大家聽說有炮，而且聽說炮口是對著自己這邊，臉上多少都有些惴惴之色，不知道是不是已經(jīng)被對方發(fā)現(xiàn)了。
“什么炮？是不是虎蹲？”韋東來面色一沉，急切地問道。
“是，兩門虎蹲，一門對著咱們，一門對著鎮(zhèn)子?！?p> 韋東來聽完，一時沉吟著沒有說話。
“韋東來，你怕了？”周世顯打量著韋東來，“虎蹲炮厲害得很么？”
“我？”韋東來仿佛從沉思中被驚醒，挺起胸膛說道：“我怕他個鳥！”
這里離鎮(zhèn)子怎么也還有大半里，說話是不怕被聽見的。
“那就是了?！敝苁里@平靜地說道，“你讓他別急，先把話說清楚?！?p> 他看劉金海的表情，怎么也不像是觀察到有大炮瞄準這里，隨時會點火轟來的樣子，似乎就是剛下樹，氣還沒喘勻就著急說話，給大家造成的錯覺。
“對，劉金海你慢慢說，”韋東來也反應過來了，放緩了口氣問道，“炮架在哪里？是大虎蹲還是小虎蹲？炮位上有幾個人？”
果然，等到劉金海平靜下來一說，情形跟周世顯所想的差不多。
他蹲在地上，拿了一截枯枝當筆，在地上寫寫畫畫，把整個鎮(zhèn)子的布局和狀況就都說得很清楚。
鎮(zhèn)子的北面是河，南邊是野地雜溝，都不是能通行的地方。
說是鎮(zhèn)子，其實也就一條大街貫穿東西，西邊的出口，是通到外面的官道上。
鎮(zhèn)子的東面，也就是對著他們的這一面，也有一個出口，出來之后分成三條岔道，一條通往興寧宮，一條通往緊挨著興寧宮的一個小山包，另一條則通往樹林這邊。
剛才說的虎蹲炮有兩門，一大一小，都架在興寧宮的牌坊外面。小的那一門炮是對著樹林這邊的路口，大的一門炮則是對準從鎮(zhèn)子出來到興寧宮的路口。
炮位上各有一個人，看著都像是在打瞌睡，并沒有戒備的樣子。
真正的警戒哨是設在興寧宮旁邊的那個小山包上，有兩個兵。若是有人從樹林這邊的路口過去，哨兵就能發(fā)出警號。
“那個小山包上頭是做什么用的？”聽見有哨兵，韋東來皺眉問道。
“沒什么用，原來怕不是個打谷場，靠邊上擺著兩個碌子?！?p> 至于鎮(zhèn)子里面，按照劉金海的報告，是在兩頭的路口上各有一名哨兵，并且也許是因為天剛放亮的緣故，街面上根本看不見什么人，顯得死氣沉沉。
這樣前后一共有四名哨兵在警戒，還有兩名炮手也算是值守在炮位上，大出他們的意外。
依著原來的估計，這一群已淪為盜匪的潰兵，剛走了二三十里路，殺人劫財，擄帶婦女，應該是又疲又累，酒肉狂歡之后個個睡成死豬，讓人手到擒來才對，沒想到居然還頗有法度，這倒有些棘手了。
韋東來、許勇、海日古和齊四柱幾個軍官蹲在地上，照著劉金海畫下的地圖，一起商量了一會，打算先從錦衣衛(wèi)和夜不收里面，挑選身手敏捷的人，沿著南北兩側(cè)悄悄摸過去，爭取把哨兵和炮手做了，然后大隊再一鼓而入。
周世顯聽完他們的計劃，沉吟片刻，問了幾個問題。
“若是對方敵不住咱們，以鎮(zhèn)上的百姓為質(zhì)，要挾咱們，那怎么辦？”
幾個軍官面面相覷，都覺得駙馬這句話問得匪夷所思，不知道該怎么回答。
拿老百姓來脅迫我們？那一起殺了就是。
這個年頭，在軍隊作戰(zhàn)的時候，老百姓的性命真是賤如豬狗，實在不是要顧慮的事情，就連周世顯這幾個手下，也難免被這樣的意識所侵染。
但是這句話，沒人有膽子在駙馬爺面前說，怕觸了他的逆鱗。
“駙馬，”許勇小心翼翼地提醒道，“現(xiàn)在這鎮(zhèn)子里面，不見得還有什么老百姓了?！?p> 周世顯心中一寒，意識到許勇的話可能是對的。
按劉金海的觀察，鎮(zhèn)子雖小，也有近百座房屋，那最少也住著大幾十戶人家，兩三百人口，怎么也不會顯得“死氣沉沉”！
人哪里去了？除了逃難的，其余的人下場怕是不言而喻了。
這股官兵，是直接把這個鎮(zhèn)子變成了軍營。
他透了一口氣，忍住心頭的怒火，點點頭，問下一個問題。
“興寧宮外那兩門炮，有一門對著咱們這邊的路口，這倒好說，”他問大家，“做什么要把另外一門對著鎮(zhèn)口？還是大的那一門?！?p> 這件事不問不覺得，一問出來，果然就顯得很奇怪，鎮(zhèn)子里明明是自己人，拿炮對著是要怎樣？
“我明白了！”韋東來最先反應過來，“駙馬，他們這股子潰兵，里面還分了兩撥！”
“哦？”
“駐扎在鎮(zhèn)上的，多半是原來五軍營的人，人數(shù)也多。駐扎在興寧宮的，多半是原來神機營的人，有火器，但是人少，怕被黑吃了，所以特地架了炮，防一手！”
韋東來這么一說，人人都是恍然大悟，這兩撥人糾結(jié)在一起做案子，卻又勾心斗角，互相提防，真是讓人不知說什么才好。
周世顯也是心中感慨，就這個樣子，像極了明末官軍各部隊之間那種爾虞我詐的情形，總之死道友不死貧道，難怪在大順軍的面前望風披靡。
不過感慨歸感慨，眼前的好處是顯而易見的。
“那好得很，一旦打起來，他們彼此都不用指望對方的增援了。”周世顯說道，“我再問一句，那兩門虎蹲炮，只要一個炮手就能夠操放嗎？”
“要是齊聾子的話，一個人就能，而且又快又準。”韋東來指著齊四柱說，“我們不行，雖然虎蹲炮不大，一個炮組也得三個人。”
照韋東來所說，大的虎蹲炮六十斤，小的三十六斤，由兩只前叉支撐，形似虎踞于地，所以叫做虎蹲炮，是神機營的標配，不過清膛、裝藥、填放炮子、校準這一系列動作，非三個人不可。
“那對面的炮位上，為什么只有一個人？”周世顯問道，“難道對面也有齊四柱這樣的人物？”
“那是不能，齊四柱號稱炮王，整個神機營就這么一個?！表f東來鄭重說道，“對面多半是預先裝好了藥和炮子兒，也校好了炮口，點火就能放。不過這樣時間長了火藥會受潮，炮未必就能打得響，就算打響了，威力也小了，而且再也沒有第二發(fā)能打得出來?！?p> “我懂了，”周世顯站起身來，“咱們準備動手吧?！?p> “怎么打，請駙馬示下?！痹S勇躍躍欲試地說，“是不是先去做了哨兵和那兩個炮手？”
“不是，”駙馬搖頭道，“咱們就這么沖進去好了?！?p>