南陽郡，武當。
武當山高聳巍峨，一枝松樹自山壁上破壁而出，臨風生長，一道青色人影站在松枝之上，挺拔如劍。
趙空能有這般閑暇，因為南陽局勢確實輕松了些許。左中郎將皇甫嵩屯兵豫州潁川，右中郎將朱雋屯兵司隸中牟，對南陽、江夏一帶的黃巾軍形成了巨大的壓力。黃巾軍神上使張曼成雖然手握半個江夏和南陽五城，卻四面為敵。自從趙空在宛城完成“竭澤而漁”之策后，張曼成在南陽郡的所有臥底細作已經(jīng)被誅殺一空，面對宛城這樣的堅城，黃巾軍根本沒有強勁的實力攻克。趙空獨自擬了個計劃，交代龐季與蒯良之后便跑到武當山落個清閑。
不同與南陽東北的戒備森嚴，武當山人跡罕至，除卻山腳有些田地，也就幾個山中獵戶，自然清靜。原本打算建立在博山的南州府學也改遷至此。而孫宇親自安排了人奔到會稽郡取蔡邕滯留的上萬卷藏書，上萬卷竹簡足以抵得上三分之一個潁川藏書閣，何況還有龐季、蒯良等人四處鼓吹，南陽的安如磐石、名士云集一時間竟成了南州府學存在的天然土壤，縱然此刻武當山上還沒有多少房舍，卻已經(jīng)聚集了上千士子。
孤崖冷峭之上，南陽學曹掾史鄧羲的身影出現(xiàn)在趙空的背后，他看了眼前方深淵，不由自主打了個哆嗦，沖著趙空背影拱手拜道：“都尉，諸位先生已安排妥當了?！?p> “嗯?！?p> 趙空抬頭看著遠方，不知道他在看些什么，一直沒有轉過身來。
鄧羲看著遠方，陽光白云交疊成影，風吹云動，一片氣象。再看趙空模樣，呆呆看著天邊，許是一不留神便會一頭栽進這萬丈深淵，進了幾步，想提醒幾句，不禁又看了看那懸崖斷壁，邁出去的步子又退了回來。
似乎察覺到身后的人還沒有離去，趙空微微側臉回望：“怎么，還有事么？”
鄧羲點頭，微微俯身道：“幾位先生都住在武當山，人物來往眾多，雖然幾位先生清雅方正，但人多手雜，羲擔心幾位先生的安全?！?p> “你是擔心蔡邕先生罷？”
趙空輕輕笑笑，自顧自地說道：“荊州士族一貫與潁汝士人不合，你們幾個人的意思我知道，大哥也知道?！?p> “羲等豈敢如此?！编圁诉B忙下拜，“學術之爭不涉南陽安危，諸位先生享名當世，羲所憂慮的乃是宵小之輩而已。”
“愿你我將來皆能記得這句話。”
趙空微微一笑，轉過身來，囑咐道：“你去都尉府告知蔡瑁，便說是我的意思，調三十護衛(wèi)過來，至于抽調哪一部分的士卒，讓他自行考量?！?p> 鄧羲拱手再拜：“諾?！备嬉宦曂吮闱娜浑x去。
趙空回頭再眺望遠方，天際云舒云卷，氣象萬千。
只不過，云層之下暗流涌動，不知道這云下一刻會變作什么摸樣。
他身形閃動，已退回山上，沿著小路緩緩步向山腰上那一片房舍。
南州府學建立時本來就有些倉促，學曹掾史鄧羲甫一上任便是得了這個苦差，先是定了武當山，再者便是在山上尋了塊較為平整的所在建了四十幾間木竹房舍，現(xiàn)行安排蔡邕等人住下，隨時簡陋了些，諸位先生卻也不甚在意。本來就未曾注意安全護衛(wèi)之事，加之龐家的鼓吹，短短時間內便有上千士子涌上武當山，一時間山中林間，夜餐露宿皆是儒衣袍帶的謙謙士子。
趙空青衣緩帶，自然是尋常儒生不曾見到的，一路走來雖然飽受目光，卻也是輕松，徑直上了那一片房舍中來。
房舍雖少，卻有一片三十余丈的空地，此刻正有百余位儒生端坐其中，而眾人之中正高坐一位風姿綽約的鴻儒，手握竹簡，談笑風生，正是蔡邕。
趙空側耳傾聽，正是《尚書》中的一段：
“臣作朕股肱耳目。予欲左右有民，汝翼。予欲宣力四方，汝為。予欲觀古人之象，日、月、星辰、山、龍、華蟲、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻，絺繡，以五采彰施于五色，作服，汝明。予欲聞六律五聲八音，在治忽，以出納五言，汝聽……”
