申生找到晉候，恭敬道：“鄭、衛(wèi)、秦三國使臣這兩日天天打發(fā)人來問，關(guān)于文試的日期，兒臣不知如何答復(fù)才好，還請君父示下？”
“寡人也正為此事發(fā)愁。堂堂鄭國，竟然輸給一個荒蠻之地來的秦國，可惜寡人已經(jīng)有言在先，答應(yīng)了長漪兩場皆勝者為婿，如今秦國已勝一場，文試時鄭國若再落敗，該如何是好？”
“君父是想讓鄭國勝出？”
“難道你想讓自己的姐姐嫁到千里之外的荒蠻之地去嗎？”
“長公主是兒臣的胞姐，兒臣自然希望她能有個好歸宿，只是長姐的脾氣君父也知道，若不順?biāo)囊?，只怕又像前番那樣尋死覓活，寧可終老一生也不嫁人，兒臣看不如先照她的意思辦，由她來主持這場文試，兒臣設(shè)法打聽出她的題令，再暗中將題透露給鄭使，只要鄭國贏了這場比賽，便可與秦國打成平手，到時不得不舉行第三場加試，這加試如何賽法便可由君父說了算?！?p> 晉候點頭，“這事就由你去安排吧。這丫頭鬼主意多得很，不知道又會出什么稀奇古怪的題目，你務(wù)必要打探清楚了?！?p> 申生退下后，按照長漪的吩咐自去安排。晉候?qū)⑽脑嚨牡攸c定在外朝的廣陽宮，這一日廣陽宮內(nèi)賓客擠擠，晉國的卿士大夫都爭相來一睹這難得的盛會，三國使臣更是不敢懈怠，皆是盛裝出席，以期望能得公主的另眼相待。
相形之下，秦國使臣便顯寒酸不少。鄭國使臣首領(lǐng)名為泄屺，見下首坐的公子縶等一眾秦人衣緣不修，裝飾平樸，便有心嘲弄一番。
泄屺故意向公子縶和玄衣青年上上下下打量一番，嘆道：“可惜啊，可惜！”
玄衣青年不解道：“不知這位兄臺可惜什么？”
“我看兩位佩的劍都是不俗之物，劍鞘上卻一無所飾，實在是可惜了這兩把寶物?！?p> 鄭使解下自己腰中的佩劍，放于兩人面前，這是一把罕見的玉具劍，劍首和劍革飾著凹凸有致的獸面紋玉石，劍鞘也打造得精美絕倫，全身貼以金箔，鞘口處還嵌著一枚拇指大小的青玉。
泄屺道：“我國國君輔政多年，與周王關(guān)系非同一般，論理周王還需叫鄭候一聲叔父，鄭候掌管著洛邑的府庫，天下的寶藏珍玩應(yīng)有盡有。貴使若此刻愿意退出比試，我即刻將此行所帶的珠寶玉器分一半給貴使，嘿嘿，相信有些東西你們秦國人別說看見，就連聽都沒聽說過。這把劍可是聞名的玉具劍，唯有候、伯爵位以上的國君才可佩戴，我現(xiàn)在就可將它作為見面禮送給兩位，表示我的誠意?！?p> 公子縶拿起鄭使的劍，仔細(xì)端詳后，嘖嘖稱贊，接著又連連嘆氣，最后搖搖頭，將劍交還給泄屺。
泄屺皺眉道：“你這是何意？”
公子縶故意欲言又止，想了想，最后還是開口道：“我本來不想說，可使臣既然問了，我也不得不說了。大凡兵器都是刑殺不祥之物，兇氣浮于外，所以需用劍鞘鎮(zhèn)住，玉器乃天地鐘毓之靈，溫潤慎密，美質(zhì)天成，為有德君子所佩戴，兄臺將美玉飾劍，正是剛?cè)嵯喑?，五行相背，勢如水火般難以相容，這好比給犬豕穿上綾羅綢緞，不僅毫無美感可言，還會招來災(zāi)禍，依小弟看，這把劍不出三日，便要遭橫斷之災(zāi)?！?p> 泄屺聽公子縶話中有指桑罵槐之意，怒道：“我好心給你們指條明路，你們卻不識抬舉，還編出如此一番悖亂之論，真是一群無知小人。實話告訴你們，今日的比試我們鄭國早已胸有成竹，勢在必得，你們秦人還是趁早收拾收拾回家去吧?！?p> 此刻晉候已與眾人端坐在主席上，今日除了諸多公子、公主外，六宮的主位娘娘們也湊來看熱鬧，大家依次挨著晉候入坐，因驪姬姐妹尚在珍禽苑清修，芮姬現(xiàn)在攝理六宮，所以坐在晉候左側(cè)，耿姬和蕙姬坐在晉候右側(cè)，接下來是薄姬和玉蟾宮的新任主位——曾姬。
