廣州從隋唐時(shí)期便興建起了武館，隨著朝代的更替到了晚清時(shí)期已是發(fā)展的非常昌盛。以拳派、掌派、劍派、刀派等劃分，每派的武館都有數(shù)十家之多。
清朝自鴉片戰(zhàn)爭失敗以來，GD省各個(gè)碼頭不得已對英法等歐洲列強(qiáng)門戶大開。便有很多的西洋大力士，刀槍教頭去各武道館比武挑戰(zhàn)。剛開始武館的武師不愿意與洋人比試，后多被對方冷嘲熱諷，威逼利誘不得已出手交鋒。雖然有不少能勝過中國武師的洋人，但卻始終沒有能在每家武館都能夠取勝的外國人。而這段時(shí)間廣州個(gè)武館的館主武師都同仇敵愾，每次傲慢無比的外國人來了最后都會因比武失敗負(fù)氣而走。
不過，這一切今天似乎是要改變了。
玉山信元，今年二十歲整，日本東京人，在過去的三年日本國內(nèi)的柔道、空手道①、日本刀術(shù)等比賽上未敗一場。也就是說，他自十七歲成名之日起，便在日本武術(shù)界難逢敵手。不止與其年紀(jì)相仿的青年無法勝他，就連日本的武學(xué)宗師都難以與其抗衡。玉山信元于日本共與人交手六百八十二次，全部取勝。日本人都稱其為“東州赤虎”。
玉山信元在國內(nèi)獨(dú)孤求敗之際，正趕上滿清對外開放關(guān)口，允許外國商人對華進(jìn)行貿(mào)易往來，他聽說滿清里的武術(shù)高手，兵器大師甚多。便趁此機(jī)會與他的父親玉山信和來到中國。
玉山信和是日本排名前幾的富翁，這時(shí)肯定不會放過大清這塊肥肉。便來中國做生意，把其子也一塊帶了過來。但是日本人此時(shí)在滿清經(jīng)商還是有所限制，玉山信和只得與英國商人威廉等合作，利用他們英國身份的幫助才能在滿清方便貿(mào)易。當(dāng)然，期間免不了要給英國人不少的好處。
玉山信元隨其父來到廈門與寧波兩地，皆沒有找到他心中所謂的高手。后來終于打聽到GD省廣州、佛山等地，武館甚多，有不少的武術(shù)名家，民間高手在那兒。便與正好同路的威廉乘船來到了廣州。
信元從貨商那里買了兩塊福壽膏，給了那煙癮大犯的腳夫。那腳夫千恩萬謝，趕忙一屁股坐在地上。從腰間掏出了一支小煙槍，把福壽膏放入里面點(diǎn)上火用力的猛嘬了一口，吐出煙，那露出的表情真似升天一樣。
信元一旁一臉懵地瞅著他，他實(shí)在不相信這么一小塊黑色的膏藥似的東西能給人這么大的快感。他等那煙鬼抽完過了以后，問道：“現(xiàn)在舒服了？”
那腳夫似乎還沒從欲仙欲死的狀態(tài)中回過神來，過了好一會兒，他才從地上爬起來說道：“多謝爺爺，您可是觀世音菩薩轉(zhuǎn)世，救了我一命啊?！边@時(shí)他的表情那叫一個(gè)神采奕奕，跟剛才那一副半截腳邁進(jìn)棺材的樣子一比實(shí)在判若兩人。
信元道：“我也不是白給你花錢的，記得我讓你干什么來著了嗎？”
“記得，爺，您說要我?guī)V州有名的武館走走？爺，小的跟您說一句不中聽的。您還是別去了。”
“怎么，剛占了人家便宜，轉(zhuǎn)頭就要賴賬？”
“不是，瞧您說的，爺。這么多年在我們廣州一帶有多少外地人來找武館去踢館的，我可見多了。還不都是連滾帶爬的回去了?！蹦悄_夫發(fā)現(xiàn)自己說的不對，立馬扇了自己一個(gè)耳光，“爺，小的可不是說您也要連滾帶爬得回去，只是萬一了被哪個(gè)武師勝了您一招半式，也折了您的臉面不是。”
“哼，誰傷誰還不一定呢?！?p> “爺，這一兩年我們這兒來了不少洋人鬼子，呵，那洋鬼子啊，一個(gè)個(gè)壯的都趕上狗熊。一身的肌肉都快把皮給撐破了，我看一拳絕對能打死一頭老水牛?？山Y(jié)果呢，被我們這兒的幾個(gè)有名的武師，修理的灰頭土臉的。第二天就都卷鋪蓋回國了。我看爺您才二十歲出頭的樣子，您這胳膊還沒我的粗呢，我勸您還是別去了?！?p> “我大老遠(yuǎn)為了就是這個(gè)來的，你說不去武館，去哪兒??？”
“爺，您問我可問對了，我?guī)ミ@廣州最有名的鳳鳴院，您在日本可見不著那樣的美妞，那里面那姑娘一個(gè)個(gè)的美的呀，到了床上脫了衣服后那身段可是要人命啊，您這年紀(jì)正是火力旺的時(shí)候，趁現(xiàn)在趕緊......”
