里氏斜簽著身子坐下，聽驪嬙道：“本宮自生了小公子，精神頭不比以前了，整日湯藥不離手，加上還要料理后宮諸多雜務(wù)，所以各色人等前來拜賀，難免款待不周，禮節(jié)不到之處還請里夫人見諒?！?p> “娘娘這是說的哪里話，娘娘管理著諾大的后宮，如今又剛生了小公子，哪里還有得閑的功夫，也虧得娘娘是個女中豪杰一般的人物，普通人哪里做得來，就是三頭六臂的神仙，也不能做得事事周全的?！?p> “你不知道，自本宮執(zhí)掌后宮以來，得罪了不少人，你們外頭的進(jìn)宮來只看見個個錦衣玉食，人人坐享富貴，哪里知道上頭的難處。別的不說，宮里頭光夫人就有四個，各級嬪人，世婦，加上女御，大大小小的主子有百來個，她們哪個是好相與的。我這個管事的每天經(jīng)手的事少說也有一、二十件，哪里能做到件件都讓她們滿意，偶爾有個疏忽就落了她們的口舌，再添些青紅皂白的口水，傳到宮外，白的也說成了黑的。”
“宮里宮外誰不知道驪娘娘是個極精干，賢明的，就是男人也比不上娘娘的一個手指頭去，偶爾有一兩個被豬油蒙了心的，背地里埋怨上幾句，那也只是花皮蛇遇見肥蛤蟆——眼紅罷了。拙婦以前就聽說娘娘的厲害之處，還以為娘娘是個兇神惡熬，長著三只眼的人物，今日見了才知娘娘不僅姿容天下無雙，而且溫婉賢淑，是個極可親的人，可知外頭傳的話是不可信的。”
驪嬙讓念枝給里氏端上一碗酥酪蜜釀來，里氏受寵若驚一般地捧著。
驪嬙嘆道：“可惜不是人人都象里夫人一般善解人意。本宮協(xié)助芮夫人料理后宮，芮夫人人雖好，卻是個沒主意的，少不得事事都由本宮定奪，本宮把里里外外的人都得罪了，也討不了一個好。說起來也由不得她們非議，本宮雖管著后宮，卻只是個嬪人的位份，服不了眾去，哪里能和芮夫人相提并論?！?p> “拙婦有句話不知當(dāng)不當(dāng)講。娘娘這樣的人物自然是不用說了，打著燈籠都找不到，如今又生下小公子，于晉國是大功一件，也該提一提位份了。這夫人的位置，還有誰比娘娘更合適呢？”
“此事說起來容易，做起來就難了。宮中幾位夫人都出自正統(tǒng)的諸候國，驪戎卻是一個已被亡了國的異族蠻邦，即使主公有心要將我倆扶正，朝堂之上也不好開口，不過……”
驪嬙眼波流轉(zhuǎn)，“若是有人率先向主公提出這個建議，晉候順?biāo)浦劬兔髡皂樁嗔?。?p> 里氏早揣摩出了驪嬙話中的含義，忙不失時機(jī)道：“這個容易，我家夫君雖算不上國中重臣，但在朝堂上還是能說得上話的，拙婦這就回去讓他遞個折子上去，歷數(shù)娘娘的好處，請求主公擢升兩位娘娘為夫人?！?p> 驪嬙淡淡道：“本宮不過這么一說罷了，里夫人怎么就當(dāng)真了，里夫人如此善解人意，本宮十分欣慰吶。”
兩人又閑聊了片刻，里氏見驪嬙有些倦意，便起身告辭，驪嬙命秀葽將里氏送出宮門。
里氏坐了馬車回去，一回到府，就急不可耐地找到里克，將剛才見到驪嬙的事大致講了一遍，然后要求里克寫奏書給晉候，建議晉候?qū)ⅢP姬姐妹倆提為夫人。
里克知道晉候?qū)櫺医忝脗z，但這兩人素有些惡名在外，聽說不僅與申生有曖昧，而且還以酷刑殺死有陶氏，虐待宮人女姚等等，宮內(nèi)外早有傳聞，里克便不肯應(yīng)允。
里氏不依不饒，日日在府中吵鬧，又在里克身邊軟磨硬泡，里克對這個夫人一向?qū)檺?，日子久了心思便有些活動，他思前想后，決定還是去征詢一下老朋友丕正的意見。
丕正與里克相交多年，頗俱智謀，但凡有拿捏不定之事，里克都會來找丕正商議。
