贊領(lǐng)命自去，申生在園中慢慢地踱著步，隨意而走，只覺心中糾結(jié)煩悶，左思右想，拿不定一個主意。不知不覺走到了前庭，有個人上來拱手行禮，此人舉止儒雅，雙目含神，只是身長不足八尺，面目黝黑，佩一柄黑鐵長劍，腰下系著一枚雜駁的玉佩，看打扮應(yīng)是一個士人。
申生看此人面熟得很，卻一時記不起姓名來，只得含了歉意道：“閣下是？”
“世子不記得在下了？在下姓胥，名臣，字子季，曹國人氏，原為曹國大夫，因家父遭人排擠陷害，家族漸至沒落，在下便來晉國一求仕途。聽聞世子謙恭敬順，乃眾人景仰的君子，所以特來投奔?！?p> “原來如此，閣下怎會在此逗留，不如到我絳城世子府上去述職。”
“世子忘了，在下原在世子府中，因世子新蓋了南槐莊，無人守衛(wèi)，便在門客中征集自愿來守莊的護衛(wèi)，正巧在下也想四處走走，就到此處來了?！?p> 申生這才想起半年前的這樁公事，當(dāng)時也未對這個名叫胥臣的人在意，因此全忘到了腦后，申生不禁有些慚愧。
胥臣道：“世子，昨晚有人在后花園中行兇，聽聞被害之人是莊中的奴婢，不知是真是假？”
“正是，后花園中不過住著幾個女眷，前幾日從府上過來散心的，昨日受了一番驚嚇。許是那賊人進屋行竊，不想被奴婢發(fā)現(xiàn)，情急之下殺人滅口?！?p> “世子，那行兇之人自稱是為投奔世子而來，昨天剛來莊上時，在下便覺得他非同尋常。與一般門客不同，此人不喜與他人言語，只顧左右顧盼，在下見他可疑，便有意與他攀談，他只說要等世子回來后親自面談，別的一概不肯多說。用膳時分此人也獨自躲在房中，不與眾人會面。在下有心盯了他一日，白天無事，到了夜間將歇時分，在下聽聞他房中似有響動，便過去查看，發(fā)現(xiàn)他房中已然無人。在下便急追出去，已不見他的蹤影。在下在院中一一搜尋，搜了多時無果，這時聽聞后花園中有人呼救，在下忙趕過去時，已有人遭受不測?！?p> “有勞閣下了，是我太過疏忽，不曾在后花園內(nèi)布置守衛(wèi)，讓那賊人有了可乘之機?！?p> “世子……”胥臣遲疑道：“在下武功雖低微，但自認還頗為識人，依在下看，此人深藏不露，一身輕功更是了得，他若是為了財，為何不去庫房，卻去人少僻靜的后花園，莫非……”
“閣下但說無妨。”
“在下看此人不象是為財，到象是尋人來的，莫非世子在莊上藏了什么重要的物事，引得仇家來尋？”
“哦，何以見得？”
“堂堂高手，潛入后院中，卻只為殺兩個身份卑微的奴婢，未免說不過去，還將其頭首分離，如果不是與她們有深仇大恨，便是受人所托來尋物事，如若找到了還好，若沒有找到，便是向世子殺人示威，恐怕以后還要來尋，世子切莫大意啊?！?p> 申生不悅道：“閣下即充當(dāng)我莊上護衛(wèi)，恪守職分就好，怎得打探起我的私事來了？別說我沒有什么寶物，就是有，豈能藏在此處？”
“在下若有冒犯之處，還請世子見諒，在下受世子食祿，愿為世子盡綿薄之力，世子若有什么難辦的事，盡管吩咐在下去做?！?p> “我明白閣下的一片赤忱之心，護莊之事以后還要倚仗閣下，類似昨晚之事我可不想再見了?！?p> 申生說完拂抽而去，胥臣也只得退下。
申生在前庭中走了一圈，天色漸漸暗下來，申生踱回后花園，贊已將兩婢女安葬完畢，來回申生，見他正站在庭中的老槐樹下，望天而嘆。冬天落了葉的槐樹虬枝疏干，滿目蒼痍，曾經(jīng)遮天蔽日的樹冠濃蔭不在，抬眼便是灰黃密布的天空。
贊輕喚申生兩聲，申生仰天喃喃道：“看來是要下雪了?！?p> 贊不無憂慮道：“世子，看你整日愁眉不展，心中可是有疑難不決之事？”
“莊中發(fā)生這樣的事，我豈能不憂，殺手顯然是沖著驪姬姐妹來的，此地不宜再留，我走也不是，不走也不是，甚是為難啊?！?p> “世子以往有難斷之事，都與太傅相商，今日何不也請?zhí)祦碇笚l明路呢？”
