第8章 好馬劣馬以及魏陵
之前的眾人，還為能夠回家而歡呼雀躍，可在聽到這陣異響之后，每個(gè)人的臉龐瞬間變得凝重?zé)o比，他們停止了前進(jìn)，豎起耳朵，密切得關(guān)注著聲音的來源。
毫無疑問，這異響是朝他們而來的，且過不了多久，便會(huì)來到他們的眼前了！
“頭，怎么辦？”
回過神來之后，張猛寂靜而又飛快地沖到楊明身旁，他手中的彎刀早已出鞘，冷峻得環(huán)伺著四周。
其余人亦是如此，只見他們的神情隨著聲音的臨近而變得愈發(fā)陰沉，紛紛拔出各自的佩刀，安撫馬匹，做到無聲、機(jī)警、肅殺！
也難怪眾人會(huì)有如此大的反應(yīng)，畢竟在這段日子里，他們每天都徘徊在死亡的邊緣，跟死神打著交道，一不小心，就要到閻羅殿去報(bào)道了。
所以每一個(gè)人的神經(jīng)早已經(jīng)被鍛煉地?zé)o比敏感，但凡有些許風(fēng)吹草動(dòng)，都會(huì)以‘戰(zhàn)斗’為前提進(jìn)行備戰(zhàn)。
楊明的臉色同樣冷峻，眼看著就能到達(dá)邊界了，他可不想在這個(gè)時(shí)候功虧一簣。
沒有時(shí)間猶豫，在腦海內(nèi)迅速思索了一番后，楊明壓低音量，對(duì)眾人命令道：“全員下馬，步行到前方戈壁山頂上，先查探清楚情況后再做打算?！?p> 校尉死后，楊明就是眾人的主心骨，對(duì)于他的命令，沒有人會(huì)感到質(zhì)疑。
于是牽著各自的馬匹，眾人手握彎刀，無聲無息地向不遠(yuǎn)處一座戈壁山進(jìn)發(fā)而去。
為了以防萬一，在動(dòng)身之前，眾人將年紀(jì)最小的三個(gè)小兵留了下來，一旦發(fā)現(xiàn)情況不妙的話，就讓這三人頭也不回地逃命去，畢竟總要有人替他們活著不是。
做足了準(zhǔn)備，眾人便不再猶豫，開始登山。
不得不說，能在如此慘烈的戰(zhàn)役后生存下來，這里的每一個(gè)人都不是等閑之輩。
即使四十多人一起行動(dòng)，也沒有發(fā)出半點(diǎn)兒聲響，如貓兒、亦如鬼魅般繞到了戈壁山的后山頂上，屏氣斂息，向下瞭望而去。
戈壁山，顧名思義就是沙漠中風(fēng)化了的石山。
常年累月的風(fēng)吹日曬，就算曾經(jīng)高聳入云的巨山，如今也只能被風(fēng)化成小小的矮山，且質(zhì)地極其脆弱，稍一用勁，巖壁便會(huì)化作砂礫，如瀑布般嘩啦啦地往下流去。
楊明等人現(xiàn)在攀爬的這處戈壁山，就是一座高不過十米的小矮山，巖壁表面坑坑洼洼，出現(xiàn)了許多天然的空洞。
不過對(duì)于眾人來說，這也倒是好事，他們腳踩著這些空洞，很輕松地就爬到了山頂之上。
五十人一字排開，借助地形的優(yōu)勢(shì)，很快就將底下的情形一覽無余了。
“叮叮鐺鐺……叮叮鐺鐺……”
就在眾人剛剛登頂?shù)耐瑫r(shí)，鈴鐺的聲響也愈發(fā)急促了起來，沒過多久，一支由駱駝和馬匹組成的隊(duì)伍就從戈壁山的拐角處顯現(xiàn)了出來。
這支隊(duì)伍由二十余人以及十頭駱駝、十匹棕馬組成，每頭駱駝的脖頸處都系著一個(gè)銅鈴，顛簸之時(shí)便會(huì)發(fā)出‘叮叮鐺鐺’的聲響，楊明他們剛才聽到的動(dòng)靜，就源自于此。
