皇妃見(jiàn)狀，不好就走，看見(jiàn)李氏等似在收拾東西，便對(duì)她們說(shuō)道，“咦，你們今天這么早就要回去了？”
“今日是禮儀課?！崩钍系溃拔覀?cè)诖穗S手涂鴉兩筆，等著女官?！?p> 李氏所說(shuō)的女官，原本是在宮里專(zhuān)門(mén)教習(xí)公主們舉止禮儀的一個(gè)嬤嬤。只因到了圣上這里，膝下并無(wú)一女，因此賦閑在家，被皇妃訪得，高薪聘請(qǐng)到學(xué)堂教習(xí)女眷們。在宮里當(dāng)值的女子，都稱(chēng)女官?，F(xiàn)在雖然已經(jīng)出宮，可為了以示尊重，皇妃仍讓人以女官稱(chēng)之。
“哦?！被叔@才發(fā)現(xiàn)，各個(gè)教室里都有人在隨意的活動(dòng)著，看來(lái)都是在等著上禮儀課。就對(duì)封氏說(shuō)道，“我們趕緊去溜一圈，一會(huì)兒跟她們一起上禮儀課?！?p> 封氏正被黃文氏左一個(gè)婊子又一個(gè)不要臉罵的心頭起火，可還不能回嘴，要不就是自己對(duì)號(hào)入座，承認(rèn)罵的就是自己了。聽(tīng)到皇妃這樣說(shuō)，便跟著皇妃出來(lái)，只臨出門(mén)時(shí)，用倨傲不屑的眼神掃了眾人一眼。李氏跟皇妃對(duì)視一眼，意思是問(wèn)她封氏怎么會(huì)來(lái)？皇妃無(wú)奈的一聳肩，領(lǐng)著封氏去了。
每到一個(gè)屋子，皇妃都簡(jiǎn)潔的介紹一番這里的功用。余下的都交由小丫頭們?nèi)パa(bǔ)充。尤其是最關(guān)鍵的那一句：都是免費(fèi)。封氏再是抱著找茬的心理，也被這華麗舒適的環(huán)境，和美輪美奐的擺設(shè)，還有最重要的，那些個(gè)她聽(tīng)也沒(méi)聽(tīng)過(guò)的保養(yǎng)內(nèi)容震驚了，說(shuō)不出話來(lái)。她從來(lái)不知道女人竟也能這樣的享受，又是美容，又是美體，又是按摩，又是香湯泡浴，還有禮儀。她原本以為自己的舉止就是最優(yōu)雅最得體的，可看到那個(gè)頭上已經(jīng)有了華發(fā)的婦人，那樣輕柔內(nèi)斂的舉止說(shuō)話，頓時(shí)就覺(jué)得自愧不如。
看到已經(jīng)開(kāi)課了，皇妃就拉著封氏悄悄坐在了后面。禮儀課這才是正式上的第二節(jié)。還在教授最基礎(chǔ)的站坐姿。女官先自己做了個(gè)樣子，端身正坐，雙肩下沉，兩手交握致于腹部，雙腿并攏，微微傾斜。雖然坐的很挺直，但是你看著一點(diǎn)也不覺(jué)得緊繃，是一種很放松很柔軟的挺拔狀態(tài)。
封氏是最注重儀態(tài)儀表的，所以很快就進(jìn)入了聽(tīng)課狀態(tài)，不住地跟著女官的指導(dǎo)調(diào)整著自己的姿勢(shì)，再顧不得想其他。其他女眷一個(gè)個(gè)也都是如此。都是一天天出席場(chǎng)面的的人，自然都想著能有一個(gè)優(yōu)美的儀態(tài)。尤其這宮里的女官可不是誰(shuí)都能請(qǐng)得到的，據(jù)說(shuō)皇妃是托了綠冬請(qǐng)宮里的趙貴妃出面，又花了幾千兩銀子，這才能請(qǐng)得她老人家出山。只是，具體是幾千兩，皇妃沒(méi)有明說(shuō)，她們也不好相問(wèn)?；叔此齻兌歼@樣認(rèn)真，心里十分滿(mǎn)意，便又悄悄出來(lái)，囑咐了丫頭們幾句，就自出來(lái)回了府里。