不等腳夫說完，信元臉色一變，瞬間陰沉了下來，眼睛瞪著腳夫，目光甚是威嚴(yán)犀利，那腳夫一看瞬間嚇得剩下的話咽了回去。
“讓你帶路就帶路，哪那么多廢話！要是不帶，我就把這剩下的大煙塞進(jìn)你嘴里！”
“別別，爺，吃這個(gè)可是要死人的，小的給您帶路還不行嗎？”腳夫看信元的眼神射出的兇光有說不出來的恐懼感，頓時(shí)就在心里打了數(shù)個(gè)冷戰(zhàn)。
“附近最有名的武館是哪家？”
“是，是廖師傅開的武館，叫‘聚英館’，廖師傅是廣州城最有名的武師之一?！?p> “好，帶我去！”
聚英武館，開設(shè)于康熙二十一年，創(chuàng)辦人是一位洪拳的宗師，起初創(chuàng)辦的原因是因當(dāng)時(shí)勢頭正盛的反清復(fù)明的天地會需要在廣州城有一個(gè)隱蔽的聚集地，所以創(chuàng)建出來，明著是教人拳法，實(shí)際是天地會分舵的聚點(diǎn)。后來由于清朝慢慢人心穩(wěn)定，百姓太平，天地會人員凋零，漸漸名存實(shí)亡。到了晚清時(shí)期，聚英武館已成了完完全全只收徒傳藝的武館了。
今天的日子，正趕上聚英武館第十三任館主廖清揚(yáng)廖師傅的五十大壽，館內(nèi)張燈結(jié)彩，各個(gè)地方布置的甚是喜慶。廖師傅雖然已有五十歲了，但身體強(qiáng)健，白發(fā)紅顏。正坐在武館的正廳中滿臉笑容的接受著館中弟子們的磕頭拜壽。
“弟子恭祝師傅福如東海，壽比南山！”眾弟子在地上跪成數(shù)排，恭恭敬敬的向廖清揚(yáng)磕頭。
廖清揚(yáng)手捻胡須，喜氣洋洋的道：“好好，起來，都起來吧。”
磕頭拜壽完了，下一步便是眾弟子向師傅獻(xiàn)壽禮。
聚英武館大弟兄名叫尹華，入門時(shí)間最長，他向廖清揚(yáng)獻(xiàn)的壽禮是一個(gè)屏風(fēng)，屏風(fēng)上的山水是尹華請當(dāng)?shù)氐臅嬅依L畫而成的。其上所繪山河大氣磅礴，旁配字是“萬壽無疆”。尹華道：“弟子謹(jǐn)以此薄利祝師傅萬壽無疆，長命百歲?！?p> 二弟子名叫王惠新，他的壽禮是一座純金制成的小觀音，從盒子中拿出金光閃閃，看來是下了不少的手筆。廖師傅都很是滿意。
到了三弟子了，三弟子名叫車富萊，是廣州城富紳車家的大公子，他滿臉得意地道：“我送給師傅的壽禮還是別拿出來了，可把二位師兄給比下去了。”
尹華和王慧新知道他家家財(cái)萬貫，此言絕對不是夸海口，他倆花了許多銀子置辦壽禮也是怕被這三師弟比下去。心中知道這次怕是又輸了，但是聽他這么說還是不服氣，問道：“口氣不小，三師弟，你送給師傅什么壽禮，拿出來讓我們開開眼。”
那車富萊此時(shí)得意的鼻子快杵到天上了，道：“我送給師傅的壽禮是件玉器，本來沒什么稀奇的，但是它卻是宋朝時(shí)候的玩意，珍貴的緊，卻也不是有錢就能買得到的，我爹托好多人才從京城一位貝勒爺那兒買來的，今天獻(xiàn)給師傅，以表孝心?！彼p手一拍，向外喊道：“拿上來！”
而此時(shí)，外面等著喊話的下人卻沒有應(yīng)答，車富萊又喊了一遍，仍不聽回話。車富萊大怒，喝道：“都聾了！沒聽見我喊你們嗎！”
尹華和王慧新則是一旁幸災(zāi)樂禍，王慧新道：“師弟，不會是你那屬下看你的壽禮太值錢了，拿著跑了吧?！?p> 車富萊氣的剛要跑出大廳去找人的時(shí)候，只見一位身著藍(lán)色和服的人從外院走了進(jìn)來。
廳中眾人一眼便瞧出進(jìn)來的是一位日本的青年人，只是奇怪為什么今天師傅的大壽卻毫無預(yù)兆地闖進(jìn)來了一個(gè)東洋人。
車富萊眼睛一瞟，立刻喝道：“混賬，你手里拿的是我的玉馬！我的馬！你媽......你還給我！”他的壽禮是一只宋朝玉馬，正被眼前這人放拿在里把玩著。
那藍(lán)衣男子便是玉山信元，他笑著將玉馬抬起來道：“這東西真是好看，在日本可沒有這樣的稀罕物，沒想到大清一個(gè)武館館主隨便過個(gè)壽，弟子們居然就能夠拿出這樣的寶貝。這大清可真是個(gè)好地方啊?！?p> 注：①空手道：清朝時(shí)期空手道應(yīng)被稱作唐手。本書為了便于讀者觀看，仍用空手道的名稱。