐姐房中更換便是，不需要下人再走一趟。況且安國公府上門客眾多，人多眼雜的，我一個女子，去客房反而有諸多不便。”
唐湘泠聞言，陪笑道：“是我欠考慮了，覃妹妹說的是?！庇窒蛏磉叺难诀叻愿赖溃骸扒嗔?，還不帶覃主事去我的院中，好生伺候著?！?p>