詩云：賣漿縱博豈嫌貧，公子豪華肯辱身?？尚ζ皆瓱o遠(yuǎn)識(shí)，卻將富貴壓賢人！開場(chǎng)詩道罷，書接上文。且說蔡澤侃侃而談，只一席話，便使范睢折服，不由暗道：“此人口才在我之上，頗類蘇秦、張儀，是何人耶？”蔡澤見所言已入應(yīng)侯之耳，遂又續(xù)道：“閎夭事文王，周公輔成王，不亦忠圣乎？是因君主慈仁任忠，惇厚舊故，義不倍功臣故也。今秦主之親忠臣、不忘舊故，尚不若孝公、悼王、句踐，而君之功績(jī)，又不若商君、吳起、文種；而祿位貴盛，私家之富過于三子，而身不退者，恐禍患甚于三子，竊為君危之。俗語云：‘日中則移，月滿則虧?！锸t衰，天地之常數(shù)也。進(jìn)退盈縮，與時(shí)變化，圣人之常道也。故國有道則仕，國無道則隱。今君怨讎德報(bào)，意欲至矣，而無變計(jì)，竊為君不取也。”
應(yīng)侯聞而悚懼且悟，連聲稱善，乃延蔡澤入上座，引為上客。后數(shù)日入朝，進(jìn)言秦昭王道：“有燕客蔡澤，明三王之事，五伯之業(yè)，世俗之變，足寄秦國之政。臣自愧不如，故敢以奏聞。”昭王召見蔡澤，與語大說，拜為客卿。應(yīng)侯因托病請(qǐng)歸相印，昭王留之再三，范睢辭之再四。秦王見其去意已決，遂拜蔡澤為相，準(zhǔn)應(yīng)侯榮身致休。范睢此時(shí)方覺一身輕松，收拾車馬行囊，還歸封邑養(yǎng)老。蔡澤來送，范睢再拜稱謝，說道：“若非先生一席話，喚醒我這夢(mèng)中之客，則商君、吳起、文種，便為我前車之鑒矣。某之身家性命，子孫不絕，全拜先生所賜?！辈虧蛇d謝，將范睢喚到無人之處，自懷中掏出一物示之，問道：“兄可認(rèn)識(shí)此物？”范睢觀之，倒身即拜，起而問道：“此是我?guī)熼T鬼谷令牌，先生何以有此？”蔡澤揣起令牌，亦倒身下拜道：“師兄，我恩師便是鬼谷派三代掌門，樂毅祖師是也。”范睢這才大悟，嘆道：“未料救我出迷局者，仍是同門中人也?！庇谑菗P(yáng)長(zhǎng)而去，不知所蹤。
周赧王五十九年，秦昭襄王五十一年，蔡澤相秦。是年周赧王姬延命西周文公為將，率五千兵馬，約合六國諸侯，西向討伐秦國。六國聞之，皆都驚怪道：“天子食飽，今無事做，效頑童捅馬蜂窩巢，以為戲耶！”于是只有楚、燕兩國派兵應(yīng)之，其余四國皆都置若罔聞。秦王出兵三十萬以御，周、楚、燕數(shù)萬兵馬束手無策，相持三月，無功而返，各歸本國。秦昭襄王命大軍緊躡其后，克韓國陽城、負(fù)黍，殺韓軍四萬，然后直逼洛邑。周赧王大為震驚，欲逃韓、魏避難。西周文公諫道：“山東六國被秦國吞并，遲早之事也。與其先寄食于人，后再為秦虜，何如就此降秦？”周赧王聞而贊道：“卿真奇才，朕計(jì)不及此！”遂將三十六邑全部獻(xiàn)給秦王，自請(qǐng)為平民。同年周赧王死去，西周國于是滅亡，周朝亦不復(fù)存在。