在隊(duì)伍的中央，還有一輛用兩匹白馬牽引的馬車，車頂上懸掛著一面黑紅相間的旗幟，旗子的正中間，寫著一個(gè)大大的‘商’字。
“呼，原來只是過路的商隊(duì)啊，他娘的，可嚇?biāo)览献恿??！痹诳辞宄诉@支車隊(duì)的樣貌之后，張猛懸著的心頓時(shí)松懈了下來。
他原本以為是護(hù)納勒的騎兵追趕上來了，才會(huì)顯得憂心忡忡?？蓻]想鬧了半天，竟是一支路過的商隊(duì)，確實(shí)是虛驚一場(chǎng)。
“既然允許商隊(duì)通行的話，那么是不是就說明戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)結(jié)束了呢？”馮蠻子的神情仍舊有些嚴(yán)肅，他望著底下那支商隊(duì)小聲說道。
“沒錯(cuò)，應(yīng)該是已經(jīng)結(jié)束了?！睆埫吐牶笏坪跻惨庾R(shí)到了什么，點(diǎn)頭附和道。
接著他轉(zhuǎn)頭看了一眼身后的茫茫大漠，似是喃喃自語一般地嘀咕道：“也不知道這場(chǎng)仗咱們究竟贏下來了沒有？”
雖然跟護(hù)納勒部族之間有著摩擦，但因?yàn)樾枨髥栴}，雙方之間還是保持著茂盛的商旅活動(dòng)。中原的商人們將茶和絲綢源源不斷地賣給護(hù)納勒的貴族，然后再從他們那里換來羊皮以及良駒。
只是在戰(zhàn)爭(zhēng)期間，根據(jù)戒嚴(yán)令，除了軍隊(duì)通行之外，所有的邊界關(guān)隘都是要關(guān)閉的，并且停止一切商旅活動(dòng)。無論任何人、也無論任何理由都不能出到關(guān)外，也不能開展貿(mào)易，直到戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)束，否則就將以通敵罪論處。
換句話說，此時(shí)既然已經(jīng)有商隊(duì)能夠在大漠中出現(xiàn)的話，那么也就證明：戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)結(jié)束了！
只是這場(chǎng)仗究竟是勝是??？眾人暫時(shí)還不得而知。
“頭，咱們繼續(xù)啟程吧，大概還有半天的路程就能回到營地了呢?！?p> 眼見危機(jī)解除了，張猛把彎刀重新插回腰間的刀鞘內(nèi)，一臉輕松地說道。
其他人亦是如此，只見眾人神情舒展，打算站起來，畢竟一直貓著腰可是很難受的！
可就在這個(gè)時(shí)候，楊明卻忽然嚴(yán)厲道：“大家都別動(dòng)，老實(shí)呆著，誰也不準(zhǔn)起身！”
至始至終，楊明的視線都聚焦在那支過路的商隊(duì)上面，沒有絲毫的移動(dòng)。
更為可怕的還是楊明的神情，那嚴(yán)肅的臉色，仿佛是在預(yù)示著危險(xiǎn)的降臨！
看到楊明如此詭異的狀態(tài)，眾人均被嚇了一跳，同時(shí)感到一頭霧水。
張猛更是疑惑不解，問道：“頭，這只不過是一支普通的商隊(duì)罷了，你這么緊張干嘛？”
張猛所問不僅是他一個(gè)人的疑惑，更是在場(chǎng)所有人心中的疑慮，他們紛紛把目光轉(zhuǎn)向楊明，似是在等待著他的解釋。
眾人以為，楊明是小題大做了！