趙空不學經(jīng)學，卻通讀過《古文尚書》，此段文字乃《尚書》中所載舜與禹討論治國之道的記載。蔡邕于此時講解《尚書》正是有感于黃巾軍霍亂天下而天子不能德治天下，這般感慨又何嘗不是天下儒生所糾纏思慮之所在？
一時間趙空搖了搖頭，卻看到前方有個儒生轉過頭來沖自己招手，那儒生在最外一層，其余眾人專心聽講，甚至還有低頭奮筆疾書的，哪里能看到他的小動作。趙空自己也是詫異，那儒生面容清俊，身形瘦弱，十七八歲年紀，卻并不認識，此刻沖他招手好像是示意他過去。他緩緩走過去，只見那儒生指了指身邊，示意他坐下。趙空上下打量他，解下太極劍，就這么大剌剌在他身邊坐下。
那儒生側眼看了看他，壓著聲音道：“你站么遠，聽得清楚么？”
“本不是來聽講的?！壁w空望著中心如眾星捧月般的蔡邕，不禁一笑，“蔡邕先生顛沛半生，能夠如此，未嘗不是人生幸事?！?p> “你說是當初先生遭貶么？”那人望著他，不禁問道：“在下很是奇怪，你既不是聽講的，那來此又是為了什么？感覺你和先生很熟悉？”
“熟悉？”趙空想了想，“好像……也并非那么熟悉。”說著便打量身邊這人：一身青白色儒袍，頭戴進賢冠，不是絹布綢緞，也不是尋常百姓家的粗布麻衫，只不過看著衣服頗不合身，頗有些寬大，至于那張臉，卻未免太過白皙凈嫩了。
那人被趙空眼神看得心底發(fā)毛，皺眉道：“聽兄臺口音不像是南陽人，如此看著在下是不是不太合適？”眼見趙空不回答，只是眼角余光打量，遲疑了一下又道：“在下南陽義陽人蘇寧，字安然，敢問兄名諱？”
趙空輕蔑笑笑，也壓著聲音道：“你以為你女扮男裝我看不出來么？”
蘇寧臉上表情一僵，如同一口氣梗在心頭一般，頗為難受，隨即白凈臉頰上紅潮微泛，似是感覺尷尬，將頭轉向別處去了。
趙空并不看她，而是看著前頭不遠處：“蔡邕先生又不忌諱女子聽講，怎么你要穿一身男子衣服出來？”
“只是……想行動方便一些?！碧K寧沒有轉頭，聲音卻是又低了幾分，“你是怎么看出來的？”
“只有兩種人看不出你是女子。一種真傻，一種假傻。”趙空轉頭看著他，“我不傻，自然看得出來?！?p> 蘇寧一時轉頭，迎上趙空目光，登時臉頰緋紅一片，全然不知道他會這般直勾勾地看過來。連忙低下頭去，道：“你盯著我看，合適么？”
“心中清凈，方能無為?！壁w空輕輕一笑，“只準你女扮男裝，卻不準我看，是什么道理？”
蘇寧心中如同梗了一塊石頭，這人每句話皆是如芒刺一般，令人還不得口，不由得恨恨問道：“你到底是誰？”
趙空看了她一眼，徑直站起了身，蘇寧一時詫異，這才發(fā)現(xiàn)前方的儒生竟然盡皆起了身，仔細看看卻是蔡邕不知何故中止了講授，草草結束了。
“難怪你一個人過來，你這么說話，怎么可能有朋友？”蘇寧碎碎念到一句，站起身來拍拍身上塵土。
“我沒有朋友你也能看出來？”趙空止不住笑意，沖她道：“你一個姑娘家，孤身跑出來，莫非也沒朋友。”
蘇寧眼前一黑，仿佛覺得自己要吐血。
一時間儒生散盡，只留下中間的蔡邕。
趙空這才看清楚蔡邕雖是坐在室外，身下一塊青石，墊了厚厚的坐墊，身前一張頗為寬大的案幾，整齊堆放數(shù)卷《尚書》。
蔡邕轉頭一望，正瞧見那一襲青衣出現(xiàn)在眼前，不禁笑上面容，放下手中書卷，起身欲沖趙空行禮，趙空急行數(shù)步，一手托起蔡邕：“先生何須多禮?！?p> 蔡邕淡然一笑，臉色溫和：“都尉為尊，郡學為卑，豈能因都尉尊敬而失禮儀？”
“你是南陽都尉趙空？”
蔡邕、趙空回頭一望，正是蘇寧跟在身后，未曾離去。
“怎么，不行？”趙空看著她臉上模樣怪異，著實忍不住笑了起來。
“哦？”蔡邕正撫須髯，聽他們這般語氣，笑著問道：“嫣兒和都尉似是認識了？”
“不算認識，卻也不算陌生?！壁w空笑道，回望蘇寧俏臉：“有人說謊，告訴了趙某假名字?！?p> 蔡邕看著蘇寧模樣，料想兩人方才已有交集，也不多問，對趙空道：“此女是邕故友之女，一直在膝下與琰兒為伴，之前老夫一直未曾安定，便一直留在會稽郡，前幾天才被元嘆接過來，今天本不準她聽講，想不到竟然穿了男子衣物出來了?！钡闪艘谎厶K寧，聲音轉為嚴厲：“位卑者不宜妄論尊者，言語之間切記：不宜失態(tài)，可記住了？”
