第2章 貴妃

　　　　喜哥伺候著布常在洗了臉，又給她篦了頭發(fā)，聲音如同淙淙的泉水，撫慰著布常在，“常在且忍忍，等喪儀過了，讓貴妃娘娘來料理這事兒。奴才給您送了料子來，您閑著沒事兒了，就做些小衣裳消遣，別把那起子糊涂人的話放在心上，您有肚子里這位呢，比她福氣長遠(yuǎn)。”

　　布常在跟著她站起來，“那你得閑兒了，到我這兒來坐坐，我針線不如你，你教教我。”

　　喜哥應(yīng)了，走到瓊苑左門時(shí)，乾清宮前的哭聲傳了過來，那是一個(gè)女子韶華而逝后，空明無用的一響，其中為她哭泣的，能有幾人真心？而她走后，那空懸的皇后寶座，又將落入誰人手中？

　　喜哥不禁想到了這位故皇后，她是去歲入宮的，隨著貴妃見過赫舍里皇后，那時(shí)皇后剛剛有孕，清秀的面龐上滿是再次為人母的溫柔，年輕的皇帝因此而極為欣喜，環(huán)著皇后腰身之時(shí)，臉上的笑容比天上的日頭更明亮，沒想到才半年，伊人香消玉殞，物是人非竟能到如此地步。

　　喜哥回去時(shí)，貴妃早已走了，蕓茱一邊整理著她換下的衣裳，一邊道：“咱們主子就是個(gè)操心的命，才歇了一刻就起身，惦記著供桌上的餑餑冷熱、守靈的人是否按時(shí)燒紙，午膳都沒吃兩口，就匆匆趕去了，也不知道為個(gè)什么。”

　　貴妃是遏必隆之女，皇帝登基時(shí)，鰲拜把持朝政，太皇太后一早看出遏必隆是個(gè)墻頭草，舍了他的女兒，反而選擇了輔政大臣索尼的孫女芳儀，貴妃離皇后之位僅一步之遙，這些年心里的怨懟憤懣不言而喻，如今皇后死了，她反而處處周全，也難怪蕓茱不解。

　　乾清宮內(nèi)，絲絲縷縷的香煙順著白色簾幔隱沒于乾清宮的梁上?；实圩谝粋?cè)，面色晦暗，生人作死別，恨恨那可論？宗室子弟、福晉依次跪著。人人臉上都流著淚，或真心哀痛、或虛偽敷衍，只淚珠不曾斷絕。

　　梁九功走了進(jìn)來，打了個(gè)千兒，“萬歲爺，百官、命婦、妃嬪都準(zhǔn)備好了，大行皇后的梓宮也該啟行了?！?p>　　皇帝站起身，高大的身軀幾不可見地一晃，梁九功忙伸手扶住，皇帝卻推開了他，啞聲道：“朕，親自送皇后這一程?！?p>　　細(xì)細(xì)的哀樂至入夜時(shí)分才停止，連著下了五日的大雨，這會(huì)子方才住了，深藍(lán)緞子似的天幕上撒著幾點(diǎn)疏星，宮人們將白蠟點(diǎn)上，零零落落的燭光給這暗沉的夜添了一點(diǎn)暖意。貴妃送靈歸來，蕓茱見她一個(gè)人坐在妝臺(tái)前，端了一盞燈過去，“主子，可要奴才去準(zhǔn)備晚晌？”

　　貴妃搖了搖頭，任由蕓茱、蕓香卸去發(fā)間的白花銀飾，一頭烏發(fā)如水垂下，“萬歲爺前朝準(zhǔn)備用兵，連他有時(shí)一日都只吃一頓，我不餓。”

　　蕓茱看著她短了一截的發(fā)，“娘娘這一頭烏黑亮麗的發(fā)就這么裁去了一把，奴才都替娘娘可惜?！?p>　　貴妃細(xì)長如蔥段的手拂過自己的發(fā)，鑲黃瑪瑙銀護(hù)甲映著燭火泛起微微冷光，她的目光倏而哀涼，幽幽地看著鏡中的自己，“你說有朝一日，我能不能也得到大行皇后的哀榮？”