蔡澤相秦?cái)?shù)月，因助秦王兵伐周天子之舉，世人惡之。蔡澤乃謝病還歸相印，號(hào)為綱成君。由是居于秦國十余年，先后奉事昭王、孝文王、莊襄王，最終又事始皇帝?；潞Ｆ鹇?，猶如不倒之翁。太史公曰：“韓子稱長(zhǎng)袖善舞，多錢善賈，信哉是言也！范雎、蔡澤世所謂一切辯士，然游說諸侯至白首無所遇者，非計(jì)策之拙，所為說力少也。及二人羈旅入秦，繼踵取卿相，垂功於天下者，固彊弱之勢(shì)異也。然士亦有偶合，賢者多如此二子，不得盡意，豈可勝道哉！然二子不困戹，惡能激乎？”此正是：應(yīng)侯始困，讬載而西，說行計(jì)立，貴平寵稽。倚秦市趙，卒報(bào)魏齊。綱成辯智，范雎招攜。勢(shì)利傾奪，一言成蹊。
按下范睢、蔡澤之事，復(fù)說秦王孫異人。自秦趙澠池之會(huì)后，為質(zhì)于趙，際遇衛(wèi)商呂不韋，便即迎來人生最大轉(zhuǎn)折。異人乃是秦昭王太子安國君中子，母曰夏姬，無寵早死，故自己亦不受其父寵愛，因被舍質(zhì)于趙。安國君最寵楚妃華陽夫人，惜無子嗣。呂不韋遂為異人設(shè)計(jì)，自出千金，西游咸陽，往說華陽夫人，終使安國君冊(cè)立異人為適子。呂不韋還趙，將已懷己子之趙姬獻(xiàn)與異人為妾。那趙姬以兩月身孕嫁與異人，卻于期年之后方生下始皇帝嬴政，故此異人絲毫不疑，以為確系己之龍種。因見嬰兒豐準(zhǔn)長(zhǎng)目，方額重瞳，口中含齒，背生龍鱗，大喜道：“應(yīng)運(yùn)之主，必有異征。是兒骨相非凡，又生于正月，異日必為政于天下?！币蜃栽傎遮w氏，故取名曰趙政。列位看官圣明，自知此兒便是秦始皇也。
秦昭襄王五十年，趙政三歲，秦兵圍邯鄲甚急。呂不韋盡出黃金共六百斤，以三百斤遍賂南門守城將軍，復(fù)以百斤獻(xiàn)于負(fù)責(zé)監(jiān)守子楚將軍公孫乾，預(yù)教異人將趙氏母子密寄于其娘家。是日夜半，呂不韋舉家離趙，使異人微服混在仆人之中，出城而去，入于王龁大營(yíng)。王龁問明來歷，即與王孫更換衣冠，送歸秦昭襄王。秦王見其孫脫困，不勝之喜，命還見生父安國君，以及華陽夫人。呂不韋知道華陽夫人乃是楚國之女，復(fù)又設(shè)計(jì)，使子楚頭頂南冠，足穿豹舄，短袍革帶以入。華陽夫人問其何以如此裝扮，子楚遂拜稟道：“不孝男日夜思想慈母，故特制楚服，以表憶念?！狈蛉舜笙驳溃骸叭绱耍醿嚎筛拿蛔映??！卑矅龁柮髯映摾?shí)情，即召呂不韋慰道：“若非先生，失我賢孝兒矣！”遂將東宮俸田二百頃，及第宅一所賜之，并贈(zèng)黃金五十鎰。呂不韋謝恩而出，子楚就在華陽夫人宮中居住。