然而楊明并沒有理睬眾人，他的雙目仍舊緊緊盯著那支商隊(duì)，沉聲道：“咱們這里有懂馬的人嗎？如果有的話，就把他給我叫到這里來，立刻、馬上！”
“嗯？懂馬的人？”
聽到楊明這個(gè)要求，張猛雖然感到一頭霧水，但還是老實(shí)點(diǎn)頭道：“確實(shí)有一個(gè)，頭，你等著，我這就給你叫去。”
說罷，張猛便從楊明身邊離開了，沿著原路跑回去。
眾人見到這一幕，均感到更加的疑惑了，不知楊明葫蘆里究竟在賣什么藥，只不過他們不敢上前詢問，于是只好依照楊明的吩咐，屏氣斂息，繼續(xù)安靜地待在原地。
沒過多久，張猛便重新繞了回來，嬉笑說道：“頭，人我給你找來了?！?p> 楊明回頭看了一眼，發(fā)現(xiàn)在張猛的身旁，跟著一個(gè)年紀(jì)不大，面容稚嫩的小兵。
顯然，這就是那三個(gè)被要求留守在原地的小兵之一。
楊明倒還認(rèn)得他，剛才在眾人沉浸于喜悅之時(shí)，就是他詢問的有關(guān)‘逃兵’事情的那個(gè)小家伙。
楊明當(dāng)時(shí)就覺得這小子頗為聰明，是個(gè)可造之材，沒想到他竟然還懂馬，這就讓楊明更加對(duì)其刮目相看了。
“你叫什么名字？”楊明上下打量了這名小兵一番，語氣盡量做到祥和可親。
“回稟百夫長(zhǎng)大人，我叫魏陵，乃是原張右誠將軍的部下?！?p> 雖然楊明已經(jīng)盡力做出平易近人的模樣來了，但這個(gè)自稱魏陵的小兵卻還是在他面前顯得頗為拘謹(jǐn)，就連聲音都有些顫抖了。
韓立林挑選出來的五百人分屬于不同的列隊(duì)，編制極其混亂，楊明雖然身為百夫長(zhǎng)，但大多數(shù)人都不是他的手下。
而經(jīng)過連番激戰(zhàn)之后，楊明原來的部下幾乎死傷殆盡，只剩下張猛以及馮蠻子兩人而已。至于其他人，楊明以前甚至連他們的面都沒有見過。
這個(gè)名叫魏陵的小兵就是這種情況，他原本屬于張右誠的部下，只是被韓立林臨時(shí)征調(diào)過來罷了，在以前也沒有見過楊明，故而此時(shí)才會(huì)顯得這般緊張。
關(guān)于這些情報(bào)，楊明早就已經(jīng)從張猛口中套出來了，故而他笑著安撫道：“魏陵是吧？你不要害怕，我找你過來，是聽說你非常懂馬，不知是真是假？”
“馬？”
聽到楊明說出這個(gè)字后，那魏陵的雙目登時(shí)精光大閃，跟剛才怯懦的模樣相比，簡(jiǎn)直就是判若兩人，只見他亢奮說道：“百夫長(zhǎng)大人，不瞞您說，我家祖上三代都是養(yǎng)馬的，我也是從小就跟馬兒睡在一起，好馬劣馬，我一眼就能分辨出來！”
“哦？”楊明聽后似是也十分的高興，急忙招呼魏陵來到他的身旁，然后指著底下那支正在路過的商隊(duì)，對(duì)其說道：“那你幫我看看，下面的這些馬怎么樣？是好馬還是劣馬？”
原來?xiàng)蠲鞯恼鎸?shí)意圖，竟是想要了解這支商隊(duì)里面馬匹的好壞！
魏陵覺得他的才能被人賞識(shí)了，心中極其興奮，于是在收到楊明的命令后，他不敢有任何怠慢，急忙趴在一塊突出的巖石前方，朝底下瞭望而去。
“好馬！哎呀，真是好馬??！”
魏陵才看了一眼，便忍不住發(fā)出連聲贊嘆，接著他轉(zhuǎn)過頭來，對(duì)楊明說道：“百夫長(zhǎng)大人，底下的都是上等的好馬啊。尤其是那兩匹拉著馬車的馬，更是萬里挑一的良駒。
