端木銘心見他眼睛都哭腫了，又想起吳世叔樣樣的好，心里悲痛不已，差點(diǎn)也哭了出來(lái)，莫名又生出怒氣，轉(zhuǎn)頭看著老楊，問(wèn)道：“你快說(shuō)，誰(shuí)害了吳世叔？”
老楊低下頭去，答道：“前些日子，老爺讓我陪他去趟西北，半路上見了幾個(gè)陌生人，突然就發(fā)疫病死了。接著來(lái)了許多公差，又說(shuō)老爺是偷盜官銀，畏罪自殺?！?p> 端木銘心怒火中燒，喝道：“胡說(shuō)八道。我要去找他們，看誰(shuí)敢胡說(shuō)？”
老楊抹了抹眼淚，說(shuō)道：“小公子，沒憑沒據(jù)的，你能去找誰(shuí)。”
“我”，端木銘心心亂如麻，腦子里閃過(guò)許多念頭，喃喃說(shuō)道：“我去找他們，問(wèn)問(wèn)清楚，到底怎么回事?！?p> 老楊擺了擺手，也沒接話。
端木銘心深吸了幾口氣，猛地回過(guò)神來(lái)，問(wèn)道：“世叔的尸首在哪？你又是怎么回來(lái)的？”
老楊抬起頭來(lái)，答道：“老爺一死，來(lái)了好幾撥公差勘驗(yàn)，連尸首也帶走了，只讓我回老家報(bào)個(gè)信。我一回來(lái)，就上山去找小姐?！?p> 端木銘心愣了一會(huì)，見小月還在哭，只拉住她的手，輕聲安慰。
吳小月哭了好一陣，突然停了下來(lái)，看著端木銘心，問(wèn)道：“爹死了，就剩我一個(gè)人，我該怎么辦？”
端木銘心登時(shí)想起來(lái)了，答道：“走，跟我回山莊。”
吳小月驚恐萬(wàn)分，猛地把手甩開，連連搖頭，說(shuō)道：“不去，我就不去。你們，是你們害死爹的?！?p> 端木銘心目瞪口呆，愣了一會(huì)，問(wèn)道：“小月，你說(shuō)誰(shuí)害死你爹的？”
吳小月不哭了，抬手擦了擦眼淚，大聲說(shuō)道：“是拓哥哥，就是他害死爹的。”
端木銘心卻不相信，當(dāng)即說(shuō)道：“不會(huì)的。小月，你別亂想，先跟我回去?！?p> 老楊走了過(guò)來(lái)，護(hù)著吳小月，說(shuō)道：“聽公差們說(shuō)，老爺只是豐利號(hào)的掌柜，哪有膽子敢偷朝廷的官銀，肯定是被人逼迫的?！?p> 小月咬了咬牙，瞪了端木銘心一眼，說(shuō)道：“就是拓哥哥逼的，爹說(shuō)起過(guò)，我聽見了。”
端木銘心沉默一陣，點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“小月，別哭了。你不愿上山，我留下來(lái)陪著你?！?p> 吳小月怔了一下，一把抱住他，頭靠在肩膀上，“哇哇”哭了起來(lái)，斷斷續(xù)續(xù)說(shuō)道：“爹死了……再也回不來(lái)了……”
端木銘心輕拍她的后背，輕聲勸道：“沒事，沒事。我會(huì)照顧你的。你放心，不論如何，我都會(huì)問(wèn)個(gè)清楚?！?p> 吳小月抱緊端木銘心，哭得更厲害了。眼淚淌在脖子上，端木銘心只覺得涼絲絲的，一直冷到了心里。
過(guò)了許久，吳小月哭累了，又掙脫出來(lái)。端木銘心哄著她喝了點(diǎn)稀飯，送回臥房睡下。端木銘心思量一陣，先派人上山給程婉報(bào)個(gè)信，只說(shuō)自己留下陪小月，又讓老楊務(wù)必聯(lián)系上吳二叔，催他盡快趕回來(lái)。
過(guò)了午時(shí)，柳依依還沒出房門。程婉收拾了幾樣點(diǎn)心，裝到食盒里，一路走進(jìn)后院秋水閣，上到二樓，輕輕敲了敲房門。
柳依依在里面說(shuō)道：“你只管下山去罷就是，還來(lái)問(wèn)我做什么？”
程婉輕輕一笑，答道：“柳妹妹，銘心央我做了幾樣點(diǎn)心，送來(lái)給你嘗一嘗?！?p> 很快門拉開了，柳依依眼睛微紅，往外掃了一眼，側(cè)身說(shuō)道：“婉姐姐，快進(jìn)來(lái)。”