復(fù)說秦將王龁，因質(zhì)子王孫已逃回秦國，便攻趙益急，趙王只得再遣使至魏求援。魏王憚?dòng)诰融w，有客卿新垣衍獻(xiàn)策道：“秦所以急圍趙者，其意欲求為帝也。若使趙王尊秦為帝，秦必喜而罷兵。”魏王深以為然，且不必發(fā)兵得罪秦國，即遣新垣衍至趙，說以此計(jì)。趙王議與群臣，眾議紛紛，平原君亦無主宰。時(shí)有齊人魯仲連，不屑仕宦，專好遠(yuǎn)游，為人排難解紛。其時(shí)適在趙國，乃求見平原君道：“路人言君將謀帝秦，有之乎？”平原君道：“此魏使新垣衍之議也?！濒斨龠B遂求見新垣衍，當(dāng)面說道：“聞先生欲使趙帝秦，某誠為不取。秦棄禮義，恃強(qiáng)挾詐，屠戮生靈。彼為諸侯，而猶若此；倘然稱帝，益濟(jì)其虐。魯連寧蹈東海，不肯為其民也。”新垣衍道：“魏豈甘為秦之臣下哉？誠畏其強(qiáng)耳！”
魯仲連道：“昔九侯、鄂侯、文王，紂之三公也。九侯有女獻(xiàn)之于紂，女不好淫，觸怒紂，殺女而醢九侯；鄂侯諫之，并烹鄂侯；文王聞之竊嘆，復(fù)拘于羑里，幾不免死。豈三公之智不如紂耶？天子之行于諸侯，固如是也。秦若稱帝，必責(zé)魏入朝，若行九侯、鄂侯之誅，誰能禁之！秦肆然稱帝，又必將變易諸侯之大臣，奪其所憎，樹其所愛，又使其子女讒妾為諸侯之室，魏王安能晏然而已，將軍又何保爵祿乎？”新垣衍再拜謝道：“先生真天下高士。衍請(qǐng)復(fù)吾君，不敢再言帝秦矣！”此后魏、楚兵至，邯鄲之圍既解，趙王欲封魯仲連，贈(zèng)以千金，魯仲連固辭道：“與其富貴而詘于人，寧貧賤而得自由也?！庇谑秋h然而去。
信陵君在趙，與博徒毛公及賣漿者薛公同游。平原君聞之，謂夫人道：“令弟天下豪杰，今日逐從博徒賣漿者同游，交非其類，恐損名譽(yù)。”夫人見信陵君告之，信陵君不悅道：“弟在魏國時(shí)，常聞趙國毛公、薛公乃世之賢士，因不愿為宦，故操賤業(yè)以隱。今為二公執(zhí)鞭，尚恐其不屑于我，平原君乃以為羞，何云好士乎？”即日便命賓客束裝，欲適他國。平原君聞而大驚，掩面嘆道：“趙有賢人，信陵君且知，我不及信陵君遠(yuǎn)矣?！蹦斯祓^舍，免冠頓首謝罪，信陵君復(fù)留于趙。平原君門客聞知其事，轉(zhuǎn)投信陵君者大半。其后未久，平原君卒，廉頗代為相國，封信平君。燕王喜立，使相國栗腹聘趙，與趙王約為兄弟。
栗腹希圖趙王厚賜，未料趙王只如常禮相待。栗腹不快，遂歸報(bào)燕王道：“趙國自長(zhǎng)平之?dāng)。瑝颜呓运?，其孤尚幼；平原君新喪，廉頗已老。大王若出其不意伐之，趙可滅也?！毖嗤趸笃溲裕忝鼧芬阒硬龂龢烽e為將，將欲伐趙。樂閑秦道：“趙雖有長(zhǎng)平之?dāng)。淙窳?xí)兵，又有老將廉頗為相，李牧為將，豈可輕伐？”燕王怒道：“卿是因汝父墳?zāi)乖谮w，不欲效力于燕耶？”樂閑聞言驚悚，改言道：“臣請(qǐng)?jiān)囍梢??！贝蠓驅(qū)⑶兄G道：“大王方與趙王交歡，轉(zhuǎn)面便即攻之，不信不義，師必?zé)o功。”燕王不聽，便使栗腹為將，樂乘為佐，率兵十萬攻鄗；慶秦為副將，樂閑為佐，率兵十萬攻代。親率兵十萬在后接應(yīng)。
