皇妃吃著爆漿的嫩玉米，只覺得香甜無(wú)比。聽村婦說(shuō)完忙問(wèn)道：“那你家孩子現(xiàn)在怎么樣了，那條紅線還在嗎？”
村婦笑，“月地里的娃娃，早沒了?！?p> “啊？孩子……沒了？”皇妃還以為是孩子沒了。
“哎呦！”村婦嗔怪的揮了一下手說(shuō)道，“是紅線沒了！我娃好得很。”
夜幕像溫柔的絲絨垂落下來(lái)，將所有的一切都包裹其中，只剩下一個(gè)模糊的影子。玉米快要熟了，村婦拉風(fēng)箱的動(dòng)作明顯的慢了下來(lái)，“呼……噠，呼……噠……”每次一拉一推，煙囪頂上都要迸出幾?；鹦?，在黑色的夜幕中一閃即逝?；叔粗@火星，聽著田野里傳來(lái)的蟲鳴蛙叫，恍然覺得自己好像來(lái)過(guò)這里，在多少年以前。這聲響，這氣味，這感覺她都熟悉的不能再熟悉了。
“吃飽了便走罷！”老夫人吃力的站起身來(lái)說(shuō)道，“吃的快要睡著了?！?p> 皇妃站起身來(lái)，謝過(guò)村婦，跟老夫人往回走。沒走幾步，看見應(yīng)皇子和撒子站在田地邊上。他們不放心老夫人和皇妃，跟著過(guò)來(lái)。怕驚嚇到村婦，也怕去了人家也要給他們吃玉米，便沒有近前。皇妃問(wèn)撒子：“咱們還有多少牛肉干??？”
“也就是小半袋子吧?！比鲎拥溃敖o徐大人拿了些，所剩不多了?！?p> “都給了這家人吧?！被叔仡^示意了一下。
“知道了皇妃?！比鲎诱f(shuō)著先走兩步去取牛肉干。
應(yīng)皇子這時(shí)對(duì)皇妃說(shuō)道：“今夜里我們還是在車?yán)镄?。待明日一早，讓撒子和大麻花前去集?zhèn)查看一下動(dòng)靜，回來(lái)再作定奪?！?p> “?。俊被叔?，“那今天晚上還得吃米糊炒米??？你不早說(shuō)，讓撒子留下點(diǎn)牛肉干。”
應(yīng)皇子笑，“哦，原來(lái)這樣大方是以為日后不用再吃這些了？”
皇妃嘟著嘴不說(shuō)話。
“那就讓撒子再留下一點(diǎn)，不說(shuō)今個(gè)，還有明日。”老夫人一手扶著韶華，一手扶著應(yīng)皇子說(shuō)道，“有身子的人，一個(gè)要吃兩個(gè)的飯，不能將就?！?p> 看見撒子已經(jīng)拿了牛肉干過(guò)來(lái)了，老夫人忙說(shuō)：“做什么那么著急，也不等我們回去?！?p> 撒子聞言一頭霧水，看看老夫人，又看看應(yīng)皇子。應(yīng)皇子笑道：“冰兒一聽去不了集鎮(zhèn)，又舍不得給人家了。”
撒子一聽笑道：“我早已留足兩日的干糧。皇妃只管放心?！?p> “??？還得兩天才能去到集鎮(zhèn)?。俊被叔现耷坏?，“不是說(shuō)已經(jīng)到了嗎？”
“撒子這是有備無(wú)患?！睉?yīng)皇子道?！叭羰遣怀鲆馔猓覀兠魅毡憧傻郊?zhèn)?！?p> “哦?！被叔@才放心，隨即又道，“那是不是給人家拿的少了呀？人家把自己吃的都給我了。”
“鄉(xiāng)里人一年也難得見一回葷腥。這些也夠他們過(guò)幾天好日子了。”撒子說(shuō)著去了。
回到車邊，看見大小麻花兩兄弟已經(jīng)架好了鍋灶，老夫人的小米粥已經(jīng)熬在鍋里了。吃過(guò)飯，又摸黑走了幾里路，走到一處寬闊的空地才停下車，撒子和大麻花先給老夫人和皇妃支好馬車，這才各自去睡了。
