院里掌柜與眾人一起將馬匹牽進(jìn)馬廄，喂上草料，又將貨物安置妥當(dāng)，掌柜的忙前忙后張羅，十分殷勤，贊問道：“不知此去魏都還有多少路程？”
“腳程快的話，不過一日就到了，門口這條道是去魏國的必經(jīng)大路，大凡往來的客商到了這里，都要到我店里先住上一日，然后再趕到魏國。我看各位是從晉國到魏國去做買賣的吧？”
“正是，因為路上有位女眷染了恙，只得先在客棧住下，再找位郎中看看，不知附近可有可靠的郎中？”
“這位小兄弟可問對人了，我們這個城邑方圓雖不過百里，卻有位有名的巫醫(yī)，看病求神，附近百里之內(nèi)的人家都找他，只是不巧，他昨日被人請去看病，走時還在我這里喝了杯酒，現(xiàn)在應(yīng)還沒回來的。”
贊躊躇片刻道：“即如此，我們就在客店里先住著，那郎中若回來了，還請掌柜的支會一聲。”
“哈哈，小兄弟客氣，他若回來也必定要走我門前這條路，只要他一到，我必定把他帶到小兄弟這里?！?p> 贊又去驪姬處探問了下病情，聽說驪嬙已睡下，便和牛七等人到前面大堂找了張案幾，圍坐下來喝酒。
不多時，就見門口涌進(jìn)來七、八個漢子，做家丁打扮，個個腰間挎著兵刃，一進(jìn)店就吆五喝六的，為首的滿臉橫肉，走到靠窗的長案旁坐下，嚷道：“胡老三呢？快給我們拿酒來，這么冷的天，鳥都拉不出屎來了，我們兄弟還要城里城外地跑，直娘個凍死！”
這叫胡老三的掌柜和這伙人甚是熟稔，一招手，伙計們把早已備下的酒肉端了上來，胡老三在旁邊親自篩了酒，和為首的魏氏家奴陪著話。原來這群人是魏國大夫魏甲的家奴，魏甲在魏國權(quán)勢傾人，地此附近的百里土地全是魏甲的封地，胡老三在這里開店，倚仗的便是這魏甲，因此對魏氏家臣格外殷勤。
胡老三正和這伙人應(yīng)籌，就聽門外車輪陣陣，馬蹄踏踏，一支數(shù)十人的車隊在路旁停下，為首的幾人走入店內(nèi)，只見他們身著戎人穿的短袖襟衣，腳蹬中原樣式的翹頭方履，頭上又戴著士人的冠帽，打扮十分怪異，其中一個約摸二十七、八歲的青衣人，上前道，“請問這里哪位是掌柜的？
胡老三忙迎上，“小的就是，客官是從哪里來？”
青衣人舉止頗為斯文，行禮道：“我們是從秦國來的，要到晉國去，路過此地，住宿一晚。請掌柜給我們?nèi)g最好的客房，上些好酒好肉，再拿些精細(xì)的草料給馬匹?！?p> 此言一出，魏氏一伙人便哈哈大笑，魏氏向左右人道：“聽聽，從窮鄙之地來的秦國人，還要上好的客房和草料，弟兄們，要不要咱們把隔壁的茅房收拾收拾，讓出來給他們住！”
手下人皆大笑，那幾個秦人臉上登時變了色，青衣人正欲發(fā)作，站在他身后的一名玄衣青年男子拍了拍他的肩膀，使了個眼色，青衣人才按下怒氣，走至魏氏一伙人的案幾旁，拱手道：“小人名縶，是秦國的公子，不知這位要將茅房讓給我們的閣下如何稱呼？”
魏氏聽他自稱是秦國公子，先是一愣，隨后脫口而出道：“我家主人是魏國的魏甲大夫，天下人無人不知，無人不曉，我是他的家奴?！?p> 在場的人略一愣，然后哄堂大笑起來。贊在一邊聽得此言，不禁連連搖頭。公子縶面露鄙夷之色，拂袖走了回去，向秦國諸人道：“咱們是遠(yuǎn)道而來的客人，千里迢迢來到魏國，不想魏人卻連一間象樣的房間都拿不出來，怪道咱們一路走來，只覺臭臊難聞，原來此地就是個大茅房，與其同幾塊茅房里的臭石頭較勁，不如咱們將就一晚，明天早些離開就是?！?p> 玄衣青年向胡老三道：“給我們?nèi)g上房，房錢不會少你的?！?p> “真是對不住，今日人多，店里就剩兩間客房了，而且還是靠近馬廄的。”
胡老三到不是有意為難他們，今日確實不料會來那么多人，光贊他們一伙就要了五間房，另外南院雖還有幾間房，卻是專門為魏氏族人留著的，即使魏氏不來，胡老三也不敢租給別人。
幾個秦人早已忍耐不住，怒道：“我就不信，一大早的客房就全住滿了，讓我親自去看看。”說完沒等胡老三阻攔，已沖到后院去了。
魏氏這會兒才把公子縶的那句話回過味來，寒著臉，看著公子縶等人，那秦人不多時便回來道：“我剛才在后院轉(zhuǎn)了一圈，南面分明還空著五間房，怎么告訴我們就剩兩間了？”