趙王聞燕兵將至，集群臣問計(jì)，相國廉頗自請(qǐng)擊敵于境外，又薦師弟李牧為副將。趙王從之，乃發(fā)兵十萬御燕。廉頗乃兵分兩路，自率五萬兵迎栗腹于鄗；李牧引兵五萬，迎慶秦于代。栗腹率眾急攻鄗城，十五日不下。廉頗率軍趕到，以誘敵之計(jì)，只一戰(zhàn)便生擒栗腹。又使人往招樂乘，樂乘引軍以降。李牧救代，亦一戰(zhàn)而勝，陣斬慶秦，遣人報(bào)捷。
樂閑率眾結(jié)寨自保，廉頗使樂乘寄書招之，樂閑恐回燕獲罪，亦降趙國。燕王喜聞知兩路兵俱都敗沒，悔不當(dāng)初，連夜奔回中都，遣使乞和。樂閑便謂廉頗道：“此番力勸燕王伐趙者，栗腹也。大夫?qū)⑶嘀G不聽，被羈在獄。師伯若燕和，須釋將渠，并拜為相國，則燕趙自此必得安寧?！奔骖H從其說，便以此訴于來使。燕王聞使回報(bào)，即命將渠釋獄，授予相印道：“寡人不聽卿言，自取辱敗，今將求成于趙，非卿不可。”將渠辭而不允，乃受相印，奏道：“樂乘、樂閑叔侄投趙，不得已也。且樂毅昔有大功于燕，大王宜歸其妻子，使不忘燕德，則和議可成?！毖嗤鯊闹?，乃使將渠乃如趙請(qǐng)和，并送還樂閑、樂乘家屬。趙王命將栗腹斬首，封樂乘為武襄君，樂閑仍稱昌國君如故；重賞廉頗，升李牧為代郡守。將渠雖為燕相，然每言不合燕王之意，于是未及半載便托病辭印，燕王遂用劇辛代之。
秦昭襄王五十二年，再次出征關(guān)東，攻占趙、韓、魏三晉諸多城池。此為楚考烈王八年，楚國春申君黃歇用事，乃依淮河平野修建壽春城，規(guī)模宏大，運(yùn)用南郢引流入城傳統(tǒng)，著意規(guī)劃，功能分區(qū)清楚，成為江淮第一都會(huì)。據(jù)《史記》所載，荀子此時(shí)年近六十歲，二次入楚。恰逢楚國滅魯并費(fèi)，遷魯頃公于莒。魯國自周公分封得國，頃公失祚，先后共傳二十五世，計(jì)三十四位君主，國祚七百九十八年。楚國新得魯國蘭陵之地，荀子因被令尹春申君聘為蘭陵令。魯頃公在位二十四年，六年后死于柯（今山東東阿），魯國絕祀。
次年，燕太子丹質(zhì)于秦，與王子趙政相處，因受其冷遇侮辱，故設(shè)計(jì)逃歸，圖謀報(bào)復(fù)。是為楚考烈王九年，韓桓惠王朝秦，魏亦請(qǐng)為秦庸，楚國兩面受困，一籌莫展。趙伐衛(wèi)，攻占戚城；魏國乘機(jī)并衛(wèi)，使其成為自己附庸。秦國由此出兵攻魏，助衛(wèi)復(fù)國，衛(wèi)復(fù)為秦國附庸。秦趁信陵君在趙，深入魏國，并攻占吳城。又次年，秦昭襄王薨，壽止六十九歲，在位五十六年。太子安國君柱立，是為秦孝文王，立趙女為后，子楚為太子。韓王服衰绖入吊，視喪如臣子之禮，諸侯皆遣將相會(huì)葬。孝文王除喪三日，大宴群臣，席散回宮而死。國人皆疑是客卿呂不韋欲立子楚，買通秦王左右下毒酒中，以致秦王猝死，然無敢言者。