優(yōu)師領(lǐng)著眾樂工奏完三遍禮樂后，荀息起身向三國使臣道：“諸位都來自諸候大國、禮教之邦，自先賢周公頒布周禮以來，各國無不遵禮守教，恪盡職守，除了騎射外，研習(xí)經(jīng)書更是我輩士族必學(xué)的六藝之一。今日的文試便以射覆為題，以《周易》六十四卦中的一卦為題限，由公主親自下覆，使臣猜出封象后需以《詩經(jīng)》中的一句對題吟唱，最后當(dāng)眾開柜起覆，如詩物相符便為此次比試的勝出者?！?p> 言畢荀息上前請示晉候，晉候點點頭。只聽又是一番鐘鼓鳴奏，殿后的簾幕掀開，長漪欣然而出，婷婷裊裊地走到階下。
那日武試時，三國使臣因與觀賞臺相隔甚遠(yuǎn)，看不真切，所以直到此時才看清楚公主的模樣。只見長漪今日身穿蜜藕色的滿地卷云紋深衣，寬緣深袖，曲裾飄飄，領(lǐng)緣繞襟而下，斜斜地拖迤在身后。腰系長纓，上墜環(huán)瑯玉飾，正是一步三搖冠，細(xì)腰意翩躚。再看容貌，雖不如那月中嫦娥，也是明眸皓齒，麗質(zhì)出眾，三國使臣不禁一片贊嘆之聲。
公子縶和玄衣青年卻是愣在那里，此女不正是那晚在館驛中見到的“世子申生”嗎？雖然換了女裝，但那容貌和神態(tài)卻是如出一轍。公子縶和玄衣青年都是心思機靈之人，互相對視一眼，心里就明白了幾分。
那晚“世子”不辭而別后，兩人便在館驛中候著，待秦國車隊趕上后，一起往晉國來。到了晉國，公子縶等幾次上世子府拜訪，世子卻均找借口推脫不見，只讓贊帶了禮物去行館回拜，以謝秦人在原邑客棧中的仗義相救，關(guān)于驪姬姐妹一事卻只字未提，公子縶等人也不便過問，及至在街市上風(fēng)聞關(guān)于申生和驪姬的一些傳言，才揣測世子恐怕是不愿再提及與驪姬的這段事由。玄衣青年叮囑秦人萬不可向外人提起在原邑見到姐妹倆一事，以免惹出事非來。
晉候回到絳城后，召見秦人，公子縶獻(xiàn)上禮物，說明了秦君正值壯年，想與晉國建立邦交，結(jié)為姻親的想法，晉候卻態(tài)度冷淡，說了幾句客套話后就將公子縶打發(fā)走了。秦人只得先在館驛內(nèi)住下，靜候消息，后來聽聞公主要舉行賽親大會來選擇出嫁之國，秦人個個喜不自禁。
秦國僻居西戎，原是周王的養(yǎng)馬官，因先祖秦非子養(yǎng)馬有功，才被封了國，后來到了周平王時期，秦襄公護(hù)送周平王東遷有功，秦國才被封了諸候，爵位伯爵，被許以歧山以西之地。歧山以西地緣廣大，耕土肥沃，但常年受戎狄侵?jǐn)_，以周朝當(dāng)時的實力已難以制約，因此周平王東遷后，才將此地賜給了秦襄公。
周平王承諾，若秦人能趕走戎人，此地便盡歸秦國。數(shù)百年間，秦國數(shù)十代國君前赴后繼，開拓疆土，與戎人艱苦作戰(zhàn)，才從戎人手中打下了關(guān)中平原的大部分地區(qū)，因此秦人不僅深諳養(yǎng)馬之道，馬背上的技藝更是出神入化。
秦國的馬雖不似別國的馬威武雄壯，卻在與西戎多年的征戰(zhàn)中鍛煉出沉穩(wěn)、堅毅的品性。這匹名為騮黃的寶馬，不僅載著主人踏過高山險灘，走過刀槍箭雨，更有著只身闖過狼群的膽氣，怎是那些終日養(yǎng)尊處優(yōu)的千里馬可以匹敵？
何況秦人都善于騎馬射箭，在長年的作戰(zhàn)中，練就一身馬背上的功夫，因此對于此次武試，秦人甚有把握。果不其然，秦人在武試上卓然勝出。只是接下來的文試，秦人心中卻是沒底，此刻公子縶和玄衣青年見了公主，才知就是當(dāng)日扮作世子的人，公子縶心中暗喜，尤其是那玄衣青年，心中不禁狂跳起來。