“笑嫣記住了?！碧K寧聽出蔡邕點撥之意，收斂神色，恭恭敬敬施禮。
蔡邕安然受了這一禮，又沖趙空道：“都尉此來有何事？”
趙空道：“本來也不是什么要事。武當山如今人多手雜，南陽郡府擔心武當安危，不日將派遣三十屬吏過來，空此來也就是和先生打個招呼?！?p> 蔡邕點點頭，笑道：“都尉考慮全面，老夫在此謝過?！?p> 趙空看了一眼蘇寧，欲言又止。蔡邕會意，側身一步，示意趙空入屋舍談論。
蘇寧好似看出了什么，道：“不必避著我，我去看看琰兒?！睕_蔡邕微微躬身頜首，便往屋舍去了。
房舍本距離不遠，也就三四丈距離，雖然簡陋倒也安然。蘇寧進了房舍便轉身將門關上，像是挑釁趙空一般。
蔡邕看看蘇寧的背影，無奈道：“這女兒天資聰穎好學，思維敏捷，若是男兒身，只怕當真能讓世間不少男子汗顏。只是是這性子實在倔強耿直，往往語出驚人，不易管教?！?p> “看來先生將此女視為己出了?！壁w空笑道：“敢問芳名？”
“姓蘇，名喚‘笑嫣’。”
“笑嫣？”趙空一時詫異，隨即甩了甩頭，道：“近幾日南陽二府征募了十幾位掾屬，先生想來是知道的?！?p> 聽趙空說起南陽府掾屬，蔡邕不禁意上眉梢：“大抵知之。”
看見蔡邕神色，趙空不禁道：“看來趙空此來，先生已知之，如此不必空再多言?！?p> 蔡邕笑道：“都尉既知道荊州士族眾多，與潁汝士人各成一家，自當知道這其中把握之難，非比尋常。想讓邕居中調和，豈不是將邕置于炭火之上？”
“正是趙空知道，才跑到這武當山上養(yǎng)養(yǎng)性子。”趙空面露苦笑之色：“那位大哥，向來行蹤成謎，自從南陽兵事交給我之后，到現(xiàn)在沒見過幾次，偶爾現(xiàn)身而已。我若不躲開，少不得要替他代掌南陽太守府了，如此大虧，我可不吃。”
蔡邕不禁哈哈大笑幾聲，道：“邕一生五十余年，從未見過都尉這般前有兵事后有內患猶能談笑自若之人，不禁佩服。”
“先生謬贊了?！壁w空搖頭道：“鄧羲、劉先、劉闔等荊州士子，龐季、蒯越等望族現(xiàn)在已分別入二府，否則南陽上下不會如此信服，也不會如此唯我與大哥之命是從，不過權權交易，先生當是明白?！?p> “天下皆如此，又有何分別？”蔡邕搖頭，“不過荊州人物，又豈止于龐、蒯二族？”
“愿聞其詳?！?p> 那老者挺了挺身軀，凝視著眼前的青衣公子，鄭重道：“江夏黃家，世代三公，都尉豈能或忘？”
趙空瞬間便明白了蔡邕的意思，想制衡荊州士族與潁川士族，最好便是捧起能與許氏家族同樣聲望的荊州豪門，而這樣的豪門，荊州只有江夏的黃家。
孝章皇帝朝的黃香，九歲便以至孝享譽天下，自尚書郎而至尚書左丞、尚書令，歷任東郡、魏郡太守，乃至孝章皇帝親口所言“天下無雙，江夏黃香”。黃香之子黃瓊同為大漢名臣，孝順皇帝延光三年，黃瓊服喪期滿時帝都五府同時征辟，天下為之側目，以魏郡太守歷任太常、太仆而至司徒、司空、太尉，縱觀大漢四百年，一生歷遍三公者僅此一位，又歷經(jīng)孝順、孝桓、今上三代天子，當今天子將其與帝師胡廣遺像懸掛起居之所，一時間尊崇無二。其子黃閣因此官拜仆射中郎將。
黃琬，便是黃瓊的長孫，和他祖父一樣年少知名，“黨錮”中人物。當年黃瓊出任魏郡太守，帝都遣使者專門問詢日食之狀，黃瓊不知如何回答，年僅七歲的黃琬以“日食之余，如月之初”作答，初露鋒芒。后來黃瓊官拜司徒，司空盛允生病，黃琬以晚輩身份前去看視，當時江夏郡盜賊猖獗，黃琬正是江夏人，盛允便以言相戲：“江夏大邦，而賊多士少”，結果黃琬勃然變色，奉手對曰：“蠻夷猾夏，責在司空?！币蚍饕罗o去。那時候的黃琬年方十九。
回想黃琬之名，蔡邕不禁捋髯笑道：“能頂撞三公而留清名者，當世不多?！?