胡壚與一百零二名屬下乘了這艘“飛龍艦”揚(yáng)帆出海，一路沿著海岸線向北方航行。
如今正值陽(yáng)春時(shí)節(jié)，海上吹的是東南風(fēng)?！帮w龍艦”的三面白帆迎風(fēng)鼓脹，帶動(dòng)船體在海面上劈波斬浪行進(jìn)如飛。
如今所有人身在茫茫大海之上，也不用顧慮泄密，胡壚便向眾人公布了此行的目的。至于詳細(xì)的情節(jié)，則只告知了鄭韞和厲迎鋒兩個(gè)首領(lǐng)。
船上的都是二十上下的年輕后生，聽(tīng)說(shuō)此次要去挖掘滿清寶藏并順便掘其龍脈，一個(gè)個(gè)都摩拳擦掌大為興奮。
眾人在海上非只一日，“飛龍艦”終于抵達(dá)遼東沿海，尋了一處合適停泊的位置靠岸。
胡壚留下三十名戰(zhàn)士守船，其余六十人分作三隊(duì)，自己與鄭韞、厲迎鋒各領(lǐng)一隊(duì)分作前后三批趕往藏寶圖標(biāo)記的那座“鹿鼎山”。
心中牢記了全幅藏寶圖的胡壚領(lǐng)第一隊(duì)行走在最前面，沿途留下標(biāo)記為后面的兩隊(duì)指引方向。
他們行進(jìn)的路線已臨近滿清與羅剎國(guó)在《尼布楚條約》中劃定的疆域，又是極北苦寒之地，即使在如今的陽(yáng)春時(shí)節(jié)也遍布未曾消融的冰雪，因此一路上多是莽林荒野，罕見(jiàn)人煙。
一路無(wú)話，這一天胡壚一行人到了一處兩江交匯之地，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見(jiàn)一條江畔有一座山陵。
此山倒也不算高峻，但方圓數(shù)十里內(nèi)盡是一望無(wú)際的平原曠野，便顯出它一枝獨(dú)秀的風(fēng)姿。
胡壚回憶了那藏寶圖上的細(xì)節(jié)，又放眼往那座山上眺望，見(jiàn)滿山林木之中隱隱現(xiàn)出些斷壁殘?jiān)?，似是一座毀棄城寨的模樣，心中不由大喜，確定了這便是自己要尋找的“鹿鼎山”。
據(jù)他所知，羅剎人早年曾依山修建了一座名為“雅克薩”的城堡，作為侵?jǐn)_東方的軍事基地。
等自己那位韋師伯率軍大敗羅剎軍，逼迫其簽訂《尼布楚條約》之后，羅剎國(guó)才從此處撤軍，這座城堡也被清軍拆毀。
胡壚率領(lǐng)二十名屬下加快腳步趕到“鹿鼎山”下。
如今山上已是草豐木茂，眾人只能一路分開(kāi)高高低低的蒿草，從山林之間穿行。
正行走間，胡壚忽聽(tīng)得身后傳來(lái)發(fā)出一聲驚呼，急轉(zhuǎn)頭去看時(shí)，見(jiàn)是一名戰(zhàn)士一腳踩空向下陷落。
總算此人久經(jīng)訓(xùn)練反應(yīng)敏捷，及時(shí)用手抓住了身邊的一叢野草，才沒(méi)有繼續(xù)掉下去。
胡壚身形一閃而至，探手抓住那人后領(lǐng)，輕輕一提將他扯了出來(lái)放在身邊的堅(jiān)實(shí)地面上。
“多謝堂主！”那戰(zhàn)士驚魂甫定，急忙向胡壚道謝。
胡壚卻蹲下身去看他陷落之處，撥開(kāi)那一叢亂草之后，見(jiàn)那里是一個(gè)直徑五尺深達(dá)丈余深坑，坑壁直上直下，有著明顯人工挖掘的痕跡，但下面又未布置羅網(wǎng)尖刺之類的埋伏，不像是獵人挖出的陷阱。
他仔細(xì)觀察了這深坑一陣，臉上現(xiàn)出若有所思的神色，隨即吩咐大家再往前走時(shí)要小心一些，以防再出意外。
當(dāng)時(shí)這些戰(zhàn)士們便去砍了些長(zhǎng)木棍用來(lái)探路，結(jié)果一路上發(fā)現(xiàn)了不下二三十處類似的深坑。
從挖掘的痕跡判斷，這些深坑有的似是最近一兩年挖掘出來(lái)，有的卻要早了不少，像是十多年前挖的。
胡壚臉上的神色有些凝重，向身后招呼一聲喚來(lái)一名戰(zhàn)士，仔細(xì)向他交代了一番話。
那人用心記下后向胡壚拱了拱手，轉(zhuǎn)身快速向山下行去。
胡壚等人繼續(xù)往山上行進(jìn)，漸漸走到了那座城堡的遺址處。