呂不韋遂同群臣奉子楚嗣位，是為莊襄王。奉華陽夫人為太后，立趙姬為王后，子趙政為太子，改稱嬴政。蔡澤深知莊襄王與呂不韋關(guān)系，乃托病以相印讓之，自己甘為次卿。鬼谷子高弟洞察世事，急流勇退，得保性命富貴，可進(jìn)可退，能屈能伸，其智如此，豈是尋常世人能及！于是莊襄王乃拜呂不韋為丞相，封文信侯，食河南雒陽十萬戶。呂不韋羨慕孟嘗、信陵、平原、春申之名，恥己不如，亦設(shè)招賢館攬致賓客，座中凡三千余人?？尚|周君壬子聞?wù)f秦國連喪二王，乃遣賓客往說諸國，又欲合縱伐秦。秦相呂不韋聞而大怒，遂奏請(qǐng)莊襄王，親為大將，率兵十萬往伐東周。因合縱不成，未經(jīng)大戰(zhàn)，便執(zhí)周君以歸。自周武王滅商以受天命，終于東周君壬子，共歷三十七王，國祚八百七十四年，周祀至此完全斷絕。
秦王便乘滅周之盛，復(fù)遣蒙驁為將，率軍襲韓，拔成皋，滎陽，置三川郡，地界直逼大梁。秦王子楚忽想起舊日之恨，便對(duì)丞相呂不韋道：“寡人昔質(zhì)于趙，幾為趙王所殺，此仇不可不報(bào)！”乃再遣蒙驁攻趙，取榆次等三十七城，置太原郡。遂又攻魏，復(fù)遣王龁率兵五萬助戰(zhàn)，魏兵屢敗。魏王心急如焚，議于群臣，俱都鉗口；因回至內(nèi)宮，唉聲嘆氣不絕。如姬見狀，進(jìn)言于魏王道：“秦所以攻魏，欺信陵君不在也。大王何不使人卑辭厚幣，召其還魏，使再合縱列國，并力御秦？”魏王雖恨信陵君矯殺自己愛將晉鄙，但其時(shí)勢(shì)在危急，不得已從之，遂遣大夫顏恩赍持相印，更以黃金彩幣，往邯鄲迎信陵君歸國拜相。
信陵君聞魏王遣使迎己，對(duì)眾賓道：“魏王棄我于趙十年，今事急召我，非本意也！”乃懸書于門，上寫九個(gè)大字道：“有敢為魏王通使者死！”賓客皆不敢言。顏恩至魏半月，每日候于公館門首，不得見公子之面，無可奈何。這一日，適逢博徒毛公與賣漿薛公來訪公子，泣訴其事。二公入見信陵君道：“公子身重于趙，名聞諸侯，致天下賓客者，借魏力也。今秦攻魏日急，使破大梁，公子不念祖宗之血食乎？復(fù)何面目寄食于趙也！”
其言未畢，信陵君冷汗?jié)M面，起身謝道：“非二公嚴(yán)責(zé)，無忌幾為天下罪人矣?！奔疵e客束裝，入朝往辭趙王與平原君。趙王道：“公子向以魏師存趙，今歸赴國難，寡人敢不悉賦以從！”乃授信陵君以上將軍，使龐煖為副，大起趙軍十萬助之。信陵君拜謝，先使顏恩歸魏報(bào)信，后分遣賓客致書各國求救。燕、韓、楚素重信陵君人品，聞其為將，乃分遣將渠、公孫嬰、景陽領(lǐng)兵，來聽魏無忌節(jié)制，惟獨(dú)齊國不肯發(fā)兵。顏恩還報(bào)，說信陵君總領(lǐng)燕、趙、韓、楚之師前來，魏王如渴得漿，使衛(wèi)慶悉起國中之師，出應(yīng)公子。