　　這讖語一樣的話唬了蕓茱一跳，蕓茱連著呸呸呸三聲，“娘娘可別這么說，您定能長命百歲，大行皇后死后尊榮又如何？才二十四便丟了性命，一生白活！”

　　二人的目光在鏡中對(duì)上，貴妃特有的那種威嚴(yán)而冰涼的目光刺得蕓茱一凜，她這才意識(shí)到自己無意之間說了什么胡話，忙不跌跪下道：“奴才妄議先皇后，奴才有罪?！?p>　　貴妃不說話，半晌不知是哪里的宿鳥被驚起，撲棱棱的展翅聲驚動(dòng)了半垂眸的人，她低聲道：“起來吧，以后不許胡說八道，傳出去了，讓人以為是本宮對(duì)皇后有微詞呢?！?p>　　蕓茱惴惴起身，“主子對(duì)大行皇后之心，人人可見，這喪儀上若短了主子，誰也料理不來這一大攤子事？”

　　貴妃挑眉，唇角勾起一點(diǎn)若有若無的笑意，“我對(duì)大行皇后好嗎？”她頓了頓，嗤笑出聲，“或許好吧，不見二阿哥都保全了嗎？她那夜都成了那樣，我盡力了。”

　　蕓茱捂上嘴，慌忙驚叫出聲，仿佛一把利刃劃破了錦緞般刺啦啦作響，“主子！”不是說好再也不提的嗎？

　　貴妃施施然起身，素白衣衫飄過寶藍(lán)幔帳，她歪身躺在床榻的角落，輕聲道：“赫舍里芳儀，你別怪我……”

　　至此一夜無話。

　　轉(zhuǎn)眼便是七月，因太皇太后的次女固倫淑慧長公主去歲新寡，皇帝憐憫這位姑母，便時(shí)常下旨召她入慈寧宮陪伴太皇太后。

　　這日蕓茱因中了暑氣，身上不好，喜哥便陪著貴妃往慈寧宮請(qǐng)安。

　　太皇太后出身科爾沁親王府，自小長在馬背上，最是個(gè)不愛拘束的性子，加之年事已高，便不大管理庶務(wù)。皇太后雖然年輕，卻偏是個(gè)棉花性子的佛爺，宮里的事務(wù)有一個(gè)是一個(gè)的，便全落在了貴妃身上。

　　“咸福宮布常在遇喜，奴才已經(jīng)打發(fā)人去瞧過了，布常在身體極好，皇嗣自然也好，請(qǐng)?zhí)侍蠓判??！?p>　　太皇太后一邊逗弄著恭親王常寧送來的紅子，一邊道：“你辦事一向妥當(dāng)，我沒什么不放心的?！?p>　　貴妃頷首，太皇太后道：“皇帝因?yàn)橄然屎笾?，這兩天難受著呢，顧不上后宮，布常在的胎，你看顧著些，若是得了阿哥，交給承乾宮佟妃養(yǎng)著，那孩子也是個(gè)沒福氣的。若是公主，就留在咸福宮?！?p>　　喜哥下意識(shí)看了貴妃一眼，果見她的脊背微微僵直一瞬，旁的自己不知道，可貴妃隔三差五的給布常在送這送那，為的就是肚子里那位，沒想到太皇太后三言兩句，貴妃這幾個(gè)月的辛苦又成了竹籃打水！

　　貴妃仍是微笑著，將那一瞬的失望掩飾于無形之中，溫聲道：“是，奴才也想著是個(gè)阿哥好，宮中只有大阿哥和二阿哥，鐘粹宮云貴人生的長華當(dāng)日便夭折了，若再得一個(gè)阿哥必定能安撫皇上圣心。”