寧國公一會兒站定了說道：“皇子和皇妃如此信任老夫，老夫也必不會讓皇子和皇妃失望。若是朝中一切安好，老夫便是終老在此也心甘情愿。但若朝廷有何變故，老夫定然不會袖手旁觀。有遺詔在，足以號令群臣?！?p> “太好了！”皇妃拍掌道，“我就說不管什么事，只要托付給寧國公肯定沒問題。你看我說的沒錯吧？”
皇妃沖應皇子哼了一聲。眼珠一轉(zhuǎn)又對寧國公說道：“只是……，我們，還有，一件事，想要托付寧國公?！被叔蛔忠痪涞恼f道，顯得十分為難，可并沒說出什么事，就忙又說道：“不過這件事跟剛才對你說的那件事沒有一點關(guān)系，那件事你是責無旁貸，但是這件事，你要是不愿意的話，只管說，我們肯定不勉強?！?p> 寧國公被她這件事那件事的繞的頭昏，便道：“究竟是何事，只管講來?！?p> “不是，這事實在是不好意思……”皇妃撓頭說道，“讓您為朝廷的事情操心已經(jīng)是夠那什么了，畢竟您老人家這么大年紀了……，再為私事麻煩您，實在是有些……”
“私事？”寧國公端詳著皇妃問。他不知道他們即將發(fā)配還會有什么私事。看皇妃羞于啟齒的樣子，他好像明白了。眼神一示意，徐管家立即走上前來，俯首聽命。
“去取五百兩銀子。”寧國公說道。
一聽寧國公要取銀子，應皇子忙說道：“寧國公誤會了。賤內(nèi)并非此意。只是，我等此一去，只怕是有去無回?？蓱z義父尚在死牢，死活都無人料理。故應禎欲要將義父托付于寧國公，寧國公定然也知所謂的戶部稅銀失竊案實情如何，若是能有機緣救得義父，應禎便是死也感念寧國公恩德。若無法救得，只求寧國公屆時能找人將義父安葬，讓老人家入土為安。不情之請，應禎先叩謝了！”
應皇子說著，俯身下跪，連磕三頭?；叔姞?，也跟著跪下磕頭。寧國公連說生受，要扶兩個人起來，可應皇子磕完了頭，這才扶著皇妃起來。
“真乃至忠至誠至仁至孝之子啊！”寧國公感動的眼泛淚光說道，“可惜先皇任人唯親，竟將此等賢德之人視為眼中釘肉中刺，真真是，可悲可嘆哪！”
應皇子想到他們此一去，留下義王一個人自生自滅，也是淚濕眼眶。聽得寧國公如此說，赧然無措道：“寧國公言過了。此乃為人子女之本分爾，豈敢受如此過譽之辭。”
“皇子只管放心！”寧國公并不多言，只語氣堅定的說道，“義王之事包在老夫身上。便是救不得義王，也定然會將他風光大葬。不辱義王一生之英名?！?p> 應皇子無以言表，只能長鞠一躬，以表心意。
皇妃一聽忙也說道：“那就拜托老爺子了。那我們就回去了。家里就剩下老夫人一個?！?p> 寧國公忙伸手做了個請的手勢，親自送他們出來。
“回去吧，老爺子。不用送了。”皇妃揮手道。走出幾步，又回身叫道：“老爺子你要好好保重身體喲！總會有明君賞識你的?！?p> “老夫老矣！只怕有心也無力了！”寧國公搖頭凄然一笑。
“姜太公在你這個年紀，還在河邊釣魚呢！”皇妃道，“天生我材必有用。老天爺是不會讓你這一肚子的才學化成糞土的！”
“承蒙皇妃點化，老夫，記下了！”寧國公也是高聲說道。
皇妃腳步?jīng)]停，一路說一路走，不覺上了橋。她站在橋上，沖著寧國公使勁擺手。寧國公看著月影之下的皇妃，又覺鼓舞，又被離情所感，一時百感交集，也舉起手來，向著皇妃揮舞著。
“老爺，他們已經(jīng)下橋了?！毙旃芗业?。
可寧國公還是對著空無一人的橋面緩緩揮著手，臉上不知是悲是喜。
果然，第二天一早，瑞皇子的旨意就下來了，讓應皇子等人即日啟程去往大荒山，不得有誤。