如果我沒有看錯(cuò)的話，應(yīng)該是護(hù)納勒貴族才會(huì)擁有的‘千里行’，據(jù)說能一口氣跑出上千里呢?！?p> “什么？護(hù)納勒人的馬？”
聽到魏陵這番話后，眾人剛剛才松弛下來的神經(jīng)再次緊繃了起來，緊握住手中的彎刀，身上殺意彌漫，好似下一秒就想沖過去決一死戰(zhàn)！
楊明看出了他們心中的躁動(dòng)，于是立即打了一個(gè)手勢(shì)，示意眾人安靜下來，以免打草驚蛇。
緊接著，楊明再次看向魏陵，對(duì)其問道：“你能夠確定嗎？下面真的是護(hù)納勒人才會(huì)有的‘千里行’？”
“千真萬確！”
魏陵想也不想地就急忙點(diǎn)頭道：“在大多數(shù)人看來，所有的馬兒都長(zhǎng)得一個(gè)樣子，可只有我們養(yǎng)馬的人才知道，馬兒就跟我們?nèi)祟愐粯?，也是有各自不同特征的，就像是白皮膚和黑皮膚的人，藍(lán)眼睛和黑眼睛的人，我一眼就能分辨出來。”
“原來如此?！睏蠲饕彩堑谝淮温犝f這些事情，心中大感好奇，不過他也知道，現(xiàn)在不是探究這些的時(shí)候，于是他再次看向魏陵，示意道：“你接著往下說吧?！?p> 人們?cè)谥v述自己熟悉的領(lǐng)域時(shí)，往往都會(huì)進(jìn)入一種忘我的狀態(tài)里，就算再木訥的人，也會(huì)講得滔滔不絕，眉飛色舞。
完全就像是換了一個(gè)人似的。
這魏陵也不例外，他見到楊明如此關(guān)心養(yǎng)馬的事情，為了能在楊明面前表現(xiàn)一下，于是更加興奮地解釋了起來：“馬的優(yōu)劣不同，價(jià)值自然也大不相同，在市場(chǎng)上，下等馬只需十兩銀子就能買到，但中等馬的價(jià)格卻上升到了五十乃至一百兩，至于上等馬更是有價(jià)無市，不是有錢就能買到的。
而底下那兩匹‘千里行’，無疑是上等中的上等，乃是護(hù)納勒部族獨(dú)有的寶馬，且在許多年前就被禁止對(duì)外販賣。
由于禁令的緣故，導(dǎo)致‘千里行’的價(jià)格與日倍增，更是成為護(hù)納勒貴族身份的象征。
據(jù)說在護(hù)納勒內(nèi)部還流傳著這樣一句話：只有擁有‘千里行’的貴族，才是真正高貴的毗斯山正統(tǒng)后裔，是受太陽神庇佑的神之家族。這也足以反映出‘千里行’的價(jià)值連城。”
魏陵一邊對(duì)楊明解釋著，一邊嘖嘖稱奇：“沒想到竟然會(huì)有人用兩匹‘千里行’來拉馬車，這是何等奢侈的事情啊。真不知道這支商隊(duì)究竟是從哪里弄來的這些馬呢？”
魏陵因?yàn)槌鲎责B(yǎng)馬世家，所以他關(guān)注到的，只是馬匹優(yōu)美的身形以及矯健的姿態(tài)，并被其深深吸引住了，一時(shí)之間不禁看得有些入迷了。
然而跟魏陵不同，楊明所關(guān)注的，卻是寶馬價(jià)值之外的東西。
“呵呵，果然不出我的所料?！?p> 在聽完了魏陵的講解之后，楊明的眼眸中閃過了一道凌厲的寒光，隨后他轉(zhuǎn)向一旁的張猛，語氣玩味地說道：“接下來應(yīng)該怎么做，不用我再吩咐了吧？”
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