還想著等應(yīng)皇子回來(lái)后，趕緊告訴他自己的想法，誰(shuí)知，剛一回府，就聽(tīng)紫玉說(shuō)道：“老夫人傳過(guò)話來(lái)，讓皇子回來(lái)后，跟皇妃一起去西府。想必是老夫人有話要說(shuō)?！?p> 老夫人已經(jīng)很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有發(fā)過(guò)話了。便是皇妃去西府請(qǐng)安，她也只是隨意說(shuō)些閑話，不曾指教皇妃一句。這樣鄭重其事的傳話，不用紫玉說(shuō)，皇妃也知道定是有事。可會(huì)是什么事呢？她開(kāi)女子學(xué)堂的事？可女子學(xué)堂已經(jīng)開(kāi)了這么長(zhǎng)時(shí)間了。老夫人要說(shuō)早該說(shuō)了。再一想，怎么封氏剛要辦會(huì)員，老夫人這邊就有事了？難道是封氏從中搗了什么鬼？又覺(jué)得不可能。反正這個(gè)封氏不是什么好鳥(niǎo)，她只要一出現(xiàn)，肯定沒(méi)什么好事。
路上問(wèn)應(yīng)皇子，應(yīng)皇子只是不吭聲?；叔此臉幼?，像是知道什么，可不等她問(wèn)，西府的婆子就已經(jīng)迎上來(lái)了。
老夫人已經(jīng)在喝晚上的小米粥了。如今天黑得早，老夫人的習(xí)慣是在上燈前就吃罷晚飯。那時(shí)候都是點(diǎn)燈油，貴巴巴的，不能用在吃飯上。得是做活讀書(shū)的時(shí)候才能用。老夫人雖然不差那點(diǎn)燈油錢(qián)，可卻也沿襲這一民間傳統(tǒng)。
看見(jiàn)皇妃和應(yīng)皇子進(jìn)來(lái)，老夫人便問(wèn)他們喝不喝。皇妃吃慣酸辣粉的肚子，哪受得了寡淡的稀粥，聽(tīng)見(jiàn)老夫人問(wèn)直搖頭。應(yīng)皇子卻曲起一只腿坐在炕沿上，陪老夫人吃了起來(lái)。
皇妃看著也覺(jué)得肚子餓了，就湊過(guò)去，在炕桌上巡視著，看有沒(méi)有自己喜歡吃的?？戳税胩鞗](méi)看到一個(gè)有胃口的，就隨手掰了一塊饅頭吃著，等著老夫人他們吃完。這饅頭跟菜一起吃時(shí)不覺(jué)得什么，可光吃它的時(shí)候，也能吃出一種新麥的香甜。覺(jué)得好吃，皇妃就又掰了一塊。
老夫人嗔了她一眼說(shuō)道，“做什么也沒(méi)個(gè)樣子。吃飯就好好坐著吃，滿(mǎn)地亂轉(zhuǎn)?！?p> 皇妃一口把手里的饅頭都塞進(jìn)嘴里，含混的說(shuō)道。“我兩口就吃完了。”
“干吃點(diǎn)心容易噎著，還不喝口水順順?！崩戏蛉苏f(shuō)著，讓婆子去給皇妃舀點(diǎn)米湯。
“沒(méi)事。”皇妃嘴塞得鼓鼓的說(shuō)道。話音未完，就見(jiàn)她一伸脖子，使勁用手拍打著胸口，竟是真的噎住了。應(yīng)皇子忙接過(guò)婆子遞來(lái)的米湯給皇妃灌了下去，一面又是撫胸又是拍背，好一會(huì)兒才見(jiàn)皇妃使勁一咽，把饅頭咽了下去?？蛇€是疼的“啊”的叫了一聲。
老夫人被她驚動(dòng)的也放下筷子，忙要穿鞋下地。見(jiàn)她沒(méi)事了，這才又怨道：“我說(shuō)什么來(lái)著？哪有你這樣吃東西的，倒像是餓了幾年似的，把個(gè)點(diǎn)心都能饞成這樣。這要有個(gè)外人，還不讓人笑話！”
老夫人總把饅頭叫做點(diǎn)心。剛開(kāi)始的時(shí)候，皇妃還以為老夫人一個(gè)人吃什么獨(dú)食呢，待拿上來(lái)才看見(jiàn)原來(lái)是饅頭。好像不只是老夫人，府里的人都管饅頭叫做點(diǎn)心。也不知道他們這里就這樣叫法，還是只是這府上的規(guī)矩。