程婉走進(jìn)了進(jìn)去，把食盒放下，又取出幾盤點(diǎn)心。
柳依依拉著程婉坐下，說(shuō)道：“姐姐不用費(fèi)心，我肚子也不餓?！?p> 兩人挨著坐下。程婉打量她一眼，輕聲問(wèn)道：“他惹你生氣了？”
柳依依沉默一陣，搖了搖頭，答道：“也沒有，我只是不習(xí)慣。”
程婉笑了笑，說(shuō)道：“山上是有些冷清，我讓銘心找?guī)滋師狒[的地方，帶你去逛逛。”
柳依依冷哼一聲，說(shuō)道：“反正我是個(gè)外人，也沒跟他青梅竹馬的，他才懶得管我?！?p> 程婉看在眼里，笑道：“若說(shuō)相熟，我也算看著銘心長(zhǎng)大，他還不是一樣把我當(dāng)外人?！?p> 柳依依怔了一下，問(wèn)道：“他一直把你當(dāng)親姐姐，如何算是外人？”
程婉點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“他一直把小月當(dāng)親妹妹，可平日里再相熟，也比不上跟你一見如故?！?p> 柳依依又愣了一下，臉色微紅，低頭說(shuō)道：“哼，我可沒看出來(lái)。”
程婉心中感慨，女人都一樣，年輕的時(shí)候，明明知道在他心里，偏偏裝作不在，等年紀(jì)大了，明明知道不在他心里了，卻偏偏裝作還在。
沉默一陣，程婉長(zhǎng)舒了口氣，低聲說(shuō)道：“昨天夜里，山下傳來(lái)消息，吳世叔在外地染了風(fēng)寒病逝了，小月才冒著大雨下山的。”
柳依依當(dāng)即抬起頭來(lái)，瞪大了眼睛，愣了一會(huì)，喃喃說(shuō)道：“小月爹去世了，我不知道……”
程婉點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“世事無(wú)常，我也是才聽說(shuō)的?！?p> 柳依依臉色蒼白，說(shuō)道：“小月自己在城里，肯定很難過(guò)，銘心昨晚想下山去找她的?！?p> 程婉笑了笑，接話說(shuō)道：“銘心也很著急，可他再著急，卻也不愿惹你不高興。若不是我催了他，到現(xiàn)在他也不肯自己下山去?！?p> 柳依依眨了眨眼睛，點(diǎn)頭說(shuō)道：“婉姐姐，都是我不好，我現(xiàn)在就去找他?！?p> 程婉松了口氣，說(shuō)道：“小月情緒不好，先讓銘心陪著她就是。等過(guò)兩天，都安定下來(lái)了，我陪你一起下山?！?p> 柳依依想了想，說(shuō)道：“我聽姐姐的，現(xiàn)在去找他，只怕幫了倒忙?！?p> 程婉笑了出來(lái)，勸她吃些點(diǎn)心，又思量著六扇門還要追查下去，銘心和小月在山下怕是不安全，眼下只能找若水觀，請(qǐng)武當(dāng)?shù)篱L(zhǎng)去吳家做法事，也可庇護(hù)一二。
柳依依也不再推辭，抓了塊點(diǎn)心，自顧吃了起來(lái)。
淮左名都，揚(yáng)州。
隋朝開通大運(yùn)河后，揚(yáng)州便成了連通中原和江南魚米之鄉(xiāng)的要地。無(wú)數(shù)錢糧貨物，都從揚(yáng)州經(jīng)運(yùn)河發(fā)往大江南北。揚(yáng)州還是聞名天下鹽場(chǎng)，聚集了富甲一方的鹽商，兩淮鹽運(yùn)使司衙署也設(shè)置在此。
匯集南北各地的鹽、糧、錢、物，都從揚(yáng)州裝船發(fā)運(yùn)，運(yùn)河碼頭熱火朝天。兩淮之地的私鹽販子，慢慢改做了碼頭生意。多年傳承下來(lái)，聚成了江湖上赫赫有名的鹽幫。揚(yáng)州城里的酒肆飯館，好漢們酒后閑談，扯到天下第一門派，有人說(shuō)非少林、武當(dāng)莫屬，有人說(shuō)是百年前的魔教，也有人說(shuō)是人多勢(shì)眾的丐幫?？扇粽f(shuō)天下第一有錢的門派，所有人都會(huì)翹起大拇指，說(shuō)一句“揚(yáng)州鹽幫?！?