信陵君聞?wù)f秦將蒙驁圍郟州，王龁圍華州，謂四國諸將道：“郟、華相距五百余里，我可以兵牽制蒙驁于郟，而率奇兵赴華。王龁兵敗，則蒙驁亦不能自固矣?！蹦耸刮骸⒊熤疽跃苊沈?，虛插信陵君旗號(hào)；自率趙、燕、韓三國之兵，星夜馳援華州。將及華州，復(fù)謂眾將道：“秦以舟師運(yùn)糧，俱泊渭水，而少華山林密，可以伏兵。我若出奇兵往渭劫糧，王龁必悉兵來救，則我伏兵于少華擊之，無不勝矣！”即命趙將龐煖引軍，往渭河劫秦糧艘；復(fù)使韓將公孫嬰、燕將將渠各引本軍，只在少華山左右伺候；親率趙兵，伏于少華山下。
早有秦兵報(bào)入王龁營(yíng)中，聲言信陵君遣兵徑往渭口。王龁驚道：“魏無忌不救華州，而劫渭口之糧，是欲絕我根本也。留兵一半圍城，余者隨吾救渭！”于是引軍前往渭水救糧。將近少華山，燕相國將渠引兵殺出。王龁傳令列陣，剛欲交鋒，韓將公孫嬰又至，急分兵迎敵。正混戰(zhàn)間，軍士報(bào)道：“渭河糧船，被趙將龐煖所劫?！蓖觚喡勓泽@慌，無力分心，且只顧廝殺。三國之兵攪做一團(tuán)，自午至酉，信陵君引伏兵殺出，大叫：“信陵君親自領(lǐng)兵在此！”秦兵力戰(zhàn)半日，身心俱疲，又素聞信陵君威名，到此心膽俱裂，爭(zhēng)相奔逃。
王龁暗道：“我自謂白起師伯死后，天下唯師父王翦外，只我善兵。此信陵君非我鬼谷門下，如何如此用兵如神？”他卻不知，信陵君在趙十年，早拜廉頗為師，盡得鬼谷兵法奧秘也。秦軍于是大敗，折兵五萬余，盡喪糧船。王龁引殘兵敗將狂奔，直入臨潼關(guān)中，扯起吊橋，據(jù)險(xiǎn)以守。信陵君便引得勝之兵，來救郟州。彼時(shí)秦將蒙驁聞知信陵君兵往華州，乃命于營(yíng)中虛立自己帥旗，與魏、楚二軍相持。盡驅(qū)精銳望華州一路疾走，望與王龁合兵。不料信陵君已破王龁，正在華陰界上相遇。信陵君當(dāng)先沖敵，左有公孫嬰，右有將渠，兩下大殺一陣，蒙驁折兵萬余，退走三十里扎住大寨，整頓軍馬，打點(diǎn)再戰(zhàn)。
又未料魏將衛(wèi)慶，楚將景陽早得信陵君遣使傳信，知道蒙驁不在軍中，遂破秦營(yíng)，解郟州之圍，也望華陰追襲而來。于是前后夾擊，五國人馬共戰(zhàn)蒙驁。蒙驁雖然亦是一員勇將，但獨(dú)身怎當(dāng)五路軍馬？兼是腹背受敵，便又大折一陣，急急望西退走。信陵君率軍直追至函谷關(guān)下，令五國之軍分扎五個(gè)大營(yíng)，約期攻關(guān)。怎料在此大勝之余，五國之將忽欲各保實(shí)力，推三阻四，只望別國之軍向前，自己坐享其成。如此相持月余，秦兵緊閉關(guān)門，五國之軍又不拼力攻打，信陵君眼見糧盡，只得下令班師。各國主將皆辭魏無忌，帶兵各回本國。