里克來到丕正府上，也不拐彎抹角，三言兩語說了來意，丕正道：“這有什么可疑慮的？我只問你，晉候百年之后，晉國由誰來作主？”
“自然是世子申生接替君候的位置?！?p> “你覺得申生做國君如何？”
“申生溫謙恭良，是個翩翩君子，將來定是位賢君?！?p> “既如此，還有什么為難的呢？晉國立世子的規(guī)矩是立長不立幼，立嫡不立庶，申生被立為世子是因他長子的身份，但他的母親并非正夫人，又已逝世多年，申生的地位已非當(dāng)年那般穩(wěn)固。如今宮中的芮夫人無子，若驪姬姐妹倆當(dāng)了夫人，他們的兩個兒子地位便較申生更為尊崇，里大人難道不怕晉國將來有爭儲之亂嗎？”
一番話說得里克暗暗慚愧，遂拿定了主意，辭別了丕正，回府后告之里氏，以后不許再提奏請驪姬為夫人一事。里氏雖氣極，卻一時也無可奈何。
驪嬙此時還在宮中等著里氏的消息，但又不便直接將里氏召來詢問，只得時常將東關(guān)五和梁五召來，打探朝堂上的消息。
驪嬙也知道，此事一時急不來，自己的奚齊還小，慢慢籌謀也不遲，眼下到有另一件當(dāng)務(wù)之急，便是那給自己診脈的胥臣，每念及此人，驪嬙就如梗在喉，吐咽兩難。
驪嬙想了兩日，決定先探探申生的口氣，畢竟此事關(guān)乎的不只是姐妹倆，萬一胥臣將當(dāng)年南槐莊的事抖露出來，不僅自己和驪姞受到牽連，申生也難逃其咎。
驪嬙便差人送了一份禮到世子府上，以祝賀小公孫的出生。另外還封了五十鎰金子，請申生轉(zhuǎn)交給門下的胥臣，以謝那日在太廟時為自己診脈一事。
打發(fā)人去后，驪嬙在宮內(nèi)坐臥不寧，直等了兩個時辰，去的內(nèi)侍才回來稟報說，世子將賀禮收下了，黃金卻退了回來。
內(nèi)侍將裝著金子的木盒遞上，驪嬙接過木盒，見五十鎰黃金原封未動，盒內(nèi)卻多了一枝梅花，便道：“世子是怎么回話的？”
“世子說胥臣早已不在他門下，轉(zhuǎn)投他處去了，黃金無處可送，只得退回。這枝梅花是世子回贈給娘娘的，世子還念了兩句詩，請小人轉(zhuǎn)告給娘娘，小人記在心里，一個字也不敢有錯。”
“他說什么？”
“小人記得是這樣念的，風(fēng)雨霜雪，自有天數(shù)。無欲無求，何俱堅冰?！?p> 驪嬙聞言，氣得將梅花一把摔在地上。
打發(fā)走內(nèi)侍后，驪嬙心中煩悶，坐了半晌，驪姞打發(fā)止水來喊驪嬙去用晚膳，驪嬙讓她自去用膳，不必等她。驪嬙獨(dú)自坐在宮中，思忖良久，念枝也不敢驚動驪嬙，輕手輕腳地將大殿內(nèi)的油燈點(diǎn)燃了，驪嬙抬起頭來，才發(fā)現(xiàn)外面天已大黑。
此時秀葽來報說，芮夫人打發(fā)人來請驪娘娘到魚麗宮一趟，說有要事相商。
念枝在一旁道：“這都什么時候了，怎么這個時辰才來請，娘娘還沒用晚膳呢?！?p> 自從姐妹倆生下小公子，芮夫人親自來章含宮看望過兩趟，但差人來讓自己去魚麗宮，這還是第一次，驪嬙心里雖覺納悶，還是讓人備了步輦，往魚麗宮來。
驪嬙進(jìn)了殿，見薄姬、耿姬和蕙姬都坐在席上，殿內(nèi)火燭通明，照在四位夫人的鳳衣翟袍上，顯得越發(fā)地光彩明艷，連臉龐也一發(fā)紅潤起來，只是四人都沉著臉，似泥塑一般，看不出喜怒的神情。
驪嬙心中一個咯噔，此情此景象極了當(dāng)年耿姬率眾姬妾來章含宮向她問罪的一幕，只是如今坐在首位的是芮姬，而不是耿姬。