這一夜皇妃睡得格外的沉?？煨训臅r(shí)候迷迷糊糊做了一個(gè)夢(mèng)。夢(mèng)里她還是一個(gè)小孩子，蹦蹦跳跳走在田間小徑。爹娘都在田里干活，她看見他們的身影在田地里起起伏伏?！澳?！”她欣喜的大聲叫道。她娘抬起頭看了她一眼，又面無(wú)表情的俯下身繼續(xù)干活?！暗?！”她叫。她爹連頭都沒有抬。又好像是回了家，天已經(jīng)大黑了，可家里仍是黑咕隆咚的沒有一點(diǎn)光亮。他們一家人早已練就了一雙能在漆黑中行動(dòng)自如的火眼金睛，一年到頭除了過(guò)年，其余的日子都是摸黑著過(guò)。反正家里除了鍋灶，水甕，就是爹娘結(jié)婚時(shí)打的兩個(gè)板箱，還有兩張凳子。就是閉著眼睛也碰不到東西。走近了，從門口能看見爹的煙袋一明一滅的。一天也說(shuō)不了幾句話的爹娘在拉話，爹說(shuō)：女大不中留。不能由著她。不聘她，哪來(lái)的錢給虎小子娶媳婦？還念書，一個(gè)死屁女娃子念的哪門子書！娘說(shuō)：可這娃子犟，死活不依你說(shuō)咋辦？咋辦？哼！由著她還翻了天了！爹說(shuō)，明天你就說(shuō)同意讓她去念書，做點(diǎn)好吃的，讓她喝點(diǎn)酒，讓于拐子偷偷藏在她屋頭，到時(shí)候把門從外面一鎖，生米煮成了熟飯，看她還往哪里犟。這樣不會(huì)出啥事吧？娘說(shuō)道，這娃子犟，可別鬧出事來(lái)，讓人笑話。笑話啥？男婚女嫁能有啥可笑的？這樣才能把她的心拴住。哼！一個(gè)死屁女娃子，一天的不知道想干啥了！也不看看自個(gè)幾斤幾兩。她就算死也得給我死在于拐子屋頭。
她這才看見自己已經(jīng)是一個(gè)大姑娘了。想起來(lái)有說(shuō)媒的給她來(lái)說(shuō)親，說(shuō)的是東村的于拐子。于拐子是個(gè)賣豆腐的，挑著個(gè)豆腐擔(dān)子走村串巷，一看見她來(lái)買豆腐，就腆著個(gè)臉笑。于拐子快三十了，還沒有媳婦。以前是窮，又是個(gè)殘疾，沒人找他。這兩年賣豆腐攢了些錢，說(shuō)親的就多了?？伤涂瓷狭俗约?，說(shuō)要找個(gè)又漂亮又有文化的。聽著媒人說(shuō)的四百塊錢彩禮，爹娘動(dòng)了心。他們這里嫁得最好的的姑娘才給了二百塊錢彩禮。這四百塊錢那是多大的面子啊。有了這四百塊錢，不但能給哥說(shuō)一門好親事，還能給家里再蓋幾間房子。娘就軟磨硬泡哄著她嫁人?？伤龔男∩钤谶@貧瘠的可怕的山村，吃著少鹽沒油的飯菜，過(guò)著沒滋沒味的日子。一到天黑，整個(gè)村子就如同一座沒有人煙的荒漠，沒有光亮，沒有聲響，一家一家比著節(jié)省，恨不得能不吃不喝，可一年又一年，家里還是連十塊錢都拿不出來(lái)。每年開學(xué)那兩塊錢的學(xué)費(fèi)，得她娘走好幾家人家才能借的湊齊。她過(guò)怕了這種日子，從小老師就告訴他們，要想改變自己的命運(yùn)，就得好好學(xué)習(xí)，走出這座大山。她把這句話當(dāng)作是救星，牢牢地記在自己的腦子里。夜里家里不讓點(diǎn)燈，她就每天天一亮就起來(lái)學(xué)習(xí)，五點(diǎn)天亮她就五點(diǎn)起來(lái)，四點(diǎn)天亮她就四點(diǎn)起來(lái)。