皇妃看出大叫花子是不想讓小叫花子們看到義王的畫像，便說道：“他們都沒看，你怎么知道他們沒見過？”
說著就作勢要拿出畫像給小叫花子們看。
“他們就是沒見過！”大叫花子果然上當，回過身來激動的叫道，“這樣的惡人他們永遠都不要見到！”
“哦！”皇妃得意的叫道，指著大叫花子，“你怎么知道他是個惡人？”
大叫花子不再理他，叫幾個小叫花子收拾東西就要離開。小麻花要攔住他們，被皇妃止住了。街上人來人往，不是說話的地方。她讓小麻花把叫花子們丟在地上的銀子撿起來，看著小叫花子東繞西繞，進了一條小巷，便也跟了過去，見無人注意，也進了小巷。
這里街道破舊，無人之處更是破敗不堪。房子都七斜八歪的，看著搖搖欲墜。小麻花走在前面，不時地拉一拉皇妃，讓她不要離墻太近，生怕那些危墻會突然倒落下來。
大叫花看見他們跟來，走得更快了。可卻不得不常折回來，來扶那個咳嗽的小叫花。小叫花拖著一只拐腿，邊走邊咳嗽?；叔蝗趟麄冞@樣辛苦，便幾步走過去說道：“你們別怕，我們不是壞人。就算你們什么都不說，也不會怪你們的。只是他這樣咳嗽不是辦法，還是快點給他看看才好?！?p> 大叫花子停住腳，看著皇妃，陰暗的臉上滿是不屑和仇視“那你們就趕快出去！不要給我們惹麻煩！”
“我只是想幫你們！”皇妃急道。
“出去！”大叫花子厲聲叫道。
“皇妃我們走吧。”小麻花見大叫花子如此暴怒，害怕他會動手，忙拉著皇妃說道。
“我以后還會來的?！被叔f完這一句，甩開小麻花，自己走了出去。
卻說應皇子。自打皇妃走了之后，心里七上八下，根本無心做事。怕伙計們看出異樣，勉強坐在書案前，假裝看著賬冊?？梢浑p耳朵卻不自覺的豎著，聽著屋里屋外的動靜。隔壁鋪子來了客人拴馬打鈴的聲音，門前路過的婦人說話詢問的聲音，街上小孩奔跑耍鬧的聲音……，他從未發(fā)現自己的聽覺如此靈敏，幾乎能分辨得出外面伙計們的腳步聲。伙計們先還聽見皇妃跟應皇子爭執(zhí)，像是要做什么應皇子不肯，后來就聽不見聲音了。一個伙計探頭向賬房里面瞧了瞧，并沒有看見皇妃，只見應皇子在看賬，便說皇妃肯定是睡著了?；镉媯兌悸犝f過皇妃嗜睡的傳聞，覺得很有可能。于是走路都放輕腳步，生怕驚著皇妃。
就在應皇子忍不住想要打開后門出去瞧瞧時，終于聽見后門上有人敲門。他幾步過去打開門，小麻花從外面把皇妃送了進來，向應皇子打了個手勢，自己離去。
應皇子顧不得說話，忙著給皇妃洗臉換衣服。剛收拾停當坐下，就聽見外面紫玉說話的聲音。
好險啊。應皇子不由得看了一眼皇妃，皇妃沖他一吐舌頭。
紫玉抱著個包袱，急急進來。她這一路差點急死，聽外面的伙計說皇妃睡著了，更是又急又愧。耽誤了皇妃逛街事小，她一個奴婢讓主子等了半天，在哪兒都說不過去。一進門看見皇妃臉紅撲撲的，衣服也皺皺巴巴，顯然是剛睡醒，忙過去說道：“奴婢該死。讓皇妃等了這半天?；叔哿税?？都怪奴婢，奴婢該死！”紫玉越說越氣，一個勁兒的罵著自己。
“你去哪了??？怎么這么長時間？”皇妃說著打了個大大的哈欠。她倒不知道伙計們說她睡著的事，她是真困了。沒有睡午覺，還跑了那么長的路，這一松懈下來，困意就來了。
“都是奴婢誤事。奴婢回府里收拾好皇妃的衣服，正要出門，誰知……”紫玉說到這里，看了一眼應皇子，臉一紅，不說了。
皇妃這才看出紫玉也換過衣服了。原本穿著一身紫紅色衣裙，外穿一件短皮襖?，F在卻換了一身醬紫色的，外面披著一件長披風。心里頓時明白。這古時候的女人也是會來大姨媽的。一來就會穿著深色的衣裙，怕不小心弄臟了衣服，自己不知道，深色衣服比較不容易看出來。