信陵君先將十萬趙軍引回邯鄲，還于趙王，然后率領(lǐng)三千門客，復(fù)歸大梁。魏安釐王出城三十里迎接，兄弟相別十年再逢，悲喜交集，并駕回朝。即拜信陵君為相，益封五城，國中大小政事，皆決于無忌。復(fù)赦朱亥擅殺晉鄙之罪，用為偏將。于是信陵君威名，震動(dòng)天下。信陵君遂集賓客，將鬼谷兵法及自己所悟，纂成《魏公子兵法》二十一篇，并陣圖七卷。
蒙驁與王龁見五國兵退，便還咸陽請(qǐng)罪。莊襄王道：“卿等屢立戰(zhàn)功，今日之?dāng)?，乃眾寡不敵，非卿等之罪?！倍⒃侔葜x恩。剛成君蔡澤進(jìn)言：“今山東六國，如同一盤散沙，各求媚秦自保，互不相服，但只聽信陵君一人而已。王可遣使修好于魏，且請(qǐng)魏無忌至秦面會(huì)。俟其入關(guān)，執(zhí)而殺之，六國再無人抗秦矣?！鼻赝醴Q善，依計(jì)而行。魏王議與信陵君，無忌早知其意，便使朱亥為使，奉璧一雙謝秦。秦王見信陵君不至，心中不喜。蒙驁奏道：“信陵君不至，王得勇士朱亥，亦可為償?！鼻赝醣阌庵旌?，然而朱亥堅(jiān)辭不受。
秦王益怒，使朱亥搏虎，虎則蹲伏股栗，不敢稍動(dòng)。朱亥道：“自信陵君遇臣屠市，臣命已屬彼矣，今得罪秦王，當(dāng)以死報(bào)之！”乃以頭觸柱，柱折而頭不破。于是以手自探其喉，絕咽而死。秦王嘆息，下令復(fù)朱亥尸首于魏，復(fù)謀于群臣道：“若除信陵君，當(dāng)用離間之計(jì)，眾卿有何良策？”剛成君蔡澤獻(xiàn)計(jì)道：“大王若捐金萬斤，密遣使至魏訪求晉鄙之黨，使之布散流言，言諸侯皆欲奉信陵君為魏王，則信陵君死日至矣！”秦王稱善，遂遣細(xì)作赍持萬金前往大梁，依計(jì)行事。又遺書信陵君，說以朱亥自殺之誤，并贈(zèng)私金以為償恤。
話說此事未久，秦王復(fù)納蔡澤之計(jì)，釋放魏質(zhì)子增還國。臨別之時(shí)，蔡澤設(shè)宴為魏太子增送行，酒酣更深，乃摒眾私言道：“信陵君在外十年，交結(jié)諸侯，諸侯將相莫不敬憚。今為魏相，諸侯但知有信陵君，不知有魏王，雖吾秦國，亦畏信陵君之威。若太子歸國能除信陵，則秦終不伐魏?！碧釉鲂乓詾檎?，且為求速歸，乃在蔡澤授意下親寫密書，備言諸侯歸心信陵，秦亦欲擁立為王等語。蔡澤先發(fā)使送書至魏，數(shù)日后方釋魏大子歸國。
卻說魏王因晉鄙賓客布散流言，固已心疑；其后秦使便至，欲與魏息兵修好，但皆說敬慕信陵君之語；又接太子增家書，心中愈加疑惑。其后秦使又至，名曰歸還朱亥尸首，但又滿車金帛載入信陵君府。又故意遺失秦卿蔡澤奉于信陵君密書，使魏王密探得之。密探報(bào)書入宮，魏王乃發(fā)書觀之，見其略曰：“公子威名遠(yuǎn)播，天下莫不傾心。聞?dòng)荒厦妫瑸橹T侯領(lǐng)袖，秦王無不應(yīng)承?？止恿τ胁患?，秦王已使蔡某暗派千諜入楚，惟命是從！預(yù)布賀忱，公子勿罪。”魏王覽畢，遂召信陵君入宮，以書示之。