小秦淮河雖是內(nèi)流河，但河底很深，水流又快，映蕓拉著皇帝在水中潛了一會(huì)兒，便順著河流往下游漂去。
那些刺客緊追不舍，一路搜尋著他們的足跡。
皇帝自幼在京城長(zhǎng)大，若論騎射，當(dāng)屬佼佼者，可這水性卻是半點(diǎn)也不通，靠著映蕓拉扯，亦撐不了多久。
映蕓拉著皇帝從河里爬上來(lái)時(shí)，皇帝喝了不少水，但意識(shí)還清醒。兩人環(huán)顧四周，入眼皆是白茫茫的蘆葦蕩，足有一人高。
“這……什么地方??？”映蕓摸不著南北，剛才只顧著逃命，根本來(lái)不及記路。
皇帝回頭看了看，道：“他們應(yīng)該很快會(huì)追上來(lái)，我們快走?！?p> 映蕓扶著他穿梭在叢中，問(wèn)道：“他們都是什么人？”
皇帝道：“他們是白蓮教的信徒，這幾年，白蓮教在四川、安徽等地打著反清復(fù)明的旗號(hào)，四處鬧事，不曾想連揚(yáng)州也有他們的人?！?p> 白蓮教的名頭，映蕓還是聽(tīng)說(shuō)過(guò)的，尤其是嘉慶十八年那一次，教徒勾結(jié)紫禁城的太監(jiān)，里應(yīng)外合，直搗皇宮，于養(yǎng)心殿附近展開(kāi)了廝殺，死傷者無(wú)數(shù)。
當(dāng)然，這些都是后話了。
原來(lái)，早在乾隆初年，白蓮教已經(jīng)開(kāi)始在江南地方活躍了。
那么此次乾隆南巡，他們一定是事先采集了風(fēng)聲，一早就識(shí)破了皇帝的身份，所以才會(huì)引來(lái)這場(chǎng)殺身之禍。
歸根結(jié)底，他們都是沖著皇帝去的，映蕓暗自嘆氣，早知如此，就不跟皇帝一起出門了，差點(diǎn)兒連小命都不保。
兩人沿著小路走，皇帝的手受了傷，映蕓又奔波了一路，彼此都體力消耗太大，但又不敢有絲毫松懈，加緊腳步繼續(xù)往前走。
穿過(guò)那片蘆葦叢，天色漸漸暗下來(lái)，隱約可見(jiàn)前方有個(gè)村落，昏黃的燭光隱隱綽綽。
皇帝瞧了眼映蕓，道：“看來(lái)，今晚我們要在這個(gè)村子里避一避了?！?p> 映蕓此刻別無(wú)他法，只能聽(tīng)他的，兩人相互攙扶著，往村子里去。
村子并不大，一處處簡(jiǎn)易的泥瓦房相連，映蕓敲開(kāi)了一戶人家，見(jiàn)一位老婦人面目慈祥，便道：“婆婆，我們路過(guò)村子，能不能在您這兒借宿一晚？”
說(shuō)著，映蕓掏出了一點(diǎn)碎銀子給她。
老婦人望了眼他們，見(jiàn)他們身上濕漉漉的，不禁生疑，道：“你們是什么人？”
映蕓一臉可憐相地哀求道：“好人，我們都是好人，婆婆，您看我們這落魄的樣子，您發(fā)發(fā)善心，菩薩一定會(huì)保佑您的?！?p> 村口有火光照亮，映蕓回頭一看，似乎是之前追趕他們的人也跟來(lái)了，不由焦急起來(lái)。
老婦人問(wèn)道：“那些人是來(lái)追你們的吧？”
映蕓點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“不瞞婆婆，我本是富家小姐，爹爹逼我嫁給城里大官的兒子，我打死不從，就逃了出來(lái)，婆婆，我要是被抓回去，那就只有一死了?！?p> 老婦人看她楚楚可憐，嘆了嘆氣，說(shuō)道：“好吧，你們跟我進(jìn)來(lái)再說(shuō)吧?！?p> 映蕓臉上一喜，拉著皇帝就往里走，一個(gè)勁兒地說(shuō)道：“謝婆婆，婆婆您人真好。”