此時(shí)卻是紅日西斜，天色已有些暗了。
胡壚當(dāng)即吩咐到那城堡的遺址內(nèi)覓地暫住一晚，等明天一早在繼續(xù)上山。
有兩名戰(zhàn)士越過(guò)眾人，先行往那城堡遺址中尋找適合作為臨時(shí)駐地的所在。只是他們剛剛走到坍圮了大半的城門(mén)時(shí)，似乎忽地看到什么不得了的東西，齊齊地停下腳步，如木雕泥塑般僵在原地。
胡壚心知有異，急忙快步趕到近前，開(kāi)口問(wèn)道：“你們?cè)酢?p> “堂主速退！”
那兩名戰(zhàn)士聽(tīng)到胡壚的聲音，轉(zhuǎn)頭看到他已走到近前，臉色同時(shí)劇變，齊齊地發(fā)出一聲吶喊，一左一右撲上前來(lái)抓住胡壚的手臂便向后拖。
胡壚又是好氣又是好笑，腳下如生了根般穩(wěn)穩(wěn)站定，那兩人又如何拖得動(dòng)他？
“有話說(shuō)話，這般惶恐像什么樣子！”
聽(tīng)了這一句訓(xùn)斥，那兩人才稍稍鎮(zhèn)定下來(lái)，雖然松開(kāi)了抓著胡壚雙手，卻還是并排站在胡壚面前，似是唯恐他前行半步。
其中一人帶著一臉的緊張神色，壓低聲音道：“堂主，我們?cè)诔情T(mén)處看到一幅簡(jiǎn)帖，是‘毒手藥王’所留！”
“毒手藥王？”胡壚臉上現(xiàn)出驚訝之色，同時(shí)也明白這兩個(gè)精銳戰(zhàn)士為何如此緊張。
他們都是“天地會(huì)”會(huì)眾的子弟，自幼便是聽(tīng)著長(zhǎng)輩口中的各種江湖秘聞奇談長(zhǎng)大，其中最為離奇且透著十足詭異與恐怖色彩的，無(wú)疑是關(guān)于“毒手藥王”的傳說(shuō)。
在那些長(zhǎng)輩口中，“毒手藥王”宛如神魔般有無(wú)數(shù)化身，有時(shí)是個(gè)相貌清雅的書(shū)生，有時(shí)是個(gè)老態(tài)龍鐘的和尚，有時(shí)是個(gè)滿臉橫肉的矮胖漢子，有時(shí)是個(gè)跛腳駝背的丑怪婦人。
凡是“毒手藥王”出沒(méi)之地，總會(huì)有人中毒暴斃，死狀千奇百怪。
有些人明明事前嚴(yán)加防范，卻還是不知不覺(jué)被人下毒。
其中一些人是連帶身周之人被毒殺一片，那倒也還罷了。
另有一些人明明與身邊眾人同進(jìn)同退同飲同食，結(jié)果卻只有他一人中毒而旁人都安然無(wú)恙，實(shí)在詭異到了極點(diǎn)。
早年江湖上流傳這一句俗諺，謂之：“寧遇閻王，莫遇老王;寧挨一槍，莫遇老張?！?p> 這說(shuō)的當(dāng)世兩位絕頂高手的厲害，“老王”為八卦門(mén)高手“威震河朔”王維揚(yáng)，“老張”為武當(dāng)派高手“火手判官”張召重。
后來(lái)張召重因與紅花會(huì)為敵身死回疆，王維揚(yáng)亦在家中壽盡天年，這句話便改成了：“寧接閻王帖，莫觸藥王毒！”
要說(shuō)真打?qū)崥?，無(wú)論面對(duì)怎樣的強(qiáng)敵，胡壚手下的這些戰(zhàn)士都無(wú)所畏懼。
但面對(duì)一個(gè)用毒藥殺人于無(wú)形的可怕人物，不由得他們不心中緊張。
何況他們便是不顧忌自己的生死，卻必須要考慮胡壚的安危。
胡壚眉頭微皺，隨手將攔著自己的兩人左右撥開(kāi)，上前幾步來(lái)到那殘破的城門(mén)前。
果然看到門(mén)側(cè)只有一人來(lái)高的斷壁上貼著一張素箋，上面寫(xiě)道：“字諭江湖同道，某因俗務(wù)待處，將于此荒城盤(pán)桓三日，盼過(guò)往朋友暫避為上，切切此囑。”
在左下角的落款處，寫(xiě)的是“知名不具”四字，旁邊又畫(huà)了一個(gè)葫蘆圖案，正是傳說(shuō)中“毒手藥王”的獨(dú)門(mén)標(biāo)記。
他反復(fù)看了幾遍，見(jiàn)那字體中透出些娟秀意韻，心中便有了些猜測(cè)，忽地?fù)P聲道：“貧道胡壚，道號(hào)‘太樸’，懇請(qǐng)‘藥王’前輩賜見(jiàn)！”