信陵君奏道：“秦人多詐，此乃離間之計(jì)，不值一辯?！蔽和醪煅杂^色，見其不似作偽，但終不放心。數(shù)日之后，太子增回魏，復(fù)言信陵君不可專任。信陵君聞?wù)f太子亦向魏王獻(xiàn)譖，不由大驚。雖于心無愧，但為免禍，遂托病不朝，將相印兵符俱都繳還。后與賓客長(zhǎng)夜為飲，多近婦人，以示無志權(quán)位。四年之后，信陵君傷酒而亡，同年魏安釐王亦薨。自此而后，魏國再無抗秦之人。
楚考烈王熊完十年，有門客觀津人朱英對(duì)春申君黃歇進(jìn)言道：“人皆以楚為彊國，因公子為令尹以至積弱，其實(shí)不然。先君時(shí)善秦二十年，秦不攻楚，何也？格于形勢(shì)也。彼時(shí)秦逾黽隘之塞而攻楚，極為不便；若假道于兩周南下，則背韓、魏兩國之地而攻楚，又臨兩面受敵，更為不可。今則時(shí)移勢(shì)易，魏國旦暮且亡，不能保許與鄢陵，許割與秦。如此秦兵只去我陳都百六十里，朝發(fā)而夕至。臣謂若不遷都以避秦勢(shì)，則見秦楚之日益相斗也?！贝荷昃乓詾槿?，于是奏請(qǐng)烈王，將都城自陳遷至壽春。春申君則至封地吳，以備秦兵。
只因楚考烈王無子，黃歇憂之，便尋國中宜生子之女進(jìn)獻(xiàn)楚王，卻始終無效。時(shí)有趙人李園居楚，欲獻(xiàn)其妹李嫣給楚王，又疑楚王本人不宜生育，便思一計(jì)，請(qǐng)為春申君侍從。此后不久即請(qǐng)假回家，故意延誤返回時(shí)間。黃歇問其遲歸之故，因答道：“齊王遺使至趙，欲娶臣妹，臣居趙款待齊使，故此遲歸，請(qǐng)主公恕罪?！秉S歇便問：“可訂婚未？”李園答道：“臣妹因在楚，齊使只聞艷名，未得親見，故不曾下聘。”黃歇甚奇，遂問道：“可使我一覽卿妹芳容否？”李園道：“公為臣主，因何不可？”遂使妹入拜。春申君見李嫣天姿國色，大為羨嘆，李園遂將妹以獻(xiàn)，立得黃歇寵幸。李園因居外戚而尊，乃與春申君無話不談，遂將呂不韋獻(xiàn)已孕趙姬給子楚之事。其后未久，李嫣得孕，黃歇即將其獻(xiàn)給楚王。
再說秦莊襄王子楚在位三年得病，丞相呂不韋入宮問疾。趙姬遂召呂不韋私通，重溫舊夢(mèng)。呂不韋恐被秦王發(fā)覺，引來滅門之禍，遂引醫(yī)者進(jìn)藥，秦王一月而薨。太子嬴政即位，年僅一十三歲。乃尊莊襄后為太后，封母弟成嶠為長(zhǎng)安君，國事皆決于呂不韋，號(hào)為尚父。呂不韋權(quán)傾中外，威振諸侯，其父死時(shí)，四方諸侯賓客吊者如市，車馬填塞道路，比秦莊襄王喪禮愈加眾盛。秦王政元年，呂不韋聞知信陵君退廢，乃使大將蒙驁同張?zhí)品ペw，攻下晉陽；三年之后，再遣蒙驁同王龁攻韓。韓王遣上將公孫嬰引兵拒之，秦軍雖盛，三戰(zhàn)不利。正是：雖至油枯燈干時(shí)，回光返照未可知！欲問勝負(fù)如何？且聽下回分解。