“飯給饑人吃?！蓖跗抛有Φ?，“皇妃想必是餓了?！?p> “都是讓你說(shuō)的！”皇妃嘟著嘴道，“噎著噎著這下真噎著了吧！”
“她倒怨起人來(lái)?！崩戏蛉诵??！罢嬲媸恰?p> 老夫人直搖頭。韶華點(diǎn)著煙袋遞了過(guò)來(lái)，她便接過(guò)來(lái)吧嗒吧嗒吸了起來(lái)。丫頭婆子悄無(wú)聲息的把飯攤子收了下去，知道老夫人有話要跟應(yīng)皇子和皇妃說(shuō)，便都退了下去。
老夫人這時(shí)才放下煙袋，緩緩說(shuō)道：“叫你們過(guò)來(lái)，是有一件事要跟你們說(shuō)。你們成親也有三四年了，應(yīng)兒如今都二十六了，同他這般年紀(jì)的，早都已是兒女成群……”
皇妃這時(shí)才明白老夫人的意思?？磥?lái)是有人說(shuō)媒說(shuō)到老夫人這里來(lái)了。應(yīng)皇子擔(dān)心的看她，怕她生氣，可她卻平靜如水，只看著老夫人。她想知道這回說(shuō)的是誰(shuí)家的閨女。老夫人說(shuō)的是有話要跟你們‘說(shuō)’，而不是商議，顯然已經(jīng)是說(shuō)定了的。
“……我也知道應(yīng)兒跟你感情甚篤，可這也是沒(méi)法子的事情，總不能眼看著祖上的家業(yè)最終落于他人之手。還是得要有自家的血脈……”老夫人還是絮絮叨叨的做著鋪墊。
皇妃聽(tīng)著，說(shuō)不上心里是一種什么感覺(jué)。老夫人一出面，這也就是所謂的父母之命了吧？父母之命不可違，那么，應(yīng)皇子這個(gè)小妾看來(lái)是娶定了？她還給黃文氏出主意，現(xiàn)在這種事情落到了自己頭上，你的主意呢？真是說(shuō)嘴打嘴現(xiàn)世現(xiàn)報(bào)啊。
“……現(xiàn)如今，雖說(shuō)三妻四妾的不足為怪，可我馬家直到應(yīng)兒這一輩，沒(méi)有一個(gè)納妾的。這也是沒(méi)法子……，你跟應(yīng)兒這都成親三四年了，膝下一無(wú)所出，……”
“老夫人，冰兒會(huì)有身孕的?！睉?yīng)皇子忍不住說(shuō)道，“以前那是我們不在一起……”
“應(yīng)兒！”老夫人道，“你若心里有著孫兒媳婦，便是再娶回她十個(gè)來(lái)又能怎樣？你不理她她還能跳在你眼里不成？我要的是馬家的子嗣，并不論是誰(shuí)生誰(shuí)養(yǎng)的。孫兒媳婦還是皇妃，日后是要承襲我的誥命的。別人，哼，都休想！”
老夫人的意思是，給應(yīng)皇子納妾，就只是為了生育一事，不會(huì)有母憑子貴的事發(fā)生，不會(huì)影響到她的地位?！叔?tīng)明白了。
“可我心里只有冰兒一人，斷不會(huì)再另娶他人的。”應(yīng)皇子還從來(lái)沒(méi)有違拗過(guò)老夫人的意思，此時(shí)也顧不得了，執(zhí)拗的說(shuō)道。
皇妃看到老夫人的山核桃臉倏然變色，便說(shuō)道：“不知道奶奶給皇子說(shuō)的是哪家的姑娘？我知道我不能反對(duì)，可總能給皇子參謀一下吧？”
“冰兒！”應(yīng)皇子心疼的叫道。
“嗯。這才是一個(gè)皇妃該有的樣子?！崩戏蛉诵牢康狞c(diǎn)頭道，隨即又耷拉下臉來(lái)說(shuō)道，“說(shuō)的是蘇府封大奶奶的侄女兒。已經(jīng)合過(guò)八字了，也都契合?！?p> “啊？”應(yīng)皇子和皇妃俱都吃了一驚?；叔泽@是不知道封氏竟有這本事，能說(shuō)的動(dòng)老太太，這是什么時(shí)候的事情，她竟然一點(diǎn)都不知道。應(yīng)皇子是為老夫人竟會(huì)同意這事而吃驚。以老夫人的精明，怎么會(huì)不知道那封氏的用意，竟然引狼入室。
