按照預(yù)定的行程，孫原一行出雒陽(yáng)虎牢關(guān)，在圉鄉(xiāng)乘舟，沿陽(yáng)渠東進(jìn)，再入伊水干流，東入大河（黃河），一路北上直達(dá)黎陽(yáng)，再由黎陽(yáng)乘車前往魏郡治所鄴縣。水陸計(jì)有三千四五百里，預(yù)計(jì)需要一月行程。
劉和留給孫原的六駕馬車與張鼎的三十六驍騎，被孫原一并帶走了，可見(jiàn)孫原之得寵。天子雖是抓住了機(jī)會(huì)讓孫原上位了，甚至還狠狠陰了一把三公，卻也把孫原推到了風(fēng)口浪尖上。
天子很想讓孫原向豪族靠攏，利用袁家、崔家的勢(shì)力擋一擋外戚和宦官的反撲，可是孫原并沒(méi)有從太學(xué)招募世家子弟，所以天子親派了張范，甚至還搭了一個(gè)黃門侍郎，以作出孫原是世家豪門子弟的假象；也正因?yàn)楦Q破了這一層，袁滂讓袁渙、袁徽兩人追隨孫原左右，這個(gè)分量已足以把孫原推向以袁家為首的世家門閥陣營(yíng)了。
而如今天子更是拿孫原性命做賭注，制造出和世家門閥聯(lián)手的姿態(tài)，迫使外戚和宦官聯(lián)手，可想而知，門閥世家不僅僅在爭(zhēng)魏郡太守這么件小事上狠狠栽了，更是被天子狠狠陰了一把。估計(jì)此刻，司徒袁隗正準(zhǔn)備迎接朝堂上即將到來(lái)的狂風(fēng)暴雨了。
桓范五代帝師、趙儉三代名臣、張范留侯之后，都是名門之后，眼光見(jiàn)識(shí)自是不俗；射堅(jiān)久居宮廷，朝堂之爭(zhēng)了然于心；袁渙更是得知他父親的謀算——這五個(gè)雖然不曾言語(yǔ)，卻都已知道，此刻他們都成了天子的“棄子”，唯一的正途便是與孫原一條心，孫原到底是天子的人，只要度過(guò)此次狂風(fēng)席卷，將來(lái)前途必然不可限量。
一路上這幾人一言不發(fā)，唯獨(dú)射援與華歆交流頗多，一路上聲音不絕。眼見(jiàn)得出了京兆，孫原都在車內(nèi)一言不發(fā)，實(shí)在不知道他心中謀算什么。終究還是張范忍不住了，駕馬到車駕旁，拱手道：“公子此行沿途不安全，可有什么打算？”
孫原望向窗外，雖然是張范在側(cè)，桓范、射堅(jiān)兩人也跟在后頭伸頭張望，心中已然有數(shù)，只不過(guò)看似并未把幾人擔(dān)憂放在心上，隨口問(wèn)道：“聽(tīng)聞潁川的‘月旦評(píng)’名譽(yù)天下，不知道公先兄可曾去過(guò)？”
“月旦評(píng)”便是許劭、許靖兩位名士主持點(diǎn)評(píng)天下人物的聚會(huì)，每月月中都會(huì)有大批儒生名士慕名而到豫州潁川郡，以求得許劭一語(yǔ)點(diǎn)評(píng)。
張范一聽(tīng)便臉色有些怪異，他乃留侯張良之后，素來(lái)低調(diào)行事，自光武中興起，朝中多少世家門閥都想與張家聯(lián)姻都以失敗告終，可見(jiàn)張家素來(lái)不參與黨爭(zhēng)，月旦評(píng)處朝野之外，肆意抨擊朝廷用人政治，自然是張家敬而遠(yuǎn)之的對(duì)象。所以張范雖然知名，卻不曾參與“月旦評(píng)”。
孫原一看他模樣，心中多少有數(shù)，笑道：“正月十五該是‘月旦評(píng)’的日子，公先兄可否與我一同去？”
鄴縣位北，潁川于南，張范一聽(tīng)便知道孫原的意思，想南轅北轍、繞道而行了。
張范皺著眉頭躊躇了一會(huì)兒，又問(wèn)：“公子打算雖好，只怕會(huì)誤了赴任的期限。不知可有另作安排？”
孫原輕輕搖頭：“佛曰：不可說(shuō)、不可說(shuō)?！?p> 張范為之啞然，他并不曾學(xué)佛學(xué)，不知孫原為何冒出這么一句機(jī)讖，不過(guò)從字面上看，也知道孫原已有準(zhǔn)備，自然不便說(shuō)。這邊剛剛退下，身后便聽(tīng)有人叫他：“公先先生！”張范回頭看去，卻見(jiàn)上來(lái)一騎，與他并駕齊驅(qū)。