胡老三正欲解釋，魏氏道：“別說還剩五、六間，就是全空著，也只有兩間能留給你們，這里的房我們已經(jīng)全包了。”
那秦人道：“你們通共不過八個人，如何要那么多房？”
“哈哈，老子早上住一間，中午住一間，晚上再住一間，你管得著嗎？告訴你們，別以為我是粗人聽不懂你們裝斯文的話，你們剛才罵我什么來著，茅房里的石頭是不是？老子告訴你們，這里就是本爺爺說了算，掌柜的說給你們兩間房，本爺爺一不高興，你們一間都別想要。”
那秦人大怒，打了聲唿哨，外面守在馬車上的數(shù)十名護(hù)衛(wèi)一齊涌入店內(nèi)，只見個個腰插長劍，昂首闊步，氣勢凌人。秦人看了一眼玄衣青年，玄衣青年并不發(fā)話，秦人一時也不敢動手。
魏氏扔了手中的酒杯，道：“怪不得都說你們秦國人不懂規(guī)矩，你們知道這是什么地方，在魏甲大人的地盤上動手，先得想想自己還能不能走得出去?！?p> 玄衣青年掏出一個金錠，向胡老三道：“只要給我們?nèi)g房，這金子就是你的?！?p> “這……”胡老三面露為難之色，覷了覷魏氏的臉色，還是不敢接，這里秦人皆面露忿忿之色，雙手按住劍柄，只等玄衣青年發(fā)令。
一直默不出聲的贊起身道：“諸位既從秦國遠(yuǎn)道而來，想必已是十分勞頓。我等早來了一步，住了這里的五間房，人雖也不少，但擠擠也還對付得過，不妨讓一間給諸位！”
胡老三松了口氣，連連道：“這位晉國小兄弟好氣量，如此甚好，如此甚好！”不等秦人發(fā)話，便忙招呼伙計將秦人的車馬拉進(jìn)后院。
公子縶過來向贊行禮道：“我等謝過小兄弟的相讓之情，不知小兄弟如何稱呼？”
贊回禮道：“同是離鄉(xiāng)之人，相遇于道實屬不易，這等小事，不必掛懷?！?p> 公子縶請贊等人坐下喝酒，贊問起秦人此去何處，公子縶只道此行是去晉國拜訪賢人的，贊心想，晉國和秦國雖是鄰國，但秦國地處偏僻，長年與西戎等蠻夷作戰(zhàn)，與中原諸國并無多的往來，與晉國雖偶有一些書信交往，卻很少派使臣來晉國聘問，不知此番他們?nèi)x國是拜訪什么賢人？
贊雖如此想，嘴上卻不便多問，公子縶也打探贊的去向，贊只說自己是從晉國到魏國去做生意的，公子縶又問了去晉國絳城的路，大家喝了幾杯酒，便各自回房了。
魏氏等人見有人替秦人出頭，又見秦人人數(shù)眾多，自己一時占不到什么便宜，只得由他們?nèi)チ耍冗^酒后，也在客店內(nèi)住下。
不多時，胡老三便到后房來找魏氏，胡老三道：“魏兄這兩日的差事辦得如何？”
魏氏往地上啐了一口，道：“真是晦氣，我今日一早帶人趕到寧老頭家里，也不知是哪個王八羔子走漏了風(fēng)聲，那老頭已經(jīng)帶著閨女逃走了，老子我氣得一把火燒了他的草屋?！?p> “沒有抓到人，魏兄回去怎么向魏甲大人交待？”
魏氏往嘴里灌了一口酒，恨恨道：“自從我家大人給國君找美女以來，我國內(nèi)國外的跑斷了腿，受了多少鳥氣，沒有功勞也有苦勞吧，大不了皮痛肉不痛地挨一頓打就是了?！?p> 胡老三擠著眉眼道：“眼下有個買賣，可以讓魏兄不僅不會受到責(zé)罰，還會受到大大的嘉獎，日后因此飛黃騰達(dá)也說不準(zhǔn)?！?p> “這次又是什么買賣，說來聽聽？”
“剛才你看到的那伙晉國客商，隨身帶著兩個絕色的美女，單獨住在西邊的房間里，依我看，這伙人外出做生意還帶著女人，多半也是來路不正，不如魏兄把這樁送上門的生意做了，一來向魏甲大人有個交待，二來我等也可以分些油水！”
“果真是絕色？”
“小弟哪里敢說謊，南來北往的人我見得多了，沒見過有這等姿色的，就是大哥你恐怕也是頭一次見?！?p> “呸，我往上送過的美女多得去了，除了月宮里的嫦娥，還沒哪個能讓我開過眼的。不過，要真如你說的絕色，到也值得老子干一票。只是，我看那伙晉人似乎身手不弱，我這次帶的人不多，要動起手來恐怕占不到便宜。”
“這你放心，他們對我頗為信任，我只要暗中做點手腳，保管讓他們有勁也使不上?！眱扇擞稚套h了一陣，便各自去打點。