然后趕緊去地里割草，回來(lái)熬豬食，剁雞菜，把豬羊雞都喂了。同學(xué)們都已經(jīng)坐在教室開始學(xué)習(xí)了，她才渾身泥湯渾水的往學(xué)校跑。就因?yàn)樗徽`家里的活，還主動(dòng)提出再喂些雞，給自己掙學(xué)費(fèi)。爹才沒攔著她上學(xué)。而她的成績(jī)?cè)趯W(xué)校一直也是名列前茅，給爹娘掙足了面子，誰(shuí)說(shuō)起來(lái)都說(shuō)她以后肯定有出息。如今她已經(jīng)被城里的重點(diǎn)中學(xué)錄取，眼看著就要去城里讀書了，爹娘卻讓她嫁人，她怎么能甘心。便求著娘，讓同意她去念書，說(shuō)她不要家里供她，說(shuō)她自己去掙學(xué)費(fèi)和生活費(fèi)，以后有出息了，一定好好孝順爹娘，讓他們過(guò)上好日子。她以為娘已經(jīng)被她說(shuō)動(dòng)了，可這時(shí)卻聽見娘說(shuō)道，行！就聽你的。明天我就把那只老母雞殺了，你去叫于拐子來(lái)。
“娘！”她哭叫道，“我可是你的親閨女啊。你怎么能這樣對(duì)我。”
“皇妃！皇妃！”有人搖著她叫道，“皇妃睡的魘住了?！?p> 她感覺到了有人在叫她，可還是撕心裂肺的哭著，內(nèi)心的委屈和苦痛像洪水一般吞噬了她，讓她不能自抑。直哭的渾身抽搐，幾乎昏厥。這時(shí)聽到應(yīng)皇子那沉穩(wěn)有力的聲音，“冰兒，別怕。沒事的沒事的，醒來(lái)便沒事了?！边@才慢慢的醒了過(guò)來(lái)，可還在抽泣著，滿面淚痕。
“夢(mèng)到什么了，哭成這個(gè)樣子？”老夫人又是擔(dān)憂又是嗔怪的問(wèn)道?！绑@死公公嚇?biāo)榔牛 ?p> “我，我夢(mèng)見我爹我娘要把我賣給一個(gè)拐子做老婆。”皇妃抽泣著說(shuō)道。
一早起來(lái)，大家都在各自做自己的活，聽到說(shuō)皇妃夢(mèng)魘住了，都圍攏過(guò)來(lái)，車上的車下的，一聽見皇妃這樣說(shuō)，都笑了起來(lái)。
“這是真的！”皇妃急道，“他們真要把我賣了，是我聽到后，半夜偷偷跑了出來(lái)?！?p> “一跑便跑到了這里？”撒子笑道，“這下你爹娘便是真長(zhǎng)著千里眼順風(fēng)耳也找不著了。皇妃只管放心下來(lái)吃早點(diǎn)吧?！?p> 吃過(guò)早點(diǎn)，撒子和大麻花出去探了探路，說(shuō)是離集鎮(zhèn)不遠(yuǎn)了，便讓應(yīng)皇子和皇妃他們就地休息，他們前去集鎮(zhèn)看看可否安全。經(jīng)過(guò)一個(gè)多月的長(zhǎng)途跋涉，撒子和大麻花又恢復(fù)了原來(lái)的油漬麻花胡子拉碴，不用裝扮就是流民一個(gè)。所以，由他們前去打探是最為合適的?；叔亲畈幌矚g等的一個(gè)人，要在以往，她早就喬裝打扮成一個(gè)小乞丐，跟著撒子他們?nèi)チ恕？扇缃裆眢w一天比一天沉重，她主要是不敢拿肚子里的孩子冒險(xiǎn)。在車上躺了一會(huì)兒，就躺不住了，下車去往附近轉(zhuǎn)悠。不多時(shí)就捧著一捧野花，袖子里揣著兩個(gè)香瓜回來(lái)了。興奮的跟應(yīng)皇子說(shuō)道：“我發(fā)現(xiàn)這地里面都是好東西！那邊還有一個(gè)西瓜園子呢。我是抱不動(dòng)，要不我就給你們摘一個(gè)回來(lái)?！?p> “冰兒不可。”應(yīng)皇子忙道，“這田里的東西都是有人家的，未經(jīng)允許不可擅動(dòng)。”