“張屯長(zhǎng)?！?p> 張范卻是認(rèn)得，乃是這一屯緹騎的屯長(zhǎng)，姓張名鼎，字子桓。當(dāng)下兩人在馬上互相致意，便見(jiàn)張鼎馬近身前，低聲細(xì)語(yǔ)：“這一屯緹騎會(huì)按原定路線前往鄴城，百人之眾當(dāng)可避過(guò)耳目?！?p> “原來(lái)如此。”張范心中暗暗稱奇，這張鼎不過(guò)是臨行前太常府剛剛派遣過(guò)來(lái)，張鼎與孫原看似素未謀面，卻不知道何時(shí)和孫原商定了這等謀算。
“不過(guò)，子魚先生和公先先生要隨我同往鄴城?！睆埗πΦ溃肮诱f(shuō)了，鄴城此時(shí)危機(jī)四伏，需要兩位大人暫時(shí)代他主持大局。”
張范看著眼前這小小屯長(zhǎng)，年紀(jì)也不過(guò)十九二十歲，長(zhǎng)得倒也英俊，卻讓他覺(jué)得頗有一股凜然英氣，不像是未及弱冠的模樣，著實(shí)猜不到如此人物為何只是南軍一小小屯長(zhǎng)。至于孫原，恐怕早就料及了自己不會(huì)前往潁川參加“月旦評(píng)”，早已安排自己和華歆兩人先行前往魏郡就任。
自雒陽(yáng)到圉鄉(xiāng)自有馳道，一路上腳程倒是快，一行人隨即在驛站換了水舟，沿伊水北上。
伊水為大河支流，南北舟車匯聚于圉鄉(xiāng)渡口，為保安全張鼎選了一艘大艦，連一個(gè)船夫水手也不要，一百緹騎盡數(shù)上船，乘風(fēng)而去。
大艦之上，張鼎手按劍柄，迎風(fēng)而立，身側(cè)張范、華歆亦在身側(cè)。
“公先先生以為如何？”
張鼎看著大艦之后的滾滾河水，笑問(wèn)張范。
“金蟬脫殼，妙不可言?！睆埛稓J佩之極，拱手而拜。
“尚未到放心之時(shí)。”華歆遙指河面，兩人隨他指向看去，卻見(jiàn)滔滔水面，遠(yuǎn)處十余只小船正上下漂泊，卻都與大艦一個(gè)方向。
“子魚先生放心，皆在意料中?！睆埗Π寥灰恍?，“張某已布漁網(wǎng)，愿與二位共享‘佳肴’。”
兩人互視一眼，只覺(jué)張鼎深不可測(cè)，絕非等閑南軍屯長(zhǎng)。
“快看，近了。”
不遠(yuǎn)處的小船閃現(xiàn)出許多人影，張鼎冷笑一聲，手已按劍柄。
等待這些殺手的，是南軍驍騎的強(qiáng)弓勁弩。
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趙空站在船頭，看著對(duì)面那位深陷重圍的少年，搖頭感嘆。
蔡瑁站在他的身后，為他撐了一把傘。
他以為縱橫江河、令豪門富戶聞風(fēng)喪膽的“錦帆賊”是何等的兇神惡煞，如今親眼看見(jiàn)，才發(fā)現(xiàn)不過(guò)是一個(gè)十七八歲的翩翩少年。
甘寧拄著長(zhǎng)刀跪在船頭，他身上中了兩刀，全身染血，鮮血、雨水交織流淌，在他身下匯聚成一個(gè)小小的水潭。
黃忠站在他的身前，手中弓已張開(kāi)，兩支利箭已然在弦，直指他的咽喉。
“棄刀，束手就縛?！?p> 甘寧抬頭看著眼前這個(gè)高大的漢子，眼睛里如同要噴出火來(lái)。
就是這個(gè)人，一箭射穿他船上的風(fēng)帆，一柄刀連傷他十七名手下水手，傲然站在他面前。
“你是誰(shuí)，竟然如此厲害？”
張弓之人一動(dòng)不動(dòng)，弦已緊繃，只要他略微一動(dòng)，長(zhǎng)箭便會(huì)射穿他的喉嚨。
“棄刀?！?p> 他混如天神，殺氣凜然。
甘寧忍不住笑了。
“哈哈哈哈……”
仰天狂笑，長(zhǎng)刀如虹！
妖艷的刀光有如長(zhǎng)天迅雷，撕開(kāi)了水幕，劈出了一道冷艷。
黃忠瞬間后退，刀芒擦身而過(guò)，腳下的船板竟被這道刀勁生生劈開(kāi)！
退的那一瞬，箭已離弦！