雖然早就都準備好了，可臨到出門還是兵荒馬亂。皇妃一會兒想起沒帶水壺。老夫人一會兒又要去廁所，被老夫人一說，皇妃也隱隱覺得有些內(nèi)急，如此你來我去，等的撒子在外面直跺腳。已經(jīng)是五月出頭了，馬上就要入夏，一到夏天，午間酷熱，有老夫人和皇妃，只能是早晚趕路，一天走不了多遠。撒子和應皇子計劃著一定要在入冬前趕到大荒山，這樣的話就全靠入夏前和入秋后，天氣不冷不熱時趕出路程來。所以撒子心急火燎，恨不得一下子就出了朝歌?；叔屠戏蛉顺鰜硪簧宪嚕鲎拥鸟R鞭就已經(jīng)揮動了起來。
撒子和大麻花各趕著一輛馬車，一輛坐人，一輛拉著行李。雖然他們極力要求應皇子也坐在車里，可應皇子還是跟小麻花一人坐在一輛車上，幫著撒子和大麻花駕車。“護送”他們出城的兵士也已到了。一行十幾人，個個騎著高頭大馬?？芍荒苁翘咛咛ぬじ谒麄兊鸟R車之后，緩緩而行。
“不過就是區(qū)區(qū)十幾個人而已?！比鲎悠沉艘谎酆竺娴谋?，冷笑著說道，“真要火拼起來，還不知誰干得過誰！”
應皇子也覺得瑞皇子有些雷聲大雨點小。說的那樣危言聳聽，結(jié)果卻只是派了這么幾個人押送。可再一看這些人都是輕裝簡行并不帶行李。他就覺得肯定還有后應。對撒子說了，撒子回頭細看，果然是。這才明白這些人只是押送他們出朝歌的，出了朝歌肯定還有人接應。
皇妃在車里倒是愜意的很。跟往常一樣，她準備了各種的零食，水果，點心。知道這次路途遙遠，所以格外準備的全。甜的咸的，葷的素的，酸的辣的，應盡應有。一邊吃，一遍看著窗外的街景，看著熱熱鬧鬧的人流。想到以后可能再也見不到這繁華的場景了，這才有了些許的傷感。車里前后兩排凳子都按照她的要求加寬，上面鋪著厚厚的棉墊子，還有枕頭和毛毯。此時老夫人一個人睡在前面的椅子上，閉眼小寐。
她跟云兒坐在后面的凳子上。韶華說她夜里沒睡好，也在車廂里鋪開墊子，睡在老夫人下面。
后來皇妃再回想起這段出朝歌的路程，感覺就像是在旅行。住著豪華的列車包廂，邊走邊看，邊吃邊玩。夜里就投宿，飯點就吃飯，該吃吃該睡睡，一點也不覺得辛苦。第一天的時候，撒子叫下車吃飯，皇妃還覺得怎么還沒走多長時間呢，她肚子飽飽的，怎么就要吃飯。聽撒子說完，才覺得確實有道理。撒子說：“這一出朝歌，日后能不能吃得上熱乎飯還是個問題，趁著如今能吃得著，敞開肚子，能吃多少吃多少，什么好吃什么！”還對皇妃說，“皇妃最好還是把那些零食留著，此一出朝歌，便都是窮鄉(xiāng)僻壤。便是有銀子也什么都買不到?！?p> 皇妃一聽，再不舍得貪吃，把她的寶貝零食都囤了起來。留著肚子吃正餐。撒子還真不是吹，領(lǐng)著他們吃的每一頓都是特色菜，中午吃驢肉火燒全驢宴，晚上又是鐵鍋燉魚，頓頓都是硬菜。還有各種皇妃說不上名字的菜肴。吃的皇妃那叫一個香。東府的廚子那以前也是名廚，可跟外面餐館的濃湯赤醬比起來，精細是精細，但味蕾的感覺總是要欠缺一些。每一天都是美景，美食，以至于皇妃總想要發(fā)一條朋友圈：逛吃逛吃逛吃?；蛘撸嚎癯钥癯钥癯?。幾天下來，就連和關(guān)了小米粥的老夫人，也跟著他們吃了上頓吃下頓。說小米粥有日子喝呢。
走到第七天，他們才算是出了朝歌。雖然還算是朝歌地界，可已經(jīng)是鄉(xiāng)郊野外了。跟隨他們的還是那十幾個兵士。知道這些人只是送他們西北關(guān)口，撒子也就懶得搭理他們，吃飯也不招呼他們。這些人只能在外面啃著干糧，等著他們吃飽喝足。