“……待奴婢出來時，許是車夫等不及便走了……奴婢等了半日，才見車來。都是奴婢不好，皇妃好不容易出來一趟，還讓奴婢誤了事?！?p> 紫玉只顧自責，哪里知道這是應皇子安排好的。那個車夫是個鰥夫，新近剛有了一個相好的，正是如膠似漆的時候。那相好的就住在義王別府不遠，應皇子算準了他等著紫玉時，會忍不住去相好的家里廝混，這才安排了他去。誰料紫玉正好也來大姨媽，耽誤了時間。如此一來更是天衣無縫，誰也沒有一絲的懷疑。
“罷了，天色不早了，你還是領著皇妃回去吧。”應皇子站起來說道。
“皇妃不去……”紫玉看看皇妃，生怕皇妃會發(fā)脾氣。卻見皇妃打著哈欠向外走去，嘴里說著：“回吧回吧。困死我了?！?p> 晚上應皇子關了鋪子回來，皇妃已經隨便吃了晚飯，上床睡下了。丫頭們看見應皇子來了，照例都避了出去。還沒等應皇子開口，皇妃就簡單的說了說自己的感受，和對仁泰茶樓后窗的重點懷疑，就催著應皇子離開，說她要睡覺了。
應皇子無法，只得從內院出來。回到偏院，見只有大麻花屋里亮著燈，知道撒子也在這里，便推門進去。
撒子他們都在等著應皇子，可看見應皇子這么早就回來，還是有些詫異。
“皇子這是……”撒子看著應皇子問。
“哦，冰兒有些累了。”應皇子說道，在常坐的那張凳子上坐了下來。
“那皇妃可說什么沒有？”撒子又問。
“冰兒說仁泰茶樓有個后窗。”應皇子說著又補充道，“西街的鋪子都沒有后窗，就只有仁泰茶樓有。她懷疑這不是巧合。”
“后窗？”撒子疑惑的看了一眼大麻花，這算什么線索？冒這么大險出去，就是看見仁泰茶樓有個后窗？他本就不同意讓皇妃出去，放著他們三個街耗子不用，非要讓皇妃親自出面?？蓱首訄孕呕叔难哿Γ嘈潘芸吹絼e人看不到的。再加上跟屁蟲小麻花跟著皇妃參加了一次行會首領選舉，也把皇妃吹得神乎其神。便也想看看這皇妃到底有什么本事，誰知搞了半天就只是這么個結果。
“是啊！我們看的清清楚楚的，那一溜鋪子真的就只有仁泰茶樓有一個后窗?！毙÷榛ǜf道。別看他跟著皇妃出去時，對皇妃不以為然，可這一回來，跟大麻花他們這么一說，就有了歷險的意味。他已經添油加醋的把一路的情形給大麻花他們說了一遍了。自然不愿意讓人覺得他們是無功而返，因此鄭重其事的說道。
“哎？說也奇怪，這西街的鋪子為何都沒有后窗呢？”大麻花看著撒子問道。
“這有什么可奇怪的。”撒子道，“西街后面便是九里橋，夏日里水蒸日曬蚊蟲亂飛，冬春時節(jié)則是西北風刮個不住，要后窗有何用？”
“那仁泰茶樓為何會有后窗呢？”大麻花又問。
“這……”撒子捻著胡須不說話了。這么一說，他也覺得這里面是不是有什么玄機，就仁泰茶樓有后窗，就他們全家被滅了門，這真的不會只是個巧合吧？可是一個后窗能有什么？值得要了一家老小的性命？這里面跟義王又有什么關系？
幾個人思索再三，不得要領，只得作罷。