“不可，師傅是正人君子，平日總是教導(dǎo)我以禮待人，以德服人，我卻于驪姬姐妹一事上失了分寸，偏頗良多，師傅知道了必定會見責(zé)?！?p> “小人雖愚鈍，無法為世子解憂，但愿終生為世子驅(qū)馳左右，世子若做出了決定，小人照辦就是，只是，世子別忘了，隗小君還在絳城等著世子回去呢?！?p> 申生沉吟半晌，道：“自古忠孝難以兩全，家國難以兼顧，恐怕我今生是要有負于她了?！?p> “世子難道已經(jīng)決定離開晉國了嗎？”
“我也正是為此事左右為難啊?！?p> 兩人正說著，驪姬房中一個粗使的奴婢神色慌張地過來道：“世子快去看看，娘娘她不知吃了什么，眼看著快不行了。”
申生大驚，問了奴婢幾句，這奴婢也說不清楚是哪個娘娘，申生當(dāng)下也顧不得儀態(tài)了，使出輕功來，大步流星趕至驪姬房中。驪姞正坐在床邊，往姐姐口里喂水，見了申生忙慌亂站起。申生看床榻上的驪嬙，雙目緊閉，面如金紙，也不知怎么樣了，連忙向贊道：“你到莊客中去問問，有沒有懂醫(yī)術(shù)的，有的話叫一個過來?！?p> 申生向驪姞道：“剛才還好端端的，不過片刻功夫，卻是發(fā)生了何事？”
驪姞哽咽道：“姐姐，不是我不聽你的話，妾身實在不忍心見世子為了我倆擔(dān)憂啊?！闭f著驪姞轉(zhuǎn)過身，指著案幾上的一碗湯，“這是用萱草根燉的湯，姐姐和我約好了，她先喝一半，剩下的我再喝，誰知姐姐才喝了數(shù)口，就倒地不起。妾身正手足無措間，世子已經(jīng)來了?！?p> “你們怎么做下這么糊涂的事，難道不知萱草花朵雖美，其根大毒，食之輕則昏迷，重則喪命嗎？”
“我倆豈能不知，只是姐姐說不能再拖累世子，與其見世子為難，不如我們自行了斷，一了百了，世子的大恩大德我們來生再報?！?p> 申生連連拂袖嘆氣，“你們本是聰明人，何故糊涂至此，你們?nèi)粢蛭叶?，豈不是陷我于不仁不義嗎？”
驪姞低頭不語，申生焦急地到外面看郎中來了沒有，看見庭下仆役們站了一地，俱戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地不敢言語。申生問一個為首的老婆子，那婆子大著膽子道：“剛才娘娘來廚房，說要弄個羹湯，奴才們以為娘娘和上次一樣，想為世子親手做幾個菜，就由著她去了，娘娘完事了就自己端著湯羹進屋去了，誰知沒過多久，收拾碗勺的丫頭就出來說娘娘不好了，奴才們都唬得要死，娘娘的湯羹，奴才們真的是一點兒都沒經(jīng)手。還請世子格外開恩吶！”
申生揮手道：“你們都去吧，此事和你們無關(guān)。”
奴仆們千恩萬謝地去了，那邊贊從外面引著一個人進來，卻正是剛才遇見的胥臣。申生心里有些不喜，那胥臣已上前行禮道：“聽聞世子有女眷突發(fā)病癥，在下不才，略通醫(yī)術(shù)，世子若不棄，請讓在下略為診治?！?p> 申生道：“不想閣下竟是通達博藝之人，不僅武藝了得，而且還通醫(yī)術(shù)，患病的是府中的一個重要女眷，還請閣下千萬慎重?！?p> 申生將胥臣引進屋內(nèi)，胥臣一心為病人診脈，也不曾留意驪嬙的臉，仔細搭過脈后，沉思片刻，問：“女眷是因何發(fā)病的？”
“是誤食了萱草根煮的湯，所幸進食不多，數(shù)口而已。”
“進食了多久？”
“就是剛才，半柱香的功夫。”
“這個容易，在下進院子的時候，見園圃里的萱草旁邊種了不少葫蘆，將那葫蘆的瓜蒂摘下，配以白茅根和蘆根一起煎服，灌以病人口中，將所服之毒物吐出來即可！”
這幾味都是家常的藥材，申生忙讓贊去抓藥，然后親自將胥臣送出房外，再三道謝。胥臣察顏觀色，見申生眉間憂思甚多，不愿多說什么，自己也不便多問，便拱手告辭。申生又到廚房來，親自看著下人們煎藥，待藥煎好，端至驪嬙屋內(nèi)，親口吹涼了，用湯勺慢慢地喂入口中。