長(zhǎng)箭瞬間入體，卻不是射穿了他的喉嚨，而是射穿了他的大腿。
巨大的勁道透體而過(guò)，竟生生地把甘寧釘在了船板上！
長(zhǎng)刀脫手而出，甘寧轟然倒地，發(fā)出了聲嘶力竭地痛吼。
“怎么可能……”
他勉強(qiáng)抬頭，自己的腿上只有一截雕翎，整支長(zhǎng)箭竟然穿體而過(guò)，直入船板。
何等可怕的勁道！
“你是誰(shuí)？”
黃忠看了一眼不能動(dòng)彈的年輕漢子，馳弓收箭，轉(zhuǎn)身而去。
“喂！告訴我你是誰(shuí)！”
甘寧虎目欲裂，他十四歲縱橫三川，還從未見(jiàn)過(guò)如此高手！
“南陽(yáng)黃忠黃漢升?！?p> 他一息不停，直奔趙空身前，微微躬身行禮，便站到身后，與蔡瑁并肩而立。
“漢升好功夫。”
蔡瑁目不斜視，只淡淡地說(shuō)了一句。
黃忠不知這是贊美還是別的，他不曾看到他臉上模樣，隨口答道：“忠匹夫之勇，不及蔡長(zhǎng)史運(yùn)籌帷幄。”
蔡瑁一笑置之，仿佛并不覺(jué)得過(guò)譽(yù)。
趙空看著遠(yuǎn)處已被南陽(yáng)官兵圍成一圈的甘寧，搖了搖頭，笑道：“年輕人終歸是年輕人。是個(gè)好材料，不過(guò)用之前還需要壓一壓——德珪以為如何？”
“都尉說(shuō)的是?！?p> 蔡瑁微微頜首，臉上帶著淡淡笑意。
趙空轉(zhuǎn)身，身后兩人同時(shí)后退，待趙空過(guò)去，便相隨左右。
蔡瑁低聲詢問(wèn)：“大人可是要回去？這賊人如何處置？”
“德珪……”
趙空突然止住了腳，微微側(cè)臉，余光看著蔡瑁，冷冷地道：“你莫不是以為……本府君不知你是如何思量的罷？”
蔡瑁心頭一抖，手中紙傘也猛然一抖：“瑁不敢。”
“你知道位置就好?！?p> 趙空再度向前邁步：
“那些個(gè)豪門富戶做的事情我知道的差不多了，也算是該殺。甘寧殺的人是多了點(diǎn)，權(quán)當(dāng)是他劫富濟(jì)貧了?；仡^至?xí)o荊州刺史徐鏐大人，就說(shuō)甘寧的命我保下了，用人之際，本府君可管不了這許多。中間言辭你自己掂量?！?p> “諾?！?p> 趙空又側(cè)臉看著黃忠：“漢升，這小子不錯(cuò)，跟著你吧。”
黃忠躬身點(diǎn)頭：“諾?！?p> “回城?！?p> 次日，南陽(yáng)都尉從事蔡瑁手書，三百里快馬急送長(zhǎng)沙漢壽荊州刺史部：
……寧將賊眾來(lái)往行船，為盜殺人，行蹤飄忽。都尉空以富戶諷信誘之，復(fù)使屯長(zhǎng)黃忠以弓手圍之，忠傷其眾十余，生擒寧，降其眾三百余?？找云溆挛淞粲谩?p> 徐鏐接到書信，不禁苦笑搖頭，這位趙空大人果然目空一切，殺人之罪便輕輕掩蓋過(guò)去了。
荊州刺史府只有上書之權(quán)，無(wú)非行監(jiān)察之事，司上計(jì)之職，趙空至?xí)鴣?lái)，不過(guò)是走走過(guò)場(chǎng)而已，絲毫未把他這個(gè)刺史放在眼里。
荊州刺史府從事秦頡是徐鏐的左右手，本是南陽(yáng)太守最適宜的人選，莫名其妙被人搶了去，很是沉郁，此次趙空書信前來(lái)，不由更有些怒意：“大人，此事如何處理？”
“算了吧?！毙扃B揮揮手，嘆道：“趙空知道此時(shí)是用人之際，這件事就先按一按吧?！?p> “諾?！鼻仡R不懂徐鏐的意思，反問(wèn)道：“大人說(shuō)‘用人之時(shí)’是什么意思？”
“你以后會(huì)明白的?！毙扃B笑了笑，道：“等正月過(guò)了，你便整理文書，二月隨我往帝都?！?p> “大人……”秦頡不解其意。
“南陽(yáng)太守沒(méi)有了，便去三公府吧?！毙扃B笑了笑，“我和太尉楊賜大人還是有些關(guān)系的?！?p> 秦頡登時(shí)大喜過(guò)望：“多謝大人提攜！”
徐鏐拿起這封快馬急書放到燈上燒了，淡淡道：“荊州這個(gè)亂局，自此便有你們這些后輩們?nèi)ヴ[騰罷?！?