卻說皇妃睡了一夜醒來，還記掛著那個跛腿小叫花子，要去給小叫花子去送藥。經過昨日的一番驚嚇，皇子死活不許皇妃再出門。皇妃無奈，只得依了應皇子，讓小麻花代為前去。應皇子本也古道熱腸，平日里鋪子里來個窮苦之人都會分文不取。如今聽皇妃說這些小叫花子如此可憐，便叫人備了些棉衣鞋襪，又讓小麻花帶著鋪子里的大夫前去勸業(yè)場，去給小叫花看病。那個時候的社會雖不是人吃人的舊社會，但也謀生艱難，窮人是有心無力自顧不暇，有錢的人都是鼻孔朝天，哪里能看得見窮人的疾苦。人們常用世風日下人心不古來形容今時不同往日，今人不如古人?？梢钦撈鸫壬疲湃诉h沒有今人的這般境界?，F代人畢竟經過千百年的進化，有了覺悟，知道種善因得善果，有舍才有得。再是沒有錢，在朋友圈看到這籌那籌，也會捐個十塊八塊，為自己積攢福報。古人相比起來就要差點意思，他沒有這個覺悟，也就沒有這個意識。就算有善人開道場施粥米，那也是針對群體而言。而像叫花子這樣的，好像他們生來就該如此，破衣爛衫，沿街乞討，人們也見怪不怪。就像撒子說的，天底下可憐人鋪的一層，能可憐的過來嗎。
因此，當小叫花們看見小麻花拿來的東西時，一個個瞪大了眼睛，卻都后退著，沒人敢要。
“這是我家小姐讓我送來的。”小麻花照著皇妃昨天編的身份說道，“沒有什么意思，只是我家小姐心善，見不得人受苦。你們就收下吧。這是大夫，來給他瞧病的?！?p> 小麻花說著，指了指咳嗽的小叫花子，大夫會意，上前握住小叫花冰冷的手腕，握在自己手里捂了捂，這才屈起右膝，把小叫花的平放在自己腿上，微微閉目，為其號脈。
大叫花子猶不敢相信會有這樣的好事，這樣的好人，一雙眼睛又是熱切又是警覺，看著大夫。大夫許久才睜開眼睛，又看了看小叫花的跛腿，說道：“你可是受過外傷？”
聞聽此言，大叫花子臉色頓時又陰沉下來，眼睛里射出仇恨的光芒?？蓞s一言不發(fā)。
大夫本也沒想要得到什么回答，放下腿來說道：“你定是受過很嚴重的外傷，傷到了肺臟。未能及時醫(yī)治，加之衣服單薄，致使寒氣襲肺。如今已成絕癥，若再不及時醫(yī)治，只怕捱不過明年春寒?！?p> “那還能治得好嗎？”一聽這話，小麻花也急了，問大夫道。
“這便要看他的造化了。”大夫說著，抬起小叫花的頭來，看了看他的臉色，說道，“若要活命，須得吃飽穿暖，不可受累，不可冷寒受凍。”
大夫說罷就回鋪子了。留下小麻花把那些棉衣分發(fā)給眾人，又掏出些銀子遞給大叫花子說道：“聽見大夫說的了吧？你們幾個出來就行了，讓他回去歇著吧。我一會兒把藥送來。”
聽應皇子把經過說了一遍，皇妃這才放心。雖然已經無事可做，但應皇子還是日日夜里都會來內院待一會，和皇妃說話。他覺得皇妃有時候就像一位智者，說出的話來是那樣貼切。比如她勸皇子要敞開心扉，說道，快樂若與人分享就是雙倍的快樂，憂愁若與人分擔，便只剩下一半的憂愁。應皇子生在那個年代，還沒受過大規(guī)模心靈雞湯的荼毒，因此，覺得皇妃說的這些道理越想越有道理。
自那日送去護膝，應皇子還一直沒有見過義王。他每日盡心盡力的照管著鋪子，回去出了內院就是偏院。頗有些與世無爭的悠然。就在這日，天將傍晚，她收拾著準備回府。忽見義王身邊的一個小廝進來，說義王讓他關了鋪子去義王府一趟。
應皇子心知有事。便匆匆來到義王府。義王破例沒在后院書房，而是在臥室等著他。有些日子沒見，義王看著蒼老了許多，獨坐在床幃之中，神情十分落寞。
“義父?！睉首拥?。到了今時今日，應皇子已經不再把義王當作是需要敷衍和應付的對象，而是一個孤獨，可憐的人。所以他只是這樣叫了一聲。
“嗯?！绷x王還是淡淡應道?！懊魅帐切滩啃熳恿x大人來藥鋪為其母取藥的日子。”
義王略頓了頓，又說道：“徐母年邁，不能出府，嗯，你不妨明日帶著許大夫親自去一趟徐府，為其診脈?！?p> 應皇子知道義王這樣安排必定有其用意，便問道：“那孩兒去了徐府，該說些什么？”
“你無需多言，只需聽徐大人吩咐便可。”義王說道。