“跟前又沒人。”皇妃道。
“那也不可。”應(yīng)皇子道，“不問(wèn)自取是為賊，便是沒人也不能動(dòng)別人的東西?！?p> “那我又沒拿！”皇妃急了，“我就是跟你這么一說(shuō)，怎么就成了賊了？”
“罷了罷了！”老夫人聽見他們爭(zhēng)執(zhí)，下來(lái)說(shuō)道，“如今才是剛進(jìn)六月，瓜果尚未成熟，便是給我們也不吃?！?p> “?。繘]熟？”皇妃聽了忙把香瓜打開，聞著倒也香甜，可嘗了一口，卻呸的吐了出來(lái)。說(shuō)是又硬又澀沒有一點(diǎn)味道。
到中午了，撒子他們還沒有回來(lái)。應(yīng)皇子是體力勞動(dòng)樣樣不會(huì)，小麻花也不會(huì)架鍋灶，幾個(gè)人只能是吃了點(diǎn)干糧當(dāng)作午飯?；叔形缢艘挥X，醒來(lái)肚子餓的咕咕叫?？傻劝〉劝?，直到日頭偏西了，才看見撒子和大麻花回來(lái)。
“能走了吧我們？”皇妃忙問(wèn)，“我快要餓死了，我們快去吃點(diǎn)好吃的?！?p> “嗯……”撒子看了看皇妃，對(duì)應(yīng)皇子說(shuō)道，“只怕集鎮(zhèn)去不得?！?p> “??？為什么？”皇妃問(wèn)。
“我跟大麻花到了集鎮(zhèn)，先在街上轉(zhuǎn)了一圈，沒發(fā)現(xiàn)異常。便依次去往鎮(zhèn)中的幾家客棧，想看看哪一家干凈方便，能住得下我們這些人?？蓜傋叩降谒募遥涂匆娪泄俦皝?lái)巡查。官兵走后，我們一問(wèn)才知，自新皇登基后，去往山北沿途的所有客棧，都需不定時(shí)的接受官兵的查詢。有可疑人等將被立時(shí)帶走?？蜅Ｅ率軤窟B，故而十分謹(jǐn)慎。需將客人的名姓來(lái)路詳細(xì)登記在冊(cè)，方許入住?！?p> “??？”皇妃一聽快哭了，“那我們?cè)趺崔k?。窟@么遠(yuǎn)來(lái)了，總不能再原路返回吧？”
“那官兵可有盤查你們？”應(yīng)皇子問(wèn)撒子和大麻花。
“那倒沒有?！比鲎拥溃熬臀覀儌z這副樣子，官兵定然以為是乞丐，看都不看我們一眼?！?p> “這就好?！睉?yīng)皇子說(shuō)著，低頭想該怎么辦。進(jìn)不了集鎮(zhèn)，又不能就在車?yán)锎?，否則時(shí)間久了難免惹人懷疑?？稍倌苋ツ睦锬?？難不成真要原路返回？他看了看滿面風(fēng)塵的老夫人，真懷疑老夫人能否再經(jīng)得起這一路的顛簸。不只是老夫人，所有的人都是一樣的，也不是怕路途辛苦，只是大家都興沖沖的來(lái)了，以為來(lái)了這里就能好好歇歇，吃點(diǎn)好的?？杉?zhèn)就在眼前了，他們卻只能望而卻步，任誰(shuí)也接受不了這樣的打擊。就連撒子也是一副灰心喪氣的樣子。
走北線是應(yīng)皇子的決定，可沒想到千辛萬(wàn)苦到了這里，卻是這樣一個(gè)結(jié)局。
看著大家失望的表情，再看看四周一望無(wú)際的田野，應(yīng)皇子陷入了前所未有的迷惘。
——中部完——