即將要出關(guān)了，撒子在沿途的村子里竟可能的多買一些干糧雞蛋什么的，跟大麻花兩個肩扛手提往回走。走到村口，竟然看見一個酒館，兩個人大喜，進去才看見里面還賣肉食和面食，就準備先吃飽了，再去換應皇子和皇妃他們來吃。直吃的酒足飯飽，這才醺醺然出來。
卻說門口一個乞丐，看見酒館門簾一掀，走出兩個熱氣騰騰的人來，都吃的滿面油光，一人提著一堆東西，幾乎都彎不下腰去。忙上前說道：“客官要去哪里？不如讓小人給客官拿著東西？客官放心，小人絕不多要，只求客官能賞一頓飯吃便可?！?p> “嗯？”大麻花瞪著迷離的眼神，看著瘦弱的乞丐道，“你拿的動這些嗎？”
“客官放心，小人便是靠體力謀生，便是再多的東西，也拿得動?！逼蜇さ?。
“聽你口音，并不像此地鄉(xiāng)民，”撒子打量著乞丐道，“為何會流落至此？”
“嗨。”乞丐面露慚色道，“小人乃無根之飄萍，生來不喜營生只喜游蕩。因此四海為家?！?p> 撒子和大麻花本來也酒足飯飽有些犯困，聽乞丐這樣說，就給了他十幾文錢，把東西都丟給他。這人看著瘦弱，可體力卻一點也不輸，把他們兩個人的東西整理在一起，提的提扛的扛，竟然都拿了起來。撒子和大麻花兩個輕身颯利的走在前面邊走邊閑聊著。聽到他們頻繁說皇子，乞丐幾步趕上前跟他們并排走著，賠著笑臉問道：“兩位客官剛才所說‘皇子’，不知是哪位皇子??？”
大麻花一瞪眼喝道：“你一個臭要飯的，是哪位皇子又跟你有何干？！再多嘴多舌，小心皮肉吃苦！”
“哦，小人不敢?！逼蜇っΦ?，“只是聽聞宮里二皇子和四皇子被人毒殺，下毒者乃系長在宮外的應皇子。應皇子因此被發(fā)配至大荒山。民間傳得沸沸揚揚，故而小人有此一問?！?p> 那人看了看撒子和大麻花，有些疑惑的又問：“不知二位客官所言之皇子，是否便是，……應皇子？”
撒子警覺的站定，又細細的端詳起乞丐來。只見乞丐一身襤褸，臟污的跟他的那件工作服有的一拼。他隨手扯起乞丐的破布條似的袍子，看了一眼里面，才看見這原來是一件棉袍，只是里面的里子早已破損不堪，里面的棉絮已經(jīng)掉落的差不多了，只留下幾處被針線縫住的，成了黑污的一團一團。裸露的皮膚上面滿是黑痂。乞丐并不躲閃，只是由著撒子查看?？匆娙鲎邮掌鹆司X的表情，轉(zhuǎn)而是一臉疑惑。這才說道：“小人絕無歹意，只是，”他看了一眼撒子和大麻花，這才又說道，“只是早年跟應皇子有過一面之緣。知道應皇子是一位仁義君子。如今聽聞他落難，故而才有此一問?！?p> “你一個乞丐，便是告訴于你，又有何用？！”大麻花道，“快些趕路，休得多言！”
乞丐不再說話，跟著他們快步走了起來。道上，應皇子正焦急的張望著，等著撒子和大麻花，遠遠看見他們回來，忙幾步迎了上來。正要問他們?nèi)ツ睦锪俗哌@么長時間。卻聽見后面有個人顫巍巍的小聲叫道：“皇子？應皇子？？果然竟是你！”
應皇子詫異的往后看，卻聽乞丐說道：“皇子休要過來。只聽我說便是，我乃刑部徐子義是也。被朝廷追殺，故而四處逃命。后聽說應皇子毒殺二皇子和四皇子，被發(fā)配至大荒山。故而千里迢迢趕到此地專候皇子。老天有眼，竟真讓徐某等到皇子！”
乞丐說著，已是泣不成聲。大麻花身高體壯，他邊一直躲在大麻花身后，躲避著官兵的視線。
皇子一聽是徐子義，當下驚得呆住了，再看徐子義那副樣子。心里一陣心酸。忙要讓撒子給徐子義一些銀兩，卻聽徐子義道：“”