冬日前，縣里的徭役分派下來，有錢的拿錢抵，沒錢的就出勞力。村里幾戶稍微富足一點的人家是拿錢抵的，其它人家都是去了壯年男子的。
大概過了半個月左右，徭役還沒結束的時候，村里四個漢子抬著擔架把柳二狗送回來了。
四個漢子把柳二狗抬進院子，梨花慌慌張張迎上去問道：“大魁叔，我爹怎么了？”
柳大魁一臉無奈：“你爹病重，縣老爺特準他回家修養(yǎng)?！?p> 這次的徭役和去年的一樣都是挖河道，鳳凰鎮(zhèn)附近多是平原，不像南方魚米之鄉(xiāng)到處是水，大一點的河都是靠人工挖的。
夏天如果雨水太多，人工河道可以緩解一二。
挖河道官府是不管飯的，大家住的是臨時搭的簡易棚子，吃的是自家?guī)サ拇旨Z，菜更是想都不要想，天氣又冷得很，王家村服勞役的人已經(jīng)有一個死掉了，今日一起抬著送回來了。
柳大魁既同情又無奈，對梨花道：“你爹病得挺嚴重的，你早些想辦法送你爹去鎮(zhèn)上請個郎中瞧瞧，我們幾個沒時間停留，馬上就得趕回去干活?！?p> 柳大魁幾人走了之后，梨花家門口來了很多婦人，大伙見柳二狗病得這樣嚴重，對家里服役的男人也忍不住擔憂起來。
“二狗子這都抬著回來了，肯定很嚴重吧，聽說王家村已經(jīng)死了一個了?！?p> “可憐喲，二狗子這是累病的吧，也不知道我家男人現(xiàn)在怎么樣了？”
“村里最窮的人家一年也要歇上好多天，這個二狗子，我就沒見他歇過?！?p> “聽說以前經(jīng)常在鎮(zhèn)上扛麻包呢，一年到頭干重活，誰吃得消?！?p> “我家那口子也在服役，走的時候沒帶多少干糧，真是讓人擔心?！?p> 梨花看著躺在床上的父親有些著急，父親賺的錢，雖然一年到頭不夠母親和弟弟小老鼠的藥錢，但是他倒下了，這個家就塌了。
小七端著一小盆熱氣騰騰的雞蛋面疙瘩進了梨花家：“梨花姐，這是我娘讓我送過來的，你們快趁熱吃點東西?！?p> 小老鼠跑過來要接盆，小七沒給他：“這個太燙了，你不能拿?！?p> 梨花滿臉是淚：“現(xiàn)在我爹病得這樣重，我哪有心情吃飯，我得趕緊借錢送我爹去看大夫?！?p> 小七見梨花不來接盆，就將小盆放到堂屋里的木桌上：“梨花姐，還是先吃點東西吧，你娘和小老鼠身子都不好，不吃東西可不行?！?p> 梨花覺得找村里的花家借錢最有希望，花家人很喜歡小七，如果帶著小七去花家，借到錢的概率會很高。
于是梨花就道：“小七，你先陪我一起去花家?！?p> 說完梨花抹了把眼淚拉著小七急急跑去了花家，花老爺子去族長家串門了，花婆婆正坐在院門口洗面筋，張嬸子幾個鄰居都在，大家正在談論柳二狗。
梨花走到花婆婆面前直接跪了下來，花婆婆雙手都是面粉，忙喊小七和邊上幾個婦人把梨花拉起來：“好孩子，有話好好說，地上都是小石子，會磕疼的?！?p> “花婆婆，我想、我想借一兩銀子，我爹病得很重，我害怕……”梨花其實有點心虛，一兩銀子太多了，村里恐怕人人都知道自己家是還不起的，也不知道花婆婆會不會借，不過有小七在，希望還是有的。
花婆婆起身洗干凈手走進院子，邊走邊喊梨花：“梨花，你跟我來?！?p> 花婆婆從屋里拿了二兩銀子遞給梨花：“好孩子，這錢你先拿著，不夠再來?！?p> 梨花眼淚嘩嘩的落下來，對著花婆婆實實在在地磕了三個響頭：“婆婆，這錢以后要是還不上，我就來給你家做丫鬟?！?p> 花婆婆扶起梨花：“婆婆家不急著用錢，一輩子長著呢，慢慢還就是，實在還不起就算了?！?p> 梨花哽咽著說不出話來，手里握著二兩銀子像做夢一樣，她心里清楚她無論去哪家都借不來銀子，唯獨花家，借一兩居然給了她二兩，她身上這身漂亮的衣裳還是花喜兒送給她的，花家的恩情她記下了，以后定是會回報的。
梨花拿著銀子離開了，花婆婆繼續(xù)在門口洗面筋，面團是她早就揉好的，鄰居們依然坐在門口，此時都在一處聊著天很是熱鬧。
花婆婆把面團放在水里反復揉搓，中間換了好幾盆水，張嬸子幾個婦人很熱情地上前幫忙提水換水，小七在一旁也想幫忙，但是她根本就搶不到木桶。
每次花家做面筋鄰居們都很歡喜，洗過面筋的水里面有精細的白面，對于村里人來說算稀罕東西了，柳家村除了花家沒人會買這么精貴的東西。
洗完面筋的水鄰居們每家都能分上一小盆，直接端回家燒開就是面湯，或者放些野菜在面湯里面也可以，足夠全家人吃了。
小七覺得花婆婆做面筋，不純粹是為了吃，可能更多的樂趣來自于動手的過程吧，因為花婆婆家有兩個做雜活的婆子，根本沒必要自己親自動手。
花婆婆不是小氣的人，雖然洗出來的面筋不多，還是會給在場的村人每人送一些嘗嘗味道，當然小七家分到的最多。
那邊柳大河趕著馬車和柳二狗的堂兄弟一起把柳二狗送去了鎮(zhèn)上醫(yī)館，梨花留在家照顧她娘和弟弟小老鼠。
小七把面筋拿回家，牛氏當天晚上就做了面筋湯。
將面筋撕成小片放到湯里，看起來像雞蛋花一般，但面筋更有勁道，而且?guī)е溩犹赜械南阄?，比雞蛋更好吃，牛氏還在湯里放了脆脆的花生米，好吃得不要不要的。
小七給梨花端了一小盆，梨花把面筋湯分成三碗，娘三個各喝了一些。
小老鼠把碗舔了個底朝天，對梨花道：“姐姐，這個湯真好喝，要是以后天天都能喝到就好了?！?p> 梨花聽了又落下淚來，用手刮了刮小老鼠的鼻子道：“姐姐一定努力賺錢，讓我們家小老鼠天天都能喝上面筋湯。”
小七：“梨花姐，既然面筋湯這么好喝，不如拿到鎮(zhèn)上去賣，說不定能賺到錢。”
梨花皺眉：“面粉這么金貴的東西我家根本買不起，怎么學？而且就算學會了，這么貴的東西會有多少人買？”
小七：“技多不壓身，下次花婆婆再做面筋，我就來喊你，你去多幫幾次忙就能學會了?！?p> 梨花點頭：“好吧?！?