“義父可知道這事？”應(yīng)皇子問(wèn)。
“唉！”老夫人只是一聲嘆息。看著像是有說(shuō)不出的苦衷。
“封大奶奶的侄女兒跟皇子不差著輩分嗎？”皇妃說(shuō)道，“你們都不講究這些的？再說(shuō)了，封氏也不過(guò)二十幾歲，她的侄女能有多大？到了結(jié)婚的年齡了嗎？”
“大有大的壞處，小有小的好處，你不懂的?！崩戏蛉说?。
“若冰兒能有身孕，老夫人是否就能收回成命？”應(yīng)皇子上前一步，決然說(shuō)道。
“那是自然?！崩戏蛉艘幌?，忙去看皇妃的肚子，“你們?nèi)裟苡袀€(gè)一男半女，別人還有什么可說(shuō)？便是生個(gè)閨女也不怕，老話講，能生閨女，就能生兒子。還愁什么！”
皇妃卻道：“要是那封氏自己悔婚，那這門(mén)親事是不是也就沒(méi)事了？”
“她怎會(huì)悔婚！”老夫人冷哼道?！霸僬f(shuō)，此事只怕也由不得她做主。”
“那由誰(shuí)做主？”皇妃馬上問(wèn)道。
“……”老夫人又是欲言又止，最后只嘆了口氣。
皇妃不由疑惑起來(lái)，這老夫人這是鬧哪出??？說(shuō)話吞吞吐吐的，還唉聲嘆氣不斷，這可不像是老夫人的作風(fēng)。再說(shuō)，老夫人最盼望的就是抱重孫子，這眼看著應(yīng)皇子一納妾，重孫子就來(lái)了，她應(yīng)該高興才對(duì)呀，還做什么唉聲嘆氣的？
回去的時(shí)候，皇妃就問(wèn)著送他們的婆子，老夫人近日怎么樣，可吃了些什么，睡得怎么樣，最后才問(wèn)，可有什么人來(lái)過(guò)。婆子只當(dāng)皇妃事關(guān)心老夫人，事無(wú)巨細(xì)的一一說(shuō)來(lái)。最后說(shuō)道：“這一入秋，老夫人身上就不大好過(guò)，是以并不曾會(huì)客。只今日義王來(lái)過(guò)?！?p> “老夫人可是又有些氣短咳嗽？”應(yīng)皇子不知皇妃的用意，一聽(tīng)老夫人身上不好，忙就問(wèn)道。
“是啊，皇子?！逼抛拥?，“老夫人也就是這些老毛病?！?p> “知道老夫人身上不好過(guò)，你們?cè)趺匆膊桓嬖V皇子？”皇妃對(duì)婆子道，“我要是不問(wèn)，老夫人豈不是就被耽擱了？”
那婆子連連告罪，應(yīng)皇子忙著就要去請(qǐng)大夫。皇妃說(shuō)天已晚了，明天再去清也不遲，這才作罷?；氐絻?nèi)院，兩個(gè)人一時(shí)都沒(méi)有言語(yǔ)。應(yīng)皇子是擔(dān)心老夫人，自責(zé)對(duì)老夫人照顧不周，老夫人難過(guò)了這么長(zhǎng)時(shí)間，他都不知道。皇妃卻是在琢磨著義王的用意。這顯然是義王的意思，把封氏的侄女兒給應(yīng)皇子做妾?？闪x王為什么會(huì)怎么做呢？就先不說(shuō)他跟蘇彬多年不和，就只說(shuō)那封氏的侄女兒，那么小小年紀(jì)，還不知道有沒(méi)有成熟呢，若只是為了傳宗接代，天底下有那么多的女子，找誰(shuí)不行，非找個(gè)還沒(méi)有及笄的小女孩兒？再聯(lián)想到老夫人那欲言又止的神情，皇妃一個(gè)激靈，——難道義王這也是不得已而為之？誰(shuí)能有這么大的影響力，讓義王明知道對(duì)方不懷好意，還不能說(shuō)不？